Je ne pus me résoudre à appuyer sur le bouton de lecture, les lèvres frémissantes, avant de demander à Croc-de-Loup.
« On ne peut pas l'arrêter, hein ? »
« Elle circule déjà sur internet depuis des heures. Oui. Ce ne sera pas possible. Il y a probablement des dizaines de milliers de gens qui l'ont déjà enregistrée. »
Le fait que cette vidéo ait été mise en ligne et qu'elle tourne sur les chaînes d'info nationales remontait à une quarantaine de minutes.
Pour l'instant, tout ce que je pouvais faire, c'était visionner cette vidéo.
J'humidifiai mes lèvres de la langue une nouvelle fois et appuyai sur le bouton de lecture.
Avec un crépitement, l'écran trembla avant de devenir net.
Un masque souriant face à la caméra.
C'était un masque que quiconque avait vécu dans ce pays depuis au moins les dix dernières années ne pouvait pas ne pas connaître.
[Allô-lô-lô ! Tout le monde ! Smiley est là !]
Smiley dans la vidéo agitait ses deux mains avec vigueur, dégageant la même énergie joyeuse, vivante et positive de tout son corps qu'autrefois.
Jusqu'ici, la plupart des citoyens n'avaient probablement d'autre choix que de douter de son identité.
C'était une héroïne morte il y a près de dix ans.
Puisqu'elle se révélait soudainement à l'écran, sans même parler de comprendre la situation, c'était voué à être bizarre.
Et comme pour anticiper leur suspicion, un rire gêné s'échappa sous le masque de Smiley.
[Ahaha. Les gens qui regardent cette vidéo en ce moment ont probablement des points d'interrogation qui leur sautent à la tête, non ? Moi, soudain ? Pourquoi ? Elle n'était pas morte ? Quand est-ce que c'est arrivé, au juste ? Un sentiment comme ça ? Alors, pour expliquer d'abord, c'est une vidéo que j'ai tournée de mon vivant. Et ceci…….]
Elle tendit la main hors du champ de la caméra.
Dans sa main qui revenait se trouvait une épaisse liasse de papiers.
[La corruption de l'Association des Héros que j'ai découverte en travaillant comme héroïne jusqu'ici. Irrégularités et corruption. Leurs faces cachées.]
Cette mise en scène, cette situation, ce contexte.
Tout était une production conçue par So-hee à force de se creuser la tête.
Simplement fuiter ces informations à la presse prendrait du temps, et rien ne garantissait qu'ils bougeraient comme nous le voulions.
Non seulement la vérification de l'authenticité prendrait du temps, mais ils pourraient même tenter de marchander avec l'Association qui détenait ces informations.
Pour Smiley, qui n'avait plus beaucoup de temps, l'idée de So-hee était plutôt satisfaisante.
Smiley feuilleta la liasse — chwararak — et poussa un soupir.
[Comment ont-ils pu faire des choses si terribles……. Puisque les enfants de cette nouvelle nation pourraient aussi regarder cette vidéo, est-ce que je ne devrais pas en sélectionner seulement quelques-unes au niveau modéré et en réciter quelques-unes ?]
Comme ça, elle énuméra quelques dates et une liste d'incidents survenus ces jours-là.
Et même les noms des dirigeants de l'Association des Héros liés à ces incidents.
Des noms de dirigeants déjà à la retraite comme le Directeur du Bureau du Renseignement et le Directeur adjoint du Secrétariat jusqu'aux hauts fonctionnaires encore en activité, elle ne fit pas de distinction.
Et c'étaient les corruptions de l'Association que j'avais déjà dévoilées.
L'Association avait publié un communiqué disant que tout était de ma fabrication et que de telles choses ne s'étaient jamais produites, donc ce n'était resté que des soupçons jusqu'ici.
Puisque j'étais dans la position d'un vilain, ça avait plutôt bien marché sur les citoyens.
Mais cette fois, c'était différent.
La confiance des citoyens envers l'Association vient à l'origine des héros de rang S.
De plus, Smiley bénéficiait d'un soutien et d'une popularité si écrasants qu'elle maintenait encore la 1re place du sondage de popularité des héros retraités depuis dix ans.
Cet effet d'entraînement et cette crédibilité n'étaient pas comparables.
Smiley poussa un soupir.
[Fiou. Elles en ont vraiment pris beaucoup, pendant longtemps. Hein ?]
Même si elle n'avait lu que quelques pages, cela prit presque plus de cinq minutes.
Et ce qu'elle avait lu jusqu'ici n'était même pas 5 % de ce qu'elle avait rassemblé.
[En fait, je voulais résoudre ces problèmes de mon vivant. Mais si je meurs dans un accident inévitable ou quelque chose comme ça, on n'y peut rien, non ? Donc c'est en quelque sorte un testament officiel adressé aux citoyens.]
[Pourquoi je révèle ça maintenant, vous demandez ? Si cette vidéo était diffusée brutalement dès ma mort, est-ce que les citoyens ou l'Association y prêteraient la moindre attention ? Même si ça attirait l'attention, ils l'étoufferaient probablement en disant que c'est une fabrication. Donc au moment où cette vidéo sera diffusée, ce sera probablement un moment où la corruption de l'Association aura été dévoilée une fois séparément de cette vidéo. Je ne sais pas quand ce sera, cela dit.]
Elle écarta l'index et le pouce pour former un pistolet et le braqua sur la caméra.
[S'il y a quelqu'un d'autre que moi qui a fait face à ce problème, j'ai attendu le timing pour donner de la force à cette divulgation.]
Pendant que Smiley bavardait sur l'accomplissement de la justice et tout le reste.
Un bruit de chuchotement vint de hors champ.
Cependant, la voix était si faible et la qualité sonore pas bonne, si bien qu'on n'entendait que le souffle du vent qui fuit.
Smiley, qui échangea quelques mots avec quelqu'un hors champ, claqua des doigts comme si elle réalisait quelque chose sur le tard.
[Est-ce que le moi qui porte un masque comme ça est la vraie Smiley ? Ça doit être le problème depuis le début. C'est une histoire évidente, mais il n'y a aucun moyen pour moi de prouver que je suis Smiley dans cette vidéo. Les gens qui ne veulent pas croire le nieront en premier lieu quoi que je présente comme preuve, alors quoi.]
En avançant la tête, le masque jaune remplit l'écran.
[Donc je ne prouverai pas moi-même que je suis Smiley. À la place, j'ai dit à un autre héros fiable et influent que j'étais Smiley de mon vivant. Si ce héros témoigne, ça devrait suffire comme preuve, non ?]
Smiley, retirant à nouveau la tête, tapa légèrement sur la liasse.
[Vous pouvez vérifier les autres contenus que je n'ai pas lus sur internet. C'est compliqué parce qu'il faut passer par des serveurs à l'étranger plusieurs fois. Il faut bien que je fasse au moins ça pour que l'Association ne puisse pas l'effacer immédiatement.]
Smiley agita les deux mains et dit au revoir.
[Alors, bye-bye-bye !]
Comme si c'était vraiment le but, l'écran devint noir.
C'était une courte vidéo de moins de quelques minutes, mais au moins je connaissais le pouvoir que cette vidéo possédait mieux que personne.
Je marmonnai doucement, le regard toujours rivé sur le téléphone.
« Si tu parles d'un héros en qui le public a confiance ? »
C'était une voix trop basse pour être une question, mais Croc-de-Loup comprit immédiatement qu'elle lui était adressée.
« Ça…… »
Croc-de-Loup vit mon expression sérieuse et parla prudemment, se sentant encore plus intimidé.
« C'est le Démon de l'Épée. Sa déclaration a effectivement été mise en ligne aussi. »
« ……Ha. »
Je cherchai immédiatement les infos correspondantes.
Simultanément à la mise en ligne de cette vidéo sur internet, le bureau du Démon de l'Épée avait effectivement publié la déclaration du Démon de l'Épée.
La personne dans la vidéo est clairement Smiley, et le contenu de la vidéo est ses propos intacts sans aucune fabrication mélangée.
Le Démon de l'Épée le garantissait.
Est-ce une vidéo fabriquée, ou la vérité ?
Il n'y avait même plus besoin de faire la distinction.
Les propos d'un héros suffisent à être admis comme preuve au tribunal.
De plus, c'est un rang S, le héros n°1 actuel.
Maintenant, un type qui douterait de la Smiley de cette vidéo deviendrait inversement un type qui a un problème dans la tête.
Je laissai échapper un rire creux.
« C'est fini. »
Ça ne se comparait même pas aux innombrables preuves que j'avais préparées.
De penser que le coup de grâce pour faire tomber l'Association serait porté par la main de Smiley, pas par la mienne ni par celle d'un autre héros de rang S.
Croc-de-Loup parla comme s'il ne comprenait pas du tout.
« Mais pourquoi Smiley agit-elle soudainement comme si elle prenait le parti du Boss ? »
« Tu ne connais pas le Trait de Smiley ? »
« Oui. Y a-t-il quelqu'un qui le connaît ? »
« Vrai. Je suppose que tu ne le saurais pas puisque je ne te l'ai jamais dit. »
Si je ne connaissais pas non plus le Trait de Smiley, j'aurais probablement dû me creuser la tête pour comprendre ses véritables intentions.
« Elle a probablement voulu faire connaître son visage à tout le pays. Parce qu'il n'y a rien de tel pour rassembler du pouvoir avec son Trait. »
Le Trait de Smiley, « Acclamation ».
Parmi les centaines, milliers de Traits que j'avais vus jusqu'ici, c'était le plus bizarre et le plus abstrait.
Elle devient plus forte plus elle reçoit de soutiens et d'acclamations sincères.
Le pouvoir qu'elle gagne augmente exponentiellement selon le nombre de gens qui l'acclament.
Le nombre de gens qui l'acclamaient a dû diminuer ces dix dernières années, mais elle a révélé son visage à toute la nation comme ça.
En plus, la justification était plausible.
Bien que les citoyens traitent cette vidéo comme une sorte de testament et pensent encore que Smiley est morte, il n'y a aucune raison de ne pas l'acclamer sous prétexte qu'elle est morte.
Je n'en étais pas certain, mais elle a dû remonter son pouvoir au niveau de son apogée.
Je claqua de la langue.
Avoir un événement de power-up soudain à l'approche de la bataille décisive finale.
C'est pas du tout bienvenu.
J'ai certainement gagné un certain avantage grâce à cette vidéo aussi.
Cependant, comparé à Smiley, c'était si dérisoire que c'était pratiquement équivalent à rien.
Grâce à mon explication, Croc-de-Loup comprit les actions de Smiley, mais il avait d'autres questions.
« Mais alors pourquoi le Démon de l'Épée a-t-il soudainement agi si coopérativement envers Smiley ? »
Simplement parce qu'il me déteste, donc il aide Smiley qui essaie de me tuer.
— Ce n'était pas un humain qui se mouvait avec des émotions et des pensées aussi unidimensionnelles.
Surtout qu'actuellement, la fille du Démon de l'Épée, Da-yeon, était enlevée par moi, ne serait-ce que nominalement.
Cela rentrait aussi pleinement dans le cadre, donc je répondis brièvement sans hésiter.
« Elle a dû utiliser la résurrection comme appât. Puisqu'il semblait avoir encore des attaches pour sa femme. »
« Mon Dieu. Peu importe à quel point il regrette sa femme morte. Il dit que peu importe ce qui arrive à sa fille ? »
« Parce qu'il devine vaguement que je n'ai en réalité aucune intention de lui faire quoi que ce soit. Surtout, il n'a aidé que Smiley. Il ne m'est pas devenu hostile. Il a utilisé son cerveau à sa façon. »
Pendant que j'analysais la situation actuelle comme ça.
Un faible bruit de pas vint de la vidéo qui était noire comme de l'encre.
En premier lieu, l'écran n'était devenu que noir ; la vidéo ne s'était pas terminée.
Le cache recouvrant l'objectif de la caméra disparut, et le visage de Smiley réapparut à l'écran.
[Ah, j'ai failli oublier ça.]
Elle ajouta en battant des mains.
[À la prochaine ! J'attends ça avec impatience !]
Et avec un *clic* — son —, la vidéo se termina vraiment.
Les citoyens qui ont regardé jusqu'ici s'attendront probablement à ce que cette vidéo ne soit pas la dernière et qu'il y aura une suite.
Cependant, je pouvais le dire.
Il n'y a plus d'autres vidéos d'elle.
Dire « à la prochaine » était purement une parole adressée à moi.
Et elle doit attendre avec impatience le moment où nous nous rencontrerons vraiment en face à face, pas dans une vidéo comme celle-ci.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
La question de Croc-de-Loup s'interprétait de deux façons.
Je fermai la bouche un instant et réfléchis.
Si je devais tourner mon regard vers le Démon de l'Épée qui avait fini par nouer une relation quelconque avec Smiley.
Ou, si je devais continuer à me concentrer uniquement sur Smiley.
La réflexion fut courte.
« Laisse tomber le Démon de l'Épée. Garde juste les gens attachés pour le surveiller. »
Tant que Da-yeon est toujours retenue en otage de ce côté, ne serait-ce que nominalement, il ne pourra pas prendre une position ouvertement hostile contre moi.
Je croisis les bras et soupnai.
« Si elle va jusqu'à ce point, je ne suis pas en situation de garder ma fierté et de faire le difficile sur les moyens. »
Mon regard, en marmonnant ainsi, se porta sur l'Épée de Cristal Pourpre pendue à ma taille.
De toute façon, il ne restait plus qu'environ quatre jours avant la bataille décisive contre Smiley.
C'était virtuellement impossible pour moi de devenir plus fort ici.
Alors il fallait que je cherche un coin pour devenir plus fort d'une autre manière.
Je dégainai l'épée.
L'épée brillait faiblement d'une lumière pourpre et reflétait mon visage.
Épée de Cristal Pourpre.
C'est pas une mauvaise arme.
Non, c'est définitivement une excellente arme.
Cependant, comparée au « Peacemaker » de Smiley, il était aussi vrai qu'elle était en retrait d'une certaine mesure sur la catégorie de poids.
Mais changer d'arme maintenant ne ferait que baisser l'efficacité car ma main n'y serait pas habituée.
Après avoir réfléchi un moment, je rengainai l'épée et parlai.
« Je dois sortir. »
Ce dont j'avais besoin maintenant, c'était une carte cachée, un coup secret capable de poignarder une faiblesse.