Les jours qui suivirent furent excellents, pour le moins. J'assistai aux cours, écrivis quelques histoires, répondis à une foule de questions, et me rendis au travail pour en raconter d'autres et répondre à encore plus de questions.
Mais quand je ne faisais pas cela, je devais gérer des demandes de toutes parts, j'en relaterai quelques-unes.
« Non, cela ne me dérange pas que vous envoyiez quelqu'un au prochain match pour mesurer la tête de divers dlamisans afin de créer des casques sur mesure, mais vous pourriez tout aussi facilement obtenir les spécifications de tailles auprès de nos militaires et vous épargner plusieurs heures et les frais de déplacement. »
« Non, cela ne me dérange pas que vous veniez relever les pointures et des schémas anatomiques pour déterminer la chaussure optimale pour un athlète dlamisan, mais nous ne portons normalement pas de chaussures du tout, si vous en avez vraiment besoin, contactez le capitaine Bonny par l'intermédiaire de l'ambassade, les éclaireuses en portent souvent et elle pourra vous faire gagner du temps et de l'argent, peut-être même aura-t-elle des exemples à vous vendre. »
« Oui, je peux accorder une interview, mais tout doit passer par la Coopérative Barnum. Ils s'en chargeront… »
Je passai beaucoup de temps à la table de la cuisine, et Fauve ne semblait jamais perdre cet air satisfait, bien qu'elle fût « d'une gentillesse exquise » face à mon saut soudain sous les projecteurs… encore.
La raison de ma notoriété brutale était l'attribution de la part du lion du crédit pour l'invention du Ballyball, bien que j'en eusse rétrocédé une part à l'entraîneur Wills pour quelques innovations improvisées, peut-être puis-je honnêtement dire que je méritais la plus grande partie du mérite. Même si l'idée m'était venue dans un état d'ivresse avancée.
Rétrospectivement, l'alcool explique probablement la plupart des sports humains, il était donc approprié que la dernière mode en date naisse de la même façon, d'un homme mort et de son budget sans fond pour l'alcool lors de ses funérailles.
Je pense que Percival aurait approuvé.
Le sport gagna cependant une renommée internationale instantanée, ce fut le premier du genre, un sport exigeant une coopération entre humains et extraterrestres, et c'était quelque chose que nos deux mondes souhaitaient.
Je passai heure après heure interminable à équilibrer mes efforts entre la rédaction de mes conclusions, la conduite d'interviews et la planification de nouveaux matchs… et il y avait tant de demandes de matchs… Je n'avais guère le temps pour autre chose.
Fauve devint ma secrétaire auto-désignée à la maison après avoir entendu cette série d'appels, me confisquant mon datapad et redirigeant mes appels vers le sien.
Rebecca, bien sûr, posa des limites fermes. « Tous les devoirs scolaires doivent être faits quotidiennement. Toutes les corvées doivent être faites quotidiennement. » Des choses de ce genre.
Nous n'avions toujours eu aucun incident ni menace supplémentaire contre la maison ou la famille, mais avec ma notoriété renouvelée grâce à ma diffusion en direct dans le monde entier pendant plusieurs heures d'affilée, mon gouvernement comme celui de la Terre décidèrent que la sécurité devait se maintenir pour l'instant.
Obtenir un espace pour que le capitaine Bonny Red puisse boire et faire la fête fut facile, marmonner les mots « efficacité » et « sécurité » à l'ambassadeur de mon peuple suffit à faire installer quelques conteneurs de fret en bar improvisé que j'aiderais à approvisionner… et bien sûr à présenter l'équipage à l'immense variété d'alcools que la Terre avait à offrir… mais c'est une histoire pour le volume suivant.
Il me fallut encore m'assurer que Boatswain et son compagnon ne soient pas expédiés hors monde, mais dans le mois qui suivit la soumission de mes conclusions au professeur Sxlith, il les valida et transmit mon étude à court terme sur les efforts de coopération humains/dlamisans à l'Université, avec une chose de plus.
Les images brutes des matchs. Je ne sus qu'il l'avait fait que lorsque je fus attablée pour le dîner avec Fauve, qui lisait les dernières demandes routées par Teresa pour une rencontre avec les dirigeants de plusieurs investisseurs différents.
« … Donc, comme je disais, il semble que quelqu'un ait donné aux grandes coopératives d'investissement sportif et aux fabricants l'idée que vous étiez la seule actionnaire dlamisane de la première ligue de Ballyball et que vous étiez la seule interlocutrice que l'ambassade écouterait pour faire venir plus de vos gens sur Terre afin qu'ils signent pour jouer. » Fauve le dit avec un sarcasme si épais et riche que j'aurais pu l'étaler sur les pancakes épaisses sur lesquelles William faisait des blagues de papa.
Mais j'étais perdue. « Comment exactement… ? »
« Cela a probablement à voir avec une coopérative créée au nom d'un humain qui vous nomme directrice du recrutement. Les deux millions de crédits déposés sur le compte et la divulgation publique requise par la loi ont sans doute aidé. » Répondit Fauve, puis me tendit une enveloppe. « Ça aussi est arrivé pour vous aujourd'hui. »
« Qu'est-ce que c'est ? » Demandai-je, il y avait un véritable sceau numérique sur le recto.
« Les statuts d'incorporation de la Ligue de Ballyball. Il faut encore que vous les signiez. » Dit-elle comme si j'étais censée avoir la moindre idée de ce dont elle parlait.
Je la fixai, ayant probablement l'air aussi bête que je me sentais.
« Non, pas moi. Enfin, j'ai eu de l'aide. » Admit Fauve, « J'ai demandé à papa, maman et Teresa. Je lui ai promis deux millions de crédits sur mon héritage de M. Barnum si elle mettait la mise de fonds et aidait à la rendre populaire avec des parrainages et des franchises et… tout ce reste que je ne sais pas encore assez faire moi-même. J'ai eu l'idée, mais je ne pouvais pas la réaliser sans des gens capables de la concrétiser. Papa a suggéré d'en faire une coopérative et de vous donner un poste qui donnerait à une bande de riches humains envie de vous garder ici. Maman a fait appel à une amie de son service comptabilité pour monter le dossier bancaire et l'enregistrer. »
« Alors… qu'est-ce que tout ça signifie exactement ? » Demandai-je.
« Ça signifie que le Ballyball est un sport officiel maintenant, ce qui veut dire que vous pouvez nommer des équipes officielles dans des villes du monde entier, et comme il faut des dlamisans ou une autre espèce extraterrestre similaire pour y jouer comme il a été conçu, ça signifie qu'il y aura un tas de gens qui voudront ouvrir l'immigration et obtenir des visas de travail pour que plus de vos gens s'installent ici. Et ça signifie que vous pouvez obtenir un visa de travail à long terme de votre gouvernement, encore meilleur que votre visa d'étudiante. »
Avant que je puisse répondre, j'entendis la sonnerie d'un message du personnel de l'Université.
J'avalai le nœud dans ma gorge dès que je le vis.
Fauve sut ce que c'était avant que je ne le lui dise.
« Qu'est-ce que c'est… ? » Demanda-t-elle, et je jure que si elle avait été faite de verre, elle se serait fissurée, « Qu'est-ce qu'il dit… s'il te plaît… S'il te plaît, ne me fais pas attendre pour le savoir… » Fauve ne mendiait jamais rien, et c'était aussi près qu'elle en viendrait jamais.
Ses yeux se remplirent de larmes et elle fit de son mieux pour les retenir pendant que je lisais le message en silence. J'avoue avoir ressenti une pointe de culpabilité de l'avoir fait tant m'inquiéter avant.
Cela me donna l'élan nécessaire pour lire vite, plus vite que je ne l'avais jamais fait. Puis je le relus, à voix haute.
« … Images extraordinaires… »
« L'exemple le plus remarquable de coopération interespèces que nous ayons vu depuis l'incident du serpent gaxa… »
« La preuve positive que ce sont des liens solides, et non des frontières solides, qui font de bons voisins… »
Je relevai lentement le visage, mais gardai les yeux sur les mots.
« Nous constatons que, s'il reste de nombreuses études à mener en raison de la taille d'échantillon très limitée et à court terme, la seule manière de conduire efficacement de futures recherches sur les relations interespèces est d'avoir sur le terrain des yeux familiers qui ont déjà mis en place les systèmes et méthodes de ces études. Par conséquent, nous retirons la motion visant à faire quitter la planète Terre à l'étudiante localement identifiée « Bailey Walker » avant l'achèvement de sa étude de cinquante ans… pourvu bien sûr que la paix entre espèces prédatrices dominantes se maintienne sans souci pour sa sécurité. »
« Attends, donc… est-ce que ça veut dire… ? » Laissa Fauve la question en suspens, je vis sa poitrine se soulever tandis qu'elle menaçait d'hyperventiler sur place.
« Je reste. » Dis-je. Je bondis sur mes pieds. « Je reste ! Je n'ai pas à partir ! » Si j'avais été capable de larmes de joie, je les aurais versées.
Tous mes cœurs battirent dans ma gorge, et je poussai un « Roooooooooo » sauvage et joyeux et Fauve sauta contre moi de tout son poids et m'étreignit plus fort que je ne pensais qu'elle en était capable.
« Yeeeeeees ! Faut que j'aille le dire à maman et papa ! » Cria-t-elle en se ruant vers son datapad pour les appeler où qu'ils fussent partis, j'avais honnêtement perdu le fil de leurs courses dans la tourmente, mais je savais qu'ils seraient aux anges.
Byron et Boatswain étaient de service dehors et entendirent le vacarme, se précipitant dans la maison, Fauve hurla : « Il reste ! Il reste ! Bailey reste ! »
J'aimerais pouvoir me souvenir de tout.
Vraiment.
Mais je ne l'ai pas enregistré, et ce fut une journée si folle à partir de là que tout ce dont je me souviens est une série interminable de « Roooooooo » hurlés qui se poursuivirent non seulement depuis des gorges dlamisanes, mais aussi depuis des gorges humaines, et d'une façon ou d'une autre, cela ne fit que rendre le tout encore plus doux.