Ho-cheol plissa les yeux en examinant les informations concernant le média et le reporter qui avaient tourmenté ses étudiants.
La feuille d'informations se froissa encore plus que son expression.
Au-delà de ses lèvres, cachées par le papier froissé, une voix irritée s'échappa.
« Si j'en avais la possibilité, j'aimerais bien inverser la place de leurs bras et de leurs jambes, mais. »
Leur déontologie et leur caractère étaient pourris ; sans même parler de vilain, Ho-cheol ne pouvait pas vraiment utiliser sa force contre une personne normale qui n'était même pas un Éveillé.
Même s'il leur donnait juste un coup de pied dans le tibia par colère, ils mourraient probablement sur le coup.
Surtout, bien qu'ils aient tourmenté les étudiants, ce n'était que sur le plan émotionnel ; ils n'avaient causé aucun dommage physique.
Comme ils n'avaient pas fait de mal physique aux étudiants, Ho-cheol parvint à s'accrocher désespérément au fil de sa patience.
« Bon. Après tout, ce type a embrassé tout ça aussi. »
Au moins, si c'avait été Smiley, elle aurait embrassé même leurs péchés.
Ho-cheol, qui lui succédait à sa manière, n'avait d'autre choix que d'en tenir compte dans une certaine mesure.
Ho-cheol calma tant bien que mal ses entrailles en ébullition et répondit de façon plus mature.
Dans le cas de reporters ou de médias plus âgés et ayant une famille, il fit enquêter sur leurs relations familiales par ses subordonnés.
Et il leur envoya des photos de leurs familles prises à courte distance.
Les photos, prises à une distance où l'on pouvait les toucher en tendant la main, ne faisaient pas de distinction de lieu.
Face aux photos de leurs familles prises dans la rue, au travail, à l'école, et même plus loin, à la maison, les reporters réalisèrent tardivement ce qu'ils avaient fait.
S'ils continuaient à faire les arrogants, l'avenir de ce qu'ils subiraient dut se dessiner clairement dans leur esprit.
Et s'il s'agissait d'un type sans famille ?
C'était encore plus facile.
S'introduire chez eux pendant qu'ils sont au travail, tout saccager, et les filer ouvertement pendant leur trajet ; ils auront peur tout seuls et se tiendront tranquilles.
Comme ça, il était facile pour Ho-cheol d'intimider les gens sans se salir les mains.
Si c'était un type avec un vrai esprit de reporter, il pourrait brûler de motivation en disant qu'il ne cédera pas à de telles menaces, mais il n'y a aucune chance que des types qui ne font que pondre des articles provocateurs tourmentant les étudiants aient un tel sens du devoir en premier lieu.
Pour ceux qui tourmentaient les étudiants à l'échelle d'un média, il réagit en déterrant leurs casseroles par subordonnés interposés et en exposant leur corruption.
Tout était extrêmement simple et mesuré, mais efficace.
En fait, grâce à ça, en moins de quelques jours, toutes les fabrications malveillantes et les commérages provocateurs des médias à l'encontre des étudiants retombèrent.
Bien sûr, seule cette partie disparut ; le harcèlement médiatique envers Ho-cheol lui-même s'intensifia encore.
Néanmoins, Ho-cheol continua ses activités sans s'en soucier le moins du monde.
Comme ça, le titre absurde de « Professeur Vilain » étendit son influence encore davantage.
Peu importait que ce soit de la notoriété ou de la célébrité.
Plus il devenait célèbre, plus les remous causés par la corruption de l'Association qu'il avait dénoncée en premier étaient grands.
L'Association expliqua et nia autant que possible, mais.
L'effet fut minime.
Au contraire, comme certains héros de rang S donnèrent des interviews avec des nuances réclamant des explications à l'Association, ils furent acculés encore davantage.
Dans la situation actuelle, un moyen pour l'Association, précisément les dirigeants de l'Association, de s'en sortir n'existaitvirtuellement pas.
S'il y avait une unique issue...
Vrrr—
Ho-cheol vérifia son téléphone et esquissa un sourire.
Un court message texte était arrivé.
« Bien. C'est l'heure. »
Un message d'un numéro inconnu.
Une demande de rencontre concise, et une date et un lieu écrits encore plus brièvement, c'était tout.
Pourtant, qui l'envoyait et pourquoi pouvait se deviner aisément.
Non, plutôt que de deviner, c'était impossible de ne pas savoir.
Le bureau du Président de l'Association des Héros.
Car il n'y avait qu'un seul humain qui appellerait Ho-cheol là-bas.
La volonté de tenter de bien finir les choses plutôt que de voir tout le monde finir blessé se lisait clairement.
Cependant, il n'y avait aucune marge de négociation pour Ho-cheol.
D'ailleurs, ils n'avaient agi ensemble que brièvement avec un but commun ; par leur essence, tout était hostile.
***
Bien qu'on dise qu'il fut à moitié détruit par Ho-cheol, c'était le siège de l'Association des Héros, qui possédait une symbolique par sa simple existence.
Même s'ils devaient mener en parallèle les réparations internes et le travail de l'Association, ils n'évacuèrent jamais le bâtiment de l'Association.
À une heure déserte où le regard des autres membres de l'Association ou des héros ne portait pas, Ho-cheol se rendit au bureau du Président de l'Association.
Il était passé à l'Association des Héros souvent pour ci pour ça, mais c'était en fait sa première fois qu'il entrait dans le bureau du Président.
Ho-cheol, qui ouvrit la porte et entra dans le bureau du Président de l'Association, fronça les sourcils et se pinça le nez.
« Une odeur sombre et moisie vibre. »
En réalité, seule l'odeur unique de vieux meubles en bois flottait faiblement, mais ce niveau de sarcasme ne comptait même pas comme une salutation.
À l'intérieur du bureau du Président, le Président de l'Association, le dos à la fenêtre, fixait intensément Ho-cheol, les mains croisées dans le dos.
Cependant, sa silhouette était cachée dans l'ombre et ne se voyait pas du tout.
Ho-cheol plissa les yeux et dévisagea le Président.
Ce n'était pas simplement parce que l'intérieur était sombre.
Ce ne pouvait pas être que même sa silhouette soit floue rien qu'à cause de l'obscurité.
Il semblait se cacher grâce à un Trait qui dissimule l'apparence.
Et un point légèrement inattendu était.
« Cette fois c'est du vrai ? »
La présence palpable émanant du Président de l'Association prouvait que ce n'était pas un clone ou un faux comme il en avait vu plusieurs jusqu'ici.
« C'est mon espace, donc naturellement. »
Seuls ses yeux dans l'obscurité étaient dirigés vers Ho-cheol.
Cette lumière était assez féroce, mêlant colère et irritation.
« Je n'arrive pas à cerner ton but exact du tout. »
Jusqu'ici, quand Ho-cheol était entré en conflit avec l'Association à plusieurs reprises, un but clair existait.
En partant de l'existence de Ji-an, il y avait quelque chose qu'il voulait clairement, et il l'obtenait toujours par une démonstration de force.
L'Association concédait aussi pour maintenir une relation fluide avec Ho-cheol autant que possible.
Mais ce n'était plus le cas maintenant.
Son but était insondable, et pour lui concéder quoi que ce soit, les actes commis par Ho-cheol avaient déjà atteint une catastrophe irréversible.
Ce moment d'aujourd'hui était la dernière opportunité de négociation pour résoudre la relation tordue et un lieu d'ultimatum.
« Je suppose. Que votre corruption soit grave, je le sais depuis mes jours de vilain. Vous devez être stupéfaits de vous demander pourquoi je la sors soudainement. »
Ho-cheol hocha la tête comme s'il comprenait dans une certaine mesure.
En fait, du point de vue des salauds de l'Association, c'était de la corruption qu'ils connaissaient tous de toute façon.
Ça devait sembler qu'il la sorte sans aucun précurseur ni contexte.
Cependant, comprendre ne voulait pas dire empathiser.
« Mais inversement, n'est-ce pas aussi drôle que vous ayez cru que je ferais semblant de ne pas savoir et que je laisserais glisser ça éternellement ? »
« Ce ne serait pas ta vraie intention. »
« Exact. »
Ho-cheol ricana et s'assit sur le bureau.
« Je veux régler les choses proprement avec Smiley, mais il est évident que vous allez interférer. »
Il leva sa main droite et compta sur ses doigts un par un.
« Résurrection, vie éternelle, rajeunissement, prolongation de la vie. Tous des sujets qui rendraient dingues les vieux cons assoiffés de pouvoir. Vous essayeriez probablement d'attraper Smiley vivante, ou sinon, au moins de sécuriser son cadavre d'une manière ou d'une autre et de le disséquer entièrement. Chercher un moyen, comment vivre ne serait-ce qu'un jour de plus. »
La Smiley ressuscitée doit être tuée.
Ce rôle incombait entièrement à lui.
C'était la relation entre Smiley et lui-même.
Une relation si terrible que les autres salauds n'osaient ni l'imaginer ni la comprendre.
Comment pouvait-il tolérer que d'autres rats s'interposent entre eux deux ?
C'est pour ça qu'Ho-cheol avait clairement mis en garde le Président de l'Association.
Néanmoins, ils restèrent avides jusqu'au bout.
« Et même sous un angle tourné vers l'avenir, il semblait préférable pour vous de ne pas exister. »
Il n'avait aucune intention de parler au Président de l'Association du monstre géant et de la Porte pour l'instant.
Sachant pertinemment que c'est un humain qui serait un obstacle plutôt qu'une aide, serait-il fou ?
« ...Il semble qu'il n'y ait vraiment aucune marge de négociation. »
Le Président de l'Association demanda comme perplexe.
« Alors pourquoi es-tu venu en ce lieu ? »
« Pour te donner un dernier conseil. »
Ho-cheol tapa le dessus du bureau avec sa paume, qu'il avait étalée large à un moment donné.
« Bon, je n'ai pas l'intention de te jeter en prison ou quoi que ce soit. Démissionne juste de ton poste et va te planquer tranquillement dans un village de montagne pour finir tes jours. C'est ta meilleure option. »
Ce n'était pas dit par simple considération.
Si toute leur corruption était révélée, il y avait de fortes chances que l'Association elle-même soit paralysée, sans même parler des répercussions sociales.
Trouver les preuves, trouver les témoins, rassembler les informations, et si ça menait à un procès, ça boufferait ridiculement des années de temps.
La main-d'œuvre et les ressources investies là-dedans n'étaient pas une mince affaire.
Pour Ho-cheol, qui voulait couper les parties pourries de l'Association tout de suite et préparer le monstre géant via une Association normalisée, ce n'était pas une situation particulièrement bienvenue.
« Ça ne ira pas. Puisque nous prenons aussi toutes les préparations possibles pour répondre suffisamment à notre manière. »
Face à l'attitude confiante du Président de l'Association, Ho-cheol claqua la langue.
Bien que ce côté poussait sans relâche à sa façon, au final, la grande cause appartenait à l'Association des Héros.
Puisque son statut de celui qui soulève les soupçons était celui d'un vilain, si l'Association s'accrochait avec ténacité, qui savait combien de temps serait gaspillé.
« Si tu veux dire qu'il faut qu'on voie le sang au final. Ça ne peut pas s'aider. »
« Du sang, quel sang. C'est un peu embêtant, mais au final, c'est une question de temps. Ce côté n'est pas particulièrement à l'aise non plus, mais ça ne veut pas dire que je prévois d'agir précipitamment et de rater un échec et mat évident. »
S'il se faisait prendre par l'urgence, la possibilité d'être influencé inutilement ne faisait qu'augmenter.
C'est pour ça qu'Ho-cheol adoptait une attitude assez tranquille contrairement à la situation urgente.
S'il était simplement dans une situation urgente avec le feu aux fesses, l'autre côté était déjà en feu sur tout le corps et au-delà.
Craaack—
Ho-cheol arracha légèrement le bord du bureau qu'il tenait.
Éparpillant les fragments du bureau complètement émietté sur le sol, il se leva.
« Bien. Voyons. La prochaine fois qu'on se verra, ce sera probablement dans une cellule de prison isolée. »
« Attends. »
Le Président de l'Association appela pour arrêter Ho-cheol qui s'apprêtait à partir.
« Il n'y aura pas de prochaine fois. Je viens de le dire, il faut qu'on voie le sang. »
Il sortit lentement de l'ombre.
Et cette apparence suffit à faire paniquer Ho-cheol, ne serait-ce qu'un instant.
« ...Toi. Tu n'envoyais que des clones, semble que la raison n'était pas simplement l'autopreservation. »
Ho-cheol marmonna à contrecœur.
Le Président de l'Association original était un vieillard de plus de 100 ans, vivant au jour le jour.
Cependant, le Président de l'Association debout devant Ho-cheol en ce moment n'était en aucun cas dans cet état.
Son apparence actuelle serait grossièrement dans la cinquantaine ?
C'était assez incorrect de l'appeler jeune âge, mais compte tenu de son apparence d'origine, ce n'était pas usurpé même en l'appelant pleinement juvénile.
Le dos voûté, les rides emplissant son visage, les cheveux devenus blancs — tout avait disparu ne laissant que de faibles traces.
Un Trait pour rajeunir n'existe pas dans ce monde.
Le Trait du Président n'avait aussi absolument aucun rapport avec la modification de l'apparence.
Cependant, Ho-cheol pouvait deviner grossièrement le secret de cette jeunesse.
Il soupira et pressa ses tempes avec son index plié.
« Je pensais que tu avais des liens avec les salauds de la Société, mais je ne savais pas que vous étiez assez proches pour qu'ils te fassent un lifting comme ça. »
Ce sont des types qui fourrent des Traits dans les corps, fusionnent avec des monstres, et ressuscitent même les morts.
Avec une telle technologie, rajeunir une personne ne serait rien.
Il regarda le Président avec des yeux pitoyables tout en continuant de masser sa tête qui palpitait.
« Mais si tu présentes une preuve aussi flagrante, il n'y a plus aucun coin où fuir. Je ne savais pas que tu te porterais volontaire pour te livrer en situation d'échec et mat. »
« Non. Un chemin qui n'est pas un échec et mat reste. »
Clang—!
Le Président, comblant la distance en un instant, porta une dague à la gorge d'Ho-cheol.
Ho-cheol dégaina aussi immédiatement son épée et bloqua la dague avec le plat de la lame.
Des étincelles jaillirent alors que le métal s'entrechoquait.
« Si le type qui a soulevé les soupçons meurt en embrassant tout le vice et toute la vérité, ne serait-ce pas résolu très simplement ? »
Si seulement Ho-cheol disparaissait, bien qu'il resterait quelques séquelles, ça pourrait être suffisamment géré.
Au final, il ne resterait que des soupçons.
Ho-cheol laissa échapper un rire sec.
Bien sûr, les paroles du Président de l'Association n'étaient pas complètement fausses.
S'il mourait, peut-être que tous les soupçons et doutes envers l'Association deviendraient vagues.
La corruption avec des preuves claires ?
Il suffirait de l'épingler sur un autre dirigeant et de couper la queue proprement, et c'est réglé.
Cependant, tout ça...
« Ha. »
Une histoire pour quand Ho-cheol mourrait docilement.
Il tordit légèrement le poignet tenant l'épée et repoussa la dague.
« Je ne t'avais pas prévenu ? Si tu veux te teindre les cheveux gris à ce point, va chez le coiffeur. »
Ho-cheol ajouta d'un ton bas mais pitoyable.
« Ta cause de mort n'est pas la vieillesse, vieux, mais de ne pas connaître ta place. »
Quelle que soit l'hostilité de la position, porter la main sur un vieillard ancestral mettait plutôt mal à l'aise.
Maintenant qu'il avait rajeuni à un âge où il ne ressentirait aucune culpabilité psychologique, en un sens, c'était plutôt bienvenu.
Il était temps pour lui de payer cher d'avoir souillé l'Association et les héros depuis plus de dix ans.