En même temps, les quatre chefs de la mafia étaient dans une colère noire.
Saar se retourna brusquement et s’adressa à ses hommes : « Vous avez donc pas vu le FBI ? »
Ses hommes baissèrent la tête, gênés. « Patron, ils étaient tous en civil, on ne les a pas repérés. »
« Du foutoir ! Vous comptez attendre qu’ils débarquent en uniforme impeccable avec des sirènes qui hurlent pour comprendre que c’est de la police ? À ce compte-là, à quoi je vous ai payés comme vigiles ? Je suis censé avoir les yeux pour voir par défaut, ou quoi ? »
Les autres chefs acquiescèrent tous d’un hochement de tête. « Cette fois, grâce à M. Fang qui a tout repéré avant l’heure, on évite la catastrophe. Dépêchez-vous de prendre vos précautions. Sur ce coup-ci, celui d’entre vous qui nous mettra un bâton dans les roues va payer de sa vie ! »
« Prévenez vite les gars en bas, le plan est annulé pour aujourd’hui. »
« C’est bon, patron ! »
À l’extérieur, vêtu en civil, Withers surveillait la bande depuis le restaurant où elle prenait son petit-déjeuner. Putain, ils occupaient tous la même salle, ce qui trahissait une organisation plus qu’étroite.
À cet instant précis, un type entra et murmura quelque chose à l’un des hommes à l’intérieur.
Alors, Withers remarqua que tous ces types commencèrent à régler leur addition et à partir. Certains montèrent dans un tramway, d’autres dans des taxis ; au final, aucun ne se dirigea vers les salles de jeu.
Withers eut un mauvais pressentiment.
« Quelqu’un a balancé notre opération ! » lança Withers dans son micro en scrutant les alentours à la recherche d’un suspect. « L’homme qui vient d’entrer, veste noire, coupe rasée, il attend juste devant la porte maintenant. Interpellez-le ! »
Au pied levé, tous les policiers en civil dispersés autour prirent leurs marques : certains feuilletaient des journaux sur des bancs, d’autres parlaient dans des cabines téléphoniques, d’autres encore flânaient dans la rue. Ils foncèrent tous en même temps sur le truand et le maîtrisèrent sans attendre.
« FBI. Coopérez, s'il vous plaît. »
Le jeune homme interpellé rétorqua, hors de lui : « Et pourquoi vous m’arrêtez ? »
Withers accourut et le toisa, la voix bourrue : « Qu’est-ce que tu leur as glissé ? »
Le jeune homme : « Je n’ai rien sorti. »
Withers le saisit violemment par le col. « N’essaie pas de jouer les malins. Qui t’a envoyé te mettre là pour prévenir ces voyous que l’opération était annulée pour aujourd’hui ? Si tu ne lâches pas la langue, tu vas avoir droit à un sacré traitement. »
« Vous racontez quoi là ? Vous avez des preuves ? Sous quel chef d’accusation vous me poussez ? Agent Withers, vous pensez vraiment qu’à peine vous m’avez arrêté, quelqu’un ne va pas vous traîner en justice pour harcèlement gratuit juste parce que vous voulez gonfler vos indicateurs ? »
« Putain… ! » Withers resta coiffé.
Cela tenait pourtant la route. Impossible d’interpeller n’importe qui au petit bonheur la chance, sans quoi la police finirait en procès elle aussi.
C’est à cet instant que ses hommes accoururent. « Patron, on tient une piste solide. Vous vous rappelez de ces quatre gros pointures de la mafia mexicaine sur le marché noir ? »
« Qu’est-ce que ça change ? »
« Ils logent dans cet hôtel. D’après nos informations, ils y traînent depuis un bout de temps déjà, et leur arrivée tombe pile sur celle où les casinos ont commencé à engranger des pertes. »
« Y sont-ils toujours ? »
« Affirmatif. Notre équipe les a identifiés dans une suite de l’hôtel. »
« On y file ! » Withers partit aussitôt en direction de l’hôtel.
Lorsqu’ils arrivèrent, les quatre chefs mafieux se trouvaient déjà dans la suite, en train de raler contre leurs subordonnés pour manque de vigilance.
Xu Cheng n’y était plus.
Lorsque Withers et sa brigade poussèrent la porte, ils trouvèrent les quatre chefs assis sur des fauteuils, impassibles, en train de siroter lentement un cigare.
« Saar, Morrow, Charlie, Arman. Messieurs, veuillez m’excuser de vous interrompre. Que fabriquez-vous ici ? » demanda Withers en pénétrant dans la pièce, d’un air faussement intrigué.
Saar ainsi que les trois autres hommes ne manifestèrent aucun trac et reprirent simplement leur cigare là où ils l’avaient laissé.