Je suis certaine que certains de mes collègues se demanderont si mon affection pour l'humanité relève d'une anomalie de ma part plutôt que d'un quelconque pouvoir ou qualité de leur part à affecter d'autres vies. Tandis que je regardais l'avocat humain représentant le foyer Barbe-de-Loup battre en retraite et chuchoter des mots furieux dans son téléphone portable, ressentant une satisfaction admittedement satisfaite face à sa détresse, j'observais aussi le départ du représentant de mon monde natal vers la capitale de la Terre.
Zenti, dlamisans, liantis et peuples de toutes races qui lisent ces mots ou sont présents alors que je les prononce à haute voix dans le cadre de l'obtention de mon diplôme, je comprends votre scepticisme. Mais quand j'ai vu mon représentant se retirer du foyer Walker, j'ai vu sa queue remuer. Je pouvais distinguer ses oreilles tressaillir, trahissant les signes évidents de la confusion. Il ne savait pas pourquoi. Moi, si. Et maintenant que j'avais ressenti l'étreinte reconnaissante et chaleureuse d'un père humain, je n'avais aucun doute qu'il emprunterait la même route que mon professeur, moi-même et mes camarades.
Les étudiants que mon professeur avait choisis étaient tous liés aux branches de l'arbre généalogique des Walker. C'est une autre facette particulière de l'humanité qu'on trouve peu en dehors de leur espèce. Certaines espèces se centrent autour d'une matriarche ancestrale, ou d'une famille royale que le fait ou la fiction dit être la progénitrice de toute leur race. Mais au-delà de cela, peu de races surveillent de près leurs parents immédiats, et presque aucune ne peut vous dire quoi que ce soit sur leurs parents génétiques au-delà d'une ou deux générations.
Les humains, en revanche, ont une fascination intense pour leurs origines et leurs ascendants. La « généalogie » est un passe-temps extrêmement populaire dans lequel les maisons des hommes retracent les voyages, les noms et les vies de leurs ancêtres. Ils rassemblent lettres, actes de naissance, de décès, de mariage, histoires de parents âgés qui font vivre leurs récits. Cela tisse des réseaux de relations matrimoniales d'une grande complexité. Il m'est arrivé de parler à l'agent d'édition humain qui avait relié mon livre, et par pure curiosité, je lui ai demandé ses origines. Il s'est avéré qu'il en savait long : ses ancêtres comptaient parmi les premiers colons européens en Amérique du Nord, l'une des premières réunions abolitionnistes s'était tenue dans une demeure familiale de ses ancêtres en Pennsylvanie, ses ancêtres avaient inventé le wig-wag et échangé le brevet contre des voyages en train gratuits à vie.
Une famille humaine est un réseau d'histoires et de vies qui offrent plus de variété que les sept notes de musique n'en pourront jamais produire en chanson.
Et c'est dans ce réseau que nous fûmes tous projetés. Mon professeur alla vers la famille aînée, et nous fûmes tous dispersés parmi les enfants des enfants de son humain, et leurs familles, et les familles que leurs enfants fondèrent à leur tour, qui nous emmenèrent aux quatre coins du monde.
Je suppose que nous eûmes la chance que la capitale de la Terre, Louisville, fût aussi un nœud de transport populaire depuis des siècles, ce qui rendit aisé pour tous de se retrouver pour un départ commode.
Ce souci humain des liens du sang pourrait de prime abord sembler aller à l'encontre de ma thèse initiale. Après tout, si les relations sanguines comptent tant, comment peuvent-ils si bien se lier à quiconque n'est pas de leur sang ? Mon professeur théorisa que les premières études humaines sur l'évolution postulérant une origine exosolaire de la vie étaient en fait correctes. Que la vie avait débuté sur un autre monde et fut lancée dans l'espace, portée sur des débris après que le berceau de la vie eut été percuté par un astéroïde… et que toutes les races de la galaxie en sont liées par conséquent. Nous tous nés du même « petit étang tiède » de l'imagination de Darwin, mais bien, bien loin de l'endroit où il l'imaginait.
Si cette théorie porte ses fruits, alors la galaxie entière est véritablement une seule famille, et chaque combat et bataille est une guerre civile. Pour ma part, en tant qu'universitaire, je dois suspendre mon jugement, ne le soulevant que parce qu'il s'agit au moins d'une possibilité.
Mais ma réponse réside dans leur nature communautaire. Les humains apprivoisèrent les loups et formèrent avec eux une relation symbiotique qui se prolonge jusqu'à nos jours. Je ne dirai pas que cela ne me chagrine pas juste un peu de ressembler tellement à leurs animaux de compagnie. Mais peut-être cela a-t-il facilité ma propre intégration dans leur société, après tout, je ressemble à ce avec quoi ils créent des liens depuis des dizaines de milliers d'années.
En regardant le représentant partir et sentant les vagues de soulagement dans mon dos tandis que les semaines d'inquiétude prenaient fin, je pensai… je pensai que nous allions connaître une paix et une tranquillité relatives en attendant que les tribunaux humains, d'une lenteur pondéreuse, fassent leur travail. On croirait que j'aurais l'habitude de me tromper, à ce stade.
J'eus raison pendant au moins quelques heures : les gardes dlamisas prirent place sur le porche du foyer Walker et, bien qu'ils fussent choqués quand Rebecca leur apporta à manger, leurs queues trahissaient leurs meilleurs efforts pour demeurer stoïques et silencieux.
Des gardes humains furent ajoutés à leurs effectifs avant que le déjeuner ne soit servi, deux hommes en costumes noirs ; ils nouèrent rapidement bon rapport avec les gardes de mon peuple. J'observai discrètement les humains engager la conversation avec leurs homologues.
Un dlamisa est d'ordinaire réticent à parler à un inconnu à moins d'en avoir besoin ; nous le pouvons, bien sûr. Mais nous avons tendance à nous montrer réservés envers ceux dont l'odeur nous est inconnue. Il existe un archipel aux tribus d'une lignée ancestrale dans l'océan Pacifique de la Terre, et quand des étrangers s'y rencontrent, il est d'usage d'engager de longues conversations sur leur ascendance, cherchant à trouver un lien entre eux pour avoir une raison d'éviter la violence. Les dlamisas s'adonnent à un long examen des odeurs, tentant de trouver une présence commune qui apaisera leur malaise face à l'étranger. Un lieu que nous avons tous deux fréquenté, une personne que nous connaissons tous deux, un aliment que nous avons tous deux mangé récemment. Sans « ouverture olfactive », il nous est très difficile de parler les premiers.
Les humains résolurent tout cela par la parole, posant des questions bien au-delà du domaine de l'odorat et nous y entraînant. En observant ces deux groupes de gardes se mêler, les deux grands mâles chauves se mirent à « parler boutique » au sujet du travail sur lequel ils étaient.
« Voyez, le bon côté du krav maga, c'est que quand vous avez besoin d'une arme, votre adversaire a la gentillesse de vous la « donner »… »
« Peut-être, mais une bonne morsure à la gorge et vous n'avez plus d'adversaire pour bien longtemps… » J'entendis le garde de sécurité dlamisa ouvrir et claquer sa mâchoire. Les gardes humains sifflèrent avec appréciation.
« On peut voir ça de près… c'est une sacrée mâchoire, parie que tu pourrais arracher la gorge à un mec… »
Les sifflets appréciatifs de l'autre côté de la porte suggérèrent que mes homologues s'exécutèrent et rouvrirent les mâchoires pour laisser les humains examiner de plus près leur arme favorite. L'intrépidité absolue de certains humains ne cesse de fasciner certaines races.
Bien des humains ont eu pour dernières paroles : « Hé les gars, regardez ça ! » avant de faire quelque chose d'insensément dangereux. En tant qu'espèce, c'est une merveille qu'ils atteignent l'âge adulte en grand nombre, notamment leurs adolescents mâles téméraires. Pour mes homologues dehors, avoir une autre espèce venir volontairement près de leurs mâchoires mortelles était à parts égales déroutant, fascinant… et excitant. Celui le plus près de la porte remuait la queue si fort que je crus que quelqu'un frappait.
« Bien sûr, on n'a pas les meilleures bouches pour ça, mais on fait d'excellents substituts… » J'entendis les humains dehors ouvrir leurs ceinturons et sortir les outils de leur métier. Le bourdonnement d'un taser, le tapotement d'une fine matraque télescopique contre la pierre, puis le tapotement d'écrans de téléphone.
« Il y a une longue histoire aux armes humaines, celles-ci sont parmi nos favorites à travers l'histoire… » et le faible grondement de mon propre peuple appréciant un échange culturel bien différent de celui auquel je participais se prolongea.
Quand je partis, le garde de sécurité de l'ambassade de notre monde natal disait : « Une opération conjointe avec l'armée terrienne pourrait valoir le coup. »
C'est accessoirement là que démarra la première opération militaire conjointe entre races. Le garde de sécurité humain contacta un ancien officier qui contacta son fils, un officier actuel de haut rang, et après quelques simulations entre lui et le haut commandement militaire dlamisan… eh bien, c'est ainsi que l'histoire me fut rapportée.
Il est heureux que je sois partie et que j'aie consigné cela immédiatement, car si j'avais attendu, cela se serait peut-être perdu dans le chaos qui commença quand les journalistes arrivèrent.