Ho-cheol leva la tête vers l'avion de transport.
On dit parfois que la bêtise est la bonne réponse.
— Mais Ho-cheol ne pouvait pas tout à fait adhérer à cette théorie.
La bêtise, pas parfois, était la bonne réponse la plupart du temps.
La commodité passait en priorité numéro un.
La bêtise en numéro deux.
Ce n'est que lorsque ces deux-là ne pouvaient pas résoudre un problème qu'il se mettait à réfléchir.
Les stratégies élaborées et académiques n'étaient en fin de compte qu'une option de second choix quand une solution simple et brutale n'était pas disponible.
En ce sens, la situation actuelle était celle que Ho-cheol préférait : régler les choses commodément et bêtement.
La porte de largage de l'avion de transport s'ouvrit, et l'eau qui se déversa projeta une ombre colossale.
Vu d'en bas, il était impossible d'en estimer le volume.
Ce n'était pas simplement de l'eau qui tombait ; c'était une immense cascade.
Il ne connaissait pas la quantité exacte, mais le volume d'eau qu'un avion de transport peut emporter grâce aux Traits de compression et de réduction de poids devait être énorme.
Des centaines de tonnes, peut-être plus, déversées d'un seul coup.
Bien sûr, même une bombe d'eau de cette magnitude aurait normalement été facilement évaporée par Byeong-hoo, et même si elle recouvrait son soleil, sa puissance n'aurait pas été grandement affectée.
Après tout, tant que le soleil était présent, il serait rapidement réalimenté en énergie et récupèrerait.
Mais cette fois, c'était différent.
Bien qu'il possédât l'effet ridicule de verrouiller tous les Traits, la chaleur émise par le soleil lui-même et l'ampleur de sa puissance n'étaient qu'à un niveau chétif.
L'effet en lui-même était prioritaire, et la fonction essentielle du soleil était bien pauvre.
Ho-cheol pensait que cette quantité d'eau suffirait certainement à l'éteindre.
Voyant Byeong-hoo décontenancé, Ho-cheol étira les lèvres en un sourire.
« Extinction d'incendie. Et c'est un antidote spécifique pour les vieux grincheux aussi. »
Whoooosh — !
Simultanément, la cascade engloutit Ho-cheol et Byeong-hoo.
Ho-cheol, qui évita de justesse d'être emporté en s'accrochant à une poutre d'acier proche, essuya légèrement l'eau sur son visage.
Il n'avait pas encore vérifié le soleil de Byeong-hoo, mais il n'y avait pas besoin de regarder.
Le Trait, qui était complètement immobile quelques instants plus tôt, retrouva sa liberté.
Comme prévu, ce soleil avait perdu sa puissance.
Byeong-hoo claqua aussi la langue en regardant le soleil qui avait perdu sa lumière et était complètement éteint.
Il avait certainement été pris au dépourvu.
Il n'avait jamais imaginé que Ho-cheol préparerait une méthode aussi brutale, adoptant une approche « tant mieux si ça marche, tant pis si ça rate ».
« Tu es minutieux dans ta préparation. »
« Peut-on appeler ça de la minutie ? Ma vie était en jeu. À l'inverse, ceux qui ne le sont pas sont les étranges. »
Byeong-hoo rétracta le soleil sans regret apparent.
Comme l'avait prévu Ho-cheol, une fois la puissance retirée, un temps de préchauffage considérablement long était nécessaire pour retrouver le même effet.
Et l'utiliser en continu imposait une contrainte significative à son esprit et son corps.
Ce n'était absolument pas une technique qu'on pouvait simplement allumer et éteindre comme un interrupteur, une technique qu'il n'avait maîtrisée qu'en risquant sa vie dans un combat acharné.
« Ça ne peut pas être évité. J'avais fait sortir ce soleil juste pour te laisser un cadavre intact, mais… »
À la place, Byeong-hoo fit sortir le soleil de combat qu'il utilisait à l'origine.
« Maintenant, je n'ai d'autre choix que de te rôtir à fond. »
Le soleil semblait représenter les émotions de Byeong-hoo, brûlant encore plus chaudement et plus vivement qu'avant.
Le soleil écarlate profond palpita, et des lasers rouges jaillirent dans toutes les directions.
C'était une attaque de zone qui ne tenait aucun compte des citoyens ni des dégâts collatéraux.
La puissance était telle que les poutres d'acier et le béton fondaient au contact.
Ho-cheol baissa le corps et réduisit la distance.
Il tira son épée, visant le cou de Byeong-hoo.
Cependant, un pilier de lumière tombé du soleil l'intercepta le premier.
Ho-cheol lâcha l'épée et saisit immédiatement le Peacemaker à sa taille, le faisant tournoyer pour frapper l'abdomen de Byeong-hoo.
Kaaang — !
Mais avant que le coup ne porte, le soleil de Byeong-hoo se transforma en forme d'armure, bloquant l'attaque.
Byeong-hoo ricana en regardant Ho-cheol.
« Ça a l'air difficile avec un seul bras. »
La raison pour laquelle Ho-cheol vantait une force écrasante au corps-à-corps n'était pas seulement due à son Trait d'Accélération, mais aux attaques imprévisibles où il changeait rapidement la position et la prise de ses armes.
Cependant, lors de l'échauffourée précédente, un bras de Ho-cheol avait été neutralisé.
Avec une seule main, il ne pouvait pas utiliser librement deux armes, et les formes de ses attaques étaient limitées.
« Bon, ça ne peut pas être évité. »
Ho-cheol recula, fronçant les sourcils face à son bras gauche toujours immobile, avant de détendre rapidement son expression.
Ho-cheol savait.
Byeong-hoo, reculant de toit en toit, préparait un coup secret, et le poursuivre immédiatement entraînerait des dégâts importants.
Pourtant, la raison pour laquelle il poursuivit Byeong-hoo malgré le scénario désavantageux était purement simple : la zone vers laquelle Byeong-hoo reculait n'avait pas encore fini d'être évacuée.
S'il s'était inquiété pour son propre corps et l'avait suivi par une route sûre, Byeong-hoo serait reculé vers un endroit encore plus sûr, et il était évident que les citoyens qui n'avaient pas évacué seraient pris dans le feu croisé.
Pour empêcher cette catastrophe, il devait détourner l'attention de Byeong-hoo sur lui-même.
« Alors, sauver quelques vies au prix d'un bras, c'est une affaire rentable. »
Byeong-hoo fronça les sourcils à cette déclaration.
Il pensait que c'était de l'inattention de la part de Ho-cheol, mais il n'avait jamais pensé qu'il y avait une telle raison sous-jacente.
Il le savait, et pourtant, même s'il aurait pu mourir, il fit une chose pareille juste pour sauver quelques gens ?
Une colère et un malaise inexplicables remontèrent.
Il monta la température du soleil encore plus et hassa la voix.
« Alors je vais te regarder mourir en essayant de sauver quelques personnes ! »
« Non. Personne ne meurt. »
Les deux s'entrechoquèrent à nouveau.
Kwa-aang — ! Kwang — !
Ils échangèrent des dizaines, des centaines, peut-être plus de mille parades et estocades féroces.
Ho-cheol frappa le sol, projetant de la poussière dans les yeux de Byeong-hoo.
L'Armure Solaire réagit avant que la poussière n'atteigne, recouvrant son visage, mais Ho-cheol ne manqua pas cet instant de vision obscurcie.
Ho-cheol glissa immédiatement son épée entre les jambes de Byeong-hoo.
Byeong-hoo leva une jambe pour éviter d'être fauchée, et simultanément, Ho-cheol tordit son poignet conjointement à son Trait.
Le Trait fut poussé à sa limite, forçant son corps à bouger dans un temps accéléré.
Dans un temps où tout était arrêté, seul Ho-cheol bougea son corps de force.
L'attaque qui visait sa jambe gauche, comme si elle sautait le processus intermédiaire, visait maintenant la jambe droite de Byeong-hoo.
Tranchent l'infime faille dans l'armure, le corps de Byeong-hoo trébucha alors que sa cheville était entaillée.
Cependant, ce ne fut qu'un tout petit vacillement.
Dans cette situation, Byeong-hoo ne se défendit pas contre l'attaque suivante ; au lieu de cela, il tira une attaque vers Ho-cheol.
Puisque Ho-cheol ne pouvait utiliser qu'une main, bloquer l'attaque scellerait naturellement son offensive.
Cependant.
Une expression de choc apparut immédiatement sur son visage.
« Quoi ? Ta main gauche ? »
Celle qui bloqua son laser était la main gauche de Ho-cheol, qui avait complètement disparu de la perception de Byeong-hoo.
Au cours de l'échange qui dura plus de dix minutes, le bras gauche de Ho-cheol avait lentement retrouvé la sensation.
Les mouvements précis et puissants étaient encore impossibles, mais il pouvait au moins lever la main pour bloquer une attaque.
Le bras pendant n'avait pas été incapable de bouger.
Il était resté intentionnellement immobile.
Tout pour cette unique opportunité.
Chiiiiiik —
Le laser transperça la main gauche de Ho-cheol.
Mais au lieu de laisser échapper un petit gémissement ou d'afficher une expression douloureuse, il frappa le sol violemment, refermant la distance.
Ho-cheol fit tournoyer le Peacemaker.
P-bam — !
Le bout du bâton ne brisa pas le cou de Byeong-hoo comme visé à l'origine, mais frappa violemment le bras qu'il leva à la hâte.
Krrruuuunch — ! Kwa-aang — !
Byeong-hoo fut projeté en arrière et s'écrasa dans les débris du bâtiment.
Ho-cheol hocha la tête en regardant le nuage de poussière.
Il sentit l'impact parfait à l'atterrissage.
Ce bras était cassé à 100 %.
« Maintenant, enfin, nous sommes à égalité. »
Non, peut-être que ce côté avait l'avantage.
Ils étaient tous deux droitiers, mais pendant que sa main gauche était hors d'usage, le bras droit de Byeong-hoo était brisé.
Pendant ce temps, l'expression de Byeong-hoo, enfoui dans les débris du bâtiment, était sombre.
Dans une situation où il avait été écrasamment avantagé, il fut pris au dépourvu à nouveau et subit maintenant une blessure critique lui-même.
Il n'était que légèrement en tête face à Ho-cheol, qui ne pouvait pas utiliser un bras, mais maintenant que son propre bras était cassé, l'issue était peut-être trop évidente.
Perdre ?
Moi ?
Il n'avait pas peur de la défaite ou de la mort elles-mêmes.
Il trouvait simplement la dure réalité qu'il pourrait échouer à atteindre son objectif difficile à accepter.
Il grinca des dents.
Crac —
Il avait été satisfait de lui.
Il avait essayé de préserver au maximum son endurance et son Trait, pensant aux complications ultérieures, à l'intervention du Maître d'épée, et aux autres héros.
Et le résultat fut cet état misérable.
« Quelle pathétique. »
Il se releva lentement.
L'avenir lointain n'avait pas d'importance.
Maintenant, vaincre Ho-cheol était tout.
La poussière se dissipa, et la silhouette floue de Byeong-hoo ondula à l'intérieur.
Son bras droit était mou et inerte,virtuellement neutralisé, mais Ho-cheol ne baissa pas sa garde.
Non, il la renforça.
Quelque chose était bizarre.
Quand la poussière disparut complètement, Ho-cheol réalisa enfin l'identité de ce bizarre sentiment d'anomalie.
Ce n'était pas seulement l'aura de Byeong-hoo qui avait changé.
Quelque chose de bien plus grand était en train de se produire.
Clignotement —
Sa vision devint momentanément noire puis revint.
Ho-cheol n'avait pas cligné des yeux.
Dans une situation où une fraction d'inattention pouvait lui coûter la vie, il n'aurait pas eu le loisir de cligner des yeux aussi longtemps.
Ce n'étaient pas les yeux de Ho-cheol qui avaient clignoté, mais le soleil.
Comme pour s'affirmer comme le vrai soleil, le soleil de Byeong-hoo grossit encore davantage, avalant goulûment la lumière et la chaleur du vrai soleil.
Cependant, le soleil, brillant plus que le vrai, n'émettait ni chaleur ni émotion.
La concentration accrue, amplifiée par la crise du combat et de la défaite, le mena à un royaume qui n'était pas simplement la Transcendance, mais inaccessible aux humains.
La volonté raffina le soleil.
La radiance autour du soleil brûlant férocement devint parfaitement immobile, comme si elle n'avait jamais été turbulente.
Byeong-hoo se tenait sous le soleil, qui était maintenant parfaitement sous son contrôle, sans aucun gaspillage.
Voyant cela, Ho-cheol rit sans force.
« Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel. »
Plus le pouvoir est grand, plus il est difficile à contrôler.
C'était du bon sens.
Même pour Ho-cheol, Byeong-hoo, Yu-hwa, ou le Maître d'épée, une puissance au-delà d'une certaine limite n'était pas facile à contrôler.
Pourtant, ce soleil détenait un pouvoir plus fort que jamais, tout en étant parfaitement sous le contrôle de Byeong-hoo.
Éveil à ce moment de crise.
La façon dont il s'éveillait semblait comme s'il était le protagoniste de ce monde.
Alors suis-je le méchant jetable, bâti uniquement pour être consommé comme matériau de power-up ?
Il n'aimait pas ce rôle.
Le soleil flottant au-dessus de sa tête commença lentement, mais sûrement, à envelopper le corps de Byeong-hoo.
Jusqu'à présent, Byeong-hoo n'avait fait qu'entourer son corps du soleil comme une armure, mais cela ne pouvait plus être décrit comme simplement l'entourer.
Le soleil s'infilrait dans son corps.
Le soleil et l'humain.
Il n'avait pas de sens de se demander lequel était l'essence.
Le corps était le soleil, et le soleil était le corps.
[ Hou — ]
Byeong-hoo inspira.
Quand il inspira, ce fut de l'air, mais quand il expira, ce fut une flamme écarlate.
Ho-cheol ricana à nouveau.
Cette force et cette forme pouvaient-elles vraiment être appelées humaines ?
C'était comme un monstre.
Ho-cheol avait deviné par lui-même que la Transcendance n'était pas une destination mais une jonction.
Cependant, un vaste fossé existait encore entre Ho-cheol, qui n'avait pas correctement franchi le mur, et Byeong-hoo.
[ Quatre ? Cinq ? Quel round c'était ? ]
Byeong-hoo ricana.
Bien sûr, s'il souriait vraiment, ayant tourné en boule de feu, c'était inconnu.
Ho-cheol ne pouvait que deviner.
Après un moment de réflexion, au lieu de trouver la réponse, il leva la main et la visa vers Ho-cheol.
[ Peu importe. Puisque c'est le round final. ]
Simultanément à ces mots, la lumière se rassembla dans la main de Byeong-hoo.
[ Que la lumière soit ]
Une lumière plus vive et plus intense que jamais s'abattit sur la tête de Ho-cheol.