J'ai cru que sa tête allait s'arracher tant elle l'a tournée brutalement pour me faire face. « Dis quoi ?! » exigea Fauve. « Tu es censée rester avec nous pour les cinquante prochaines années. Ça ne fait même pas cinquante semaines ! » Elle claqua la mâchoire, et je restai silencieuse quelques secondes, le temps de trouver comment formuler les choses.
« Je ne suis pas censée non plus manger des humains, pas même ceux au goût infecte que les dieux de vos cultes les plus populaires savent que je ne pourrais pas avaler même si je le voulais. J'ai agressé l'un des vôtres. Mon gouvernement est impliqué, le vôtre aussi. Ils pourraient tous deux décider que le moyen le plus simple de régler l'affaire est de m'expulser dans votre cas, ou de me rappeler dans le mien. » Je me redressai et ouvris les mains devant moi comme pour peser deux objets d'à peu près même poids, puis tournai la tête vers elle.
Mes mains montèrent et descendirent comme pour soupeser les deux situations. « Plus de Bailey, plus de problèmes. Ou, plus de Bailey, plus de problèmes. Votre planète comme la mienne peuvent aboutir à la même conclusion. »
« Tu... tu veux partir ? » demanda Fauve, sa lèvre inférieure tremblant jusqu'à ce qu'elle la morde, avant qu'elle ne puisse avoir les yeux humides, je secouai violemment la tête en signe de dénégation.
« Non, bien sûr pas. J'ai passé des années à étudier votre espèce comme spécialisation. Si je rentre, tout ça est gâché, et obtenir un autre visa exoplanétaire pour aller étudier un autre monde ? Non, ça prendrait des années. Tu as une idée de l'allure que ça aura quand ils sortiront mon dossier et verront "Renvoyée de la planète d'étude pour avoir mordu un local" ? » Je reniflai. « Je n'ai probablement pas besoin de te dire que c'est pretty bad. Pre-tty, bad. » J'avalai ma salive et laissai retomber mes mains pour agripper le bord de mon matelas.
Fauve resta silencieuse.
« Aussi... j'ai appris à aimer les humains. Vous êtes une espèce passionnante, toujours quelque chose de nouveau, la plupart des autres espèces... pas pour faire de l'espécisme ou quoi que ce soit mais... je ne peux m'empêcher de penser que je les trouverais comparativement ennuyeuses. » Elle me regardait avec ce regard fixe, comme si elle exigeait que je finisse ma phrase.
J'essayai de forcer mon regard à se détourner, mais je n'y parvins pas. Le regard humain est une chose dangereuse, dangereusement dangereuse. Qu'il serve à intimider ou à rire, quand les yeux d'un humain s'accrochent à vous, c'est comme si vous étiez ferré, incapable de vous échapper. Étrangement, ce pouvoir leur vient entièrement de leur cible. Ils ont des yeux si expressifs, malgré leur taille relativement petite comparée à certaines espèces. Ils en disent tant avec un simple regard qu'ils n'ont presque pas besoin de langage.
Je ne pus tenir, alors je ne tins pas.
« ...Et vous me manqueriez trop. Vraiment trop. Je ne veux pas partir, peut-être puis-je justifier ça en disant que ce serait pire si une dlamisa fuyait la Terre sous un nuage de soupçons. Dire que je devrais rester pour laver mon nom et laisser la vérité éclater. Mais les gouvernements sont les gouvernements, et même le meilleur est paresseux par nature. Ils veulent la solution la plus facile et la plus rapide. Dlamisa et terriens s'aventurent de plus en plus sur les mondes de l'autre. Plus de négociations, plus d'avenants aux traités... de la mauvaise volonté entre nous n'arrangerait personne et ce serait un bordel. »
« Mais tu n'as rien fait ! » s'aventura enfin Fauve, je voyais qu'elle était en colère. Ses petits poings étaient serrés le long de son corps et sa mâchoire fine crispée, bien qu'elle ne l'ait jamais admis, je suis sûre d'avoir vu des larmes dans ses yeux qui refusaient de tomber.
L'éthique humaine est une chose bien curieuse, la plupart des races ont une éthique purement pragmatique, rien de plus. Mais seules une poignée d'entre elles ressentent une obligation naturelle d'agir d'une certaine façon. Et ce sens inné de l'injustice était bel et bien vivant chez Fauve.
« Je sais. » dis-je, et je le pensais. « Je n'essayais pas de mal faire, j'essayais d'aider, et je le referais dans le temps d'un battement de mon cœur. Mais ce n'est pas une question d'équité ou de justice humaine. Si je suis politiquement gênante, m'éliminer élimine la gêche. Bien sûr, ils pourraient s'en prendre à Barbe-de-Loup, peut-être le faire plaider coupable de ce que votre peuple considère comme ses crimes. Si c'est le cas, si je me souviens bien, votre système de justice exige qu'il ait le droit de faire face à son accusateur, mais seulement au procès. S'ils veulent étouffer l'affaire au plus vite, le faire plaider coupable fera disparaître le problème tout aussi vite. Mais même alors ? »
Je baissai les yeux vers le sol. « Qu'est-ce qui est le plus simple ? Me mettre dans un transport pour l'Université ? Ou ça ? »
Fauve se leva. « C'est pas juste. » Déclara-t-elle en croisant les bras défensivement, comme si je l'avais accusée de quelque chose.
« Je sais. » répondis-je d'une voix lourde, morne.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? Et si nous ne voulons pas que tu partes ? Et si nous voulons que tu restes ?! » Elle l'exigea, jeta un coup d'œil vers ma porte, le faible son des pleurs de Michael nous parvint de l'étage supérieur.
Je ne cesserai jamais d'être surprise par la puissance des poumons humains. Mais quant à sa question, je n'avais pas de réponse. Mes doigts se crispèrent sur le bord du matelas. « Je ne sais pas... vous pouvez certainement exprimer vos souhaits, mais peut-être qu'il vaudrait mieux que je ne reste pas. Il y a des humains xénophobes, peut-être pas beaucoup, mais ils pourraient quand même vous causer des ennuis si je suis là. »
« Mais tu es bien, pourquoi est-ce que... » Elle s'interrompit. Malgré son jeune âge nominal, elle était une enfant très intelligente et atteignit la conclusion inévitable toute seule, encore plus vite que moi.
« Peu importe que je sois bien. Peu importe que vos cultes me déclarent tous sainte. Pour certains d'entre eux, même s'ils me laissent leur donner la main ouvertement, parler pour eux, travailler pour eux... je ne passerai jamais dans la catégorie "l'un d'entre eux". Je peux conquérir les gens ouverts d'esprit, je peux conquérir ceux qui sont justes. Je ne peux rien faire avec ceux qui sont convaincus que je suis une abomination ou un danger. Et pour eux, vous passerez pour une collaboratrice ou une traitresse à l'humanité. Ça ne peut pas être bon. » Je lui répondis, et regrettai enfin au moins un trait de la nature humaine.
« C'est nul. » Résuma Fauve, les jointures de ses doigts blanchies par la tension.
« Dis-le-moi. » répondis-je, et le bébé du dessus cessa de pleurer juste au moment où la voix de William monta de l'étage inférieur.
« Fauve, Bailey, c'est prêt ! »
« On va manger. » Proposa Fauve, et son ventre gargouilla audiblement.
« Allons-y. » Acquiesçai-je, et quand elle quitta la pièce, je la suivis, laissant son datapad derrière nous, inconscientes de la série de messages qui s'affichaient rapidement à l'écran dans notre dos.