Quand Ye Jiayao arriva à la Résidence Céleste de bon matin, elle fut surprise d'y trouver le Patron Li déjà présent. Elle le salua, mais il ne répondit pas, continuant simplement à arpenter le hall comme s'il était en transe.
Selon Petit Lu, quand il avait ouvert le restaurant plus tôt, le Patron Li était déjà là, l'air hagard.
Ye Jiayao fronça les sourcils, espérant que ce n'était pas le signe d'un Alzheimer précoce. Il n'avait que cinquante ans !
Après un dernier regard, elle laissa le patron tranquille et alla chercher Zhong Xiang. Elle voulait essayer de confectionner un gâteau de lune glacé aujourd'hui avec son aide.
Ils rassemblèrent d'abord les ingrédients : farine de riz gluant, farine de riz collant, fécule, sucre, lait, jus d'amarante et un peu d'agar.
Le processus commença par faire griller la farine de riz gluant dans la marmite, puis la mélanger au lait et au sucre pour former une pâte. Il fallait la faire cuire à la vapeur, puis la laisser refroidir avant de l'enrouler autour de la garniture glacée.
Les premières étapes n'étaient pas difficiles, mais la dernière exigeait une bonne technique. Les extrémités devaient être arrondies et l'épaisseur parfaitement uniforme. Heureusement, Zhong Xiang avait un grand savoir-faire, et il parvint à envelopper la glace qu'elle avait préparée la veille dans les peaux moelleuses. Ye Jiayao prit le moule et pressa légèrement le gâteau de lune pour la touche finale.
« Il a l'air si délicat qu'on n'ose presque pas le manger », dit Deng Haichuan. La peau cristalline, d'un violet pâle, et le magnifique motif semblaient d'une élégance saisissante.
Ye Jiayao sourit. « La fournée d'aujourd'hui n'est qu'un essai, ils seront encore plus beaux avec le temps. »
« C'est vraiment réussi, mais… n'est-ce pas trop petit ? » Zhong Xiang était un peu inquiet, la plupart des gâteaux de lune étant gros et généreusement fourrés.
« Je les veux précisément petits », dit Ye Jiayao. « Combien de personnes, selon toi, trouvent réellement les gâteaux de lune délicieux ? On les mange seulement parce que c'est une coutume festive. Les gros gâteaux de lune ont tendance à être gras et écœurants. Je veux que le nôtre soit non seulement beau, mais aussi délicieux. Un gâteau dont on ne se lasse jamais. De plus, sa petite taille donnera l'impression qu'il est précieux. »
Zhong Xiang acquiesça, comprenant. « C'est une excellente réflexion, Frère Yao. »
« Je peux en goûter un ? » demanda Cui Dongpeng avec empressement.
« Pas encore. Il faut les congeler d'abord pour que la texture soit meilleure. » Ye Jiayao rangea les six gâteaux de lune dans le bac à glace pour les faire prendre.
Plus tard dans l'après-midi, Ye Jiayao en sortit un et le découpa en petits morceaux pour que tout le monde puisse goûter.
Ils apprécièrent tous.
« Frère Yao, tu es incroyable ! C'est trop bon, je n'ai même pas les mots », loua Deng Haichuan.
Cui Dongpeng leva le pouce, la bouche pleine.
Wang Mingde dit : « C'est vraiment délicieux, mais ça a un goût si différent du gâteau de lune classique. En fait, on pourrait considérer ça comme un gâteau tout à fait nouveau. Les gens accepteront-ils ça ? »
« C'est différent, mais c'est aussi meilleur », dit Zhong Xiang. « La peau est moelleuse et élastique, fraîche et rafraîchissante, et la glace à l'intérieur est un délice gourmand. Le tout fond pratiquement en bouche. Je pense que les gens accepteront volontiers une nourriture aussi délicieuse. »
« C'est pour ça que la célébration d'anniversaire est une bonne occasion de le présenter au public. Si le Manoir Helian dit que c'est un gâteau de lune, les gens croiront que c'en est un. Je dois aller au Manoir Helian aujourd'hui pour convaincre la Princesse aînée des mérites de notre création », leur dit Ye Jiayao.
Ye Jiayao prit le bac à glace contenant les cinq gâteaux de lune restants et se rendit au Manoir Helian. C'était le moment idéal, car l'après-midi était chaud et étouffant. La crème glacée serait un rafraîchissement bienvenu.
Mais quand elle arriva au palais, elle changea d'avis. La Princesse aînée recevait quelques dames de la haute société. Ye Jiayao tenta de faire demi-tour, mais quand la Princesse apprit qu'elle était là avec le gâteau de lune, elle ordonna qu'elle reste.
Yu De fronça les sourcils face à la boîte de cuivre de forme particulière que le cuisinier posa devant elle. « Qu'est-ce que c'est ? »
Ye Jiayao répondit : « C'est un bac à glace, Princesse aînée. Je l'ai conçu pour garder le gâteau de lune glacé au frais et intact. »
« Gâteau de lune glacé ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda une dame avec curiosité.
Ye Jiayao répondit : « C'est un mets qui vient d'outre-mer. »
Quelqu'un ricana avec dédain. « Qu'est-ce que ces barbares peuvent bien connaître aux coutumes de la fête de la lune ? »
Ye Jiayao composa son expression et offrit un sourire poli mais neutre. *Quelle étroitesse d'esprit arrogante.*
« Madame, nous ne pouvons pas mépriser les barbares. Il y a des choses qu'ils possèdent qui sont bien plus avancées que nous. Par exemple, pendant que les dames utilisent encore de l'encens ici, ils ont déjà découvert la technique d'extraction et de purification du parfum. L'odeur persiste bien plus longtemps une fois vaporisée sur le corps. Tandis que nous utilisons encore du papier pour couvrir nos fenêtres, ils ont déjà découvert le verre. C'est bien plus efficace pour tenir le vent et la pluie à l'extérieur », dit Ye Jiayao sur un ton courtois.
« C'est vraiment si extraordinaire ? L'avez-vous vu ? » Les dames étaient dubitatives.
Ye Jiayao se retint de rire. *Bien sûr que je l'ai vu ! Je me demande comment vous réagiriez si vous appreniez que dans le futur, les gens peuvent voler vers la lune dans une fusée…*
Yu De avait appris de Petit Jing que Li Yao avait beaucoup voyagé à travers le monde et était très cultivé. Il ne semblait pas inventer. « Présentez ces gâteaux de lune glacés pour que nous puissions goûter. »
« Oui, Princesse Yu De. » Ye Jiayao ouvrit avec empressement le bac à glace et sortit un plat de gâteaux de lune glacés.
Ils attirèrent immédiatement l'attention.
Les dames ne se souciaient pas qu'ils soient petits ; ce qui captiva leur regard, ce fut leur apparence exquise, parfaitement adaptée à leur haut rang.
Ye Jiayao sourit en voyant l'intérêt sur leurs visages. Elle prit un couteau et coupa le gâteau de lune uniformément, le leur présentant.
Les dames le dégustèrent élégamment à la petite cuillère.
Ye Jiayao se tenait à l'écart et vanta les mérites du gâteau de lune glacé.
« Le gâteau de lune traditionnel est sucré et gras, tandis que le nôtre est onctueusement sucré et soyeux. Ce type de gâteau de lune glacé est pauvre en sucre et en matières grasses, donc on ne prend pas de poids en le mangeant. C'est rafraîchissant et c'est l'en-cas idéal après le dîner. Si vous avez un bac à glace, vous pouvez le garder quelques jours sans qu'il ne se fissure ni ne pourrisse. Le seul inconvénient, c'est son coût de fabrication élevé. Nous devons le vendre cher pour couvrir les frais, je crains donc que les gens simples ne puissent se l'offrir. »
« Si la nourriture est bonne, le prix n'est pas un problème », balaya une dame.
Elles ne veulent pas manger ce que tout le monde mange. Si les gens ordinaires ne peuvent pas se l'offrir, c'est encore mieux, cela distinguera la hiérarchie des nobles et des dames riches.
« On ne prend vraiment pas de poids en mangeant ça ? » demanda quelqu'un, ayant presque fini sa part.
Ye Jiayao sourit avec triomphe. « C'est définitivement une collation saine. »