Ho-cheol leva belatedment l'index et le braqua sur le Démon de l'Épée.
Si je laissais Da-yeon ici, la situation paraîtrait bizarre.
C'était une situation où je n'avais d'autre choix que de la prendre en charge, quasi de force.
Un avertissement comme celui-ci devrait suffire.
« J'ai failli oublier ça. Ton gosse a été enlevé, alors n'essaie rien d'idiot. »
Le « n'essaie rien d'idiot » dont parlait Ho-cheol ne désignait pas une futilité comme le fait d'être suivi ou désigné comme vilain.
Le Démon de l'Épée pleurait encore sa femme décédée.
Au point de ne pas hésiter à faire cause commune avec des vilains pour elle.
D'ailleurs, quand j'en avais touché un mot la dernière fois, n'avait-il pas montré des signes d'hésitation ?
Si le Démon de l'Épée faisait cause commune avec les salauds de la Société.
Tout ce pour quoi Ho-cheol avait rassemblé des vilains, au nom de l'équilibre et de l'antagonisme des puissances, deviendrait caduc.
C'est dire à quel point le pouvoir et l'influence que possédait le Démon de l'Épée étaient écrasants.
Par-dessus ça, je me suis rendu compte de quelque chose après m'être vraiment mesuré à lui aujourd'hui.
À l'origine, Ho-cheol situait la force du Démon de l'Épée un ou deux crans en dessous de Smiley et du Soleil, mais ce coup d'épée du cœur tout à l'heure a réduit l'écart à un demi-pas.
Et contrairement à ce côté-ci, qui stagnait, son potentiel de progression était clair.
Si je restais planté là à ne rien faire pendant quelques années, il me dépasserait, devenant un mur que je devrais à mon tour surmonter.
Bien sûr, Ho-cheol n'avait aucune intention de rester planté là à ne rien faire.
« Je ne sais pas quand cet humain pourrait péter un câble et attaquer à nouveau, alors cassons-nous. »
Ho-cheol saisit les poignets des deux étudiants et les lia avec une corde.
Pour dire vrai, ça s'appelait « lier » ; c'était juste enroulé à la va-vite, ils pouvaient s'enfuir à tout moment s'ils en décidaient ainsi.
Mais Da-yeon et Ye-jin n'en avaient aucune intention.
Au contraire, dans une situation où elles s'accrochaient à lui en réclamant qu'on les emmène, à quoi bon ?
« Allez, vous les otages. Marchez vite. »
Sur ces mots, Ho-cheol prit la tête, les traînant toutes les deux.
Cependant, à partir d'un certain moment, les deux se mirent vraiment à chuchoter ci et ça, passèrent devant et finirent en position de traîner Ho-cheol à leur tour.
C'est ça, des otages ?
Je me suis tellement donné du mal pour faire genre c'était l'UFC, mais allez-y, vantez-vous dans tout le quartier que c'est la WWE.
Le Démon de l'Épée se contenta de regarder ce dos qui s'éloignait, une expression complexe sur le visage.
Même en voyant ça, il ne pouvait pas imaginer une seconde que Da-yeon était enlevée de force.
Un dédale d'allées tortueuses comme une toile d'araignée.
Après avoir tourné à peine quelques fourches, la présence du Démon de l'Épée avait complètement disparu.
Une voiture préparée à l'avance l'attendait là.
Il fourra les deux sur la banquette arrière de la berline, et Ho-cheol monta aussi.
Croc-de-Loup, au volant, écarquilla les yeux comme surpris par un résultat différent du plan.
« Heu, vous aviez pas dit qu'on n'enlevait qu'une personne ? »
« La situation s'est compliquée. Considérablement. »
Que Ho-cheol dise « la situation s'est compliquée » tenait de l'habitude, mais vu qu'il avait ajouté « considérablement » cette fois, ce n'était pas une blague.
Et Croc-de-Loup, lui aussi, se remémora ensuite le visage de Da-yeon.
C'était l'un des cas spéciaux que Ho-cheol avait désignés à l'avance.
Et il se rappela pourquoi c'était une personne d'intérêt.
« ... Chef, sûrement pas. »
« Piégée par le Démon de l'Épée. Utilisée comme otage pour sortir de là. »
« C'est grave, alors. Si ça se sait qu'on doit se battre contre le Démon de l'Épée, y'en a plein qui vont déserter. »
« Si je les mets dans un cercueil et que je les enterre deux jours, ils supplieront qu'on les laisse revenir. »
À cette solution sincère, Croc-de-Loup rit jaune et démarra la voiture.
Vrooom―
La voiture filait vers la planque.
Ho-cheol allongea les jambes et demanda aux deux assises en face de lui.
« Alors, vous avez vu combien de tout ça tout à l'heure ? »
« Environ la moitié ? »
« Pareil pour moi. »
Leurs réponses n'avaient ni conviction ni assurance.
Bien sûr, du point de vue de Ho-cheol, ce niveau était en fait un meilleur résultat que prévu.
Il hocha la tête, satisfait, et poursuivit son interrogatoire.
« Et vous avez compris quoi ? »
« Ah. »
Les deux hésitèrent, retardant leur réponse, se jetant des coups d'œil.
Devant leur attitude qui disait « vas-y toi le premier », Ho-cheol laissa échapper un petit rire.
« J'en attendais pas tant. Si vous aviez compris ça, vous seriez rang S depuis longtemps et vous mettriez tout le monde par terre. »
Ce n'est qu'alors que les deux se remémorèrent honnêtement le combat d'avant et parlèrent.
« ... Pas du tout. »
« Honnêtement, mis à part les premiers échanges et le dernier, je pige rien non plus. »
Da-yeon, qui avait au moins un certain talent à l'épée, avait un domaine de compréhension légèrement plus grand que Ye-jin.
« Bien. Voir et comprendre, c'est deux concepts totalement différents. »
Ho-cheol, en mode instructeur pour la première fois depuis un moment, continua son explication en comptant sur ses doigts.
« J'ai dit en début de semestre que je divisais les combats stratégiques en trois niveaux. Vous vous souvenez ? »
Da-yeon, première de la classe aux cours de Ho-cheol, répondit immédiatement.
« Lecture Directe, Réflexion Réflexive et Dépassement de la Conscience. »
« Lecture Directe ! Ah ! Moi aussi je le savais ! »
Ye-jin, avec un temps de retard, tapota l'accoudoir de la paume comme vexée.
Laissant sa plainte lui entrer par une oreille et sortir par l'autre, Ho-cheol continua.
« À l'époque, j'ai expliqué que les deux premiers, non ? La raison pour laquelle vous n'avez pas compris le combat tout à l'heure, c'est que la majorité de l'affrontement s'est déroulée dans la troisième catégorie. »
Les mouvements de Ho-cheol ne sont pas si rapides.
Ils sont visibles même aux yeux d'un étudiant.
Pourtant, ses attaques avaient toujours deux temps d'avance sur leur perception.
C'était un domaine de compétence, totalement différent de l'amplitude de la puissance.
Le comprendre rien qu'en regardant n'était pas facile, même pour des héros ou des vilains de rang S.
Non, en réalité, parce qu'ils ne pouvaient pas le comprendre, ils ne pouvaient jamais battre des pairs de rang S comme Ho-cheol ou le Démon de l'Épée.
« Normalement, si vous aviez accumulé plus d'expérience sous le Démon de l'Épée, vous l'auriez chopé naturellement, mais vu comment les choses ont tourné... Je vais vous l'apprendre en vous le bourrant dans le crâne directement. »
À ces mots, le visage des deux s'illumina.
Elles ne connaissaient pas les détails encore, mais elles étaient certaines de pouvoir apprendre quelque chose d'incroyablement génial.
Pour dire vrai, Ho-cheol n'avait pas l'intention de faire subir son entraînement à ces gamines, qu'il s'était donné la peine d'enlever, sous prétexte d'éducation.
Plus que tout, il était aussi extrêmement occupé.
Néanmoins, il y avait une raison séparée pour laquelle il avait changé d'avis et décidé de les entraîner.
Leur force et leur technique dépassaient de loin ses attentes.
Je pensais qu'elles devraient être en troisième année pour atteindre ce niveau, mais on dirait que les gènes, c'est vraiment des gangsters.
Quand j'y repense, c'était évident.
Le Démon de l'Épée et Smiley, deux monstres que même Ho-cheol ne pouvait pas ignorer facilement.
Le sang épais et puissant hérité d'eux était voué à aboutir naturellement, même sans traverser un environnement absurde et dur comme celui de Ho-cheol.
À leur niveau actuel, les deux pourraient supporter son vrai entraînement au lieu de s'y briser.
« Ah, et c'est un autre sujet. »
Ho-cheol se gratta l'arrière de la tête, l'air un peu embarrassé.
« Je n'avais prévu d'enlever que la gamine Ye-jin. J'avais pas pensé, pas eu de raison de préparer deux chambres d'amis. Vous devrez partager une chambre. »
C'était la chambre où Se-ah avait séjourné autrefois.
Elle n'était pas extrêmement exiguë, mais elles devraient supporter un certain chevauchement d'espace.
À ses mots, Da-yeon posa brièvement l'index sur ses lèvres et fit un « Hmm― » songeur.
Puis, elle colla son visage juste devant lui et proposa d'une voix insinuante.
« ... Je m'en fiche de partager une chambre avec vous, Professeur ? »
« Hé ! Pourquoi c'est toi qui décides ! Tu pourrais prendre la chambre solo et moi je partagerais avec le Professeur... ! »
Ho-cheol fit claquer son doigt.
Tchac― !
« Aïe ! »
Da-yeon, qui avait crié, se frotta le front instantanément rouge et gonflé.
Ho-cheol recourba à nouveau son index et demanda à Ye-jin.
« Toi aussi, c'était quoi ça ? »
« Ahaha. En fait, les petites chambres, ça me va. »
Elle rit maladroitement et changea de sujet.
« Continuez à dire n'importe quoi et je vous donnerai des rations individuelles pour une personne, aussi. »
La voiture dans laquelle ils étaient arriva à la planque.
***
Un mois.
Ho-cheol s'abstint au maximum d'activités extérieures et se concentra uniquement sur l'entraînement des deux étudiants.
Même Croc-de-Loup, qui avait aperçu leur entraînement de loin, en fut si totalement effaré qu'il prit la fuite.
C'était un entraînement dur et éprouvant, les roulant encore et encore sans relâche jusqu'à leur donner envie de supplier pour la mort.
Malgré ça, aucune des deux n'a dit une seule fois qu'elle voulait arrêter.
Et leur courbe de progression traça une ascension incomparable à leurs jours à l'académie.
Même dans des sections où elles auraient normalement buté sur un mur au moins une fois, elles franchissaient ce mur en une seule journée.
Résultat, leur puissance de combat pure n'était rien de moins que du rang A.
Par-dessus ça, il leur enseigna quelques techniques de combo, permettant aux deux ensemble de tenir tête à environ trois rangs A.
Ho-cheol fixa vaguement les deux effondrées par terre, haletantes.
« On s'arrête là pour aujourd'hui ? »
« Merci pour votre travail. »
« Aïe, mon dos. »
Ho-cheol se caressa le menton, pensif.
Là, elles n'avaient affronté que lui pendant un mois entier.
Bien sûr, c'était plus pratique et efficace qu'un vrai combat médiocre, mais ça atteignait progressivement sa limite.
J'avais changé d'arme chaque jour et rejoué des styles de combat complètement différents pour les affronter.
Mais au final, le rythme unique que Ho-cheol possédait en tant qu'individu ne pouvait pas être changé.
Si je continuais à les garder ici, elles risquaient de prendre de mauvaises habitudes.
Pendant qu'il était brièvement perdu dans ses pensées.
Grincement― Boum― !
La porte de la salle d'entraînement s'ouvrit violemment, et Croc-de-Loup déboula.
« Quoi ? »
« On les a trouvés ! »
Il n'y avait qu'une seule chose que Croc-de-Loup rapportât à Ho-cheol comme « trouvé ».
« Comme prévu, ils sont sortis faire les courses ! On a une queue sur eux maintenant ! »
Société de Libération des Traits du Nouveau Monde.
Ho-cheol distinguait clairement ce qu'il pouvait et ne pouvait pas faire.
Bien qu'il ait posé des traceurs, au final, il était impossible avec la technologie moderne de pister leurs espaces personnels et ces Traits.
Mais pouvaient-ils déplacer de grosses quantités de marchandises, pas juste des objets individuels, en utilisant seulement de tels Traits ?
Absolument impossible.
J'avais confirmé qu'ils se planquaient dans un espace spécial créé par un Trait, pas dans une porte.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils soient autonomes en nourriture dans un tel espace.
Il y avait probablement une autre route, plus conventionnelle, pour transporter de telles quantités de vivres.
C'est pour ça que Ho-cheol avait mobilisé tous ses subordonnés pour verrouiller complètement toutes les routes d'approvisionnement en nourriture des salauds de la Société.
Quelle que soit la grandeur et le secret de l'organisation, ils restaient humains.
Et tant qu'ils étaient humains, la nourriture devait passer par leurs bouches pour atteindre la transcendance ou quoi que ce soit.
Ils pouvaient avoir des stocks, mais ceux-ci ne tiendraient deux ou trois mois grand maximum.
Et, juste comme il l'avait calculé, trois mois après avoir tout verrouillé... il semblait qu'ils n'aient plus tenu et aient bougé.
Les voies légales étaient impossibles.
Ça voulait dire que les revendeurs du marché noir ou les transactions illégales étaient indispensables, mais Ho-cheol tenait déjà ce domaine en main complètement.
Et, comme prévu, ils ont chopé leur queue.
« Laissez-les nager pour l'instant. Au moment où ils entrent dans leur espace, on les chope direct. »
« Oui, oui. Du coup, après ça, on attend que leur position soit confirmée ? »
Ho-cheol se retourna et se massa la nuque.
« Non. Ça fait six mois qu'ils tourmentent les gens, il est temps qu'ils paient. On les écrase immédiatement. »
« J'appelle les gars du bas, aussi ? »
À la question de Croc-de-Loup, Ho-cheol renifla comme si c'était ridicule.
« Vous croyez pourquoi j'ai supporté toutes ces saletés et rassemblé des vilains jusqu'ici ? Cette fois, on les submerge par le nombre. »
Le chef de la Société, ce bâtard, ne cessait de se proclamer fan de Ho-cheol et montrait un intérêt avide pour ses mouvements.
Si je me montrais moi-même devant ce type, ce serait en soi une occasion joyeuse pour lui.
« Donc je reste en retrait jusqu'au bout. Il se fera pourchasser et pourchasser par des déchets qu'il ne considère même pas comme humains, jusqu'au bout. »
Ce type était aussi du côté des forts, mais ce n'était pas un individu écrasant au niveau de moi ou de Smiley.
Si on poussait avec des tactiques de vague humaine par-dessus quelques cadres, on pouvait définitivement le coincer.
« Aller direct en prison sans même apercevoir un bout de ma gueule, ce sera l'humiliation suprême. »
C'était le bâtard qui avait rongé les nerfs de Ho-cheol encore et encore.
Il avait décidé de la fin du chef.