Wolf Fang cessa d'écrire et me jeta un regard nerveux.
« Fini ? »
« Oui. »
Je saisis la feuille et parcourus la liste.
À peine une dizaine de noms.
Non, pour dix ans écoulés, conserver dix contacts relevait déjà de l'exploit.
Mais la plupart m'étaient inconnus — pas de niveau cadre.
« Tous ces gens étaient membres de l'Organisation ? Quels rangs ? »
« O-Oui. Ils étaient sous mes ordres. »
« Pas étonnant que je ne m'en souvienne pas. »
Niveau trop bas — délicat pour moi.
« Compétences ? »
« Au moins niveau chef d'équipe. »
« Mediocre, alors. »
Ma pique acerbe ne le déstabilisa pas — il ne pouvait pas contester.
Certes, ils seraient rang A, mais à mes critères, c'était de la merde.
Toutefois, pas inutiles — bons pour gonfler les effectifs.
« Mais vous les contactez à peine, quoi, une fois par an ? »
« Oui. »
« Donc, aucune garantie qu'ils aient mené une vie rangée. »
« Exact. »
« Très bien. Mieux que de partir de zéro. »
Je vérifierais plus tard s'ils étaient exploitables ou bons pour la prison.
Alors que je glissais la liste dans ma poche, Wolf Fang demanda prudemment.
« De quoi s'agit-il au juste ? Puis-je en savoir plus ? »
J'avais obéi par peur, mais il était à bout.
Héros, arrestations, Association — rien n'avait de sens.
Vendre mes secrets signifiait la mort.
Il le savait depuis mes jours de vilain.
Pourtant, mes paroles et mon attitude actuelles semblaient loin de celles d'un vilain.
Il avait besoin de savoir ce qui s'était passé pour décider de son prochain coup.
Je réfléchis.
Pas prévu d'en parler, mais si ça marchait, nous serions à nouveau liés.
Un minimum de partage s'imposait.
Alors je résumai.
Enfermé à Zero—Chain, libéré par un accord.
Conditions de remise de peine, vie à l'académie, et l'ascension de la nouvelle Organisation.
Il se prit le front, mal au crâne.
« Trop dingue. Je ne suis pas. Comment c'est arrivé ? »
« La vie, quoi. »
Ma réponse calme le relança.
« Et ton plan maintenant ? »
« Aucune idée. Même comme vilain, je ne planifiais pas loin. Mon but était la rébellion — trahison, révolution, effondrement.
Ça n'a plus d'importance. »
Plus exactement, j'avais trouvé quelque chose au-delà de la « rébellion ».
Mais pas la peine de dévoiler mes véritables mobiles à quelqu'un en qui je n'avais pas entière confiance.
Je balayai la question.
Il posa la grande.
« … Et moi ? »
« Tu écoperais de cinquante ans au tribunal. Attrapé par moi, la prison est certaine. Deux choix. »
Je levai deux doigts.
« Aller en prison avec les membres brisés ? Ou trimer, faire du service communautaire, et nettoyer ton casier ? »
Deux choix, mais un seul vrai.
Même le second n'était pas alléchant. Risque de se faire utiliser et trahir, mais encore mieux que le premier — ironique.
« "Esclave", c'est un peu… »
« Mieux que "racaille criminelle". »
Il baissa la tête.
« Je le fais. Esclave ou quoi — mieux que la prison. »
« Bon choix. »
Il releva la tête.
« Une dernière chose. »
Je froncai les sourcils.
« Je suis prof maintenant, donc tu crois que je suis mou, à te laisser poser toutes ces questions ? »
« E-Excusez-moi. Juste une de plus. »
Son air désespéré me fit acquiescer.
« Ton nom. Jamais entendu. »
« Ah. »
J'acquiesçai, réalisant ma bourde.
Trop longtemps hors du jeu des vilains.
« Jeong Ho-cheol. »
Tandis qu'il répétait « Jeong Ho-cheol », j'ajoutai.
« L'Association envoie des gens. Va en prison pour l'instant. Si ça tourne bien, je te ferai sortir. »
« Beurk. Compris. »
Affaire réglée, je me levai.
« Tu n'as pas piqué du nez, hein ? »
Je portai ma montre à ma bouche.
« L'opinion publique est mauvaise en ce moment. Pour valoriser les héros, ils vont s'appuyer sur ce Maudit Maître d'épée. Vous en êtes capables ? Vous n'êtes pas des héros — hommes d'affaires, politiciens. Voyez grand. »
Ma voix suintait le mépris.
Je m'étais fait mener en bateau par les cadres de l'Association, à peine capable de tenir le coup.
Maintenant, le rapport de force basculait.
Dans une ère barbare, la force était l'ordre, la gardienne de la loi.
« Je suis flexible pour l'intérêt public. Quel camp est le mieux pour vous, pour la sécurité et la paix des citoyens ? »
So-hee et Wolf Fang, assistant à ma déclaration jubilatoire, ne parvenaient pas à chasser la pensée : Le vilain est toujours un vilain.
« Réfléchissez bien. »
Après avoir remis Wolf Fang aux agents de l'Association, So-hee et moi reprîmes la route de l'académie.
« … Tu crois qu'ils valideront ? »
So-hee semblait inquiète pour mon plan, mais j'étais confiant.
« L'Association n'est pas composée de héros. »
Je connaissais leurs dirigeants mieux que quiconque.
Trop à perdre, ils ne pouvaient pas s'allier.
Alors je n'ai pas tendu la main — j'ai ouvert une nouvelle voie.
Ils ne pouvaient pas la refuser.
« Ce serait bien. »
Pendant que la voiture roulait, je me calai en arrière, rappelant des souvenirs.
« Hein ? Oh ! »
Je tressaillis, surprenant So-hee au volant.
« Quoi ? Quoi ! »
« Je me suis souvenu. »
« De quoi ? »
« Du type lié à cette affaire. »
Je croyais qu'ils étaient tous morts, donc je n'y avais pas réfléchi.
En creusant, il y avait un lien.
Les mouvements de la nouvelle Organisation coïncidaient avec.
Je triai les souvenirs lointains.
Thud — thud — thud —
J'avançais dans un couloir sombre.
Masque blanc, j'ouvrais la marche, suivi de cadres trempés de sang.
Mon masque et ma chemise restaient immaculés.
J'avais tué le plus de vilains, mais ça ne suffisait pas à me salir.
Les yeux fixés sur le bout du couloir, je demandai ?
« Programme du jour ? »
Quelqu'un répondit instantanément.
« Dans deux heures, une transaction à la Branche 31. »
« Volume ? »
« 320 kilos, 150 caisses. »
« Gros morceau. »
« Oui. Et les otages d'aujourd'hui sont en cours d'évaluation. »
« Des scientifiques, non ? Spécialistes — facturez cinq fois le tarif habituel. »
« Oui. »
« Remplacez le cadre mort immédiatement. »
« Oui. »
Arrivé au bout du couloir, je m'arrêtai, jetant un œil à une porte.
Sans hésiter, je l'ouvris et entrai.
Une pièce nue, ni meuble ni décor.
Dans un coin, une douzaine d'enfants étaient recroquevillés.
Le plus âgé avait peut-être dix ans, tous vêtus de gris terne, genre hôpital.
Ils se raidirent, se faisant petits à mon apparition soudaine.
« C'est quoi, ceux-là ? »
Un cadre répondit.
« Sujets de test du laboratoire de la Société de Libération des Traits du Nouveau Monde. »
« Je vois. »
En les scannant, je jugeai brièvement.
« À peine en vie. Des cadavres ambulants. »
Leur force vitale faible, malgré leurs nombreuses voix, m'intrigua.
Le résultat final d'expériences illégales et inhumaines.
Telle fut mon impression entière.
Perdant tout intérêt, je me retournai.
« Ils vont crever bientôt. Nourrissez-les bien et envoyez-les. »
« Compris. »
Comme je m'apprêtais à partir, je m'immobilisai.
Parmi les enfants mourants, une intention meurtrière féroce se détachait — sans équivalent dans mon Organisation.
En tuer quelques-uns ne produisait pas ça.
Soit ils en avaient tué des dizaines, soit ils avaient enduré pire.
Je me retournai, repérant la source.
Une orpheline, pas différente des autres.
Une gamine, cinq ans à peine.
Sa force vitale était faible — meilleure que les autres, mais là où elles mourraient en une semaine, elle tiendrait peut-être un mois.
Je m'accroupis, la regardant de haut.
Je pensai qu'elle pouvait être une espionne ou une assassine infiltrée, mais —
« Nan. »
Ses compétences étaient nulles.
Mais elle piquait ma curiosité.
Ses yeux reflétaient les miens quand je me réveillais et me regardais dans le miroir avant de mettre mon masque.
Elle était la seule orpheline ici à ne pas avoir peur de moi.
Alors je demandai ?
« Qui es-tu ? »
Elle hésita, puis répondit.
« Sujet de Test D-21. »
« Ah bon ? T'as un rêve ? »
« Sortir de là. »
« C'est fait, alors. »
Elle secoua la tête.
« J'allais partir avec mon amie, mais elle est morte. Elle a eu une piqûre, ses yeux ne saignaient plus. Ils ont appelé ça un échec, élimination… »
Elle croisa mon regard sans me voir.
« Mon amie est morte. À cause de moi. »
Sa voix portait un désespoir lourd, mais mes questions sèches continuèrent.
« Donc ce rêve est mort. D'autres rêves ? »
« … La vengeance. Ils ont tué mon amie, alors je les tuerai. »
Je reniflai, moquant ouvertement.
« Tu crèves dans deux mois. Comment ? »
« Je sais pas. Mais je dois. »
Sa résolution était inébranlable.
Même si elle mourait demain, elle vivrait pour la vengeance.
Je me grattai le menton.
« Après la vengeance, tu prendras le rêve d'après ? »
Ses mots s'arrêtèrent pour la première fois.
Alors qu'elle hésitai, je dis, sachant.
« Aucun. »
Je me retournai, hochant la tête vers un cadre qui s'avança.
« Les restes — des pourparlers de rançon ? »
Il parla dans la radio.
« Oui. Ils paieront cinq fois. Le négociateur dit qu'ils prendraient plus — »
Je le coupai.
« Inutile. Tuez-les tous. »
« Oui. »
Aucune question, aucune objection à mon ordre brutal.
Ma parole était loi, plus lourde que des dizaines de vies.
De faibles cris résonnèrent quelque part.
« Maintenant, plus personne à venger. Quoi ensuite ? »
Elle ne put répondre, cligna juste des yeux, écarquillés.
« Pourquoi ? »
« Répondre à une question par une question — sale manie. »
Je claquai la langue mais répondis.
« Tu me rappelles moi gamin. À l'époque, je voulais que quelqu'un tende la main. »
Je me demandais parfois — si quelqu'un m'avait tendu la main, les choses seraient-elles différentes ?
Personne ne l'a fait, me voilà.
« J'étais comme ça, donc d'autres peuvent l'être. »
« Juste pour ça ? »
« Pour une petite aide, de petites raisons suffisent. »
Un grand truc pour elle, mais pour moi, rien.
Comme jeter des pièces à un mendiant — aucun effort grandiose nécessaire.
Ma gentillesse n'était qu'un caprice.
« Je sais ce que tu ressens — misérable, affreux, à peine en vie. Ça pourrait te rendre forte vite. Mais… »
Je secouai la tête.
« Mourir dans quelques mois, vivre comme ça, c'est trop triste. »
Regardant son visage vide, j'ajoutai.
« Tuer, c'est pas bien. Ni les moyens, ni la fin. »
Conseil inutile pour un cas terminal, mais elle écouta en silence.
« Les tueurs "moyens" oublient les autres options. Les tueurs "fins" oublient comment avancer. »
Seule elle le sentit — mon conseil était plus une confession de regret.
« Pas un bon choix si tu veux t'arrêter et faire demi-tour. »
Je m'arrêtai net.
« Qu'est-ce que je raconte ? Peu importe. Lâche la vengeance, trouve un truc que tu veux. Si y a rien, écris un journal. »
Sur ça, je partis.
Mon histoire finie, So-hee, au volant, fixait le vide, ratant le changement de feu.
« … C'est tout ? »
J'acquiesçai, mal à l'aise.
« Quoi d'autre ? J'élevais pas une gamine mourante. Je l'ai envoyée dans un centre, j'ai pas réfléchi deux fois. »
Qui aurait deviné qu'elle survivrait ?
« On dirait que t'as d'autres souvenirs oubliés. »
« … Peut-être. Se souvenir de ça, c'est un miracle. »
Ça n'avait refait surface qu'en liant son refus de tuer à notre discussion sur le meurtre.
« Si c'est elle, je devrai la convaincre. »
« Tu te sens responsable ? »
Je me tournai vers elle.
« Pourquoi est-ce que je le serais ? »
« Hein ? »
Pas son tuteur, ne l'ai pas inspirée grand-chose.
Ses actes n'étaient pas mon fardeau.
« Alors pourquoi la convaincre ? »
« Aucune culpabilité ou truc du genre. »
Je m'appuyai à la vitre, affichant un sourire de vilain.
« Si je la berce, tout le reste de ses sbires suit. »