Les douze déserteurs furent réaffectés à un nouveau bataillon de soldats.
En fait, ils n'avaient pas le choix. S'ils refusaient, ils seraient traités comme des déserteurs et leurs vies seraient considérées comme finies. Alors les commandants décidèrent de leur donner une chance de racheter leurs fautes.
Cependant, lorsqu'ils se rendirent à la caserne pour se présenter, presque tous les 180 soldats présents avaient de la moquerie dans les yeux. Bien qu'ils ne dirent rien aux 12 nouveaux arrivants, les soldats parlaient de déserteurs et de la façon dont ils étaient une honte pour le pays pendant qu'ils mangeaient à la cantine.
John et les autres durent quitter la cantine car ils n'avaient plus faim, et ils furent appelés au bureau.
Cet officier fit venir directement un scientifique faisant autorité pour leur expliquer.
« Vous êtes les soldats d'élite du pays ; ce serait trop humiliant et trop grande une perte pour un pays si vous deveniez fous à cause d'une seule défaite. C'est pourquoi j'ai spécialement invité des experts de l'université Harvard. Ils vont vous expliquer les problèmes que vous rencontrez. »
Ces experts poussèrent leurs lunettes et s'approchèrent de ces douze soldats qui avaient besoin de soulagement mental et de consultation psychologique. « J'ai lu vos déclarations selon lesquelles le char tirait sans que personne ne le manœuvre. Mon avis est que les chars pourraient être contrôlés à distance par un système, car avec le niveau technologique actuel, les drones et véhicules sans conducteur sont partout et il n'est pas difficile de contrôler des chars. On dirait que dans ce pays, il y a encore un gros problème avec les connaissances fondamentales des soldats. »
Les autres camarades de John exprimèrent de la colère face à ses propos. « Alors comment expliquez-vous que nos propres gens tiraient sur leurs camarades, Professeur ? Comment expliquez-vous le fait que quelqu'un ait fait exploser une grenade sur lui-même et se soit suicidé ? Eux aussi seraient contrôlés intelligemment par un système à distance ? Nous ne sommes pas stupides, nous connaissons tout ce bon sens. Et cette fois, pour ne pas attirer l'attention des autres pays, tous les avions de chasse et chars que nous avons utilisés n'étaient pas du matériel de pointe actuellement en service. C'étaient tous de vieux modèles qui n'avaient pas de système d'exploitation intelligent. Puis-je demander comment ils auraient pu être contrôlés à distance ? »
« Calmez-vous. » Le nouvel officier agita la main.
Quelques-uns des experts sortirent immédiatement un jeu de données. « Nous avons détecté des traces d'une poudre sur vous. Ce qui indique que votre état mental pourrait avoir un lien avec le fait que vous ayez mangé cette substance, alors peut-être halluciniez-vous ? »
John et les autres furent furieux.
« Combien de gens peuvent endurer nuit après nuit dans cet endroit sans même un seul oiseau qui vole et avec ce temps pourri ? Même si nous n'étions pas dans ces circonstances, et que nous étions de retour chez nous, n'est-ce pas normal de manger ces trucs ? Nous sommes tous des adultes, ne cherchez pas des raisons objectives. Est-ce que vous ne nous croyez pas ? Eh bien, nous aimerions vous emmener cette fois, pour voir si les corps et le camp de base étaient vraiment ce que nous avons dit, et si vous, les vieux, pouvez vous permettre de venir avec. »
« Nous sommes des universitaires, bien sûr que nous irons pour obtenir des données de première main. Nous voulons vraiment utiliser le pouvoir de la science pour vous expliquer qu'il n'y a rien dans ce monde qui ne puisse être expliqué », dirent plusieurs experts.
John : « D'accord, alors nous acceptons de guider le chemin, mais seulement jusqu'à l'endroit où nos camarades sont morts pour pouvoir ramener leurs corps au pays. »
L'officier : « C'est entendu, et vous feriez mieux de ne pas vous énerver et de ne pas perturber nos soldats de quelque manière que ce soit. »
John : « Pas de problème. »
– Quelques jours plus tard –
Ils se réorganisèrent et entrèrent à nouveau dans la Terre des Mercenaires sous le nom des Mercenaires Blackwater.
Cette fois, ils envoyèrent cinq stratèges militaires, deux généraux et environ deux cents hommes, deux fois le nombre de personnes d'avant. Cette fois, il y avait plus de monde et ils se séparèrent en trois troupes pour s'infiltrer dans la Terre des Mercenaires.
Mais chaque fois qu'ils s'infiltrèrent ; ils n'échappèrent pas aux yeux du Corps Déviant.
était actuellement responsable du renseignement, avec Dulson à ses côtés alors qu'ils exploraient la zone de la Nation M.