Siège du FBI.
Le chef d’équipe de l'unité opérationnelle spécialement créée pour enquêter sur cette affaire était le sergent Withers.
Accoudé à une table jonchée de dossiers de toutes sortes, il écoutait son subalterne, planté en face, lui rendre compte. « Patron, on a filé inspecter ces casinos. Parmi les joueurs qui sont repartis avec des gains au cours du dernier mois, ils sont entre soixante-dix et quatre-vingts à venir parquer ici chaque jour. Ils venaient miser des sommes variables, mais il y a un truc vraiment stupéfiant : après un mois de jeu, ces mecs n’ont jamais rien perdu ! »
« Oh ? » Withers plissa les yeux. « Jamais perdu ? Quelle est leur mise habituelle ? »
« Ça varie parfois. Le plus bas tournait autour d’un million, le plus haut à huit millions ! J’ai remarqué qu’ils ne descendaient jouer qu’une fois par jour pour ressortir immédiatement après. Très bizarre. Ils ont joué comme ça pendant un mois sans perdre le moindre centime. Si on cumule tout ce que ces bougres ont volé au casino, ça fait déjà plus de quatre milliards. C’est exactement ce qui explique la chute vertigineuse de leurs revenus. »
Bang !
Withers planta sa main sur le bureau.
« Ils sont presque certainement nos coupables ! »
« Entendu, Monsieur, mais ils n’ont montré aucun signe de triche, donc impossible de les poursuivre. Ils fréquentent des casinos agréés et gagnent leur mise tout à fait dans les clous. »
« Je sais bien », lança Withers, « mais ce dont nous avons besoin maintenant, c’est de preuves. Pourquoi n’ont-ils jamais perdu ? Tu te fais des idées ? Il doit y avoir des taupe au sein du casino qui s’assurent qu’ils gagnent à tous les coups ! »
« Mais patron, il y aurait des espions dans les quatre casinos ? »
Withers plissa à nouveau les yeux avant de hocher la tête. « Tu as vu juste. Bon travail sur la collecte de renseignements. Allez, file voir les directeurs de ces quatre casinos, parce que sinon, ils vont encore râler sur le fait qu’on engrange du blé sans faire la moindre enquête. »
Une salle de conférence du casino.
Les cadres supérieurs des plus grands casinos de Las Vegas étaient massés pour l’assemblée.
Withers laissa tomber une liasse de dossiers sur la table : « Au regard de nos investigations depuis quelques jours, je pense que les quatre milliards environ de pertes que vous avez toutes enregistrées se sont retrouvés directement dans les poches de ces types. »
Depuis quelque temps, les bénéfices rentraient mal à Las Vegas ; globalement, tous les gros pontes étaient menacés. La situation avait attiré une attention particulière. Les responsables prirent les dossiers dans leurs mains et se mirent à les feuilleter.
On y trouvait des profils extrêmement détaillés des soixante-dix à quatre-vingt personnes suspectées.
« Ils viennent placer des mises quotidiennes, variant d’un à huit millions. Mais il y a un détail que vous n’avez probablement pas relevé : ces mecs semblent n’avoir jamais rien perdu auparavant. Que mon adjoint vous explique à quel point la chose est effrayante. »
L’adjoint de Withers hocha la tête, sortit une tablette et prit la parole : « Ces quatre-vingts joueurs, si leurs mises partent d’un million pour finir à huit millions avant de recommencer, et qu’à aucun tour personne ne perd, ils peuvent sortir avec trois cent vingt millions ! »
Tous les assistants dans la salle retinrent soudain leur souffle !
Certains visages parmi les responsables devinrent instantanément livides.
« Comment diable cela pourrait-il être possible ? »
Withers répondit : « Plusieurs scénarios sont envisageables. Le plus probable reste l’intervention de taupe(s) au sein de vos établissements, qui filtres les bonnes réponses aux parieurs en amont pour garantir leurs gains et leur fuite avec les fonds. »
Le responsable technique du casino protesta : « Absolu. Nos croupiers ne pourraient pas manipuler ou deviner les numéros à l’intérieur des dés avec une précision de cent pour cent. »
« Alors, avez-vous mis en place des contre-mesures sur les tables de roulette ou les cartes de poker ? Pour éviter qu’elles soient déchiffrées par une technologie quelconque ? »
« Nous avons tout prévu. Nous faisons appel chaque année aux grandes boîtes de Silicon Valley pour mettre au point nos équipements et garantir qu’aucune technologie actuelle ne puisse interférer avec nos dés ou nos cartes, même les postes de douane n’y arrivent pas. Devant ce soupçon, des experts de Silicon Valley avaient déjà fait un audit complet. Nous avons installé les technologies les plus pointues du marché, mais notre rentabilité continue de chuter. »