La détermination est une chose drôle, elle peut vous pousser à chercher des résultats, mais elle ne garantit pas pour autant que vous les obteniez. Mon premier jour de cours en présentiel arriva plus tôt que prévu, et je me retrouvai à fixer les marches menant à l'entrée du bâtiment bien plus longtemps que nécessaire. « Tu es nerveuse ? »
Boatswain demanda, il m'accompagnait aujourd'hui, du moins pour les trajets extérieurs, sa voix était un grondement très grave, et il fit un point d'honneur à utiliser notre langue natale pour poser la question.
L'anglais était la langue locale dominante, et nous l'utilisions d'ordinaire, chaque dlamisa qui se rendait sur Terre pour le travail devait être fluent dans la langue du pays. Nous avions bien nos implants traducteurs, mais la réalité était que, puisque toute langue est dans une certaine mesure une affaire de perspective culturelle, ils étaient absolument nuls pour l'usage quotidien. Leur fonction principale était de nous assister pour que nous apprenions plus vite qu'autrement. Ainsi nous pouvions saisir les idiomes et les références culturelles humaines. Celui de Boatswain était meilleur que le mien, les budgets militaires dlamisans avaient de quoi impressionner. Le sien incluait une option de réalité augmentée qui lui permettait de faire apparaître des documents de référence devant ses yeux.
Le budget étudiant de l'Université ? Pas terrible. Mais cela rendait son utilisation du dlamisar d'autant plus étrange. Il n'avait pas prononcé un mot de notre langue en ma présence. Pas jusqu'à maintenant.
« Si c'est le cas, ne le sois pas. » Dit-il en regardant autour de lui, les bras ballants, il observait les divers étudiants humains qui filaient sur leurs trottinettes ou entraient dans les bâtiments, ils étaient nombreux.
« Facile à dire pour toi. Tu as des médicaments inhibiteurs et du conditionnement. » Rétorquai-je, et il laissa échapper un grognement lourd.
« Même chose. Tu t'es relevée après avoir été percutée par un marine spatial dlamisan, et d'après ce qu'on m'a dit, tu as jeté un humain qui était presque aussi grand que moi. Tu es au moins un peu plus dure que tu ne le crois. » Dit Boatswain, « En plus, je ne serai pas loin. Si problème il y a, appelle-moi. »
C'était une nouvelle preuve que les humains et les dlamisa avaient beaucoup à s'apporter mutuellement, ses paroles étaient rassurantes, mais... tout est une expérience, et j'en fis une note mentale pour plus tard. Les militaires dlamisas sont notoirement durs à cuire, au sens propre comme au figuré, ils disent peu de choses et ont l'habitude de ne parler à personne pendant de longues périodes. Certains vaisseaux les mettent même en cryosommeil, ne les réveillant que pour combattre le moment venu. Une partie de la raison tient à ce que nos soldats sont exceptionnellement dangereux... et que beaucoup d'autres espèces ont du mal à les supporter. On pourrait dire que nous étions les humains de la galaxie connue avant les humains.
Alors l'entendre exprimer de la compassion envers moi, offrir des louanges, des encouragements ? Il n'y avait qu'une source évidente pour cela, et c'était son association avec Byron.
« Merci. » Dis-je, et juste avant de pouvoir me diriger vers les marches, j'entendis une voix familière.
« Hey ! Tu m'attendais ici ? » Me retournai vers la voix pour découvrir le visage souriant de Lisa, elle portait un jean et un haut court qui laissait voir son ventre, ainsi que des baskets parfaitement ordinaires d'un bleu vibrant.
« Je suppose que oui, même si ce n'était pas le cas. » Me ragaillardis en me retrouvant avec une compagne pour entrer.
« Hey Boatswain, passe une bonne journée, ne t'inquiète pas pour ce gars, je surveille sa queue ! » Dit-elle et nous la regardâmes toutes deux avec surprise. C'était la première fois que nous entendions une expression de notre monde natal franchir les lèvres d'un humain.
« Quoi ? J'ai téléchargé un livre de phrases dlamisan. Autant vous faire sentir chez vous, non ? » Dit-elle en conservant ce grand sourire accueillant.
Les talents d'ambassadrice naturels des humains ne cessaient jamais de m'émerveiller. Tandis que je la suivais dans l'escalier après qu'elle eut échangé quelques politesses avec Boatswain que je remarquai à peine, je ne pus m'empêcher de penser...
« La capacité humaine à se faire des amis pourrait les rendre plus dangereux que leur capacité à la violence. » Il n'était pas difficile d'imaginer une diplomatie armée, soutenue par la puissance militaire humaine en croissance rapide. L'inquiétude de Fauve quant au fait que des espèces comme la sienne et la nôtre soient « en infériorité numérique » reconnue par les dirigeants humains à travers le monde était une... pensée intimidante.
J'étais si perdue dans ces pensées que pendant que Lisa me menait à la salle de classe, je ne remarquai même pas les directions, je la suivis simplement sans but.
« Il faut que tu arrêtes de te laisser distraire. » Me dis-je alors que nous franchissions la lourde porte en bois. Elle était lourde, choquante ment. Au point que je m'arrêtai sur le seuil et l'ouvris et la fermai plusieurs fois.
« Elle est vieille. » Dit Lisa en me voyant tripoter la porte.
« Tu dis ça comme si c'était une explication. » Rétorquai-je et je fis claquer la porte une fois de plus pour la bonne mesure, j'arrivai à ignorer le groupe d'autres étudiants qui regardaient avec des expressions allant de l'amusement perplexe à l'amusement franc devant ce qui pour eux devait être une curieuse manie d'extraterrestre.
« Oh, c'est vrai, tu ne pouvais pas savoir. » Lisa claqua des doigts et dit, « On dirait du tout bois, en fait elle a un noyau en fer lourd. Il y a quelques centaines d'années, ils avaient un problème de "fusillades dans les écoles". Un tas d'écoles, depuis celles pour les tous petits jusqu'aux étudiants comme nous, se sont fait tirer dessus et un tas d'enfants sont morts. »
Je ne pouvais pas pâlir, mais je pus laisser tomber la mâchoire, et je le fis.
« On laissait les fous avoir des armes ?! » Je savais que les humains pouvaient être imprudents, tout le monde le savait, mais ça poussait l'imprudence à un autre niveau.
« Ils n'étaient pas censés en avoir, mais ça continuait d'arriver jusqu'à ce qu'ils fassent en sorte que presque personne n'ait d'armes, et du coup il n'y avait plus d'armes pour que les fous puissent s'en procurer. C'était il y a quelques centaines d'années, mais l'une des premières solutions a été de mettre des portes pare-balles pour empêcher les fous armés d'entrer. » Expliqua Lisa, et je fermai la porte derrière moi avec la plus grande douceur.
« On n'a plus le problème maintenant, mais personne n'a jamais enlevé les portes. Donc ? De grandes portes lourdes dans beaucoup de vieux bâtiments qui existaient au début du XXIe siècle. » Le dit Lisa d'un ton rassurant et j'avoue, mon soupir de soulagement fut visible.
« C'est une pensée désagréable, l'éducation est assez stressante sans se faire tirer dessus pendant qu'on l'acquiert. » Dis-je et les autres étudiants acquiescèrent avec la sagesse compréhensive qui ne peut venir que d'étudiants de l'enseignement supérieur.
La classe était aménagée avec un certain nombre de bureaux simples à plateau carré et de chaises en bois qui auraient pu être un peu plus confortables, pour être honnête. Fait intéressant, l'alignement des bureaux formait une courbe créant un large espace central ouvert, ou l'aurait été, mais cet espace central était occupé par un long bureau plat sur lequel ne reposait rien.
J'aurais voulu poser des questions, mais avant que je puisse le faire, une femme d'âge moyen aux cheveux bruns courts entra dans la pièce et s'avança jusqu'au fond de la salle. Elle était quelque peu obèse pour une humaine, bien que pas au point de [Wolfbeard]. Contrairement à lui cependant, elle arborait un sourire radieux et ensoleillé, et elle semblait crépiter d'énergie à chacun de ses gestes.
« Bienvenue en Écriture créative. Je suis le professeur Edwards. » Dit-elle et puis, pour une raison apparemment sans fondement, elle claqua le mur derrière elle d'une main ouverte, créant un « craquement » massif qui raidit ma queue et le dos de tous les autres d'un coup.
« Vous ne vous y attendiez pas, hein ? » Demanda-t-elle. « Et c'est une part de ce qui fait la créativité, » elle n'attendit pas de réponse, « l'inattendu, l'imprévu, prendre deux choses ordinaires... la main d'une femme plus âgée et un mur banal, et les combiner pour faire quelque chose d'inattendu. Prenez une tronçonneuse et une personne, vous obtenez "Tronçonneuse man". Prenez un cadavre et une personne vivante, vous obtenez un vampire ou un zombie. Prenez un humain et un chien, peut-être obtenez-vous un dlamisa. » Elle me fit un clin d'œil, et je ne peux dire que je fus ravie d'être reconnue de manière si amicale.
« On peut tout créer dans la fiction, et pendant ce cours, c'est exactement ce que vous allez faire. Tournez-vous maintenant à la page trente-cinq et commençons. » À peine avions-nous entendu son ordre que nous commençâmes tous à faire défiler nos datapads pour suivre.
Nous lûmes pas mal de choses en très peu de temps. J'appris comment les narrateurs peu fiables créaient réalisme et confusion. J'appris la structure en trois actes. J'appris beaucoup en très peu de temps.
Et quand le cours commença à se terminer, j'eus mon premier exercice de créativité. Je suppose que je devrais signaler que la créativité n'est pas largement encouragée chez les dlamisa, nous sommes "capables" de le faire. Nous avons nos arts, notre musique, mais notre société est si focalisée sur son efficacité et son avancement que nous ne faisons rien pour financer ou promouvoir les arts, résultat ? Il ne devrait pas surprendre que peu des miens y soient jamais vraiment exposés.
Ma première vraie exposition à des "quantités concentrées de créativité" fut dans l'étude des formes médiatiques humaines, leurs vieux films, livres, et le matériel dont j'aurais besoin ou pensais avoir besoin pour les comprendre.
Mais je n'avais jamais rien créé moi-même auparavant, à moins de compter le "Ballyball".
L'exercice qui nous fut donné était simple : « Passez les dix dernières minutes du cours à écrire une histoire sur le fait d'être quelqu'un d'autre dans cette classe, n'importe qui. Observez-les bien, et essayez d'imaginer leur vie, ne dites pas qui, écrivez juste une courte histoire fictive sur ce que c'est que d'être eux. »
Je gérais assez bien le fait que ce ne soit qu'un petit nombre, une vingtaine de personnes, mais je sentis chaque regard de la pièce se tourner vers moi. Je n'avais pas besoin d'être un génie pour savoir que "tout le monde a choisi l'extraterrestre".
« Oh boy. » Dis-je à voix haute en penchant la tête, je laissai mes oreilles retomber et les regardai tous avec cette expression curieuse qui semblait rendre les primates heureux. « Croyez-moi, je ne suis pas si passionnante. » Les mis en garde, mais avec d'énormes et absurdes grins sur leurs visages, ils se mirent immédiatement à écrire.
Pour ma part, que pouvais-je dire ? Plus j'apprenais, plus je réalisais que je ne savais pas, et essayer d'imaginer toutes ces vies différentes rien qu'à partir de l'apparence ?
Puis ça me frappa. « Je n'ai pas à me fier qu'aux visages et aux corps ! » Je fermai les yeux et concentrai toute mon attention sur mon odorat, et inhalai profondément. Un se démarquait en particulier, notre instructrice. Il y avait tant de choses. L'odeur de pain frais, un shampoing lavande doux, et grâce à mon exposition à Michael, je connaissais les odeurs que les tout-petits accumulent. Je connaissais l'odeur du stress, et il y en avait beaucoup.
J'en avais assez, j'accélérai mes doigts sur la surface du datapad, et commençai à écrire.