Le parc d'attractions où nous allions était en fait ce qu'on appelle un « parc aquatique », un endroit immense qui s'étendait sur des kilomètres, et quand il apparut à ma vue, je ne fus pas tout de suite certaine de ce que je voyais. Grâce à la configuration de la route et à mon ouïe excellente, j'entendis les cris les premiers, et ma queue faillit se recroqueviller sur place.
« Détends-toi, ça va. Ce sont des cris « d'amusement ». » m'expliqua Rebecca, et au vu de la réaction de son nourrisson, qui déjà sautillait d'excitation sur son siège, j'eus du mal à en douter.
Les cris humains peuvent être très perçants et ce fut inconfortable pour moi, mais… pour la science je continuai et me forçai à me détendre.
William gara la voiture sur un vaste parking en béton rempli d'autres véhicules, il convient de noter que les humains ont des habitudes bien particulières : ils apprécient souvent le voyage, mais la destination est ce qu'ils veulent finalement en retirer. C'est une espèce très, très occupée, et rarement satisfaite d'attendre. Un arcanien serait arrivé à destination et serait resté assis pendant trente ou quarante de leurs minutes. Une dlamisa comme moi aurait inspecté minutieusement les environs à la recherche d'odeurs notables avant d'entrer. Mais à peine nous fûmes-nous garés que William sortit de la voiture, récupéra le sac isotherme dans le coffre et en sortit une brassée de bouteilles d'eau glacée. La glace qu'ils avaient achetée au magasin sur la route cliqueta tandis qu'il fouillait pour attraper une bouteille après l'autre et les tendait à sa compagne.
Rebecca les rangea dans un grand sac en tissu qu'elle portait sur une épaule, puis en prit deux autres et les mit dans son sac à main. William, lui, portait un sac à dos en toile plus grossière, couleur sable et terre. Il y glissa plusieurs bouteilles supplémentaires, ainsi que quelques sachets de sandwichs qu'il lança également à sa femme, qui les rangea dans son sac.
Pendant ce temps, je ne portais rien. Voilà une autre différence entre les humains et les autres races. Les hommes ont tendance à avoir beaucoup plus de rangements pratiques que leurs homologues. Rebecca portait le sac en toile et un sac à main, mais son short n'avait pas de poches, tandis que le short de William en avait deux près de la ceinture et deux grandes poches dites « cargo » plus bas, de chaque côté. De plus, là où il portait un sac à dos qui reposait aisément sur son dos, Rebecca portait le grand sac en toile sur une seule épaule. N'importe qui pouvait voir que porter deux sacs sur une épaule plus le nourrisson était maladroit et que le sac à dos était plus pratique. Il me sembla que mettre l'enfant dans le sac à dos aurait rendu les choses bien plus efficaces, ce qui me laissa perplexe.
Alors je posai la question.
« Pourquoi ne pas porter Michael dans un sac à dos, et pourquoi ne pas » je pointai Rebecca « tout mettre dans un sac à dos, toi aussi ? »
Rebecca et William restèrent interdits un instant. « Heu… » dirent-ils tous les deux en se grattant la tête.
« Je n'ai jamais pensé à utiliser un sac à dos… Je porte juste les choses comme ça, depuis toujours… » répondit Rebecca.
« Et pourquoi n'as-tu pas de poches comme lui, c'est interdit ? » demandai-je.
Et Rebecca fixa à nouveau son mari, puis se tourna vers moi.
« Je… je ne sais pas vraiment pourquoi ils ne mettent pas de poches sur les vêtements de femmes… Peut-être parce que les volumes gâchent la ligne et que les hommes ne peuvent pas résoudre ce problème, donc ça n'a pas d'importance ? » Rebecca laissa échapper un rire guttural que son mari imita…
L' « humour » humain est très étrange, mais beaucoup de leurs blagues portent sur l'anatomie : apparemment, ils trouvent leur propre corps et celui des autres hilarants et absurdes. Je ne compris pas vraiment la blague, mais je notai que les humains répondent souvent par l'humour quand ils ne savent pas quoi répondre. Cela pourrait tenir à une insécurité innée de l'espèce qui modifie leur dynamique sociale.
Les réponses sont un pouvoir, et l'humour est souvent un bouclier, donc je théorise que l'humour face au pouvoir social vise à réduire la distance entre celui qui questionne et celui à qui on pose la question.
« Et on ne peut pas mettre les enfants dans des sacs à dos. » répondit William, « Pas seulement parce qu'il écrabouillerait les sandwichs et pourrait faire pipi dessus et sur les bouteilles d'eau, mais parce qu'ils ont besoin de pouvoir bouger un minimum librement. »
« Ah. » acquiesçai-je à sa réponse, bien que tous deux m'aient semblé embarrassés par ce qu'ils disaient, j'ajoute ici que j'entendis distinctement Rebecca dire à son mari…
« Je veux qu'on m'achète un sac à dos en ligne plus tard. »
Je suppose que même les humains peuvent manquer l'évidence parfois, quand c'est juste une partie de leur monde que les choses fonctionnent d'une certaine façon. Peut-être que nous tous, d'ailleurs, et découvrir ce qui nous échappe en ayant un nouveau regard fait partie de la raison pour laquelle ces programmes de voyage et d'échange sont si importants.
À mesure que nous approchions de la porte et que je pouvais voir les attractions imposantes, entendre les machines métalliques, les éclaboussures et les vagues rugissantes, je fus confrontée à quelque chose d'autre que je n'avais jamais vu.
Des gens affluaient par la porte, tendant des billets imprimés un par un ou deux par deux, à ce géant d'humain. Il me dominait par la taille, mais il m' « enveloppait » par la girth. Il portait une casquette de golf verte brillante, ce qui, pour expliquer, est comme une casquette de baseball ratée : elle a bien une visière, mais ne contient qu'un bandeau autour de la tête pour reposer sur les oreilles humaines, sans dessus pour protéger du soleil. La sienne était d'un vert transparent qui rendait son visage plutôt malade à cause du changement de couleur de la lumière que créait la visière.
Sa peau était grasse et maculée de taches rouges, et il dégageait une odeur de lait de zentien pourri. Sa chemise portait un loup qui hurlait à la lune, et s'il n'avait pas pris les billets à l'entrée, je n'aurais pas su qu'il travaillait là, puisque les autres employés portaient des chemises bleues avec le logo de vague du parc.
« Billets s'il vou plait » sa voix était rauque comme s'il avait la bouche pleine de cailloux, et ses cheveux noirs pendaient en désordre contre ses joues, si bien qu'on aurait dit qu'ils étaient connectés à la barbe qui descendait et devenait touffue à son cou.
C'était la première vraie « odeur corporelle » que je rencontrais chez les humains, et je vous le dis, c'est l'une des choses les plus infectes que j'aie jamais senties. Quand il me regarda, il fronça les sourcils et grogna, montrant ses dents jaune maïs, je fus saisie et hésitai brièvement.
Il afficha un sourire suffisant et je sentis alors la main de William sur mon dos. « Relaxe, c'est bon, t'as rien fait. » dit-il, et me poussa en avant.
L'homme à la barbe au cou grogna encore après moi, mais grâce à la rassurance de William, j'avançai et mon humain lui tendit les billets. Peut-être parce que je ne m'arrêtai pas une seconde fois, l'humain gras sembla châtié et dit : « Je suis désolé si j'ai été grossier, mon espèce ne gère pas bien les chiens. » Il pointa l'image du loup sur sa chemise.
Je suppose que je ressemblais un peu à des chiens, mais les chiens ressemblent à des loups alors… qu'est-ce que ça changeait ?
Je n'eus pas l'occasion de demander à l'humain, car je le frôlai pour rejoindre William, Rebecca et Michael de l'autre côté de la porte, alors je demandai à mes humains à la place. « Qu'est-ce qu'il a ? Pourquoi a-t-il grogné après moi ? Ai-je fait quelque chose d'offensant ? »
William et Rebecca se rapprochèrent un peu de moi et tous deux secouèrent la tête. « Non, Bailey. C'est ce qu'on appelle un « neckbeard ». »
Je m'écartai un peu. « C'est une espèce à part ? » demandai-je, avec l'odeur qu'il dégageait, je devais demander.
« Lance pas le sujet. » répondirent-ils, et leurs visages s'illuminèrent. « Allons nous amuser. » gazouilla Rebecca, et sur ce, je laissai l'étrange humain puant et grognant derrière moi.
Du moins pour l'instant.