Je vous raconterais tous les événements de cette première journée au parc aquatique, la façon dont les humains criaient et hurlaient, la course des jeunes enfants, leurs pieds claquant sur le sol dur, le bruit des éclaboussures quand ils sautaient dans les différents bassins…
C'était assez chaotique et je me sentis un peu anxieuse, ma queue se raidit, et j'éprouvai le besoin de me rapprocher de ma famille d'accueil, le bruit de l'eau qui déferle et s'écrase, les cris des vendeurs et l'odeur de viande cuite et en train de cuire, l'éventail sauvage de couleurs… Il est juste de dire que j'étais surstimulée. Les dlamisas cherchent le familier quand elles sont surstimulées ou en détresse, et la seule chose familière que j'avais était ma famille d'accueil.
Je me le répétai encore et encore : « Calme-toi, c'est pour la science… C'est censé être comme ça que les humains s'amusent. Tu as supporté le transit, tu as bu dans un bar humain, ça ne devrait être rien. »
Mais le bruit, le bruit bruit bruit bruit bruit. Il me gagnait. Et la foule. Au moins, au bar du vaisseau, j'avais la familiarité de mes camarades, de mon professeur, et peut-être que l'alcool avait beaucoup aidé.
Et je me demandais si quelqu'un d'autre allait grogner après moi. Je n'aimais pas qu'on grogne après moi. Parmi les dlamisas, je ne ferai pas semblant d'être la plus forte. Je n'ai toujours été intéressée que par ce que je pouvais apprendre. Les plus aventureuses auraient peut-être été bien là où j'étais, mais au milieu de la confusion, de ce va-et-vient sauvage, tout ce que je voulais, c'était partir, mes cœurs se mirent à battre la chamade et tout cela commença à me submerger.
Partir et être quelque part de plus apaisant.
« Bailey, ça va ? » me demanda Rebecca, elle l'avait remarquée la première, bien que j'aie reconnu l'inquiétude sur le visage de William, il ne demanda pas, ou du moins il n'en eut pas l'occasion. Nous voici face à une facette unique de la culture humaine, du moins de « cette » culture humaine. Le mâle se soucie souvent plus de son apparence et de sa réputation que de son bien-être, et du fait de cette priorité, il impose la même chose à ses amis. Aussi étrange que cela puisse paraître, un mâle, d'après mes observations, demandera rarement en public si son compagnon mâle gère bien ce qui se passe. S'il le demande, ce sera en privé, où il n'y a pas de risque de honte publique.
L'expression du souci chez le mâle humain est plus souvent « distraire d'abord » et gérer ensuite là où les autres ne peuvent pas voir.
En revanche, Rebecca demanda immédiatement si j'allais bien, et si les deux sexes sont également doués pour reconnaître les signes de détresse chez autrui, chacun l'abordait différemment, avec des priorités différentes. Son souci portait sur mon bien-être mental immédiat, aussi en parla-t-elle. Un contraste saisissant avec les pensées plus silencieuses de William sur mon apparence publique.
« Je… je crois qu'il faut que j'aille ailleurs. » leur dis-je, et j'essayai de ne pas regarder à gauche et à droite, de ne pas observer tous ces gens qui faisaient tant de bruit, mais plus je restais là, plus je me sentais mal, je devais juste partir.
« Je crois que j'ai oublié quelque chose à la maison. Rebecca, pourquoi ne resteras-tu pas pour laisser Michael jouer dans l'espace enfants, et je viendrai vous chercher plus tard. » proposa William, puis se tournant vers moi… il avait notamment évité de me regarder directement quand mon stress était à son comble, il ajouta : « Bailey, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi pour me donner un coup de main. On pourra revenir demain, c'est un dimanche et il y aura beaucoup moins de monde en début de journée, avant qu'il ne fasse chaud. »
Rebecca acquiesça rapidement et suggéra : « Pourquoi ne pas passer par le magasin, prendre des encas ou quelque chose qu'on pourrait grignoter et on regardera un truc ensemble. La nouvelle saison de *Night Stays Fateful* sort aujourd'hui. Bon, c'est la trentième suite ou reboot… mais j'ai quand même envie de la voir. »
« Bien, bien, allons-y, Bailey, direction la voiture. » William me tapa sur l'épaule de sa main et nous nous séparâmes tous les trois.
Il vaut la peine de mentionner ici que William ne « courut » pas vers la voiture. Il ne fit pas non plus de footing. L'humain n'est pas la créature la plus rapide de la nature, l'une des plus endurantes, mais loin d'être la plus rapide. La foulée de William était rapide, longue et régulière. Il pratiquait ce qu'ils appellent la « marche rapide ».
Il se déplaçait avec hâte à mes côtés pour me sortir de là, mais sans attirer l'attention sur nous. Je le suivais aisément et je n'allais pas me plaindre de partir tôt. Même si « tôt » voulait dire partir seulement cinq minutes après notre arrivée.
William n'exigea pas d'excuses pour le déplacement gâché, ni pour le temps passé à se préparer. J'avoue que je m'attendais à au moins un peu de colère dirigée vers moi, puisqu'ils avaient pris la peine de m'emmener où j'avais expressément demandé d'aller. Mais non. Il arrêta la voiture à l'épicerie, fit ce que sa femme avait suggéré, et avant que je m'en rende compte, nous étions à la maison. Pas une fois il n'aborda ma panique. Il accepta tranquillement ma détresse et me ramena chez moi.
Un zorpaniki, en détectant une faiblesse chez l'un des siens, serait censé l'exploiter, dégrader cette vulnérabilité et attirer le brisé dans sa toile de subordonnés qui le serviront à vie. Un fangi extorquerait le silence pour le secret. Même ma propre espèce, nous sommes moins enclins à répondre favorablement à l'une des nôtres qui montre une faiblesse quelconque, bien que notre réponse « tende » vers une intention positive de renforcer le point faible.
D'une manière ou d'une autre, le simple fait que ma détresse ait été acceptée, prise en compte, et traitée comme si ce n'était pas la faiblesse que je ressentais, me fit me sentir moins faible que je ne l'étais quelques minutes plus tôt.
Quand nous rentrâmes à la maison, nous entrâmes par la porte, William entra devant, sa foulée avait considérablement ralenti depuis qu'il m'avait fait sortir du parc aquatique, et ma queue avait cessé de se recroqueviller. Je ne nierai pas avoir été soulagée d'en être partie, mais je me sentais encore mal à l'aise. Toutes les vidéos de divertissements humains, de télé-réalité humaine, d'interviews et d'histoires humaines, rien ne m'avait préparée à la vraie réalité d'un humain silencieux après un acte de générosité d'esprit urgemment nécessaire.
Quand nous entrâmes dans la maison, il traversa la bibliothèque, gagna la salle à manger et leva les yeux vers l'escalier, d'où il cria : « Fauve, Bailey et moi sommes rentrés plus tôt, tu veux quelque chose ?! »
« Salut papa ! » Sa voix descendit de bien hors de vue. « Non, ça va, j'ai déjà mangé ! Comment ça vous êtes rentrés tôt ?! » Elle nous cria sans descendre les escaliers. Je me préparai à la vérité.
« Rien de grave, ta mère et Michael sont restés, je les récupèrerai plus tard, j'avais juste quelques trucs à prendre, c'est tout ! » William cria son mensonge à sa fille, et je répondis par un discret…
« Merci. » Je descendis ensuite dans ma chambre pour consigner ces événements dans mes notes. C'est révélateur que William ait choisi de mentir sur la raison de notre départ, les mensonges sont très rares parmi les espèces intelligentes. C'est révélateur qu'on les voie si rarement, et que quand on les voit, ce soit toujours parmi les espèces les plus sociales. Plus une espèce est sociale, plus elle ment fréquemment.
Certaines espèces ont utilisé cela pour dénigrer l'humanité, et j'avouerai avoir un temps partagé cette croyance honteuse que « on ne peut jamais faire confiance à un humain ». Cependant, en étudiant d'autres espèces et en découvrant cette tendance de l'honnêteté asociale et du mensonge prosocial, j'en suis venue à plusieurs conclusions clés, des conclusions qui se cristallisèrent en certitudes au sein de ma famille d'accueil.
Les espèces moins sociales communiquent rarement, il y a peu à gagner par la tromperie et la vérité a tendance à avoir une plus grande valeur de survie pour les deux parties, donc le besoin de tromper n'a jamais évolué. Ces espèces ont eu du mal à traiter avec les races de la galaxie au sens large, et même leur expliquer la « fiction » était une corvée qui a pris plusieurs décennies.
Mais à mesure que les espèces devenaient plus sociales, les mensonges n'étaient pas seulement un moyen de prendre l'avantage, ils étaient un lubrifiant du conflit. Le mensonge de William pour moi enterra ma honte et me rendit plus à l'aise, pas seulement avec lui, mais avec mon anxiété en général. Un mensonge, s'il est bénin, peut servir un bien social, et réellement aider à guérir la douleur d'un individu et à préserver sa place au sein du groupe, améliorant son bonheur global et le rendant bien plus efficace comme participant au groupe. Je réalise que mes détracteurs diront que « Les humains se mentent par malice et cruauté, pour le pouvoir et la luxure, pour voler et détruire… » et j'admettrai que c'est vrai.
Même les humains reconnaîtront la vérité de cette affirmation, mais de tels mensonges sont comparativement rares, bien plus courants sont ceux du genre de William, me laissant le contrôle du moment où je reconnaîtrai ouvertement que la tentative d'aujourd'hui avait été trop forte.
Au fil de mon temps chez les Walker, j'observai d'innombrables petits mensonges qui épargnaient des sentiments blessés et chacun de la honte ou de l'embarras, en tant qu'espèce intelligente la plus sociale de la galaxie, les humains ont bien plus d'occasions où un conflit peut surgir, où ils pourraient dire une vérité blessante qui n'offre que de la douleur et empire les choses… ou où ils pourraient offrir réconfort et sécurité par une petite tromperie inoffensive. Le dessin d'un enfant est horrible ? Ne dites pas qu'il est horrible, concentrez-vous sur le positif pour qu'il soit encouragé à le perfectionner. Une dure journée est passée sur un repas difficile et le résultat est raté, ils pourront se concentrer sur des mots d'encouragement favorables ou dissimuler qu'ils n'ont pas tant mangé, ou si c'est immangeable, s'en dispenser en feignant la maladie.
Le besoin humain de mentir est inextricablement lié à son désir de protéger ceux qui lui tiennent à cœur. D'une étrange façon, la volonté de William d'inventer une excuse pour moi plutôt que de risquer de me couvrir de honte devant sa fille me fit me sentir plus chez moi que tout ce qu'ils avaient fait jusqu'ici. J'avais encore beaucoup à apprendre, mais avec seulement deux jours dans un séjour de cinquante ans, je sentis que je faisais d'excellents progrès.