Un grand auteur humain, fort révéré par l'histoire, a écrit un jour : « Je commence mon histoire par le début de ma vie », ou quelque chose dans le genre, en tout cas. Le fait de ne pas m'en souvenir exactement est probablement la raison pour laquelle je n'ai eu qu'un B- à mon cours d'écriture créative à l'Université de Louisville cette année-là. Mais, comme cet auteur, je suppose que je devrais commencer par le début… et s'il y a une chose qui s'avérait vraie à propos du temps sur Terre ?
C'est que chaque jour semblait apporter de nouveaux commencements.
Apprendre que ma sœur se trouvait sur Terre ne m'a pas apporté de révélation choc. Je ne me suis pas jetée dans ses bras avec une chaleureuse émotion, pas plus qu'elle dans les miens. Cela peut sembler étrange aux humains qui ont acheté ce livre par milliers, mais la vérité, c'est que je n'ai pas ressenti grand-chose pour elle, dans un sens comme dans l'autre.
Et pourquoi aurais-je ressenti quelque chose ? Je la connaissais à peine, je n'avais que le plus vague souvenir de l'existence d'autres frères et sœurs. La vérité, c'est que les liens familiaux dlamisans existaient à peine à l'époque, aux jours de ma jeunesse. Aussi étrange que cela puisse paraître à l'ère moderne, nos vies tournaient autour du service aux besoins de Dlamias. Nous sommes testés tôt, peu après la naissance, et orientés vers divers parcours d'éducation et de travail.
Nous avons très peu de vrais choix à nous et très peu ont la capacité de secouer le système de leur dos pour tracer leur propre voie. Ceux qui manifestent des tendances marginales sont dirigés vers des parcours où ils causeront le moins de perturbation possible, tandis que les plus dociles sont orientés vers les voies plus communes du travail ou de la recherche.
Nous n'avons pas… du moins la plupart d'entre nous, n'avons pas la même nature imprudente et agitée des humains, avides de nouvelle stimulation et d'expérience, mais certains l'ont. Parmi ceux-là ? Eh bien, j'ai dit que certains membres de l'équipage de Bonny Red avaient de la boue sur leur fourrure. Les classes criminelles sont généralement orientées vers les emplois dangereux, et rien n'était plus dangereux que l'exploration du vide.
Moi, j'ai été orientée vers une voie académique qui m'a séparée de ma mère à un jeune âge ; qui était exactement mon père, je ne le savais pas, ma mère n'en a jamais parlé. Il était parti et c'était tout. Quand j'ai eu l'âge de demander, j'étais déjà engagée dans le système éducatif qui ferait de moi l'universitaire que je suis devenue… et il semble que ma grande sœur… ait fini sur une voie très différente, qui ne lui plaisait pas, du moins si je devais juger d'après notre première interaction.
Nous avons quitté le café et ma curiosité grandissante m'a poussée à demander, tandis que nous marchions ensemble : « Où loges-tu ? »
« Dans les ruines de Chicago. » Répondit-elle, et je m'arrêtai net.
Elle s'arrêta un pas plus loin et se retourna : « Quoi ? » Demanda-t-elle en rejettant sa fourrure rousse et brune en arrière d'un mouvement sec de la tête.
« Les ruines. Ruines, ruines ? » Dus-je répéter la question tant elle me semblait absolument absurde.
« Oui. » Répondit-elle. « Il y a encore des bâtiments là-bas, et quelques groupes épars d'humains. »
« Mais n'est-ce pas… je ne sais pas… un peu dangereux ? Cette zone n'est-elle pas mise en quarantaine et tout le tralala ? » J'étais un peu consternée à l'idée même que des gens puissent y vivre, sans même parler du fait qu'ils le veuillent. Pour celles et ceux de mes lectrices et lecteurs qui ne connaîtraient pas l'histoire de la Terre, la raison pour laquelle Louisville est devenue la capitale de la Terre, c'est qu'elle est devenue le principal carrefour de transport de l'Union nord-américaine, alors dominante, après une guerre dévastatrice qui a effacé un certain nombre de villes de l'existence, en tout ou en partie. Chicago était l'une de ces villes, et plutôt que de la reconstruire, Louisville a été étendue avec un nouveau réseau ferroviaire et autoroutier en plus de son aéroport, en faisant ainsi un centre de commerce et de voyage à l'égal de Brasília, New Kyoto et New London.
Disons simplement que certains humains sont passablement têtus et ont refusé d'abandonner les lieux ruinés. Comment ils ont survécu aux radiations, je l'ignorais, mais quand elle m'a expliqué où elle vivait, j'ai été fairly sûre que Bau y arrivait.
« Peut-être que c'est dangereux, mais alors quoi ? Je veux arriver au sommet de mon domaine. C'est ma seule chance désormais, et tu ne te mettras pas encore en travers de mon chemin. » Me lança-t-elle, ses dents auraient probablement été découvertes si nous n'avions pas été en public, mais étrangement, son hostilité ne me dérangeait pas. Seule sa curiosité m'intriguait.
« Tu ne cessais de dire ça, mais qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour te gêner ? Je me souviens à peine de toi. » Lui répondis-je, et elle laissa échapper un reniflement.
« Je t'expliquerai ça au dîner, pour être honnête je suis trop furieuse en ce moment pour en dire plus. Je vais récupérer des fournitures et rentrer à Chicago. Je vais synchroniser mon datapad avec le tien, envoie-moi juste l'adresse et je rejoindrai ta… famille, pour le dîner ce soir. J'expliquerai tout, alors. » Répondit Bau, et je ne pus qu'acquiescer.
« D'accord. » Dis-je et j'activai l'option de synchronisation sur mon datapad un instant plus tard. « Je te verrai alors, il vaut probablement mieux que j'explique tout ça à tout le monde avant de te présenter. Cela pourrait même me donner des informations intéressantes… » Commençai-je à m'éloigner et, si je dois donner un compte rendu fidèle dans les annales, le fait est qu'elle fut presque oubliée dans l'instant.
Tout ce que j'avais vraiment en tête, c'étaient les données que je pourrais collecter et le genre d'introduction ou d'explication que je pourrais offrir. Bau, de son côté, j'apprendrais plus tard qu'elle avait beaucoup plus en commun avec moi que je ne le pensais.
Elle se dirigea vers l'arrêt de hoverbus qui l'emmènerait loin de notre lieu de rencontre, déjà en train de taper ses propres pensées et de cataloguer ce qu'elle s'attendait à observer.
Si je l'avais su à ce moment-là, j'aurais dit que j'étais fière d'elle pour ça, mais je ne le savais pas. Quand je pensai à elle sur le chemin du retour, tout ce que je pensai d'elle fut… « C'est une rivale. »