En cet instant, le dirigeant du casino aux pertes les plus importantes prit la parole : « Monsieur, nous vous avons convoqué pour savoir qui est l'assaillant, pas pour vous faire poser une série de questions auxquelles nous devinerions seuls. Chaque année, Las Vegas verse des sommes considérables au FBI et il suffit que vous touchiez le chèque sans rien faire ? Si vous ne parvenez pas à percer cette affaire, nous porterons conjointement plainte auprès de l'Agence nationale de sécurité ! »
Withers offrit un sourire amer. « Évidemment, ces individus ne possèdent aucun outil criminel. Mais en observant les images de surveillance, vous voyez bien qu'ils consultent leur téléphone dès qu'ils s'apprêtent à placer un pari. Cela signifie que quelqu'un leur indique où miser et sur quoi. Il y a un cerveau derrière eux. »
« Vous pointez du doigt nos employés du casino, mais puis-je vous demander si vous avez des preuves ? Pourriez-vous d'abord en dénicher quelques-unes ? Nous ne pouvons pas tourner aveuglément le dos à notre propre personnel en de telles circonstances. »
« J'enquête là-dessus. » À peine Withers eut-il terminé sa phrase que son téléphone sonna.
Ses yeux s'étrécirent et il se tourna vers les dirigeants du casino. « Nos équipes ont remonté le profil de ces quatre-vingts personnes. Elles viennent toutes d'un milieu mafieux. Je suppose qu'il s'agit d'une conspiration coordonnée. »
« Peu importe ce que c'est, nous ne voulons qu'une chose : mettre la main sur celui qui orchestre tout ça. Vous l'avez vu vous-même, ils jouent légalement sans enfreindre aucune règle. Nous ne pouvons pas les prendre la main dans le sac sur place. Si on les bannit, notre réputation s'effondrera, alors qu'ils n'auront qu'à recruter un autre lot de quatre-vingts pour recommencer ! Alors faites quelque chose d'utile rapidement, on perd de l'argent chaque jour ! »
Ces dirigeants quittèrent les lieux furieux, profondément déçus par l'inefficacité de Withers.
Withers et le reste de l'équipe spéciale continuèrent de filer les quatre-vingt environ qu'ils avaient repérés.
Un jour
Xu Cheng et les quatre autres chefs mafieux se retrouvèrent à nouveau à l'hôtel, prêts à dépouiller encore plus de monde. Xu Cheng remarqua alors quelques individus suspects dans les environs du casino. Ils ne jetaient un coup d'œil qu'aux membres de la mafia envoyés parier.
Xu Cheng activa sa vue perçante et distingua immédiatement leurs plaques d'identification du FBI.
Souriant alors, il déclara : « Pas question de travailler aujourd'hui. On se tire. »
Les chefs de la mafia étaient tous interloqués.
« Pourquoi ? Tous les plats sont commandés, le vin est aussi prêt. N'êtes-vous pas satisfait de ce qu'on a organisé pour vous ? M. Fang, dites-nous simplement ce que vous souhaitez manger ou avec quoi jouer. N'importe quoi. » Craignant que Xu Cheng ne fût plus conquis par leur collaboration actuelle, Saar s'enquit, inquiet : « Ce serait parce qu'on n'a pas assez amusé votre apprenti ? »
Lin Dong : « Du tout. »
En jetant un œil à l'identification de Withers, Xu Cheng se tourna soudainement vers les quatre chefs : « Ramenez tous vos hommes et renseignez-vous sur l'identité de Withers. Il trône juste là, au restaurant du petit-déjeuner en face. Mes amis, vous avez le FBI sur le dos. »
Saar fit claquer ses doigts et ses hommes amenèrent immédiatement un ordinateur pour rechercher le nom de Withers dans leur système.
« Patron, ces derniers temps, les types du FBI se rapprochent vraiment de ceux du casino. »
« Merde ! » maudit Saar.
Xu Cheng eut un ricanement méprisant. « Vos mesures de précaution sont trop lamentables. Comment voulez-vous que je sois assuré que vous ne ferez pas de bêtises plus tard ? On arrête ici pour aujourd'hui. Nous reprendrons quand la situation sera plus favorable. »
Puis, Xu Cheng partit avec Lin Dong.
Saar et les autres chefs mafieux restèrent totalement pantois.