Contrairement à la fois précédente, où j'avais prévu l'attaque et m'étais préparé parfaitement, celle d'aujourd'hui m'a pris au dépourvu.
Naturellement, ce bâtiment seul, hormis la salle de club, regorgeait d'étudiants et de personnel.
Les évacuer un par un aurait été une corvée.
Sur ce jugement, je me dirigeai droit vers la sonnette d'urgence sur le mur de la salle de club.
Crac—
J'abattai mon poing comme un marteau, brisai le cache et actionnai la sonnette.
Wheeee !—
L'alarme hurla dans le bâtiment.
La sirène froide et perçante rebondit sur les murs et les plafonds, emplissant chaque espace.
Des voyants rouges clignotèrent frénétiquement dans les couloirs et les pièces.
Comme avant, la différence entre mes étudiants et les autres était flagrante.
Ayant affronté ce scénario à de multiples reprises, mes étudiants se mirent en mouvement sans hésiter, avec célérité.
Ils prirent la tête de l'évacuation.
Voyant certains étudiants restés plantés là, hébétés, je penchai la tête.
« Direction l'abri souterrain, tout de suite. »
Les récentes attaques de vilains avaient entraîné d'importants travaux à l'Académie.
J'avais suggéré des idées, comme ne pas limiter les abris à quatre entrées mais relier le sous-sol de chaque bâtiment à ceux-ci.
C'était coûteux, nécessitant des fonds massifs, de la main-d'œuvre et du temps.
Mais « plus de fonds » résolvait les deux derniers points.
Certains à l'Académie crièrent au gaspillage, mais le Doyen imposa le projet, qui s'acheva récemment.
Il en doutait de l'utilité, mais mon insistance l'emporta.
Idéalement, cela n'aurait servi à rien. Malheureusement, aujourd'hui, cela prouverait sa valeur.
Après avoir envoyé les étudiants sous terre, je ne les suivis pas mais sortis à l'extérieur.
Toujours le calme.
Mais pas pour longtemps.
Boum—thud !—
Le sol trembla — pas un simple séisme.
De la fumée noire jaillit des fissures juste devant moi. J'avais déjà vu cette brume.
Quelque chose émergea à travers la fumée, prenant la forme d'une porte.
« Ça recommence. »
Je grimaçai, agacé.
Un vilain, certes — un criminel doté d'un trait.
Mais pas un humain.
À peine pouvait-on le décrire comme tel.
Son corps était grotesquement gonflé, déformé.
Bras et jambes rappelaient vaguement ceux d'un humain, mais le reste dépassait l'entendement.
Des muscles et de la chair saillants s'emmêlaient, le recouvrant de bosses monstrueuses.
Jadis humain, à présent plus rien de tel.
Sa mâchoire entrouverte laissait fuir un raclage guttural.
« Grkk— »
Aucune raison dans ses yeux.
Troublés, fous, sa tête tressaillante prouvait l'absence de pensée humaine.
Mû par l'instinct, traînant son corps déformé.
« Plus monstre que vilain. »
Nos regards se croisèrent.
Bang !—
Un impact violent me percuta.
La tête rejettée en arrière, le corps projeté en arrière.
Un cratère massif se forma sous mes pieds.
« Tch. Premier coup, hein ? »
Je claquai la langue, irrité.
Les gamins d'aujourd'hui — aucune politesse.
Pire —
« C'est invisible. »
Une attaque invisible.
Un trait simple — [Télékinésie] de type manipulation, courant.
Mais sa puissance figurait parmi les plus fortes que j'aie affrontées.
« C'est ça. »
Instinctivement, je sentis une anomalie.
Pas une force écrasante unique, mais des douzaines de traits similaires me frappant à la fois.
« Ils en ont bourré plusieurs dedans. »
Sa forme grotesque était l'effet secondaire de l'entassement de plusieurs traits dans un seul corps.
Donc, ils pouvaient y entasser des traits similaires aussi.
Grossier mais efficace.
Bang !—
De multiples coups lourds s'abattirent sur moi.
« Court délai aussi. »
Télékinésie de base, mais amplifiée par une douzaine de traits forcés.
« Tch. »
Je jetai un coup d'œil en arrière.
Le bâtiment, intact quelques instants plus tôt, avait disparu — évaporé.
Si un étudiant n'avait pas évacué… impensable.
Gérer les attaques invisibles était simple.
Encaisser, frapper la source.
J'avançai d'un pas.
Bang ! Boum !—
Des explosions creusèrent le sol autour de moi, mais je m'en fichais.
« Plexus solaire ici ? »
Peu importe.
J'abattai mon poing.
Thwack !—
Une armure télékinétique le protégeait, mais mon coup la traversa.
Un seul coup.
« Grkk— »
Le vilain s'effondra.
Inutile de traîner ou d'analyser.
Je savais que ces choses étaient au niveau bête, incapables de parler.
Soupirant, je le regardai à mes pieds.
Il aurait fallu deux rang S et cinq ou six rang A pour en venir à bout.
En plein centre-ville, ce serait une catastrophe naturelle.
Un héros de défense aurait dû attirer l'aggro pendant que les gros frappeurs tapaient depuis les angles morts.
J'avais gagné par différence de puissance brute — pas un adversaire facile.
S'ils peuvent améliorer ainsi, pas seulement la télékinésie mais les renforcements physiques ou autres traits de manipulation pourraient l'être aussi.
De quoi briser l'équilibre héros-vilains.
« Faut que je règle ça d'une façon ou d'une autre. »
Marmonnant, je me retournai.
Plusieurs présences intenses subsistaient dans l'Académie.
Mais je ne me dirigeai pas vers elles. Pas parce que je faisais confiance aux autres professeurs — ils étaient faibles en comparaison.
Autre chose subsistait.
« La taille de la puissance n'est pas le seul indicateur de danger. »
Mon regard se fixa sur un homme debout au sommet des décombres du bâtiment, mains dans le dos.
Son visage était flouté, comme en basse résolution, mais un badge en forme de fleur sur sa poitrine ressortait clairement.
Ils ne cachaient plus l'Organisation.
Sifflotant doucement, il m'admirait.
« Impressionnant. J'avais totalement effacé ma présence. »
« Effacée, hein ? Mon cou me démange — je ne peux pas l'ignorer. »
« Enchanté, au passage. »
« Tu as l'air de savoir parler. »
Je tapotai le sol du bout du pied.
« Mais pas humain non plus. »
« Bon œil. Oui, un clone créé par trait. »
« Quel est l'objectif ? »
J'allai droit au but.
S'il avait été réel, je lui aurais brisé les membres pour le faire parler.
Un clone ?
Les menaces étaient inefficaces.
Choi Da-yeon ?
Han So-hee ?
Ou juste la destruction ?
Je n'attendais pas de réponse franche, mais je pêcherais un indice.
Il leva lentement la main, me désignant.
Une attaque ?
Prêt à contrer, j'attendis.
Il dit brièvement.
« Toi. »
Cette déclaration inattendue fissura mon expression habituellement stoïque.
« Quoi ? »
Un stratagème pour me déstabiliser ? Mais l'intention meurtrière collante prouvait sa sincérité.
Produire des vilains quasi rang S en masse, les mobiliser ainsi — la raison ?
Je soufflai, marmonnant.
« Vengeance. Problème de fierté ? »
« Vif d'esprit. On est sérieux pour te donner une leçon. »
Son ton badin devint glacial.
« Tu aurais dû rester tranquille. »
Sur ses mots, de la fumée noire m'entoura à nouveau.
Un pilier avant — maintenant cinq.
De chacun émergea un vilain comme le précédent.
Intelligence au niveau bête, limitée à trois ordres.
Aujourd'hui, ils n'en avaient besoin que d'un.
Détruire Jeong Ho-cheol.
Me reconnaissant, ils poussèrent leurs traits au maximum.
Le renforcement gonfla leurs corps, ils chargèrent.
L'émission cracha feu et électricité.
La manipulation brouilla mes sens, amplifiant la gravité.
Je haletai, incrédule.
« Qui fait des vagues ? Moi ? »
Je demandai, stupéfait.
Même pour moi, tous les affronter impliquerait des dégâts.
Mais j'étais calme.
« Le monde a changé. Les gens me racontent n'importe quoi. »
J'arrachai ma montre en lambeaux.
Crac—
Avant que leurs coups ne m'atteignent, une fracture nette zébra l'espace autour de moi, comme du verre fissuré.
Ma silhouette disparut.
Quand je réapparus, j'étais hors de leur encerclement.
« Idiots. »
Le son ne put suivre.
Thwack !—
Un net bruit d'os brisé retentit.
Un seul coup.
Mais c'étaient cinq coups létaux et précis, si rapides qu'ils se chevauchèrent.
Les vilains s'effondrèrent sans résistance.
Ignorant leurs formes inertes, je fixai l'homme sur les décombres.
Malgré sa pose décontractée, de la panique transparaissait à travers son visage en mosaïque.
C'était prévu pour un rang S de premier plan.
Mais j'étais au-delà — à niveau du boss de l'Organisation ou du Maître d'épée.
Un garde du corps pour le Maître d'épée ?
Les renseignements étaient complètement à côté de la plaque.
« Puisque tu parles, je t'ai épargné. Mais un clone — la torture est inutile. »
Je balançai ma jambe, lui fracassant la mâchoire.
Crac—
Son cou craqua, et il s'effondra, yeux révulsés.
Pas vivant, donc pas meurtre.
Alors que tout se terminait, So-hee, le Doyen et Se-ah accoururent.
Je soufflai légèrement.
« En avance pour une fois. »
Ils avaient leurs propres tâches, donc ils arrivaient tard, mais ça m'agaçait quand même de faire tout le sale boulot.
Méfaits des variables, ils s'arrêtèrent à distance.
Le Doyen parla le premier, examinant les vilains à terre.
« Le type à la gravité est là ? »
« Ouais. Un de ceux là-bas. »
« Le type au feu ? Il a cramé une montagne entière ! »
« Ici aussi. »
Ils avaient plus de blessures légères que les autres — probablement leurs cibles.
Contrairement à eux, So-hee se contenta de me regarder, inquiète.
« Ça va ? Tu es blessé ? »
« Nickel. Tu aurais dû rester chez toi. »
« Comment aurais-je pu ? J'étais malade d'inquiétude ! »
« C'est fini. Reste en arrière, au cas où. »
« Je connais une distance de sécurité. »
Alors —
L'homme au cou brisé rouvrit les yeux.
Sa mission n'était pas seulement de m'attaquer — c'était un avertissement brutal pour que j'arrête d'interférer avec l'Organisation.
Pas besoin de me viser directement.
Après avoir vu ma force, il savait que leurs forces ne pouvaient pas m'intimider.
Alors il attendit mes proches. Sa patience paya.
Il leva la main, frappant le sol.
Bang !—
De la fumée noire jaillit.
So-hee se trouvait sur son passage.
« Hein ? »
De qui la voix ?
Peu importait.
La fumée l'engloutit instantanément.
Elle tenta de parler, mais cela l'étouffa, envahissant sa bouche.
Elle tendit la main vers moi, comme si j'étais sa seule ancre.
« Attends ! Hé ! »
Paniqué, je courus, tendant la main vers elle.
Juste avant que nos mains ne se touchent, elle disparut dans la fumée.
Derrière moi, un rire faible résonna.
« Kuhuk. Ratée. »
Il avait atteint son but, riant.
« Je t'avais dit de rester tranquille… »
Ses mots furent coupés.
J'avais comblé l'écart, lui écrasant la tête sous le pied, la sectionnant.
« Ratée mon cul. »
Je m'approchai de la fumée qui rétrécissait.
Le Doyen et Se-ah hurlèrent, paniqués.
« Arrête ! »
« Tu n'es pas — ! »
Je me retournai, déclarant calmement.
« Je la ramène. »
Ils ne pouvaient pas m'en empêcher.
En tant qu'ex-héros, ils savaient que des mots comme « danger » ne signifiaient rien pour quelqu'un avec mon expression.
Je m'engouffrai dans la fumée qui s'estompait.