Xu Cheng était certain que son sérum parvenait à activer et renforcer avec succès les cellules de la reine des abeilles. Il sortit alors les gènes de la tortue et les injecta dans l’insecte.
L’abeille, si vigoureuse un instant plus tôt, voyait ses mouvements s’alourdir tandis qu’elle redevenait agonisante. Ses pattes convulsaient encore, prouvant qu’elle luttait toujours et n’était pas morte.
Xu Cheng le plaça dans un grand bocal bien ventilé. Puis, après y avoir versé un peu de miel et d’eau, il lui tourna définitivement le dos.
Il lui fallait maintenant observer si les gènes de la tortue pourraient aider à prolonger la courte espérance de vie de la reine des abeilles. Une amélioration radicale n’était pas exigée : tant qu’elle ne mourrait pas dans un délai de quinze jours, l’expérience serait considérée comme un succès.
Les jours suivants, Xu Cheng passa la majeure partie de son temps au laboratoire. La journée, il filait parfois jusqu’au casino encaisser quelques gains, puis regagnait son atelier le soir venu. Il autorisait aussi Lin Dong à sortir suivre en douceur ces chefs de gangs mexicains, afin de lui ouvrir les yeux sur le monde.
Désormais, les quatre chefs de gangs traitaient Xu Cheng avec le respect dû à un vrai dieu de la prospérité. En réalité, le FBI surveillait déjà de près leur homme, mais c’étaient eux aussi qui avaient fini par croiser leur route. Ils disposaient de multiples méthodes pour emmerder profondément les agents du FBI, leur rendant la vie misérable et les poussant au bord de la crise de nerfs, sans pour autant pouvoir rien contre Xu Cheng ni deviner ce qui leur jouait des tours en coulisses.
Certains agents du FBI reçurent même des menaces de mort, prévenus qu’il valait mieux qu’ils baissent le nez là où ils n’avaient rien à faire.
Mais ces types refusèrent d’obtempérer. Ils continuèrent de pister Xu Cheng, ce qui eut vite fait de plomber leur quotidien. Les uns étaient braqués, les autres voyaient leur automobile sabotée, bref, un véritable chaos s’abattait sur leurs quartiers.
Dans le même temps, le FBI reçut également un rapport en provenance de Las Vegas.
Les quatre grands casinos de la ville constataient tous une baisse récente de leurs bénéfices, malgré une fréquentation en hausse qui aurait logiquement dû compenser. Pendant les semaines précédentes, ils n’y avaient pas porté trop attention, supposant qu’il s’agissait d’une simple fluctuation cyclique liée à une période creuse. Or, ils étaient désormais en pleine haute saison, censés engranger le maximum de cash. Pourtant, leurs revenus n’avaient pas bougé d’un millimètre et, pendant plusieurs jours, ils affichaient même un résultat négatif !
Au bout d’un mois, les quatre salles avaient perdu plus de soixante-dix % de leurs bénéfices habituels !
Cela représentait une perte de recettes équivalente à quatre milliards !
Le service comptable tournait à plein régime, vérifiant les écritures dans les moindres détails, avant de devoir constater que les chiffres étaient exacts. Impossible toutefois de déterminer comment l’argent s’évacuait ainsi : les joueurs remportaient leurs gains loyalement et repartaient du casino avec leur fortune, aucune fraude n’était décelable.
Ils sollicitèrent alors l’aide du FBI pour mettre sur pied une cellule d’enquête chargée de clarifier l’affaire. Leur première priorité consistait à vérifier les rangs internes : cherchaient-ils des employés corrompus collant main dans la main avec des complices extérieurs pour laisser ces visiteurs gagner systématiquement ?