Ye Jiayao resta de mauvaise humeur toute la journée.
Si Deng Haichuan ne lui avait pas demandé, elle n'aurait même pas pensé à organiser le dîner privé de demain. Elle avait carrément oublié qu'il y avait un événement demain !
Comme ils étaient engagés pour de nombreux dîners privés, s'il ne s'agissait pas d'une famille très importante, seule elle et Zhong Xiang s'y rendaient. Les affaires du restaurant marchaient si bien qu'ils avaient besoin de monde en permanence.
Pour la réception de demain, elle fit rester le groupe de Zhong Xiang au restaurant et emmena Deng Haichuan et Wang Mingde à la place.
Le lendemain, lorsqu'ils arrivèrent à la demeure des Wei, elle comprit immédiatement qu'il s'agissait de celle de Wei Liujiang. Quelle chance.
Si elle avait su qu'il en était le propriétaire, elle aurait désigné Zhong Xiang à sa place.
Cependant, comme elle était déjà là, elle n'avait d'autre choix que de serrer les dents. J'espère qu'ils auront une diarrhée sévère après le repas.
Les convives du dîner de ce soir étaient des amis du Vice-ministre Mu et de vieux amis des Wei et des Ye.
Wei Liujiang était devenu célèbre à cause de tout le conflit avec Ye Jinxuan, aussi beaucoup de gens étaient venus à la réception.
Ning et Qie craignaient qu'un incident ne se produise. Elles étaient très prudentes à ce sujet et avaient fait venir la moitié des domestiques du manoir Mu aujourd'hui. Personne ne pouvait entrer sans invitation.
Tous les invités présents étaient assez puissants. Si un incident comme celui du Manoir Helian se produisait, elles perdraient énormément de visage.
L'épouse aînée du Gouverneur Su, Zhu, avait également reçu une invitation. Ye Jinrong se montra très empressée envers elle et l'accompagna même personnellement. La fausse deuxième fille, Fang Wanting, fit également ses débuts lors de la réception et discutait gaiement avec d'autres jeunes filles.
Tout semblait harmonieux, comme si les rumeurs du dehors ne les affectaient pas.
Les gens en dehors avaient progressivement oublié le problème. Peut-être que le Seigneur Fils-héritier du Marquis de Jing An avait fait une erreur.
Le banquet de vingt places et le dîner privé organisés par la Résidence Céleste étaient d'une très grande qualité et tout le monde mangea avec délice. La nourriture était tout simplement particulièrement et inexplicablement délicieuse, et personne ne connaissait la recette utilisée.
Pendant que tout le monde profitait du magnifique festin à l'intérieur, une femme bien habillée se tenait devant le manoir de Wei Liujiang. Elle était suivie d'une dizaine d'hommes puissants et d'un jeune lettré.
« Madame, veuillez nous montrer votre invitation », demanda l'intendant de la famille Mu avec un sourire.
« Je viens de Yang Zhou, parente des Ye. Je viens d'arriver. » La femme tint fièrement la tête haute, comme si elle osait l'intendant à la contredire.
« Je vais transmettre le message. »
« Cela ne sera pas nécessaire. J'entrerai moi-même. » La femme fit mine d'entrer.
L'intendant l'arrêta rapidement. « Madame, je suis très désolé, mais mon hôte a donné l'ordre spécial que les invités sans invitation ne sont pas autorisés à entrer. »
La femme regarda les hommes derrière elle.
L'un d'eux s'avança et tira l'intendant sur le côté, le retenant.
La femme emmena ses gens et pénétra directement dans la maison.
Les domestiques de la famille Mu pensèrent qu'ils avaient été laissés entrer par l'intendant, aussi personne ne les arrêta.
La femme s'approcha d'une servante et demanda : « Où se trouve le festin pour les femmes ? »
La servante, pensant que la dame était simplement en retard, répondit avec enthousiasme : « Je vais vous y conduire, madame. »
La femme demanda au lettré de rester à la porte et d'attendre ses ordres. Elle se dirigea ensuite vers la salle des fleurs et vit Ning et Jinrong assises à la table principale.
La rage bouillonnant en elle, elle appela fort : « Ning et Jinrong, pourquoi ne venez-vous pas me saluer ? »
Ning discutait avec l'épouse du Vice-ministre lorsqu'elle entendit quelqu'un l'appeler. Elle leva la tête et sentit son sang se glacer lorsqu'elle aperçut Fang Wen.
Toutes les femmes présentes posèrent leurs baguettes et observèrent la femme qui venait de faire irruption, interrogatives.
Qui était cette femme impolie ? Essayait-elle de gâcher le banquet ?
Qie demanda à Jinrong, perplexe : « Qui est-elle ? »
Jinrong ne put lui répondre. Elle n'avait jamais imaginé que Fang Wen vienne ici.
Ning se leva et s'approcha d'elle. Elle chuchota : « Peut-on parler dehors ? »
« Pourquoi ? As-tu peur que je révèle vos mensonges ? Ye Ning, je ne savais pas que toi et votre fille aviez des cœurs aussi pervers », dit Fang Wen avec un ricanement glacial.
Le visage de Ning pâlit alors qu'elle insistait : « Il doit y avoir un malentendu. Nous pouvons sortir et en discuter. »
« Malentendu ? Fang Wen ricana et fit quelques pas vers le centre de la salle des fleurs. Elle éleva la voix et dit : « Je suis la sœur de l'ex-épouse de Ye Binghuai à Yang Zhou. Je suis l'épouse du frère de la mère de Ye Jinxuan. Je suis venue aujourd'hui pour chercher justice pour ma nièce, la fille aînée des Ye, dont la mort est restée inexpliquée. »
La salle des fleurs explosa soudain en chuchotements.
« Serviteurs ! Traînez cette importune dehors ! » s'étrangla Ning, furieuse.
Malheureusement, personne ne vint de l'extérieur car ils étaient complètement bloqués par les hommes que Fang Wen avait amenés.
Fang Wen sourit. « As-tu peur, Ning ? Tu as l'air très agitée. As-tu peur que ton karma te rattrape ? Ye Ning, je savais que tu étais dure avec Jinxuan. Je ne m'attendais pas à ce que tu sois bonne pour elle, mais je n'aurais vraiment pas cru que tu sois capable de lui faire de telles choses terribles.
« Mesdames, Messieurs, cette belle-mère et sa fille Ye Jinrong, celle qui est assise à cette table principale en faisant semblant d'être la Première Dame Ye, ont payé 3 000 taels aux bandits de la Crête du Vent Noir pour kidnapper la vraie Ye Jinxuan et la tuer. Ye Jinrong a ensuite fait semblant d'être la Première Dame Ye pour pouvoir entrer dans la famille Wei.
« Pourquoi ? Parce qu'elle avait une liaison avec Wei Liujiang. Elle ne pouvait pas continuer leur aventure si Wei Liujiang épousait ma nièce, alors elle a ourdi un plan pour se débarrasser de sa propre sœur. Dites-moi, comment quelqu'un peut-il commettre des actes aussi impitoyables ? »
La température dans la salle des fleurs chuta. Tout le monde regarda Ye Ning et sa fille avec suspicion et dédain. Elles étaient horrifiées d'avoir côtoyé de telles femmes maléfiques.
« Absurdités. Je suis la Première Dame Ye. Qui es-tu ? Comment oses-tu proférer d'aussi horribles mensonges ? » exigea Ye Jinrong.
Fang Wen la fixa avec colère et hurla : « Oh, ma chère, tu continues encore à faire semblant d'être Ye Jinxuan ? »
Ye Jinrong tira Fang Wanting de son côté et rétorqua : « La Deuxième Dame Ye est right here. C'est ma sœur. Je ne sais même pas d'où tu viens. Combien t'a-t-on payé pour nous calomnier ? Je vais te poursuivre pour cela. »
Tout le monde était confus. Qui disait la vérité ?
« Du Heng, entre », ricana Fang Wen.
Un lettré entra, la tête baissée.
« Du Heng, regarde la Deuxième Dame Ye. »
Quand Fang Wanting entendit le nom de Du Heng, ses jambes devinrent faibles. En voyant son fiancé entrer, ses paumes devinrent moites et elle baissa rapidement la tête.
Du Heng regarda dans la direction indiquée par Fang Wen et reconnut immédiatement Fang Wanting.
« Wanting, comment as-tu pu devenir la Deuxième Dame Ye ? Que fais-tu ? » demanda Du Heng.
Ning paniquait, des perles de sueur froide apparaissant sur son front. Fang Wen était venue préparée. Si Wanting cédait sous la pression, tout était fini. Ning lança un regard d'avertissement à sa nièce.
« Je… Je… qui est Fang Wanting ? Je suis Jinrong, la Deuxième Dame Ye », nia Fang Wanting, effrayée par sa tante.
Du Heng dit avec colère : « Puisque tu n'es pas Fang Wanting, je rentrerai dire à mes parents que nous ne pouvons plus nous marier. »
Fang Wanting le regarda, frénétique. Elle était si attachée à Du Heng. Il ne peut pas annuler leurs fiançailles !
Submergée par la pression, Wanting s'effondra en sanglots. « Arrêtez de me forcer à jouer cette farce… »
Ye Jinrong la lâcha et s'affala sur sa chaise.
Fang Wen ricana. « Spectateurs, permettez-moi de vous présenter Fang Wanting, la fausse Deuxième Jeune Dame Ye. Elle est la fille de la sœur de Ye Ning et fait aussi partie de ma famille. Elle est fiancée au Jeune Maître Du de la préfecture de Hai Ning. Elle a été forcée par Ye Ning et Ye Jinrong à jouer le rôle de Deuxième Dame Ye.
« Que le monde regarde votre visage hideux, Ning et Jinrong. Vous avez harcelé ma pauvre nièce parce que sa mère est morte jeune. Elle a accepté le mariage que vous avez arrangé avec les Wei pour échapper à vos abus, mais elle ne connaissait pas le plan diabolique que vous aviez ourdi. Vous vous en seriez tirées, si nous n'avions pas découvert la vérité. »
« Tu as raison », admit Ning, sachant qu'elle ne pouvait plus nier. Elle devrait juste tourner l'histoire pour qu'elles passent aussi pour des victimes. « J'ai demandé à Jinrong de faire semblant d'être Jinxuan parce que nous ne pouvions pas révéler que Jinxuan avait été kidnappée sous la juridiction de Ji Nan. Elle a été enlevée par des bandits ! Même si elle est vivante, sa vertu resterait discutable. Afin de préserver la réputation des deux familles et la sienne, nous avons eu recours à cela. Est-ce mal de vouloir protéger sa famille ?
« Nous avons été profondément attristées après l'incident de Jinxuan. Je peux comprendre vos sentiments, mais nous ne pouvons pas accepter vos accusations. Nous étions basées à Yang Zhou, comment aurions-nous pu connaître des bandits de la Crête du Vent Noir ? Ce n'est pas parce que je ne suis pas sa vraie mère que je souhaite lui du mal. J'aimais Ye Jinxuan », dit Ning avec une droiture apparente, comme si elle était innocente de tout cela.
Fang Wen rétorqua : « Oh, je sais à quel point tu veux lui du mal, Ning. Les gens du manoir des Ye étaient très au courant. Veux-tu que j'en fasse venir quelques-uns pour te confronter ? Tu ne connais peut-être pas de bandits à Yang Zhou, mais la Crête du Vent Noir est à Ji Nan. Le Préfet Wei y a passé de nombreuses années en poste à lutter contre les bandits.
« Il est très facile pour Wei Liujiang de trouver un bandit pour faire son sale boulot. Tu as dit précédemment que le jour où Jinxuan s'est rendue à Ji Nan pour épouser Wei Liujiang, Jinrong est tombée malade et a été envoyée chez ses grands-parents pour se reposer. Pourquoi et comment a-t-elle fini par épouser le Jeune Maître Wei si vite, alors ? Si ce n'était pas un complot, pourquoi a-t-elle secrètement suivi l'itinéraire de Jinxuan jusqu'à Ji Nan ? Ye Ning, tu dois croire que tout le monde est aussi stupide que toi. »