Le policier avait raison, je remarqua à peine le temps qui passait, nous les dlamisa savons patienter, bien mieux que les humains. Mais lorsque mon attention se détacha de mes pensées sur cet humain empoisonné par lui-même, ce fut pour capter le bip d'un badge sur une serrure électronique, à l'extérieur de la pièce où j'étais assise.
Le même agent qu'auparavant se tenait sur le seuil, tenant le petit chien rouge en ballon de baudruche. « Tu vois, je te l'avais dit, tu es libre de partir. Ne quitte pas la ville, il y aura d'autres suites à tout ça, mais pour l'instant on te laisse aller, ta caution a été payée, quand tu recevras une lettre pour une date d'audience, assure-toi de te présenter. »
La caution est une pratique humaine étrange, et on ne la trouve même pas partout sur leur monde. Mais là où elle s'applique, elle permet à une personne de laisser de l'argent en otage à sa place. Cela signifie que l'humain peut repartir libre, et se présenter plus tard à la justice, tant qu'il s'y conforme l'argent est rendu à qui l'a versé, mais si la personne pour qui il a été payé s'enfuit ? Alors l'argent est confisqué. Une pratique bizarre à mes yeux, mais qui fonctionne étonnamment bien même quand l'argent est mis par quelqu'un d'autre que l'accusé.
L'agent me tendit le ballon et me raccompagna jusqu'à l'entrée. Je trouvai William qui attendait avec Fauve à l'accueil, aucun des deux ne me vit d'abord, ils étaient occupés à taper quelque chose sur une paire de consoles de données fixes, les petits clics et clacs comme une vieille machine à écrire continuèrent sans interruption, et notamment pendant qu'ils tapaient, Fauve se plaignait. Son poing martelait la surface du guichet pendant que l'agent continuait de l'ignorer, jusqu'à ce qu'ils me voient et se préparent à partir vers la sortie.
Nous allions partir quand un homme en chemise noire formelle à boutons argent vif et à grand écusson doré épinglé sur le cœur s'approcha de nous. « C'est toi l'extraterrestre ? On a besoin de ta déposition avant que tu puisses partir. »
Toutes mes oreilles se rabattirent quand j'entendis sa voix, je devais avoir l'air absurde, j'étais encore trempée par l'eau et je portais encore le short de bain bleu que William m'avait prêté avant la sortie, un short qui était encore taché de sang par endroits.
« On vient de payer sa caution. » protesta William, mais l'agent, un colosse au visage large marqué d'une grimace laide et aux yeux qui semblaient nous transpercer tous les deux, répondit.
« Ouais, ben on en a besoin. Ça aurait dû être fait en premier, vous pourrez le ramener chez vous dans quelques minutes. » dit l'agent avec un sourire qui révélait que les humains avaient besoin de se brosser les dents bien plus souvent que les dlamisa.
« C'est bon, je suis censée coopérer avec les lois de la Terre pendant que je suis ici. » dis-je à William et l'agent grogna une fois avant de se retourner et de me mener dans une pièce sur le côté, en désignant une table avec seulement deux chaises sous une lumière vacillante.
Dès qu'il demanda, je récitai les événements tels que je m'en souvenais, reconnaissant que je ne savais pas tout, mais que j'avais agi face à ce qui était très clairement une menace pour la jeune humaine.
Je le répétai encore quand il me le redemanda.
Et encore.
Et encore.
Il fronça les sourcils. « Tu as appris ta déposition par cœur ou quoi ? »
Je penchai la tête. « Je ne comprends pas. »
« Ça sonne répété. » répondit-il, pendant que je répondais il l'avait tapée sur un datapad, donc je ne fus pas surprise de la correspondance.
« Je suis une dlamisa, pas une humaine. Je sais assez sur votre race pour savoir que les souvenirs sont au mieux fragmentaires, mais ce n'est pas pareil pour nous. Pas que l'on se souvienne de chaque minute, mais si quelque chose nous semble significatif et qu'on a le temps de le traiter, on ne perd rien. Demande-moi cent fois, tu auras cent récitations identiques. » Quand j'expliquai cela, il poussa un reniflement grossier, aspirant l'air par ses narines passablement larges.
Ce que j'avais dit le déstabilisa visiblement, il resta là à pianoter distraitement sur le datapad, le regard allant de l'écran à moi pendant que l'eau s'accumulait autour de mes pieds et mouillait la chaise sur laquelle j'étais assise.
« Vous avez de l'hostilité envers les humains, envers les hommes humains ? Quelque chose comme ça ? » demanda-t-il, et je secouai vivement la tête, assez pour éparpiller des gouttes d'eau sur le sol.
« Non, je n'en connais pas beaucoup encore. Je suis une dlamisa de science, je dois suspendre mon jugement jusqu'à ce que j'en sache plus. » répondis-je, et il garda le visage neutre tout en tapant ma réponse.
« Essayiez-vous de tuer celui que vous avez attaqué ? » demanda-t-il, et là j'hésitai.
« Je ne pensais pas clairement. J'agissais par instinct face à une menace pour mon humaine. » répondis-je, ce n'était pas tout à fait un mensonge, mais ce n'était pas complètement vrai non plus, en y repensant, j'agissais par instinct, mais les instincts prédateurs des dlamisa poussent à agir avec une force létale.
Je dus le répéter deux ou trois fois de plus, mais au final il fut satisfait, ou « assez » satisfait pour que lorsqu'un coup frappa à la porte et qu'un autre humain passa la tête en disant : « On a besoin de la salle. » il ne protesta pas pour me garder.
Il se leva et je pris cela comme le signal pour faire de même. « Tu es libre de partir pour l'instant, mais, » il regarda mon short, « tu devras le laisser. »
Je haussai les épaules, dénouai le petit nœud en tissu blanc et le laissai tomber par terre, « D'accord, mais c'est celui de William, alors il le voudra peut-être回. »
Il fit un double take quand je réagis ainsi et je sortis en dandinant de la queue, pour autant que je sache William ne récupéra jamais le maillot de bain.
Je sortis pour trouver Fauve en train de griffonner sa signature sur un document en hurlant sur l'agent.
« C'est pas juste ! Bailey m'aidait juste, le pervers c'est lui qui devrait être là-dedans ! » claqua-t-elle à la personne de l'autre côté du comptoir à hauteur de poitrine, une femme d'âge moyen légèrement en surpoids aux cheveux sombres et au maquillage visible sur le visage. Le maquillage est encore une pratique humaine curieuse où une personne badigeonne des produits chimiques sur son visage pour altérer son apparence, mais étrangement, à part les produits appliqués sur les lèvres, il est généralement fait pour ne pas être remarqué. Au lieu de ça, il est censé accentuer ou dissimuler les traits naturels du visage, selon la personne.
L'humaine au comptoir avait une joue posée sur la paume de sa main pour se maintenir droite assise. Elle bâilla très fort, puis prit une gorgée dans un gobelet transparent de liquide brun. « Écoute, ton ami a envoyé un fils à papa à l'hôpital, je comprends. Les pervers font leur truc, mais on doit juste faire notre boulot, ton extraterrestre de compagnie arrivera dans un moment. Après que le pervers se soit fait recoudre le bras, peut-être, on verra pour l'arrêter aussi. D'après ce qu'on m'a dit, vous avez plein de vidéos, non ? Si quelqu'un a filmé que tu te faisais attraper et emmener, on a un truc. Si on n'a rien, alors c'est ta parole contre celle du gosse riche, et on a déjà sa déposition à l'hôpital où ton ami l'a mis. »
La femme soupira et secoua la tête. « Il dit que vous vouliez parler en privé et qu'il essayait juste d'aider, qu'il pensait que tu n'étais qu'une gamine perdue ou un truc du genre et que ton animal de compagnie l'a juste agressé de nulle part sans aucune raison. »
« C'est scandaleux ! » protesta William et arrêta de taper, « Vous devez savoir que c'est pas vrai ! Ils ont des caméras de sécurité là-bas, regardez-les ! Même si personne ne l'a filmé, ça a dû l'attraper ! Et par- »
« On demandera les images de sécurité dès qu'on pourra, une fois que vous aurez rempli ces formulaires au moins. Ce sera juste un jour, peut-être moins. Je vous promets qu'on prend ce genre de chose très au sérieux, mais il est à l'hôpital et il ne partira nulle part. Votre extraterrestre de compagnie va être relâché, Mike est allé le chercher. En attendant, » elle baissa la main vers son propre datapad mobile et tendit l'écran, « maintenant que vous avez signé ces dépositions sous serment et que tout ça a commencé, vous devriez savoir que ça vient d'arriver pour vous de la part du père du gosse riche. »
Je restai silencieuse, ne voulant pas interrompre, et m'arrêtai de marcher pour ne pas être remarquée. Le père de Fauve se mit à trembler. Les humains en colère tremblent quand ça devient assez grave, ou quand ils ont peur, ou quand ils ont froid ou sont nerveux... trembler veut dire beaucoup de choses.
Mais en l'occurrence, j'en déduisis que c'était de la colère. Juste parce qu'ils tremblent pour beaucoup de raisons, ça ne veut pas dire qu'on ne peut pas deviner laquelle. Et la grimace de William était si profonde et féroce que j'aperçus un éclair de dents quand il parla à travers elles serrées, « C'est une offre d'arrangement... avec un accord de non-divulgation. Il est sérieux ?! Il pense que son fils peut juste faire ça et que je vais juste prendre un chèque et dire que c'est OK ? On est au âge de bronze ?! »
La réponse de William me parut si étrange que je dus faire des recherches plus tard, et je découvris que ce à quoi il faisait référence était une époque de l'histoire où les filles étaient considérées comme une propriété, et leur abus considéré comme une forme de dommage matériel non contre elles, mais contre leur père. Si la fille d'un homme était blessée, il était coutumier de payer le père pour le dommage fait, et la fille blessée devenait la compagne permanente de celui qui l'avait endommagée.
Cette pratique est tombée en désuétude au fil des siècles, mais le concept de payer une monnaie en compensation d'un tort n'a pas disparu. En y réfléchissant, je me demandai souvent les contradictions entre le passé et le présent, et j'atteignis une conclusion... que c'était le changement dans la perception des familles aux yeux de l'humanité qui avait mené à leur état actuel.
Autrefois, la famille était une entreprise, une machine faite pour créer des travailleurs et façonner les membres d'une tribu en quelque chose de précieux. Toute affection n'était que chance, mais la famille n'était qu'un outil manié par le patriarche et dans certains cas, les matriarches des foyers pour le bénéfice de la société au sens large. Les enfants n'étaient que des possessions à dresser pour leur but et les remplacer s'ils cassaient ou « mouraient » était une affaire relativement triviale la plupart du temps.
Leur évolution culturelle à travers les âges produisit quelque chose de bien... bien plus dangereux.
Voir William trembler de rage, grincer des dents et fixer le datapad qui transmettait une offre d'arrangement, je dois le dire, fut stupéfiant. Je ne le connaissais pas depuis longtemps, mais « tempéré » et « calme » étaient mes impressions.
C'était tout autre chose. La dévotion passionnée et l'amour d'un humain moderne pour les siens culminaient en un seul acte de défi. Les doigts de William devinrent blanc fantôme sous la pression sur le pad, et il le projeta par-dessus la femme au comptoir, contre le mur du fond où il se brisa en d'innombrables minuscules morceaux.
« Qu'il aille au diable ! Qu'il garde son offre et qu'il se la mette où je pense ! On ne fait pas ça et on ne s'en va pas ! Je veux la justice ! Je veux une punition ! Et au fait Bailey n'est pas un animal de compagnie ! » Il braqua son index désormais seul tendu depuis son poing fermé vers elle. « Il a mordu un homme qui a mis les mains sur mon enfant ! C'est pas un animal ! C'est de la famille ! »
Et ce n'est qu'alors que je me montrai, et je n'aurais pas pu me sentir mieux en le faisant.
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