La Chine.
Yanjing.
De retour dans leur terre natale, Ye Rong et Ye Hua se mirent à arpenter la ville en véritables propriétaires terriens.
Depuis l’avion privé, ils surplombaient la ville entière et se mettaient à vanter leurs prouesses passées aux jeunes maîtres de la famille Xu, Xu Xiaoming et Xu Lei.
« Cousin, je ne me vante pas, mais si quelqu’un ose te faire du tort ici à Yanjing, dis simplement qui je suis ! Ton frère Rong tranchera pour toi ! »
Ye Hua ajouta également à l’intention de Xu Lei : « C’est exact. Si on t’embête à l’école plus tard, fais-le-moi savoir. Ton frère Hua sera là pour te couvrir. La plupart des grands de ce pays sont implantés ici, c’est la ville qui détient le plus d’héritage culturel en Chine. Tu vas inévitablement rencontrer des complications si tu y studies. Mais n’aie crainte, ton frère Rong et moi veillerons sur toi. »
Ye Xiu prit son tour : « Leilei, puisque ton père t’a confiée à ton oncle, il m’incombe de m’occuper de ton inscription au lycée et de ton intégration scolaire. Tu pourras demeurer ici et considérer cette maison comme la tienne. Je ne resterai peut-être pas constamment présent dans la capitale. Mais si tu as besoin de quoi que ce soit, va voir tes deux frères. S’ils manquent de sérieux à ton égard, préviens ton oncle. Je réglerai leur cas dès mon retour ! »
« Merci, oncle Ye. » Xu Lei hocha la tête avec soumission.
« Nous ne manquerons pas d'égards envers elle. Nous n'avons pas de sœur de sang, alors Leilei est notre propre sœur. » Ayant vite flatté son frère cadet, Ye Rong reporta son attention sur Xu Xiaoming, silencieux. « Eh bien, petit Ming ? »
Xu Xiaoming était quelques années leur aîné et avait hérité de la nature posée de son père. Cette fois, outre une visite familiale à Pékin, son père espérait qu'il pourrait commencer à intégrer la guilde afin de recenser les capacités des nouveaux humains à travers le monde. Après tout, il approchait ses vingt-quatre ou vingt-cinq ans. L'heure était venue pour lui de reprendre certaines responsabilités familiales.
…
« Oncle Xiu, vous comptez prendre votre retraite ? » demanda Xu Xiaoming à Ye Xiu.
« J’ose à peine songer à la retraite. Ton père ne me dégonflerait-il pas à mort ? » Ye Xiu roula des yeux et soupira. « Cette ère fait que ses débuts. Il faut encore que les anciens restent sur les ponts pour maintenir l’ordre. Sinon, ce serait la pagaille mondiale. Et si Grand-frère Cheng apprend que je relâche la pression, il me découdra vif. »
« Même si Grand-oncle ne disait rien, notre grand-père aurait giflé papa, » lança Ye Rong.
Ye Xiu foudroya du regard son deuxième fils : « Tu es vraiment machiavélique. »
Depuis le changement d'ère, le statut des guildes n'avait cessé de grimper, et Ye Xiu, promu jadis au sein de la guilde par , voyait son influence grandir chaque jour davantage. Aujourd'hui, si Ye Rong et Ye Hua faisaient jouer le nom de la famille Ye en Chine, peu de gens auraient osé les chercher noise. Sur la scène internationale, c'était pire encore : mentionner Ye Xiu, chef des Forces Spéciales de la guilde, suffisait généralement à dissuader toute tentative d'hostilité.
Ye Xiu, tel qu'il était désormais, n'avait plus besoin de s'appuyer sur le blason familial pour tenir debout. S'il manquait à ses devoirs, son propre père, le ministre Ye, lui ferait payer la mise en réalité.
La puissance de la famille Ye venait basculer vers des standards internationaux. Tout le monde savait que, dans cette nouvelle ère, leur autorité serait mesurée aux politiques de la guilde. Chacun espérait donc que Ye Xiu conserverait indéfiniment son poste.
À condition de ne commettre aucune faute, fort de ses liens fraternels avec l'Empereur suprême, Ye Xiu gravirait inéluctablement les échelons supérieurs de la guilde. Cinquante ans seulement, il était aujourd'hui à l'apogée de sa vie. Grâce au niveau actuel des technologies génétiques, atteindre cent cinquante ans ne poserait strictement aucun problème.
L’avion privé se posa sur la base militaire de Yanjing. Deux hommes y attendaient déjà sur le tarmac : un général et un commandant.
Parmi eux, avait officiellement été promu au grade de général.
Quant à l'autre, il s'agissait de Lin Dong, l'apprenti de !
À la nouvelle de l'arrivée de Ye Xiu, ils lâchèrent précipitament ce qu'ils faisaient pour accourir.
Dès que Xu Xiaoming et Xu Lei eurent mis pied à terre, Lin Dong et échangèrent un regard rayonnant de joie.
« On dirait vraiment lui ! Ressemblance frappante, c'est littéralement le portrait craché de Grand-frère Cheng. Xiao Lei, c'est bien ça ? Tu as gardé toute la beauté de ta mère. Bravo. » tremblait d'émotion tant il était ravi.
Plus de vingt années s'étaient écoulées depuis que l'Empereur suprême s'était retiré dans la clandestinité. Personne n'avait eu de nouvelles de lui, et nul n'imaginait croiser ses descendants en ce jour.
« Petit Ming, approche-toi. Voici ton oncle Luo. »
« Bonjour, oncle Luo. Mon père parle souvent de vous, l'un des Trois Épéistes. » Xu Xiaoming tendit la main à avec courtoisie.
saisit l'enfant dans ses bras. « Pourquoi on se serre la main ? Entre nous, les liens sont trop solides pour ces formalités. Viens, oncle te prend dans ses bras. » Ce physique n'était pas mal du tout, tu es bel et bien le fils de Grand-frère Cheng. »
Son amitié avec avait traversé mille épreuves, la vie et la mort confondues ; il traitait ses enfants comme les siens, raison pour laquelle cette retrouvaille lui faisait chaud au cœur.
« Oncle Luo, moi aussi je veux une câlinade », sourit Xu Lei.
souhaitait aussi enlacer Xu Lei, mais la jeune fille avait atteint l'âge adulte et les conventions interdisaient de tels gestes entre eux. Il la brossa dans le sens inverse du poil avec maladresse : « Ta personnalité ne ressemble pas du tout à celle de ta mère. Ton aïeule, indifférente par nature, ne vouait son affection qu'à Grand-frère Cheng. »
Xu Lei tira la langue.
Ye Xiu désigna alors Lin Dong du doigt : « Voici votre grand-frère Lin. C'est l'élève préféré de Grand-frère Cheng. »
Après un bref échange de câlins avec Xu Xiaoming, Lin Dong s'adressa aux deux jeunes gens : « Si jamais vous avez besoin d'un coup de pouce ici, n'hésitez pas à faire appel à moi, d'accord ? Prenez le temps de passer à la région militaire quand vous pouvez. Votre grand-frère aura toujours un créneau de libre. »
Les exploits de Lin Dong reposaient entièrement sur la qualité de son maître ; il vouait donc à ce dernier respect et admiration absolus. Mais puisque ne réclamait plus aucune dette, Lin Dong ne pouvait mieux témoigner sa reconnaissance qu'en protégant sa postérité.
Xu Xiaoming et Xu Lei acquiescèrent tous deux.
« Allons-y, stoppons là, ne bloquons pas la circulation. Rentrons chez nous. Votre grand-père doit sûrement nous attendre impatiemment. »
Tous montèrent à bord les uns après les autres. Le ministre Ye avait déjà ordonné à la police urbaine de dégager le trafic jusqu'aux abords du manoir familial. Les Forces Spéciales avaient pris le relais pour assurer une voie libre sans encombre.
En descendant du véhicule, ils découvrirent le ministre Ye et son épouse patientant depuis un moment sous le porche. Tante et Zhou Zhen s'étaient également pressés pour accueillir la famille. Vingt ans d'attente avaient laissé leur trace : ils frôlaient la septantaine, voire l'octogénariat. Les rides de leurs visages étaient particulièrement marquées, mais leurs esprits restaient lucides et vigoureux.
Apercevant Xu Xiaoming et Xu Lei descendre de voiture, Tante ne put retenir ses larmes et s'avança pour les enlacer.
« La famille Xu a transmis sa lignée. Que Dieu en soit loué ! »
« Vous êtes ma grande-tante, n'est-ce pas ? » D'après les indications de son père, Tante était une vieille connaissance de la famille. À ces mots, Xu Xiaoming en déduisit naturellement sa parenté.
« Bien, » répondit-elle en hochant la tête.
« Bonjour, grande-tante, » salua Xu Lei.
Tante fut comblée de joie. « Très bien, très bien. Cet enfant reprend toute la grâce de ta mère. Qui aura la chance de t'épouser dans sa vie ? » Le jeune maître nous laisse depuis des décennies... Comme je lui manque. »
Ye Xiu porta alors son regard sur le ministre Ye et questionna : « Notre grand-père se porte-t-il bien ? »
Vieux Ye hocha lentement la tête. « Comme à l'accoutumée. Il refusera de fermer l'œil tant qu'il n'aura pas vu Xiao Cheng en personne. Mais il tient bon. »
« Nous avons déjà communiqué avec Grand-frère Cheng par téléphone. Il devrait être là sous deux jours environ. Menez donc d'abord les enfants le voir. »
Le ministre Ye approuva. « Hâtez-vous. Le vieux finira bien par les revoir avant de rendre l'âme. »