Pouuk—
Mon épée transperça l'œil du monstre.
Autrefois, malgré l'emploi de toute ma puissance, je n'avais pas réussi à percer sa carapace extérieure à cause d'une force et d'une dureté inconnues.
Mais aujourd'hui était différent.
Mon épée s'enfonça dans l'œil du monstre avec une facilité surprenante.
[———!]
Un bruit désagréable, ni humain ni animal, semblable à une sirène brisée, s'éleva en guise de cri.
Le corps du monstre chancela violemment.
Simultanément, il agita son bras, tentant de m'écraser.
Avant qu'il n'y parvienne, je reculai vivement et retombai au sol.
Le bras balayant l'air passa deux fois dans le vide, puis s'abattit juste sur l'endroit où il avait prédit que je serais.
Bououong—!
Kkwang—!
Pourtant, j'esquivai aisément l'attaque suivante également.
Au lieu de cela, je tranchai légèrement un doigt, plus grand que mon corps entier.
Une ligne rouge apparut, et le sang jaillit.
Le monstre parut furieux et hurla.
[......Toi, humain !]
Il ne s'attendait pas à être frappé le premier sans avertissement.
Non, pour être précis, il ne pensait pas que mon attaque l'atteindrait même.
C'était un problème qui allait au-delà de la simple ampleur de la puissance possédée.
Peu importe à quel point on était fort, l'essentiel était le royaume.
Et si l'on n'avait pas atteint la Transcendance, aucune attaque ne porterait même.
L'homme qu'il retrouvait n'avait clairement pas atteint la Transcendance.
Même debout là maintenant, seul un fragment de Transcendance se faisait sentir de lui ; il n'avait pas atteint le royaume le plus crucial.
C'est pourquoi le monstre m'avait ignoré.
Pour me regarder lentement, et sûrement, voir tous mes plans ruinés et sombrer dans le désespoir.
C'était la fin la plus appropriée pour un simple humain qui avait osé tenir la tête haute devant lui.
Pourtant, mon épée atteignit le monstre.
L'œil recouvert par la paume disparut lentement.
À la place, il retrouva sa forme dure et lisse d'origine.
Peut-être sa colère s'était-elle quelque peu apaisée.
Le monstre laissa échapper un ricanement d'incrédulité.
Il pouvait dans une certaine mesure comprendre le phénomène de la manière dont l'attaque l'avait atteint.
C'était seulement surprenant parce qu'un simple humain l'avait accompli.
Quelques mois seulement, une période si triviale et courte qu'il était embarrassant de l'appeler une durée pour le monstre, qui avait vécu un temps inimaginablement long comparé aux humains.
Pourtant, quel processus et quel changement avais-je subis en ce court laps de temps pour atteindre ce point ?
Le Trait, qui défiait les principes du monde, tordait tout par sa simple existence.
Par conséquent, même sans atteindre la Transcendance, il pouvait saisir la cheville du monstre depuis le même endroit que la Transcendance.
Le Trait, par sa nature absurde, pouvait déjà se tenir à égalité avec la Transcendance, ayant partiellement surmonté le mur.
Le monstre me regarda et demanda.
Après tout, l'œil n'était qu'un effet visuel pour intimider l'adversaire ; il n'était pas difficile pour le monstre de voir devant lui même sans yeux.
[Tu as dépassé la limite donnée aux humains. Qu'as-tu l'intention de devenir ?]
« Je n'y ai pas vraiment réfléchi. »
Même si on me demandait soudainement mon rêve d'avenir, rien ne me vint immédiatement à l'esprit.
« D'abord, que dirais-tu que je t'écrase et que je réfléchisse ensuite ? »
Je repris ma position.
Bip-bip-bip—
Cependant, le talkie-walkie attaché à ma taille sonna bruyamment, brisant l'atmosphère.
Avec un air légèrement gêné, je baissai ma garde.
À la place, j'appuyai sur le bouton d'alimentation de l'in-com clipé à mon oreille.
[La préparation de la compression spatiale et de la fermeture de la Porte est terminée ! Sors vite !]
La voix visiblement excitée de Se-ah se fit entendre.
Pour elle, elle ne pouvait s'empêcher d'être ravie que toutes les opérations aient été presque parfaitement réussies jusqu'ici.
Franchement, c'était ni plus ni moins qu'un pari avec moins de 20 % de chances.
[Il ne reste plus que toi à sortir ! Le Maître d'épée et ce salaud de vilain sont déjà dehors !]
Le Maître d'épée et le Trancheur, eux aussi, auraient essayé de s'occuper du monstre s'ils en avaient eu la capacité.
Cependant, même les fragments du monstre étaient plus puissants qu'ils ne l'avaient imaginé.
Leur nature à ressusciter continuellement même après avoir été abattus finit par épuiser leurs forces.
Tout ce qu'ils purent faire fut de les neutraliser à peine en les effaçant spatialement sans laisser de trace.
Comme le temps opérationnel était venu, ils n'eurent d'autre choix que de se replier hors de la Porte.
Comme ma réponse ne revenait pas, Se-ah demanda avec une légère panique.
[Tu te bats encore contre ce gros salaud de monstre ? Tu es si occupé que ça ? Tu ne peux pas te retirer ?]
Selon l'opération que connaissait Se-ah, la mission devait se terminer par ma fuite, moi qui gagnais du temps et contrôlais les variables, et simultanément la fermeture complète de l'entrée de la Porte.
Inversement, si je ne sortais pas, la mission échouerait peu importe à quel point tout le reste se passerait bien.
Ce n'est qu'alors que je levai lentement la main et appuyai sur le bouton de l'in-com.
« Je ne sors pas. »
Je révélai la vérité que j'avais cachée jusqu'ici.
[Quoi ?]
À la question de Se-ah teintée de confusion, je secouai la tête.
« Le plan que je t'ai dit, l'essentiel manquait en fait. Bloquer l'entrée de la Porte pour l'effondrer, c'est aussi juste gagner du temps. La supprimer au maximum avec des missiles tout en bloquant l'entrée et en effondrant l'espace interne de la Porte ? Cela ne revient en fin de compte qu'à gagner du temps. 10 ans, 20 ans. Peut-être qu'elle réapparaîtra demain. »
Je poussai un profond soupir.
« Alors, je vais juste la tuer moi-même. »
[Comment comptes-tu sortir alors ?!]
« Pourquoi ? C'est simple. Les moyens de sortir d'une Porte sont de trouver la sortie, ou...... »
Je tournai lentement la tête et regardai le monstre.
Amusamment, parce qu'il avait de l'intelligence, il attendait tranquillement que l'appel se termine.
Était-ce parce qu'il débordait de confiance ?
Ou était-ce pour extraire au moins quelques informations à travers notre conversation ?
Quoi qu'il en soit, son absence de réaction m'arrangeait.
« C'est de détruire le noyau de la Porte. »
[Attends ! Hé ! Quelles conneries sont-ce là ?!]
La réaction de Se-ah fut furieuse.
Le problème n'était pas que je changeais le plan arbitrairement.
[Pourquoi tu te mets encore en danger tout seul comme ça ?!]
C'était toujours pareil.
Il parle avec enthousiasme de l'honnêteté comme vertu ou je ne sais quoi, mais quand la situation devient dangereuse, il ferme toujours sa gueule et essaie de tout régler tout seul.
Pour la personne qui doit regarder ça avec angoisse depuis les lignes, c'était vraiment exaspérant.
[Fils de pute ! Tu essayes de—]
« Moi. »
Je coupai Se-ah avant qu'elle n'acheve son insulte.
« Je n'ai pas envie de faire ça non plus. Évidemment. Je pourrais mourir si je me plante. »
[Alors sors tout de suite !]
« Mais tu vois. »
Je continuai avec un sourire autodérisoire.
« Si j'évite temporairement cette situation maintenant, et qu'elle revient plus tard dans un état plus grave. Et si vous vous blessez ou qu'il vous arrive quelque chose ? Ma force mentale n'est pas assez solide pour supporter de voir ça. »
Le pire scénario que j'envisageais n'était pas que le monstre réapparaisse dans quelques jours.
10 ans, 20 ans.
La prime d'un éveillé est courte.
Puisque les Traits sont étroitement liés au corps et à l'esprit, si l'un des deux s'effondre, on s'affaiblit instantanément.
Et moi affaibli, je ne pourrais jamais vaincre ce monstre.
Il n'y avait aucune garantie qu'un éveillé comparable à moi ou à Smiley apparaisse à ce moment-là.
Et plus que tout, je ne voulais pas confier ma sécurité et celle de mes proches aux autres.
C'est pourquoi je pouvais être confiant.
Maintenir l'acuité de mes jours de vilain, combinée à la détermination de protéger mes êtres chers.
Et ma prime physique.
Le moment présent était indubitablement la période la plus forte de ma vie.
Si je ne pouvais pas le vaincre maintenant, je ne pourrais jamais le vaincre à nouveau.
« Je dois l'attraper, maintenant. »
[......Espèce de fou. Alors tu aurais dû au moins obtenir du soutien. ]
« Pourquoi je me bats dans la Porte ? Je me bats ici parce qu'il n'y a rien à protéger. Donc c'est gênant si ce que je dois protéger s'en mêle. »
Se-ah resta silencieuse longtemps.
Elle savait bien que quoi qu'elle dise, je ne l'écouterais de toute façon pas.
[Ne te contente pas de promettre de revenir vivant. Reviens sans même une égratignure. Sinon, je te tue.]
« Tu pourrais au moins pardonner un bleu ? »
[Non. Alors...... Je ferme l'entrée de la Porte.]
« D'accord. »
La communication était possible pour l'instant d'une manière ou d'une autre grâce au Trait et à la technologie, mais une fois l'entrée de la Porte complètement scellée, même ce court appel prendrait fin.
[Toi, reviens—]
Chizizik—
Le dernier mot de Se-ah ne m'atteignit pas alors que la Porte se refermait complètement.
J'enlevai l'in-com, qui n'émettait plus que des grésillements, et esquissai un sourire amer.
« Bien. On aura pas l'air de dîner ensemble. »
Simultanément, l'air changea.
La sensation était comme celle de plonger dans une piscine hautement visqueuse.
Je fléchis et défléchis légèrement la main.
Et une distorsion temporelle se fit aussi sentir.
« C'est fermé. »
J'avais étudié le phénomène de fermeture d'une Porte à plusieurs reprises, donc la théorie était parfaite.
À l'origine, il y avait une différence dans le flux du temps entre la Porte et l'extérieur.
Quand j'avais vérifié la dernière fois, le ratio dépassait facilement 10 fois.
Cependant, même cela ne pouvait se comparer à une « Porte fermée ».
Le temps s'était déjà arrêté ici.
« Maintenant, les préparatifs sont terminés. »
Seules deux choses étaient nécessaires pour que j'attrape ce monstre :
Le temps et l'espace.
Et cette Porte fermée était le seul endroit qui satisfaisait parfaitement ces conditions.
Le monstre se régénère à l'infini et prétend être immortel.
Pour affronter une telle chose, je ne pouvais pas retenir ma puissance.
Cependant, mon pouvoir envoie d'énormes ondes de choc dans les environs.
Mon Trait, qui écrase l'espace lui-même, n'était pas seulement destruction ; il laissait sa marque dans cet espace pendant longtemps, détruisant tout.
De plus, le nouveau royaume que j'avais atteint rendait même cela risible.
Je fis un pas.
De l'herbe poussa sur mon empreinte.
Mais elle pourrit immédiatement.
Vie et destruction.
J'accomplissais tous les cycles à la fois.
Pas seulement en centre-ville, mais même dans les zones reculées, je pouvais à peine exercer ma pleine puissance sans causer de dommages graves aux alentours.
Mais cet endroit était différent.
Retourner le monde plusieurs fois n'aurait pas d'importance.
Puisqu'il était complètement fermé, il n'y avait aucune chance d'être éjecté de l'intérieur de la Porte.
Et quant au temps, même s'il ressuscite plusieurs fois, si je continue de le tuer, ne finira-t-il pas par vraiment mourir ?
« Essayons. »
L'ennui était une émotion que j'avais complètement surmontée en étant enfermé en prison pendant près de 10 ans.
Je marmonnai pour moi-même et tournai mon regard.
« J'apprécie que tu aies attendu, mais je n'ai pas l'intention de te laisser en vie, tu sais ? Tu n'es pas lésé, non ? »
[Quelles émotions et quelles pensées te meuvent, et comment tu as atteint ce royaume. Je ne peux pas éprouver d'empathie, mais je comprends.]
Le monstre n'avait pas non plus attendu simplement par considération pour moi.
Son idéologie, sa volonté, son mobile et son but.
Il avait parfaitement compris et saisi tout cela à travers la communication à l'instant.
Et le résultat fut.
[Les humains sont vraiment stupides. D'abandonner une brève paix pour venir ici mourir.]
Bien qu'il ait été légèrement nerveux quand j'ai grimpé pour la première fois à ce royaume, ce n'était finalement qu'une sorte de bug, pas la vraie Transcendance.
La fausse Transcendance ne pouvait pas vaincre la vraie.
« Ah, et il y a ça aussi. »
J'ouvris ma paume une dernière fois.
Une sphère de puissance flotta au-dessus de ma paume, la puissance que Smiley avait laissée à la fin.
Cette puissance, qui d'ordinaire se débattait, essayant de s'infiltrer dans le corps de quelqu'un ou de disparaître, était incroyablement calme aujourd'hui.
Je souris légèrement devant le résultat, qui était comme prévu.
Je devais toujours dédier une certaine quantité de puissance et d'attention à cela.
Mais dans ce temps arrêté, il était pareillement juste arrêté.
Je serrai la main, réabsorbant la sphère de puissance.
Je disais toujours l'expression « pleine puissance » — mais ce n'était que la pleine puissance relative que je pouvais exercer dans cette situation.
La pleine puissance, dans un sens absolu, était impossible tant que je possédais cette force.
Non, elle l'avait été.
De plus, mon adversaire était un monstre dont je n'avais pas à me soucier de la vie.
À cet instant précis.
Je pouvais dédier mes véritables sentiments et ma pleine puissance.
Je posai ma main sur ma taille et pris une longue inspiration.
« C'est bon. Cette sensation. C'est vraiment rafraîchissant, peut-être parce que la lourde masse qui était toujours posée sur ma poitrine est descendue. »
Ce moment était définitivement ma prime.
« J'ai l'impression que je pourrais tuer n'importe quoi. »
[Donne tout ce que tu as. Comme ça, t'écraser en vaudra la peine.]
« Vu la façon dont tu parles, je dirais que ta mâchoire a définitivement atteint la Transcendance. »
Face à la déclaration confiante du monstre, je saisis mon épée à deux mains.
Je le tuerai, et le tuerai encore, et continuerai de le tuer jusqu'à.
« Je ferai en sorte que tu n'aies plus jamais envie de revenir à la vie. »