Deng Haichuan courut à la résidence du marquis de Jing An, mais on lui dit que le seigneur fils-héritier était parti au temple de Puji avec Song Qi. Il tenta pour le troisième jeune maître Xia, mais le portier affirma qu'il travaillait à la résidence de Zhan Shi.
Deng Haichuan ne put que demander au portier de transmettre au seigneur fils-héritier que le chef cuisinier Li Yao de la Résidence Céleste se trouvait au palais.
Ne trouvant pas l'aide dont il avait besoin au manoir du marquis de Jing An, Deng Haichuan se dirigea vers le manoir Helian. Il trouva l'intendant Liu et lui transmit l'urgence de sa visite.
L'intendant Liu fit alors appeler quelqu'un pour emmener Deng Haichuan à l'armée à la recherche de la jeune altesse Jing.
« Quoi ? Qui l'a fait appeler au palais ? Quand cela s'est-il produit ? » demanda anxieusement Helian Jing.
Deng Haichuan secoua la tête, impuissant. « Je l'ignore. Frère Yao lui-même l'ignore probablement ! Cela fait presque une heure qu'il est parti. »
Helian Jing s'inquiéta. Aujourd'hui était vraiment un mauvais jour pour que Yaoyao ait des ennuis. Les deux personnes qui avaient le plus de pouvoir étaient toutes les deux assez loin. Son frère aîné était parti au campement et frère Chunyu était allé au temple de Puji, donc il était seul maintenant.
Le prince héritier ! Le prince héritier apprécie Yaoyao !
Helian Jing ordonna : « Retournez au restaurant. Je m'en occupe. »
Deng Haichuan répondit : « Alors je pars maintenant. » Il était à mi-chemin quand il s'arrêta et se retourna, inquiet. « Jeune altesse, est-ce que frère Yao ira bien ? »
« Je ne laisserai aucun mal lui arriver », répondit Helian Jing. S'il ne trouvait aucune aide, il irait seul.
Après le départ de Deng Haichuan, Helian Jing demanda au garde aux portes du palais si un eunuque avait fait entrer quelqu'un de l'extérieur dans le palais. Le garde répondit que l'eunuque Shi du palais de la concubine Mei avait fait entrer un jeune homme tout à l'heure.
Helian Jing fut perplexe. Pourquoi la concubine Mei avait-elle fait appeler Yaoyao ? Yaoyao n'avait rien à voir avec elle !
Les palais des concubines n'étaient pas un endroit où des officiels comme lui pouvaient simplement faire irruption, alors Helian Jing ne put que charger Ping An de surveiller l'extérieur du palais Zhao Hua pendant qu'il cherchait le prince héritier.
Cependant, le prince héritier était encore en réunion avec l'empereur pour discuter des affaires d'État, et on ne savait pas quand ils termineraient. Helian Jing était si anxieux qu'il avait l'impression que son cœur brûlait.
Ye Jiayao n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi effronté.
Au début, lorsqu'elle entendit que la concubine Mei aimait le gâteau de lune glacé, elle avait pensé qu'elle serait récompensée. Elle ne s'attendait pas à ce que la concubine exige sa recette ! La concubine Mei argumenta que malgré la volonté de Ye Jiayao de lui préparer la nourriture à tout moment, il y avait encore des dangers hors du palais. Elle dit que Ye Jiayao devrait simplement enseigner le processus au chef impérial pour épargner les tracas à tout le monde.
Ye Jiayao eut envie de lui claquer la tête. C'était sa compétence pour gagner de l'argent, comment osait-elle exiger qu'on la lui donne ?
Ye Jiayao fit de son mieux pour contrôler sa colère, répondant avec tact : « Si Votre Altesse les apprécie, je peux vous les envoyer quotidiennement. La nourriture que je prépare est définitivement propre et hygiénique. »
La concubine Mei fronça les sourcils, mécontente du refus du petit chef. Elle la demandait, pourquoi ne la lui donnerait-il pas ?
« Des délicatesses comme celle-ci seraient certainement très populaires auprès des concubines impériales. Si toutes la veulent, pouvez-vous réussir à les leur envoyer chaque jour ? Si vous craignez que le chef impérial ne divulgue votre recette secrète, ne vous inquiétez pas. Le palais a des règles strictes, personne n'oserait les enfreindre », assura la concubine Mei, utilisant tranquillement le couvercle de sa tasse pour écarter les feuilles de thé flottantes.
« Ce n'est pas que je ne fasse pas confiance aux chefs impériaux, Votre Altesse. C'est juste qu'il y a des règles, les recettes secrètes ne se transmettent pas si facilement aux étrangers. Même si le palais la veut, elle doit être prélevée sous forme de tribut. Il est inédit que le palais force quelqu'un à remettre sa recette secrète », tenta de raisonner Ye Jiayao. Si elle cédait maintenant, c'était garanti que cela se reproduirait.
L'expression de la concubine Mei changea légèrement et son ton devint froid et menaçant alors qu'elle disait : « Je vous ai fait appeler au palais aujourd'hui parce que je vous estime. Ne refusez pas un toast pour être forcé de boire une amende. »
Ye Jiayao sourit aussi poliment qu'elle le put. « Je maintiens mes paroles. Si Votre Altesse veut en manger, vous pouvez faire chercher vos serviteurs au restaurant. Je ne percevrai pas un seul centime en signe de respect filial envers Votre Altesse. Cependant, je n'accepterai définitivement pas de remettre ma recette secrète. »
La concubine Mei posa sa tasse de thé lourdement sur la table d'appoint. « J'ai entendu dire que vous étiez plutôt audacieux, Li Yao. Je ne croyais pas que qui que ce soit oserait offenser la princesse Liu Li, mais maintenant que je vous ai rencontré... »
Ye Jiayao répondit honnêtement : « Je ne suis pas audacieux, Votre Altesse. En fait, mes jambes tremblent en ce moment même. Cependant, je maintiens mes paroles et mes principes parce que c'est tout ce que j'ai. »
« Ne pensez pas que je ne vous punirai pas. » La concubine Mei était la favorite de l'empereur. Elle obtenait toujours ce qu'elle voulait, alors la réplique d'un roturier était une pilule difficile à avaler.
Il fallut toute la volonté de Ye Jiayao pour paraître calme. « Tout le monde à la Résidence Céleste sait que j'ai été convoquée au palais par Votre Altesse. Si je ne reviens pas, la princesse héritière ne pourra pas avoir la glace au yaourt qu'elle m'a commandée, la vieille ancêtre du manoir Helian ne pourra pas avoir le gâteau à l'osmanthus que j'ai fait, et les gâteaux de lune que la résidence du marquis de Jing An voulait ne seront pas envoyés. Quelqu'un commencera à poser des questions et je ne pense pas que Votre Altesse voudrait ternir sa réputation... »
« Vous osez réellement me menacer ? » exigea la concubine Mei dans une rage.
« Je n'oserais pas faire une telle chose, Votre Altesse. Je ne fais qu'analyser la situation et vous la décomposer. » Ye Jiayao pouvait sentir ses paumes transpirer. Pourquoi Chunyu n'était-il pas encore là ? S'il ne vient pas bientôt, elle ne sait pas ce que cette dingue de salope ferait.
La concubine Mei renifla. « Toi, petit chef à la langue bien pendue, tu penses qu'en comptant sur ton don de la parole, je te pardonnerai ? Gardes, traînez-le dehors et giflez-le. »
Si elle veut punir un simple chef, quelqu'un oserait-il vraiment s'interposer ?
Ye Jiayao maudit en silence. Putain, putain, putain ! Cette putain de salope est aussi dingue que Liu Li ! Est-ce que tous les membres de la royauté sont fous comme ça ?
Une servante du palais entra et dit précipitamment : « Votre Altesse, le petit eunuque Chuan du palais de l'Est demande une audience. »
Le cœur de la concubine Mei fit un bond. Quelqu'un du palais de l'Est ? Est-ce que c'était pour ce type ?
« Emmenez-le d'abord », ordonna la concubine Mei.
Ye Jiayao fut traînée dehors par deux eunuques, la bouche couverte.
Le petit Chuan entra dans la salle du palais Zhao Hua, salua la concubine Mei et dit : « Votre Altesse, votre serviteur a reçu l'ordre du prince héritier de convoquer Li Yao. »
La concubine Mei fut secrètement stupéfaite ; il était vraiment venu pour Li Yao. Comment ce type avait-il pu alerter le prince héritier si rapidement ? Je l'ai sous-estimé.
La concubine Mei sourit doucement. « Li Yao est parti depuis longtemps. Je l'ai convoqué pour le récompenser et il a quitté le palais après avoir reçu la récompense. »
Le petit Chuan savait qu'elle mentait. La jeune altesse Jing avait assigné quelqu'un pour surveiller l'extérieur de la salle du palais Zhao Hua et il n'avait pas vu Li Yao sortir. Si la concubine Mei devait mentir, cela signifiait seulement qu'un mal était arrivé à Li Yao sous sa main.
« Puis-je demander depuis combien de temps il est parti ? » demanda poliment le petit Chuan.
La concubine Mei fit semblant de réfléchir. « Au moins quinze minutes. Si vous allez à la Résidence Céleste maintenant, vous pourriez le trouver. »
« Mais la jeune altesse Jing attend Li Yao dehors depuis une heure et il ne l'a pas vu sortir. Est-il possible que Votre Altesse se trompe ? » dit le petit Chuan, utilisant Helian Jing comme bouclier.
Le cœur de la concubine Mei fit un bond. La jeune altesse Jing attendait Li Yao dehors ? Qu'est-ce qui se passait ? Comment un simple chef pouvait-il attirer l'attention à la fois du prince héritier et de la jeune altesse Helian ?
Elle était nerveuse, mais comme elle avait déjà dit son mensonge, elle ne pouvait pas le retirer. « Je n'en suis pas sûre, eunuque petit Chuan. Pourquoi ne pas effectuer une recherche ici ? »
Le petit Chuan transpira à grosses gouttes, déclinant rapidement l'offre facétieuse.
« Puisque Li Yao a quitté le palais, votre serviteur ferait mieux d'aller voir à la Résidence Céleste », dit le petit Chuan et prit congé. Il se rendit au jardin impérial et transmit la situation à la jeune altesse Jing.
Helian Jing était furieux. « Mensonges ! Li Yao doit encore être dans la salle du palais Zhao Hua. »
« Nous le savons, mais si la concubine Mei refuse de l'admettre, que peut-on faire ? Nous ne pouvons pas effectuer une perquisition, n'est-ce pas ? Votre serviteur n'en a pas le cran. » Le petit Chuan n'oserait pas faire une telle chose même sous la protection du prince héritier.
Helian Jing se frotta les mains anxieusement. Pourquoi ne puis-je pas trouver une meilleure solution ? Si la concubine Mei mentait, cela impliquait que Yaoyao était vraiment dans de beaux draps.
« À quoi joue cette concubine Mei ? Li Yao ne l'a même pas offensée », demanda Helian Jing, frustré.
« Je crains que la concubine Mei n'ait jeté son dévolu sur la recette secrète du gâteau de lune glacé », répondit le petit Chuan avec hésitation.
Helian Jing ne comprenait pas. « Qu'est-ce qu'elle veut faire de la recette secrète ? »
Le petit Chuan expliqua : « J'ai entendu dire que le patron de Ju Bao Zhai est un parent du ministre Mei. »
« Mais quel culot ! Jusqu'où peut aller son impudeur ? » hurla Helian Jing avec colère, se retournant pour charger dans la salle du palais Zhao Hua.
Le petit Chuan l'arrêta vite. « Jeune altesse Jing, vous ne pouvez pas faire ça. Nous devrions chercher le prince héritier d'abord et voir ce qu'il suggère. »
« Qui fait tout ce vacarme ici ? » une voix tonna.
Helian Jing et le petit Chuan se précipitèrent à genoux alors que l'empereur s'avançait depuis le rocher, sa suite à sa suite.
« Votre sujet salue Votre Majesté. Longue vie à Votre Majesté. »
« Votre serviteur salue Votre Majesté... »
L'empereur fronça les sourcils en voyant le petit Jing et le petit Chuan, qui était toujours aux côtés du prince héritier. « Petit Jing, pourquoi es-tu encore si colérique ? Ne t'ai-je pas envoyé à l'armée pour te perfectionner ? L'armée est-elle si oisive pour toi ? »
Le visage de Helian Jing rougit. « Votre Majesté, pardonnez-moi. Cette affaire est juste trop révoltante, j'ai perdu mon sang-froid. »
L'empereur leva un sourcil. « Oh ? De quelle affaire parlez-vous ? »
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Helian Jing raconta tout l'incident de Li Yao convoqué au palais par la concubine Mei et comment elle voulait s'emparer de la recette du gâteau de lune glacé de Li Yao. Il rapporta aussi comment la concubine Mei avait menti en disant que Li Yao n'était pas dans les salles du palais.
Les sourcils de Sa Majesté se froncèrent. Ce Li Yao encore ?
Et qu'est-ce que la concubine Mei avait en tête ? Comment pouvait-elle simplement exiger la recette secrète de quelqu'un ? Si la nouvelle se répandait, même lui perdrait la face !
L'empereur avait déjà vu jusqu'où iraient les frères Helian et les frères du marquis de Jing An pour protéger ce Li Yao. Si un mal arrivait à ce chef dans le palais, le petit Jing et sa grande gueule ne manqueraient pas de le répandre partout. Sa Majesté ne pouvait pas permettre cela.
L'empereur se tourna vers l'eunuque Gao et dit : « Allez à la salle du palais Zhao Hua et transmettez mon décret. Je veux manger la cuisine de Li Yao pour le déjeuner, faites en sorte que la concubine Mei le libère. »