De retour du manoir, Ye Jiayao alla immédiatement trouver le Patron Li.
Le gâteau de lune glacé ayant été ajouté au menu du banquet, elle savait que des gens se rendraient au restaurant après la cérémonie pour s'en procurer. Elle voulait une part des bénéfices futurs des gâteaux de lune. Bien sûr, elle savait qu'en tant que chef cuisinier, il était de sa responsabilité de créer de nouveaux plats pour le restaurant, mais c'était différent. Elle avait déjà renoncé aux bénéfices qu'elle aurait dû toucher pour les boissons glacées, elle ne pouvait pas abandonner ceux du gâteau de lune, aussi.
Cependant, quand Ye Jiayao en parla au Patron Li, sa réaction ne fut pas aussi enthousiaste qu'avant. Il lui dit qu'il devait d'abord y réfléchir, ce qui refroidit l'enthousiasme de Ye Jiayao. Elle se demanda s'il voulait garder pour lui tous les bénéfices que rapporterait le gâteau de lune. Si c'était le cas, elle garderait certainement pour elle toutes les autres bonnes idées qu'elle prévoyait.
Le bac à glace ne semblait pas suffisant, alors Ye Jiayao demanda à Cui Dongpeng d'en commander cent de plus, portatifs. Cela pouvait devenir une tendance dont elle pourrait tirer profit.
Xia Chunyu remit sa lettre à l'Empereur aujourd'hui. L'Empereur lui adressa un reproche personnel avant de lui confier une nouvelle mission. Le troisième jour du huitième mois marquait le dixième anniversaire de la mort du Septième Prince. L'Impératrice Douairière avait décidé de tenir une cérémonie commémorative au temple Puji et Xia Chunyu devait veiller sur elle et Liu Li là-bas.
Xia Chunyu ne voulait pas de ce poste, mais il n'osa pas refuser.
De retour au manoir, son frère Chunli vint le trouver.
« Deuxième Frère, j'ai quelque chose à te demander. »
Xia Chunyu hocha la tête et lui fit signe de s'asseoir.
Chunli dit : « Deuxième Frère, ta belle-sœur veut ouvrir une boutique de broderie. Je suis à court d'argent et j'ose pas demander à Mère, peux-tu me prêter un peu ? »
Xia Chunyu fronça les sourcils. « La famille Qiao n'a-t-elle pas déjà une boutique de broderie à Jin Ling ? »
« Oui, et les affaires y marchent si bien que ta belle-sœur veut ouvrir la sienne. Belle-Maman trouve que c'est une excellente idée. »
Xia Chunyu trouva cela un peu étrange, les deux boutiques ne feraient que se faire concurrence.
« La famille Qiao voulait initialement ouvrir une succursale pour ta belle-sœur, mais elle a pensé qu'il valait mieux en ouvrir une elle-même », continua Chunli.
Xia Chunyu a à peine assez d'argent pour acheter du stock à vendre outre-mer. Cependant, c'est son frère, il ne peut pas simplement lui refuser. « De combien de capital as-tu besoin ? »
« En tout, y compris les rénovations, le loyer, les appareils et outils, l'achat de stock… il me manque encore huit mille onces d'argent. Si ça te va, j'aimerais en emprunter dix mille, pour être tranquille. Je sais que tu as des affaires à l'extérieur, tu devrais avoir ce genre de liquidités, non ? » dit Chunli.
Dix mille ? S'il lui prête cette somme, il ne lui restera plus que quelques onces. Pas question ! Et cet argent pourrait simplement sortir de la dot de sa belle-sœur, pourquoi son frère a-t-il besoin d'emprunter auprès de lui ?
Honnêtement, Xia Chunyu ne voulait pas prêter d'argent à Chunli. Lui aussi était à court. Il venait d'acheter un terrain l'an dernier et il vient d'acquérir un restaurant ! Mais c'est mon frère…
« Laisse-moi demander à mon intendant si je peux me séparer de dix mille onces. » Xia Chunyu ne supportait pas de refuser son frère dans le besoin.
« Merci, Deuxième Frère », s'exclama Chunli, ravi.
Pendant le dîner, Xia Chunyu remarqua que sa belle-sœur était d'une sollicitude excessive et il se sentit mal.
Après le repas, Xia Chunfeng l'emmena à l'écart et demanda : « Notre frère t'a-t-il emprunté de l'argent ? »
Xia Chunyu leva un sourcil. « Comment le sais-tu ? »
« Il me l'a demandé, à moi aussi. J'ai trente mille onces mais je ne lui ai pas prêté. »
« C'est notre frère, on doit l'aider. »
« Je le ferais si c'était une urgence. Mais il ne manque d'argent maintenant que parce qu'il a dépensé vingt mille onces pour acheter une pierre jaune. Et qu'ont-ils fait de la dot de notre belle-sœur ? Mère ne leur a rien demandé et ils ont même gardé leurs enveloppes rouges ! Avec cet argent, pourquoi ont-ils encore besoin d'emprunter aux autres ?
« Elle a même harcelé Mère pour que la famille investisse dans la boutique qu'elle va ouvrir. Mère a accepté à condition que la famille ait une part des bénéfices, mais elle a refusé ! Pourquoi ne demandent-ils pas à Maîtresse Wei de contribuer à la boutique de sa propre belle-fille ? Elle a de l'argent, elle aussi ! » Xia Chunfeng détailla la situation, trouvant tout cela irritant. Ils profitaient de la générosité de la famille et il n'en voulait pas.
Xia Chunyu tenta : « C'est notre frère, je ne veux pas créer de problèmes. »
« Écoute, si tu lui prêtes l'argent, tu ne le reverras jamais », lui assura Xia Chunfeng avec confiance.
Xia Chunyu était démuni. Il avait déjà dit oui ! Peu importe s'il ne récupère pas l'argent, il a déjà accepté !
Song Qi annonça que le Gérant Zhao était déjà là.
Xia Chunyu se rendit immédiatement au bureau.
Le Gérant Zhao gérait le restaurant. La Résidence Céleste allait sortir le gâteau de lune glacé et le chef cuisinier avait demandé une part des bénéfices, alors il venait demander l'avis de Xia Chunyu.
Xia Chunyu avait goûté la crème glacée la veille. Il était certain que le gâteau de lune glacé serait populaire dès sa sortie.
Il coûtait cinq onces d'argent pièce et, bien que cher, il savait que les riches de Jin Ling paieraient quand même. Plus c'est cher, plus c'est prisé.
« Quelle part de bénéfice veut-il ? » demanda Xia Chunyu.
Le Gérant Zhao répondit : « Le chef cuisinier a seulement mentionné qu'il voulait un pourcentage, pas le montant exact. Le Patron Li n'a pas encore accepté. »
Xia Chunyu réfléchit un moment et dit : « Trente-sept alors ! »
« Il prendrait les soixante-dix pour cent ? »
Xia Chunyu ricana : « Depuis quand es-tu devenu si généreux ? »
Le Gérant Zhao rit. « Je comprends. Il prend les trente pour cent et on garde le reste. »
Les trente pour cent étaient une exception parce que c'était Yaoyao. Si c'avait été quelqu'un d'autre, il ne lui aurait rien donné. C'était peut-être égoïste et impitoyable, mais c'était la règle du métier. S'il la brisait, les autres chefs suivraient.
« Dis au Patron Li de commander cent de ces glacières portatives », dit Xia Chunyu. C'était un outil vraiment pratique. Si les gens n'ont pas de glacière et qu'ils achètent un gâteau de lune glacé, on peut leur en vendre une aussi. On pourrait faire un gros bénéfice là-dessus.
« Oui, je le dis au Patron Li tout de suite. Juste, euh… êtes-vous sûr que ces gâteaux de lune glacés se vendront, Seigneur Fils-héritier ? L'an dernier, c'était le gâteau de lune style Jin qui était à la mode en ville », émit le Gérant Zhao, dubitatif face à cette nouvelle nourriture.
« Fais juste ce que j'ai dit. » Xia Chunyu n'avait pas le temps de lui vendre à quel point la crème glacée était délicieuse.
Le Gérant Zhao hocha la tête et se tourna pour partir.
Xia Chunyu se souvint soudain de la demande de son frère. « Attends. Combien d'argent nous reste-t-il ? »
Le Gérant Zhao répondit : « Il nous reste encore trente mille onces. »
« Va à la banque Da Tong changer dix mille onces en billets pour moi. »
« Seigneur Fils-héritier, je sais qu'on fait une pause dans le commerce maritime, mais il faut partir début octobre. Nous n'avons pas encore acheté le stock et si on retire dix mille onces, il n'en restera pas assez », fit valoir le Gérant Zhao.
« Il reste encore deux mois avant octobre, on verra alors », dit Xia Chunyu.
Après sa douche, Xia Chunyu voulut aller voir Yaoyao, mais son serviteur lui dit que Helian Xuan était au manoir et le cherchait.
Le lendemain, le Patron Li parla à Ye Jiayao de la part des bénéfices.
« C'est déjà une exception. Aucun autre restaurant n'accorderait un partage aussi généreux. »
Les lèvres de Ye Jiayao tressaillirent. Même si elle trouvait cela totalement injuste, elle n'avait pas le choix. Elle était une employée et le resterait pour les trois prochaines années, puisqu'elle avait signé un contrat. Elle se consola en imaginant un futur où elle aurait son propre restaurant qui lui rapporterait des bénéfices rien qu'à elle.
« J'ai entendu dire que tu as une glacière portative. Sors-la et montre-la-moi, on va en commander cent de plus. Peut-être qu'on pourra s'en servir pour vendre les gâteaux de lune », continua le Patron Li.
Ye Jiayao eut envie de pleurer. Les soixante-dix pour cent de son bénéfice avaient déjà été volés, maintenant la glacière aussi ?
Les riches étaient des gens avides, horribles.
Ye Jiayao retourna à la cuisine, abattue. Elle dit à Cui Dongpeng : « Récupère l'argent pour les glacières que tu vas commander auprès du Gérant Qian. »
« Tu n'avais pas dit que tu allais payer ? » Cui Dongpeng était perplexe.
« C'était le plan. Je voulais me faire un peu d'argent de vin pour nous les frères, mais le restaurant veut maintenant les commander lui-même », expliqua Ye Jiayao.
Cui Dongpeng grimaça, mais lui non plus ne pouvait rien faire. Il n'était qu'un simple employé.
« Frère Yao, il y a quelqu'un qui te cherche dehors », appela Ah Xing.
« Qui est-ce ? » demanda Ye Jiayao.
« Je ne la connais pas. Elle a l'air d'une servante », répondit Ah Xing.
Ye Jiayao alla à sa rencontre. C'était bien une servante, et à sa robe de soie, elle devait être une intendance d'une famille riche.
« Êtes-vous le Chef Cuisinier Li Yao ? » demanda la femme.
« Oui, c'est moi. Que voulez-vous ? »
Cette femme jeta un coup d'œil autour d'elle avant de dire doucement : « Mon maître a appris que vous avez des gâteaux de lune glacés et il voudrait en acheter. L'argent n'est pas un problème. »
Elle n'avait révélé le gâteau de lune glacé au manoir Helian que la veille, donc cette servante avait probablement été envoyée par l'une des dames de là-bas.
Cette femme vit l'air sceptique de Ye Jiayao et continua : « Nous garderons le secret. Nous ne dirons rien, je le promets. C'est juste pour la famille. »