Cependant, cette panique fut de courte durée.
J'alternai silencieusement mon regard entre Smiley et So-hee.
Bien que j'ignore comment cela s'était produit, je n'avais réussi à la maîtriser que grâce à la puissance de mon Trait qui avait soudainement doublé.
En comparant les dégâts restants sur nos corps, mon état était encore bien pire que celui de Smiley.
Si je laissais partir Smiley ici et qu'elle attaquait à nouveau, je n'avais aucune chance de gagner.
Je ne pouvais pas laisser filer l'avantage si difficilement acquis une seconde fois.
C'est pourquoi je resserrai à nouveau mon emprise sur la gorge de Smiley.
« Elle a essayé de me tuer, et a essayé de te tuer. »
Quand Smiley a dit qu'elle tuerait So-hee ou les gens autour de moi, j'ai ressenti une véritable intention de tuer.
Je pouvais facilement distinguer s'il s'agissait d'une simple menace ou d'une réelle intention de tuer.
Mais c'était la vraie Smiley ?
Si c'était le cas, pourquoi faisait-elle cela ?
Je fronçai les sourcils et parlai à So-hee.
« La réponse rationnelle, à mon avis, est que c'est une fausse persona, et qu'ils t'ont soit lavée le cerveau, soit manipulé l'esprit d'une manière ou d'une autre pour me déstabiliser à l'avance. — C'est ce que je pense. »
À mes mots, So-hee paniqua et piétina du pied.
« Tu ne me fais pas confiance ? »
« Bien sûr que je te fais confiance. »
Je répondis immédiatement.
« Mais c'est une autre question. »
Cependant, juste au moment où j'allais lui couper le souffle, mes doigts tressaillirent un instant.
Je m'en rendis compte tardivement.
Sur les doigts qui maintenaient sa gorge, le pouls qui aurait dû être perçu était totalement absent.
J'inclinai lentement la tête sur le côté et me concentrai sur ses battements cardiaques.
Je n'entendais pas non plus ses battements cardiaques.
Non, ils étaient si faibles qu'ils ne différaient guère d'un arrêt total.
Quelques minutes à peine plus tôt, elle était si vivante, mais dès que je l'eus maîtrisée, son corps se précipita rapidement vers la mort.
Non, ce ne serait pas exagéré de dire qu'elle était déjà morte.
C'était clairement un état bien plus grave que le mien.
J'hésitai brièvement.
Et voyant mon expression, So-hee parla à nouveau.
« Si tu me crois. Donne-lui encore une chance, je t'en prie. »
Finalement, je poussai un léger soupir.
« Dans cet état, je peux me permettre d'écouter les sottises qu'elle a à dire. »
Puisque la sécurité de So-hee, la seule chose qui m'inquiétait, était assurée, il n'y avait pas de problème majeur.
Je relâchai la pression sur le cou et le poignet de Smiley.
Tousse — Étouffe — Kheuk !
Smiley, dont les voies respiratoires étaient enfin libres, se mit à tousser à répétition.
Elle effleura du bout des doigts la marque rouge vif de ma main sur son cou.
Elle venait de faillir mourir, mais je la laissais partir si facilement.
Elle sourit faiblement.
« Tu es si faible pour cet ami. Tu écoutes même ce que j'ai à dire. »
« Si tu ne dis que des bêtises, je n'hésiterai pas à te tuer sur-le-champ. »
« D'accord. D'accord. »
Elle recula de quelques pas.
Le Peacemaker qui roulait au sol effleura momentanément son talon, mais elle l'ignora comme si cela ne l'intéressait pas.
La voyant paraître avoir vraiment perdu la volonté de combattre, je demandai, ne comprenant pas.
« Tu es la vraie Smiley ? Alors celle que j'ai vue au début ? »
« Cette persona n'a pas tenu et s'est effondrée. Est-ce parce que ce corps ne durera pas longtemps ? »
« Depuis quand es-tu la vraie Smiley ? »
« Cela fait un moment. Cela fait-il environ un ou deux mois depuis que j'ai commencé à prendre le contrôle principal ? »
Le pli entre mes sourcils se creusa davantage.
Cette époque datait d'avant l'enlèvement de So-hee.
En d'autres termes, l'enlèvement de So-hee, et toutes les situations jusqu'à présent, étaient l'œuvre de la vraie Smiley...
« Pourquoi diable ? »
Un filet de sang s'écoula du coin de ses lèvres alors qu'elle souriait faiblement.
« Parce que je devais vraiment essayer de te tuer et te pousser à bout pour que tu utilises ce pouvoir. »
Complètement pris au dépourvu, je claquai la langue.
Ce pouvoir.
C'était un terme quelque peu ambigu, mais pour nous deux, c'était une expression qui ne nécessitait aucune explication supplémentaire.
L'héritage de Smiley, le pouvoir de Smiley, qu'elle avait laissé derrière elle en mourant.
À ce moment-là, elle avait clairement dit de transmettre ce pouvoir à une personne appropriée.
C'est pourquoi j'avais attendu un talent digne de ce pouvoir jusqu'à maintenant.
Elle poussa un profond soupir.
« Ce n'est qu'une expression. Pourquoi t'y accrocher depuis plus de 10 ans ? Il suffisait d'attendre le bon moment et de l'utiliser. »
Smiley croyait naturellement, sans le moindre doute, que je finirais par prendre ce pouvoir.
C'est pourquoi, lorsqu'elle ressuscita et me fit face, elle fut consternée.
Ce n'était pas seulement parce que je gardais le pouvoir sans l'utiliser.
La sphère de pouvoir qu'elle avait laissée était littéralement une compression absurde d'énergie.
Le prendre pouvait élever même un éveillé fraîchement émergé au sommet du rang S.
Une telle puissance ne pouvait être conservée indéfiniment.
En seulement trois ou quatre ans, la compression et le contrôle se relâcheraient, et elle se transformerait en une simple masse d'énergie.
Après cela, le pouvoir se dissiperait soit continuellement, soit s'infiltrerait dans mon corps, qui le possédait.
Smiley s'attendait aussi à ce que, le moment venu, je ne jette pas ce pouvoir intact, et que je le prenne tout entier.
Cependant, je le compressai, le contrôlai et le gérai de force en utilisant mon propre pouvoir.
365 jours par an.
Je supprime le pouvoir 24 heures sur 24.
Simplement y faire attention ne suffisait pas.
J'avais aussi besoin d'une force et d'une concentration considérables pour stocker ce pouvoir sans en dépenser le moindre peu.
Depuis lors, ma pleine puissance n'était plus ma pleine puissance.
Une partie de ma conscience et de ma force était toujours dédiée au contrôle de l'héritage de Smiley.
Même si ce n'était pas même 1 %, ce n'était en aucun cas une petite quantité de pouvoir.
Smiley parla d'une voix faible.
« Si je t'avais demandé de prendre ce pouvoir, m'aurais-tu écouté docilement ? Après avoir été supprimée par une autre persona et causé un tel problème ? »
« ... Je n'aurais pas. »
Je répondis à contrecœur.
Surtout, la nouvelle persona de Smiley que j'avais rencontrée en premier était fermement en désaccord avec moi.
Puisqu'il était virtuellement impossible pour la Smiley saine d'esprit de prouver qu'elle était la vraie plus tard, une conversation n'aurait pas résolu le problème.
« Alors je t'ai menacé en mettant tes proches en danger. Parce que je pensais que tu préférerais mourir plutôt que de l'utiliser. »
Dans le pire des cas, j'aurais même pu donner le pouvoir à quelqu'un d'autre.
C'est pourquoi Smiley a agi comme si elle était obsédée par le pouvoir.
Si elle continuait à exiger le pouvoir en mettant So-hee et les gens autour de moi en jeu, je ne pourrais pas le donner imprudemment à d'autres.
« Mais au final, j'ai échoué comme cela. »
Le pouvoir qu'elle a laissé depuis son apogée.
Si j'acquérais aussi ce pouvoir, je deviendrais l'éveillé le plus fort, que nul ne pourrait contrer.
Cependant, je réagis comme si je ne comprenais pas du tout.
« Juste pour cette raison ridicule ? »
« Raison ridicule, dis-tu. »
Si Smiley n'avait pas connu la vérité de ce monde, elle n'aurait pas eu besoin de s'accrocher à ce pouvoir à ce point.
J'étais déjà assez fort.
Cependant, Smiley avait aussi pu entrevoir la vérité cachée de l'envers du monde dans la planque de la Société de Libération des Traits du Nouveau Monde.
Et pourquoi ils étaient obsédés par la Transcendance.
Les véritables catastrophes qui suivraient étaient trop dures pour le moi actuel.
Smiley se mit à tousser violemment.
Le dos de la main couvrant sa bouche était taché de sang rouge vif.
Atteint-elle enfin sa limite ?
Pourtant, elle continua obstinément à parler.
« Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? Ce monstre absurde. Le toi dont je me souviens n'aurait pas fait le poids face à ce monstre. »
Je devais devenir plus fort.
« Malgré tout, je suis soulagée. De pouvoir aider d'une autre manière. »
C'était aussi la raison pour laquelle Smiley avait volontairement abandonné le combat.
Ma dernière attaque montrée au moment final.
C'était un genre d'un niveau complètement supérieur, que même elle n'osait pas estimer.
Je ne savais pas si c'était la Transcendance dont ces types de la Société avaient tant parlé.
Mais si je pouvais manier librement cette force, même sans son pouvoir.
« Ouais. Ça ira sûrement. »
Disant cela, le corps de Smiley oscilla fortement.
Alors qu'elle allait s'effondrer au sol, j'instinctivement tendis la main et rattrapai son corps.
J'écarquillai les yeux, surpris par mon propre acte inattendu, et Smiley se contenta de rire, semblant amusée par ma réaction.
Je l'allongeai lentement dans une position correcte.
Smiley leva lentement la main et posa sa paume sur ma cuisse.
« Hmm. »
Après avoir réfléchi un moment, elle demanda prudemment.
« Est-ce trop égoïste de te demander de me tuer à nouveau cette fois ? »
« Bien sûr que c'en est une, idiot. »
Je répondis brusquemment.
Mais contrairement à mon attitude, il n'y avait aucune hostilité dans mes yeux, contrairement à avant.
J'étais aussi convaincu par la conversation maintenant.
La Smiley devant moi était la vraie Smiley que je connaissais.
« Traiter d'idiot une personne qui est sur le point de mourir. C'est trop dur. »
Je m'agenouillai aussi à côté d'elle.
« Ah, j'ai sommeil. Je n'ai pas dormi de la nuit en planifiant cela ces derniers jours, et mes yeux se ferment tout seuls. »
Elle se tortilla, toujours allongée, et posa sa tête sur ma cuisse.
« Je vais juste fermer les yeux un instant, alors laisse-moi utiliser ça. »
Puis, sans même attendre mon avis, elle ferma les yeux.
Cependant, après quelques secondes, elle rouvrit lentement les yeux et sourit légèrement.
« Alors. Qu'est-ce qui s'est passé pendant mon absence ? C'était amusant ? »
Bien qu'elle ait découvert mes actions passées par diverses informations, l'entendre directement de ma bouche était une tout autre histoire.
« Puisque je vais dormir de toute façon, je veux m'endormir en écoutant une histoire intéressante. »
Je bougeai brièvement les lèvres.
Honnêtement... si j'ouvrais la bouche ne serait-ce qu'un peu maintenant, les émotions que je réprimais éclateraient toutes, alors je ne parvins pas à parler.
Je réussis à peine à composer mes émotions et commençai lentement.
« C'était ennuyeux au début. Après tout, j'étais en prison jusqu'au début de cette année. Et après ça... »
Je commençai l'histoire de ma seconde vie.
Smiley rit à mon histoire, était d'accord avec moi, et laissait parfois échapper un soupir légèrement triste, plein de regrets.
Combien de minutes supplémentaires passèrent ainsi ?
Soudain, le corps de Smiley tressaillit.
Elle demanda prudemment.
« ... Ho-cheol-ah. Es-tu là ? »
Même en me regardant, Smiley posa cette question.
La lumière dans ses yeux verts était infiniment faible.
Je répondis par un soupir.
« Oui. »
« Pourquoi ne dis-tu rien ? »
Tristement, ma réponse n'atteignit pas Smiley.
À la place, je tendis la main et pris la main de Smiley.
Ce n'est qu'alors que Smiley parut soulagée et sourit à nouveau faiblement.
« Ah, tu es là. »
Comme si elle ne pouvait plus tenir, les yeux de Smiley commencèrent lentement à se fermer.
« Je suis désolée, Ho-cheol-ah. »
Elle s'excusa d'une petite voix.
« J'ai eu l'impression de t'avoir laissé un fardeau trop lourd. Cela me tracassait sans cesse. »
Smiley était une personne aussi brillante qu'une étoile se levant dans le ciel nocturne.
Elle était définitivement la première lumière brillante dans ma vie sombre, illuminant le chemin correct.
Son existence me permit de lever les yeux vers le ciel pour la première fois et de redevenir humain.
Après sa résurrection, Smiley ne put pas simplement être heureuse en regardant mes actions droites.
À ses yeux, je ne faisais que suivre le chemin de son moi mort.
Que la racine en soit l'affection persistante ou la culpabilité.
Peut-être était-ce les deux.
En tout cas, ce n'était pas la vie que Smiley voulait pour moi.
Smiley voulait seulement que je sois heureux.
Smiley leva lentement la main et la posa sur ma joue.
« J'étais si désolée pour cela. J'avais l'impression que mon existence était devenue une malédiction pour toi. »
Avec une température corporelle froide qui ne semblait pas humaine, je secouai lentement la tête.
Fermement, comme pour dire que c'était absolument faux.
Face à mon déni fort, l'expression de Smiley s'éclaira.
« C'est un soulagement. »
Elle sourit radieusement.
On avait toujours l'impression qu'un gros rocher était assis dans son cœur, la harcelant sans cesse.
Avec cette inquiétude apaisée, elle n'avait plus aucun regret persistant.
« Maintenant, c'est okay de ne pas avoir une petite lumière comme moi. Parce que tu es déjà une personne qui brille par elle-même. »
Smiley chuchota, pressant ses dernières forces.
Dans son dernier instant, la seule chose qui restait était un tout petit souhait.
« Peux-tu appeler mon nom ? »
Je me penchai en avant.
À une distance assez proche pour que mes lèvres touchent son oreille.
Je livrai les derniers adieux que je n'avais pas pu lui transmettre la fois précédente.
« Au revoir. Jeong Yu-hwa. »
« Merci. »
Pour une raison quelconque, ces adieux furent entendus clairement.
Smiley.
Non, Yu-hwa sourit avec satisfaction.
Avec ce salut, la main caressant ma joue perdit sa force et retomba.
Je ne dis rien.
Je posai simplement ma main sur celle de Yu-hwa qui était tombée au sol.
Et derrière moi, So-hee resta également silencieuse, se contentant de me regarder.
Quelles pensées il avait, quelles émotions il ressentait.
En tant que personne ayant vécu une vie banale et n'ayant pas encore perdu un être cher, elle ne pouvait même pas commencer à deviner.
D'autant plus que ce n'était pas la première fois ; il avait perdu le même être cher deux fois.
Elle était toujours une observatrice, d'un pas en retrait.
Elle pensait qu'elle n'avait même pas le droit de se tenir là.
Elle n'était que la témoin la plus proche.
Ordinairement, elle aurait probablement attendu à distance que je compose mes émotions.
Mais au lieu de cela, elle avança.
Mon dos, qui était toujours si fiable peu importe la distance, paraissait frêle et faible aujourd'hui.
Elle s'agenouilla.
Elle m'étreignit par derrière.
Mon corps tressaillit légèrement.
Elle me serra encore plus fort, comme pour me faire savoir qu'elle était là.
Le soleil se levait déjà.