Les guerriers reconnaissent les guerriers, je suppose. Je regardais du coin de l'œil, les mots de mon professeur « Tout est une expérience » encore en tête, tandis que Boatswain et David tombaient rapidement dans le jargon du métier, discutant de certaines de leurs affectations et de leurs routines d'entraînement.
Heureusement, grâce à mes oreilles multiples, traiter les instructions de Lisa s'avéra très facile, remplir ma demande d'identifiants, prendre une photo, certaines choses étaient d'une familiarité troublante, comme une ombre de nos processus à la maison.
Je pris Lisa de court : « …Du coup, on fait passer ces documents par le RAMPSYS- » Elle m'expliquait, mais j'intervins immédiatement, mes cœurs s'emballant tous à la fois comme si je courais après cette foutue balle de tennis.
« Oui, je comprends. » dis-je et mes doigts volèrent sur la tablette, tapotant les boutons et surveillant l'écran splitté pendant que je lançais le remplissage automatique, je fis apparaître un tableur et dis : « Mais ça pose un problème, si vous regardez la cellule B42 sur l'autre document, ça met ce soldat au-delà de son total de permissions, et il devait passer un test d'aptitude quelques jours après, et je ne l'ai pas vu sur l'autre liste comme ayant passé le dernier… »
Lisa fronça les sourcils et se tint à côté de moi, elle posa la main sur le dossier de la chaise et se pencha par-dessus mon épaule, elle sentait vaguement le lilas, notai-je, et elle laissa échapper un reniflement dédaigneux. « Je suis damnée. » Elle se redressa un peu, « Hé, David, quand est-ce que le soldat Morris a passé son dernier test d'aptitude ? Selon ce que le nouveau vient de trouver, on dirait qu'il a esquivé au moins les deux derniers, probablement plus en trafiquant le système de congés. »
David pinça les lèvres en me regardant, un éclat dans l'œil tandis qu'il me dévisageait à nouveau comme si c'était la première fois. « C'est ça ? Une seconde. » J'attendis avec une patience tranquille pendant qu'il faisait apparaître des informations et commençait à jurer comme un charretier.
« Fainéant fils de p- hé, Lisa, montre-lui où sortir les enreg- » Elle secoua la tête, le coupant net.
« Il l'a déjà trouvé. » Sa voix frisait l'émerveillement et je sentis ses yeux se planter dans le sommet de mon crâne.
« Tu as déjà utilisé ce système ? » demanda-t-elle avec une incrédulité totale.
« Non, c'est juste la structure logique, ça ressemble à la nôtre. » J'expliquai et pointai le nouveau document que j'avais fait apparaître, la convention de nommage était celle que j'attendais, triée par date, compagnie et lieu. « Le soldat Morriss, Charles C. a pris six permissions, en recoupant avec les missions extérieures sur vos notes d'assignation, ce schéma remonte à cinq ans, depuis son arrivée initiale. Je parie que ce n'est pas normal ? »
Vu comme le visage de David s'assombrissait de colère, j'étais sûre d'avoir vu juste, mais il me regardait avec un respect nouveau. « Comment tu as fait ça, bordel ? » demanda-t-il.
« Il est dlamisan, on est efficaces. » Boatswain expliqua à ma place.
« Tu sais, si tu mettais tout ça dans une base de données unifiée, tu pourrais recouper ce genre d'infos et repérer le problème avant qu'il ne devienne chronique. » Suggérai-je en pivotant ma chaise pour faire face à David directement, « Je peux le faire pour vous si vous voulez, selon le volume de vos données, ça peut prendre de quelques heures à quelques semaines, mais c'est faisable. »
« C'est un oui pour moi. » Répondit David, « Considérez que le job est à vous. » Il claqua des doigts et pointa son doigt sur moi, « Trois jours par semaine si tu es étudiant ici. »
« Je le suis, ou je le serai dans quelques heures. » Expliquai-je, et je pense que son visage fut presque déçu quand il l'apprit, mais il ne s'y opposa pas.
« Je devrais en fait t'emmener au bureau des admissions maintenant, ils seront submergés et ça prendra une éternité si tu ne les chopes pas tôt. » Me mit en garde Lisa en regardant David pour avoir son accord, elle battit des cils et il poussa un soupir exaspéré.
« Ouai, bon, emmène-le là-bas. » Répondit David, « C'est plus efficace comme ça. » Dit-il en me faisant signe de me lever de mon nouveau bureau. À peine deux heures s'étaient écoulées, mais j'étais déjà fairly certaine que j'allais aimer mon nouveau travail.
Boatswain fit un bref au revoir et me suivit pendant que Lisa ouvrait la voie à travers le campus, cette partie au moins j'étais sûre de pouvoir la gérer sans elle, les indications étaient très claires et un grand panneau « Admissions » en rouge et blanc trônait au-dessus des marches de pierre.
C'est là que je m'arrêtai, Lisa ne s'en aperçut pas tout de suite, elle fit plusieurs pas de plus avant de réaliser que je ne la suivais plus. Je sortis ma tablette et commençai à écrire. Les marches de pierre portaient des mots gravés, des mots que je jugeais importants non seulement par leur emplacement mais par ce qu'ils étaient. Toute race intelligente développe un système de valeurs, une éthique quelconque.
L'étude de l'éthique humaine était plus complexe parce que leur histoire éthique est si compliquée. Pourtant, quelques valeurs du moins semblaient transcender le temps et les cultures. Considérant que ces marches dataient de plusieurs siècles, précédant même les voyages spatiaux humains, c'était révélateur que les valeurs gravées sur la face visible de chaque marche soient encore là. Je les notai pour m'assurer de les approfondir plus tard, et pris plusieurs photos que vous trouverez au dos de ce volume en figure 15-1.
Ce qui me surprit, si surprise il y eut, fut à quel point ces valeurs ressemblaient aux nôtres, non seulement dans la pratique, mais dans l'affichage. De toutes les espèces que j'ai étudiées, seuls les dlamisa et les humains ont tendance à graver leurs mots dans la pierre de façon permanente même « après » l'invention de méthodes d'archivage plus jetables et plus faciles comme le papier, le parchemin, le vélin, ou leurs équivalents.
La pierre a un sens de permanence, d'immuabilité, une fois qu'elle est là, elle y reste pour toujours, ou du moins assez longtemps pour que son non-éternité n'ait pas d'importance. Voir des valeurs comme la fidélité, la patience, la diligence et l'honnêteté gravées dans la pierre dans l'un de leurs établissements d'enseignement supérieur, de telle sorte que quiconque gravit ces marches sache pour quoi l'institution se bat ? Cela me réchauffa le cœur, et j'entendis la queue de Boatswain battre derrière moi tandis qu'il lisait les mêmes mots et ressentait le même sentiment d'approbation que moi.
Plus j'y pensais en reprenant ma marche derrière la patiente Lisa, plus je donnais de crédit à l'idée d'une sorte de principe de coévolution, d'une origine commune à toutes les espèces vivantes de la galaxie… mais j'étais encore à des années des études nécessaires pour ne serait-ce que tester l'idée.
Mais à cette époque ? Oui, les études étaient dans mon esprit et commençaient déjà à prendre forme.
Je considérais toujours les récits des Zenti sur les humains comme une espèce antinaturelled comme de la pseudo-science bidon, bien sûr. Mais une origine commune ? Ça n'était pas impossible, au moins.
Les portes étaient désuètes en ce qu'elles étaient de simple verre et s'ouvraient manuellement, aucun système automatisé ne contrôlait l'entrée, et je fus confrontée à une disposition inhabituelle. D'autres bureaux vitrés au design circulaire avec des employés assis à divers endroits où les candidats ou étudiants existants pouvaient venir parler directement, et une rangée de chaises rembourrées aux couleurs de l'Université de Louisville le long du mur.
Heureusement, la prévoyance de Lisa nous fit entrer, Boatswain et moi, pendant que ces longues rangées de chaises d'attente étaient encore vides. Le fait que la rangée fasse vingt places avec d'autres juste à l'extérieur promettait de longues attentes à d'autres moments.
Portée par la vague de ma chance, dès que Lisa m'ouvrit la porte, je filai droit vers le long bureau circulaire et vers l'employé le plus proche, un homme plus âgé au crâne dégarni, aux cheveux gris, et s'il était un peu en surpoids avec l'âge, il avait encore un éclat vigoureux dans l'œil.
Il me dévisagea, ses yeux parcoururent toute ma hauteur, bien qu'il faillit reculer en voyant Boatswain juste dehors, qui attendait patiemment. « Mon escorte. » Dis-je, inclinant la tête vers l'endroit où se tenait le géant garde de sécurité dlamisan.
« D'accord, je t'ai vu aux infos. Tu es plus petit en vrai. » Dit-il en attrapant un document sur son bureau qui était juste hors de ma vue, il le posa sur le comptoir et me le glissa. « C'est le nouveau formulaire d'admission, assurez-vous de mettre « planète d'origine » en encre rouge, et puis en encre verte, cochez cet endroit, » il pointa une autre section du papier, « pour toute restriction alimentaire ou exigence particulière que vous avez. »
Je fus assez surprise de voir que le document était tatsächlich sur papier. Étrangement, certains humains semblent instinctivement capables de lire les pensées des autres, ou du moins de mon espèce autant que de la leur, et il n'attendit pas que je pose ma question. « On n'a pas eu le temps d'adapter notre système de classement numérique encore, dans quelques semaines peut-être, mais tu es le premier alien à fréquenter l'école ici. »
« Je suppose que je le suis. » Acquiesçai-je et il enchaîna immédiatement…
« Normalement on exigerait que vous rencontriez un conseiller académique, mais d'après ce qu'on entend, vous êtes étudiant depuis plus longtemps que la plupart d'entre nous ne sont en vie, et à titre d'aménagement spécial puisque vous ne cherchez pas un diplôme chez nous, seulement à étudier, vous êtes autorisé à suivre n'importe quel cours ou matière que vous voulez, quel que soit les prérequis. »
Ma queue remuait si fort qu'elle pilonnait la jambe de Lisa bien avant qu'il ne me glisse la tablette avec la liste des cours disponibles. « Voilà, choisissez ce que vous voulez et notez-les juste sur votre formulaire, j'entrerai les données manuellement et on enverra l'horaire des cours à votre identifiant de données. »
Je parcourais la liste des cours, faisant courir mon doigt sur les informations et découvris que certains cours avaient un attrait certain. Civilisation occidentale de 1850 à 2000. Anthropologie 300. Art chinois après 2200. La liste des options s'allongeait, et chaque description de cours venait avec un lien bio succinct vers le professeur.
Pendant que je naviguais, Lisa posa une main sur mon épaule, je me tournai vers elle et elle dit : « Je peux faire une suggestion ? » Demanda-t-elle, j'avouerai, même des années plus tard, elle avait une voix absolument charmante.
« Bien sûr. » Dis-je et quand elle eut mon accord pour suggérer quelque chose, elle fit glisser la tablette vers elle et fit défiler la liste des cours.
Les mots défilaient trop vite pour que je les voie, mais elle semblait savoir ce qu'elle cherchait et tapa du doigt sur l'écran pour l'arrêter, le fit descendre un peu et dit : « Celui-là. »
« Écriture créative ? » Demandai-je, « Pourquoi celui-là ? »
« La classe est petite parce que ce n'est pas une obligation, en plus, les écrivains sont marrants. Tu sais qu'ils racontent de bonnes histoires, et tu es là pour étudier les gens, non ? » Elle posa son bras sur le bord du comptoir au-dessus du bureau de l'employé et croisa une jambe par-dessus l'autre. J'acquiesçai à sa question, mais je doute qu'elle l'ait remarqué, elle parlait très vite, pas du genre à ralentir pour grand-chose.
« Donc tu peux étudier des morts et de l'histoire ancienne, et c'est bien, mais tu veux faire une bonne étude des humains qui aidera le reste des races intelligentes de la galaxie à comprendre les humains, alors pourquoi ne pas étudier les humains modernes ? Les histoires qu'on raconte aujourd'hui sont les choses qui nous préoccupent aujourd'hui, c'est la pointe de la culture moderne. Musique moderne, art moderne, écriture moderne, vidéos et simultech, pas des morts. »
Elle fit un argument puissant, et ajouta ensuite : « Oh, et je suis dans cette classe, donc hé, au moins un visage amical y sera déjà. »
Ça scella l'affaire, une petite classe, un visage amical, et la promesse d'un bon moment ? Je cochai la case pour Écriture créative 101 et une autre pour Auteurs du Kentucky du 21e siècle et rendis la tablette à l'employé.
« Bon… » Marmonna-t-il en tapant autre chose juste hors de ma vue, le cliquetis des touches indiquant son activité continua une minute de plus avant qu'il ne dise : « Il y a juste un petit problème. »
« Un problème ? » Mes sacs aériens se tendirent dans ma poitrine.
« Ces cours incluent certaines sorties sur le terrain, des visites, elles ne sont pas couvertes par votre ambassade, si vous voulez y aller, il faut soit payer de votre poche, soit par l'école via le programme bénévole. » Expliqua-t-il, et encore une fois il vit mon expression et sembla savoir ce que j'allais demander.
« Il y a des trucs à faire dans l'école, soyez bénévole pour ceux-là et l'école annule les frais de sortie. Rien de trop stressant, » insista-t-il, « tailler les arbres fruitiers, gérer l'eau au match de football, aider à soutenir certains clubs du campus en les aidant pour la mise en place d'activités, ce genre de chose. »
« Prends le job de porteur d'eau. » Dit Lisa du tac au tac, « Tu entres gratos aux matchs pendant que tu bosses pour l'équipe. »
Elle me fit un clin d'œil en le disant, et j'en savais assez sur les humains grâce à leurs films pour savoir qu'un clin d'œil voulait dire plein de choses différentes, mais généralement favorables à la personne visée.
« Je ferai ça, alors. » Dis-je, et il me désigna une autre chaise.
« Assieds-toi là et regarde la caméra. » Dit-il en finissant de taper quelque chose sur son écran. Il grogna en poussant son corps massif vers le haut et demi-tituba vers la caméra, je regardai droit devant moi pendant qu'il tripotait le petit appareil photo noir.
« Je dirais souris mais… » Je fis la meilleure chose suivante, j'ouvris un peu la bouche, et penchai la tête avec les oreilles baissées.
J'obtins la réaction espérée, le vieil homme éclata en un large sourire qui semblait prendre la majeure partie de son visage avant de dire : « Parfait. » et d'appuyer sur le bouton, je fus brièvement aveuglée par un flash, puis pendant que je clignais des yeux pour retrouver la vue, il termina sa tâche sur son système.
Il fallut quelques secondes pour que je récupère ma vision, et quand ce fut fait, je vis qu'il posait une carte d'identité en plastique sur le comptoir. « Voilà, tu es inscrite, voilà ta carte d'étudiante, elle te donnera des réductions en ville, te donnera droit à trois repas par jour au self et t'ouvrira n'importe quel bâtiment de cours sur le campus. »
Je regardai ma carte et la lus à voix haute : « Bailey Walker. » Je ne savais pas trop quoi dire à ça, vu que mon espèce n'avait pas de « noms de famille » au sens habituel, mais ça ne me déplaisait pas. Je la mis dans ma poche, et attendis pendant que Lisa disait un bref au revoir.
« Allez, je te montre où est l'entrée du stade, je vais à l'entraînement de toute façon. » Dit Lisa et ajouta : « Bienvenue dans l'équipe. »
Je l'entendis à peine, pour une raison quelconque une pensée me revint immédiatement en tête.
« Je ne veux pas partir. »