Ils s'arrêtèrent tous les deux net.
Ye Jiayao bougea la première et lui tendit la boîte contenant la Jade du Vœu. « Ça a l'air si précieux, je ne pense pas que j'aurais dû le prendre. »
Xia Chunyu ouvrit la boîte et admira la pierre à l'intérieur. « Ta boîte ne va pas avec la Jade du Vœu. Je t'en trouverai une meilleure demain. »
« C'est juste une boîte temporaire parce que j'avais peur de la casser », expliqua Ye Jiayao.
« Prends-en bien soin, d'accord ? Cette chose est rare. Tout le Huai Song n'en a qu'une seule. »
« Bien sûr, j'en prendrai soin. Mais que faire si un voleur s'introduit chez moi ? » s'inquiéta Ye Jiayao. Elle avait deux trésors maintenant, la calligraphie du Prince Héritier et la Jade du Vœu. Oh, oubliez ça ! Elle avait aussi les recettes qu'elle avait écrites et les 600 taels d'argent qu'elle avait gagnés. C'était tout ce qu'elle possédait, ainsi que son premier seau d'or.
Il n'y avait pas de coffres-forts à cette époque. Elle ne pouvait même pas construire un placard secret parce qu'elle ne possédait pas la maison où elle vivait.
« Oncle Jiang et Jiang Li sont doués pour fabriquer des mécanismes. Tu devrais leur demander de l'aide », suggéra Xia Chunyu.
Ye Jiayao s'illumina. Il avait raison. Elle pouvait leur demander de fabriquer une boîte qui libérerait du gaz toxique ou des flèches si quelqu'un essayait de la voler.
« C'est ton tour maintenant », lui dit Ye Jiayao.
Xia Chunyu fit mine d'être innocent. « Tour pour quoi ? »
Ye Jiayao roula des yeux. « Ne me dis pas que tu as demandé à Petit Jing d'inviter le Vice-ministre Mu au banquet parce que vous êtes juste de si bons amis. »
Les lèvres de Xia Chunyu tressaillirent. Yaoyao était vraiment maline. « Ce domestique Lee a été renvoyé par ta belle-mère. J'ai appris beaucoup de choses d'elle. Par exemple, j'ai appris que Wei Liujiang avait joué un rôle dans ton enlèvement. Je savais aussi que ta deuxième sœur est très vaniteuse et tape-à-l'œil. Elle ne raterait pas l'occasion de se montrer à une fête huppée, alors j'ai monté ce coup. »
Ye Jiayao fut touchée. Retrouver un domestique renvoyé de la famille Ye jusqu'à Yang Zhou avait dû demander beaucoup d'efforts ! Il semblait qu'il travaillait là-dessus depuis longtemps.
« Alors tu as aussi organisé la disparition de Lee ? » demanda Ye Jiayao rhétoriquement. Elle connaissait déjà la réponse. Avec le pouvoir de Chunyu et ses liens avec le Manoir Royal Helian, il était facile de faire entrer et sortir quelqu'un sans bruit.
Xia Chunyu la regarda avec un sourire heureux. « Attends juste, le meilleur reste à venir. »
Le lendemain, le sujet de conversation de toute la ville de Jin Ling était le gâteau de lune glacé de la Résidence Céleste.
Les débuts du gâteau de lune glacé hier avaient été un énorme succès. Tous les invités du banquet n'en avaient eu qu'un seul, et ça ne leur avait pas suffi. Personne n'avait jamais vu un dessert aussi nouveau et délicieux, ils en redemandaient.
Alors le lendemain matin, des gens vinrent à la Résidence Céleste pour acheter le célèbre gâteau de lune glacé.
Ye Jiayao avait anticipé cela et avait préparé une pancarte à mettre à la porte.
Gâteau de lune glacé : 5 taels pièce. Chacun ne peut en acheter que cinq. La vente commence à 13 heures jusqu'à épuisement des stocks. Les gâteaux de lune glacés doivent être conservés au froid, donc si vous n'avez pas de bac à glace chez vous, nous les vendons 10 taels pièce.
Ye Jiayao était ravie de l'accord sur le bac à glace. Quand le Patron Li arriva le matin, il lui dit de vendre les glaçons pour son compte. Il suggéra même de les prix à 10 taels pièce.
Ye Jiayao fut touchée. Le Patron Li était vraiment un brave type !
« Cinq taels pièce ? C'est trop cher ! »
« C'est hors de prix. Mes deux mois de salaire valent une bouchée. »
« Il y a vraiment beaucoup de gens riches de nos jours. Nous, les pauvres, on se contente de riz. »
« Mince, achat limité. Est-ce que ça vous tuerait d'en faire un peu plus ? »
« Vous ne voulez pas gagner plus d'argent, imbécile... »
« Tu sais quoi ? Les bons produits sont rares. »
« Ça fatigue les gens comme nous qui faisons les courses. Les boissons glacées nous ont fait courir partout, et maintenant le gâteau de lune ? Je vais devoir faire la queue ici avant l'aube. »
« Ce sera trop tard avant l'aube. Moi, je vais dormir ici ce soir. »
Un groupe de gens s'était rassemblé devant la porte de la Résidence Céleste, se plaignant du prix et des tracas, mais personne ne partait. Ils trouvaient juste un endroit frais pour s'asseoir et attendaient. Ils avaient peur de rater la queue s'ils partaient. La plupart avaient été envoyés par leurs maîtres pour acheter ce fameux gâteau de lune glacé.
Dans la cuisine, Ye Jiayao et les autres travaillaient dur à la fabrication des gâteaux de lune.
« Li Yao, les gens dehors ont des objections sur l'achat limité », lui dit le Gérant Qian.
Ye Jiayao pressait la garniture et répondit distraitement : « L'achat limité n'est qu'un truc. Seuls les riches peuvent se permettre ça et je suis certaine que cinq pièces ne leur suffiront pas. Plus c'est difficile à acheter, plus ça a de la valeur. »
Le Gérant Qian rit. « C'est raisonnable, mais je pense que 500 ne suffiront pas. »
« Alors ils n'auront qu'à revenir demain. »
Elle n'avait préparé qu'une quantité limitée de garniture pour la glace et ne pouvait pas en faire plus. Elle ne voulait pas non plus dire à qui que ce soit comment faire de la glace, alors elle devait le faire elle-même la nuit et faire apporter par Jiang Li quand c'était prêt.
Comme prévu, les 500 gâteaux de lune glacés qu'ils avaient faits furent vendus en 30 minutes. Ils vendirent aussi environ 80 bacs à glace.
Les ventes de gâteaux de lune explosèrent. Les clients qui venaient manger augmentèrent drastiquement. Toutes les tables étaient pleines pendant le déjeuner et les compartiments étaient réservés pour demain et après-demain.
La Résidence Céleste devint du jour au lendemain le restaurant le plus populaire de Jin Ling, et le Chef Cuisinier Li Yao en était l'artisan.
Une fois le travail fini, le Patron Li lui demanda de venir à son bureau pour la payer. Pour les 500 gâteaux de lune vendus, elle reçut 725 taels, et sur les 76 bacs à glace, elle reçu 760 taels. Elle obtint un total de 1485 taels en une seule journée.
Ye Jiayao fut choquée. Elle comprit enfin ce que c'était que de faire un seau d'or par jour.
Le Patron Li faillit pleurer de jalousie en regardant les chiffres. « Li Yao, tu es riche maintenant ! Ton revenu d'un jour dépasse ce que le restaurant gagne en plusieurs jours ! Mais tout ça est grâce à ton talent, tu le mérites. »
« Gérant, ne soyez pas triste. Vous gagnez plus que moi. Je ne touche que 30 % et vous prenez les 70 % restants. Malgré les coûts, vous gardez encore 60 %. Les ventes de gâteaux de lune d'une journée font 3000 taels, sans compter tous les autres repas. J'ai entendu du Gérant Qian que tous les compartiments étaient réservés jusqu'après-demain, alors réjouissez-vous. C'est vous le riche ! » dit Ye Jiayao.
Le Patron Li refoula ses larmes. S'il avait su que le gâteau de lune glacé de Li Yao se vendrait si bien, il n'aurait jamais abandonné le restaurant. Il était si jaloux et amer, mais il ne pouvait pas s'en prendre à Li Yao. Le chef n'avait fait que travailler dur et apporter la gloire au restaurant.
Il força un sourire et dit : « Je te donnerai ton salaire tous les trois jours ainsi que tes billets d'argent. Ça te va ? »
« Aucun problème. Je m'en fiche un peu. » Ye Jiayao haussa les épaules.
Ce serait mieux dans quelques jours puisqu'elle attendait encore que Jiang Li lui fasse une boîte forte.
Le Gérant Li lui tendit quelques listes. « Cinq familles t'ont invitée à cuisiner pour leurs dîners. Je pense que le moment est bon, mais j'ai peur que tu sois trop fatiguée vu que tu fais encore les gâteaux de lune. »
Ye Jiayao regarda la liste. C'étaient tous des hauts fonctionnaires ! Il y avait même la famille du Ministre de Gauche Su pour l'anniversaire de sa femme. Ye Jiayao se souvint soudain du Petit Su de Zhao Qixuan. Le fils apparaîtrait-il à l'anniversaire de sa mère ?
« J'ai mis les devis à 300 taels et 400 taels pour toi », dit le Patron Li.
« Je prends celui-ci. Gagner de l'argent, c'est fatigant, donc je n'ai pas de plainte. » Ye Jiayao hocha la tête. « Patron Li, s'il n'y a rien d'autre, je pars maintenant. »
Ye Jiayao salua et se dirigea vers la cuisine pour prendre un glaçon pour les cadeaux qu'elle devait envoyer.
Quand elle sortit du restaurant, Ye Jiayao vit la charrette à cheval de Chunyu garée sous un saule à une trentaine de mètres. Elle marchait vers lui quand elle entendit quelqu'un l'appeler.
« Yaoyao ! »
Petit Jing ?
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda Ye Jiayao.
Helian Jing sauta de cheval et sourit avec enthousiasme. « Je te cherche ! »
Mince. Ye Jiayao jeta un coup d'œil anxieux à la charrette de Chunyu. On dirait qu'elle n'y monterait pas aujourd'hui.
« Yaoyao, je t'apporte l'argent pour le gâteau de lune. C'est 1100 taels, tu peux les compter si tu veux. »
Ye Jiayao mit l'argent dans sa poche sans même le regarder. « Pas besoin de le compter. »
« Ah ? Le gâteau de lune est dans ça ? » Helian Jing alla pour attraper le bac à glace.
Ye Jiayao l'écarta. « C'est pour le Prince Héritier. »
« Ça ne fait rien si j'en mange un », taquina Helian Jing.
« Ou tu peux venir demain et j'en ferai quelques-uns pour toi. »
« Je plaisante, Yaoyao ! » Helian Jing roula des yeux devant la poigne serrée de Yaoyao sur le bac à glace. « Tu vas au manoir du Prince Héritier maintenant ? Je peux t'y emmener. »
« Non, non, pas besoin. J'irai toute seule. »
« Tu sais où est le manoir du Prince Héritier ? »
Ben, en fait non.
Helian Jing rit. « Allez, je t'emmène. À cheval, c'est plus vite qu'à pied. »
À cheval ? Ensemble ? Ye Jiayao jeta un autre coup d'œil à la charrette. Si elle montait à cheval avec Petit Jing, Xia Chunyu se fâcherait encore contre elle.
« J'aime pas l'équitation. Je vais marcher. Marcher, c'est bon pour la santé », refusa Ye Jiayao.
« Le manoir du Prince Héritier est loin d'ici, mais si tu tiens vraiment à marcher, je marcherai avec toi. » Helian Jing prit le bac à glace et enroula la laisse du cheval de son autre main.
Ye Jiayao n'eut d'autre choix que de le suivre.
Xia Chunyu fronça les sourcils en regardant Yaoyao et Helian Jing s'éloigner. Il l'avait attendue pendant des heures pour se faire planter encore par Petit Jing. Le pire, c'est qu'il ne pouvait même pas la ramener !
Il était furieux.
Cette histoire avec la famille Ye doit se finir vite pour que Yaoyao puisse retrouver son statut. Je ne pourrai pas dormir tranquille en sachant que n'importe qui peut l'emmener n'importe où !