La résilience étrange d'un enfant humain est un spectacle à voir, la tragédie peut les changer, le traumatisme peut les blesser, la terreur peut les saisir jusqu'aux os. Mais d'une façon ou d'une autre, malgré le fait qu'ils ne soient pas l'espèce la plus forte de la galaxie, ni la plus intelligente, ni la plus rapide, ils naissent avec des réserves de volonté intérieure qui les poussent à avancer. Et tant qu'ils vivent et respirent, il leur est au moins possible de se relever là où les plus grandes figures de n'importe quelle autre espèce se sont couchées pour mourir.
Lors du bref conflit avec les Zenti qui refusaient de respecter le traité, une histoire a circulé que la plupart ont entendue à présent. Celle d'un chasseur zenti qui a sectionné le bras d'un humain, pour voir ce dernier ramasser son membre sectionné avec son bras valide et battre l'arme à mort avec. On a connu des guerriers humains qui se battaient jusqu'à manquer de sang… ce que les Zenti appellent désormais « Carburant Meurtrier Terrien » et dont ils parlent à voix basse, affirmant que les humains ne sont pas une espèce naturellement évoluée. Ils disent plutôt qu'Homo sapiens a été créé par une race précurseur qui voulait concevoir la machine de guerre biologique prédatrice parfaite.
Tous les universitaires sensés rejettent cela comme de simples rumeurs de ruches zenti.
Mais les histoires n'existent pas sans raison. Beaucoup de leurs exploits militaires ont été filmés. Ce fut pour cette raison que toute ma classe d'échange a recommandé une modification des lois existantes sur la guerre interstellaire.
« Jamais. Jamais. Jamais. Ne visez les compagnons ou les enfants sans défense des humains. » La recommandation était accompagnée non seulement des signatures de toute ma classe en tant qu'experts du sujet, mais aussi de celle de notre professeur et de tous les autres étudiants en échange de l'Université résidant sur Terre. Elle s'accompilait de piles de documents historiques sur les longueurs auxquelles les humains sont prêts pour venger le mal fait à leurs jeunes. Jusqu'à cette recommandation, les lois de guerre concernaient principalement le moment où la guerre pouvait être déclarée ou ce qui devait être abandonné lors de l'évacuation d'une planète. Peu d'espèces considèrent leurs jeunes comme des actifs significatifs et les abandonnent simplement pour en faire d'autres.
Mais aucune espèce n'investit autant dans ses jeunes que les humains, pas même les dlamisa, qui en perdent généralement un ou deux par portée et s'en remettent aisément, mais protègent férocement les trois survivants ou moins. Les humains, eux, iront à n'importe quelle extrémité pour venger ne serait-ce qu'un seul enfant décédé s'il était bien aimé.
Entre cette connaissance et leur réputation de prouesse au combat, sans parler des piles de preuves présentées, les lois de guerre furent amendées avant que les flottes humaines pleines de familles ne deviennent courantes.
Et tout cela, je l'ai trouvé condensé dans une seule petite maison de la ville capitale du monde natal humain. Fauve raidit ses nerfs pour l'arrivée de l'expert en médias, ou « Spécialiste des Relations Publiques », et resta assise en silence à la table, fixant la porte d'entrée en attendant son arrivée.
Sa mère resta près d'elle pendant que son père restait assis dehors avec la relève des gardes de sécurité, engagé dans une conversation anodine dont je n'entendis que des bribes.
Les humains, dans mon expérience, deviennent parfois bavards quand ils sont nerveux. Comme si le bruit qu'ils font tenait le danger à distance, ou comme s'ils essayaient de se rassurer eux-mêmes que tout est normal, même quand c'est tout sauf le cas. J'ai failli aller parler à William et aux autres moi-même, mais j'ai jugé plus sage d'aller dans la cuisine où Fauve traînais devant un bol de porridge à moitié mangé, parfumé à la cassonade, au beurre et au lait.
Elle me regarda quand j'approchai, sans rien dire, je ne pense pas qu'elle faisait confiance à sa voix pour être prête. Je lui tendis son datapad.
« Tu l'as laissé en bas l'autre jour. » dis-je et ses mains se refermèrent dessus. « Je n'ai pas essayé de l'ouvrir, mais j'ai vu les messages en aperçu, vas-y, regarde. » J'aurais vraiment voulu, en disant cela, pouvoir sourire comme un humain.
J'ai au moins remué la queue assez fort pour souffler quelques papiers épars d'une chaise voisine sans m'en rendre compte jusqu'à ce que j'entende le grattement du papier sur le bois.
Rebecca alla les ramasser pendant que Fauve haletait et ouvrait le datapad pour lire les messages. Elle ne se plaignit pas que j'aie vu les aperçus, j'en doutais qu'elle s'en soucie. Ses doigts tremblaient pendant qu'elle ouvrait la tablette et elle dut essayer trois fois d'entrer le code avant qu'il ne fonctionne et que l'écran s'allume.
« Faites rappeler vos chiens. »
« Je n'ai pas voulu faire de mal. »
« Je faisais juste du troll, je ne me rendais pas compte qu'il y avait un vrai problème. »
« Je suis pas un méchant, j'étais juste en colère parce que c'est mon ami… »
Elle lut les messages à haute voix provenant des diverses sources qui l'avaient contactée. Notamment, elle passa sous silence les menaces de violence envers sa personne, ou la mienne, ou sa famille qui étaient presque certainement enfouies dedans. Je pouvais lire ses pensées dans ses yeux.
« Preuves. » C'est ce qu'elle pensait. Quand Fauve m'avait « testée » pour la première fois en lançant cette balle qui… en y repensant, j'ai vraiment envie de courir après à nouveau, elle m'avait montré quelque chose de son caractère. Elle aime tester les choses. Y compris les gens. Elle observe. Elle étudie. Et là où, quelques jours plus tôt, ces menaces de violence l'auraient probablement bouleversée, la peur qu'elle avait autrefois presque certainement ressentie s'était transformée en colère, en haine et en désir de représailles.
Plus important encore, quand elle vit les supplications de grâce de certains et les menaces des autres, je pus la voir tirer la bonne conclusion.
« Ils ont peur. » dit Fauve quand sa mère posa les papiers de côté et se tourna vers elle. « Bien. Ils devraient avoir peur. C'est normal qu'ils aient peur. C'est leur tour d'avoir peur. Mais… je me demande ce qui s'est passé exactement ? »
Ce fut Rebecca qui lui répondit : « Si le gouvernement s'y intéresse de près ? Peut-être des visites à domicile, peut-être la prise de contrôle de leurs systèmes avec un avertissement textuel sur ce qui va leur arriver s'ils continuent ? Peut-être quelques arrestations. Les choses vont devenir moches pour certains d'entre eux. Plus moches que leurs visages dans le miroir, si je devine. »
« Bien. » dit Fauve, juste au moment où la porte d'entrée s'entrouvrit et que William annonça d'une voix assurée…
« Il est là, c'est l'heure. »