hocha la tête. « Je trouve ça très vrai. Parfois, en y réfléchissant, les fous peuvent percevoir une autre strate du monde, et c'est peut-être celle-là le monde normal. Regarde ce monde : en quoi pourrait-il différer de celui d'un dingue ? »
« On dirait que je suis au mauvais endroit », lâcha Rich avant de partir sans se retourner.
Ce qu'il ne remarqua pas, c'est que Lin Dong le suivait déjà.
Rich remit sa perruque. Il savait qu'il lui restait peu de temps, alors il alla voir son maître pour lui dire adieu une dernière fois.
Son maître était un homme dans la trentaine, sans bras. Pas de téléphone portable chez lui, pas d'ordinateur, pas de box, pas même de Wi-Fi.
Quand Rich entra, il trouva son maître en train de faire de l'exercice. Ce dernier tenait à garder la forme. La plupart des gens, confrontés à pareil handicap, auraient baissé les bras pour le reste de leur vie et vivraient passivement, mais lui restait très optimiste. Parce qu'il estimait que rien n'était plus désespérant que la trahison de sa propre famille.
À la vue de son élève, l'homme d'âge mûr dit : « Tu es inactif en ligne depuis plus de six mois maintenant. »
Rich esquissa un sourire amer. « Maître, vous avez dit que vous ne toucheriez plus à Internet, mais vous n'avez pas pu vous empêcher de jeter un œil sur moi. »
L'homme d'âge mûr rit. « À la base, je n'en avais pas envie, mais le nouveau voisin d'à côté a installé un amplificateur Wi-Fi costaud, alors je n'ai pas pu m'empêcher de bidouiller un peu avec mon vieux Nokia sous Symbian WAP. »
À cet instant, Lin Dong frappa à la porte, accompagné de types des quatre triades.
« Qui est-ce ? » demanda Rich, curieux.
Lin Dong réfléchit un instant et dit : « Nous venons de l'Association des Personnes Handicapées pour apporter des colis de soutien. »
Quand Rich ouvrit la porte, il comprit qu'on l'avait piégé.
En voyant ces costauds derrière Lin Dong, son visage changea. « Vous êtes… »
« Ne t'inquiète pas, Rich, on est juste là pour parler à ton maître. »
« C'est vous qui m'avez suivi ! » Les yeux de Rich se plissèrent et son ton devint très hostile.
« Nous ne voulons pas de mal », dit Lin Dong. Puis il se tourna vers l'homme sans bras et ajouta : « Ton élève a un cancer, tu le sais ? »
Le visage de l'amputé changea radicalement. Il se tourna vers son élève et s'exclama : « Tu ne me l'as jamais dit. »
« Parce que ça ne servait à rien de te le dire. C'est déjà terminal. » Lin Dong entra et dit : « Mon maître l'admire, et il admire encore plus le maître qui a fait de lui ce qu'il est aujourd'hui. Mais ton élève est d'une obstination incroyable, et il refuse de te livrer. Il préfère renoncer à la chance d'être soigné par mon maître. »
Rich : « Mon maître a quitté le monde des hackers, ne venez pas le forcer à quoi que ce soit ! »
L'amputé hocha la tête. « Je n'ai plus de mains, donc je suppose que ma carrière est finie. »
Lin Dong : « Mon maître a dit que ça marcherait tant que ton cerveau fonctionne encore. »
Rich s'avança furieusement pour écarter Lin Dong et dit : « Ne venez pas perturber la vie paisible de mon maître ! »
L'amputé : « Tu viens de dire… vous pouvez guérir la maladie de Rich ? »
Lin Dong acquiesça légèrement. « Mon maître le peut bel et bien. »
L'amputé : « Alors sauvez-le. De quoi avez-vous besoin que je fasse ? Dites-le-moi. »
Rich : « Maître, son maître n'est qu'un dingue, ne t'implique pas avec lui ! Te rappelles-tu comment tu en es arrivé là aujourd'hui ? Tu veux vraiment refaire la même erreur ? »
Le maître de Rich le fusilla du regard. « Si tu crèves, où est-ce que je vais trouver un autre mec pour putain s'occuper de moi ? »
Puis il regarda Lin Dong et dit : « Montre le chemin. Je veux voir quel dingue peut guérir le cancer. Ce genre de dingue ne devrait pas s'appeler dingue, on les appelle des génies. »