Quand je regagnai ma chambre au sous-sol, je me posais des questions. Le paradoxe de la résolution, de cette certitude d'avoir raison, c'est que même si elle est « noir et blanc » aux extrêmes, elle se teinte entre les deux de tant de nuances de gris.
Autant mon « bécher émotionnel » se remplissait d'affection pour ce que j'avais baptisé « mes humains », j'étais et je suis et je resterai une dlamisa de science. Je voulais savoir, comprendre l'humanité. Leurs pulsions, leurs mobiles, leur créativité…
Leur violence. Leur jalousie. Leur envie.
Leur amour. Leur dévouement. Leur compassion.
Je voulais tout savoir, j'avais été fascinée dès l'Université, et ma fascination n'avait fait que croître avec le temps, des récits de mon professeur aux choses que j'avais vues et même à celles que j'avais faites.
Et si je pouvais justifier mon ingérence auprès de mon humain comme une piste d'étude supplémentaire, en observant comment les humains réagissaient à l'intervention, à la compassion inopinée ou au sauvetage face au danger…
C'était différent.
Je m'assis à mon bureau, résolue à faire ce qui s'imposait pour soulager un peu la pression sur mes humains. Mais résolue comme je l'étais, je franchissais une ligne. J'allais intervenir directement pour arrêter net l'activité humaine. Mon observation, mon étude, allait en être altérée.
J'allais perdre du savoir. Comment un couple uni réagirait-il si le stress montait en flèche à cause d'une figure riche et socialement influente ? Comment le harcèlement s'intensifierait-il depuis ce que Fauve qualifiait de « singes volants » ?
Serais-je inculpée ? Wolfbeard le serait-il ? Plus j'y pensais, plus je réalisais que les officiers avaient dû s'attendre à ce que j'utilise l'unicité de ma position pour interférer.
Et je ne l'avais pas fait.
Du moins pas immédiatement.
La société humaine fourmille de jeux de pouvoir, comme l'avait noté l'un de leurs grands penseurs de l'Antiquité : « L'homme est un animal politique. » Un facteur clé de leur évolution fut leur haut degré de socialisation, impliquant la négociation de multiples paramètres, du choix du meneur à la répartition des tâches en passant par la direction que prendrait le groupe.
Observer comment cela se jouait entre individus, dans leur système légal et pour leurs vies constituait un savoir important, et je savais qu'en agissant je perdrais la chance d'étudier cela. Cette occasion ne se représenterait peut-être pas avant cent ans avec un autre sujet. Ma thèse en pâtirait, je risquais même de perdre mon diplôme.
Alors je fixai mon datapad, je tremblais comme un humain, ma queue enroulée sous mon siège.
Pourtant j'étais résolue. Avec le recul, je peux dire que mes propres réactions méritaient à elles seules d'être étudiées. L'impact de partager des vies humaines et d'être accueillie dans l'une de leurs familles ? Mon professeur appartient à une espèce profondément asociale, et pourtant il a embrassé l'autre branche de la famille Walker aussi naturellement que s'il était né humain. Les dlamisa sont plus sociales, mais même ainsi, je ne pensais pas que nous étions capables de ce que je traversais à présent. Du moins pas à ce degré.
Mon doigt flottait au-dessus du datapad, mais avant que je ne touche l'écran, un message sonna. Il arrivait sur le système de serveur utilisé par Fauve. Pour me préparer à vivre avec la famille, j'avais configuré mon datapad pour miroirer leurs activités, sans pour autant l'avoir vraiment exploité jusqu'ici.
Ce logiciel servait principalement aux humains pour communiquer, diffuser leurs parties, discuter avec des amis et échanger des fichiers. Fauve en était une utilisatrice assidue.
Jusqu'à cet instant, je n'avais pas touché à ma copie. Mais un message entrait à présent. Je déplaçai mon doigt vers la notification et l'ouvris, faisant apparaître une suite d'attaques écrites alambiquées.
Je dis alambiquées car elles n'avaient aucun sens pour moi ; c'était manifestement la langue locale, mais ce n'en était pas une non plus.
La culture humaine n'est pas monolithique, cela se sait, mais on suppose généralement qu'elle se cantonne aux anciennes « frontières nationales » d'avant l'unification. Rien n'est plus faux.
Les humains développent toutes sortes de sous-cultures à l'intérieur de la dominante. Ils en créent autour de loisirs, de partis politiques, et avant l'avènement des jetons d'énergie et l'adoption des unités standard galactiques, il y en eut même une vouée aux mirages mentaux de la monnaie cryptographique dérégulée. Cela mériterait à lui seul tout un champ d'études, mais disons simplement que toutes les sous-cultures ne sont pas bénéfiques à leurs membres ; celle-là, du moins, ne fit perdre que de l'argent.
D'autres étaient franchement dangereuses, ou tout aussi néfastes, certaines étaient autodestructrices.
En consultant leur WURD, le « Dictionnaire Urbain de Webster », pour déchiffrer les termes du message qui m'était adressé, je compris que je venais de tomber sur l'une de ces sous-cultures.
Imaginez une culture d'êtres intelligents qui se haïssent eux-mêmes. Mais pas seulement. Ils haïssent les objets de leur désir. Ils haïssent quiconque peut « avoir » les objets de leur désir. Maintenant imaginez que cette sous-culture se focalise si lourdement sur la haine de soi et le reproche qu'elle passe chaque heure d'éveil à souhaiter sa propre mort ou celle d'autrui. Supposons que ce groupe renforce sans cesse son propre sentiment d'inutilité et d'échec au point que l'échec devienne son identité et la colère d'être privé de ce qu'il estime être son dû, son unique carburant.
Les termes employés dans ce message — « Stacey », « Foid », « cuck », « jour de la rétribution », « chad » — ne pouvaient être compris sans examiner les conventions linguistiques de cette sous-culture. Cependant, par souci de dignité académique, ce sont les seuls termes qui seront listés ici. La vilenie et la haine déversées sur mon jeune humain pour avoir rejeté Wolfbeard contrastaient avec un autre océan de messages contenant leur « philosophie » tordue et des accusations contre moi personnellement, me qualifiant de « chad ».
Rien n'avait de sens jusqu'à ce que je réalise… « S'ils avaient diffusé la moindre histoire, on y aurait omis que je suis une extraterrestre, ou si le mot extraterrestre était utilisé, ils auraient cru qu'il désignait un humain d'une autre partie du monde. » C'était presque risible de voir à quel point leur confusion devait être grande.
Je dis presque car cela comprenait de nombreuses menaces de violence. Comment ils avaient obtenu mon identifiant sur le logiciel Chaos, je l'ignore. Mais ils l'avaient, et ils me contactaient. Mon estimation de la résistance mentale de Fauve grimpa de plusieurs crans : cela durait depuis des jours et elle l'avait simplement balayé.
La résilience mentale des humains était vraiment quelque chose à voir.
Je fis des captures d'écran des messages contenant les menaces les plus violentes et ignorai le reste, balayant le logiciel sur le côté pour faire défiler mes contacts. Il y en avait peu : mon professeur, mes camarades de voyage, et je trouvai ce que je cherchais.
L'ambassade de mon peuple.