Kkiiiririk— Kkiiieek—
Un faible grincement métallique, désagréable, se fit entendre.
Les deux vilains qui montaient la garde devant la porte connaissaient l'origine de ce bruit.
L'un d'eux marmonna.
« Il a l'air de très mauvaise humeur. »
À ces mots, le vilain qui s'était tu pendant près de trois heures paniqua et posa son index sur sa propre bouche.
« Chut-chut ! Tu es fou ! »
Même en baissant la voix, il était évident qu'il craignait que ce ne soit encore trop fort.
« Si tu ouvres ta grande gueule ici, t'es mort ! »
Mais même cela fut trop fort.
Soudain, la porte s'entrouvrit sans un bruit.
Par une fente à peine assez large pour y passer un doigt, une lame pourpre surgit *suuk—*.
Et cette épée transperça la joue du vilain qui venait de hausser la voix.
« Ferme-la. »
Une voix basse et menaçante s'échappa de l'intérieur.
Le vilain qui entendit cette voix irritée ne laissa échapper aucun gémissement, malgré sa joue transpercée.
Il était évident ce qui arriverait s'il émettait ne serait-ce qu'un son de douleur.
Il trembla et s'excusa.
« Pard'n… »
Que cette réponse ait été, au moins, pas agaçante.
L'épée qui lui traversait la joue se retira par le même chemin.
Kkiiieek—
Thud—
La porte se referma, et seul le kkiiririk d'avant fut à nouveau entendu par intermittence.
Les deux vilains ne purent même pas pousser un soupir de soulagement.
Inquiets que le bruit du sang qui goutte puisse être agaçant, le vilain comprima sa joue de toutes ses forces avec ses deux mains.
S'il y avait un soulagement, c'était qu'il n'y avait pas de douleur malgré la joue transpercée.
Le soulagement d'avoir survécu était le plus fort.
Et.
« Y a des limites à faire du bruit. »
Après avoir lancé un léger « avertissement » à mes subordonnés bruyants dehors, je rentrai dans la pièce.
La pièce était trop spacieuse pour n'être qu'une chambre pour une seule personne.
Mais il n'y avait presque aucun meuble ni objet de première nécessité à l'intérieur.
Un lit juste pour dormir, un bureau, un petit réfrigérateur et une demi-armoire vide étaient tout ce qu'il y avait.
Cette pièce inutilement grande ne faisait qu'accentuer le sentiment de vide et de désolation.
Mais je m'en fichais complètement.
Je n'avais aucune attache pour cet endroit de toute façon.
Ce n'était qu'un simple espace de repos.
J'essuyai le sang sur mon épée et m'apprêtais à la poser sur le support à côté de moi.
Je me retournai d'un coup et brandis mon épée.
Kwagagagak— !
Alors que le nuage de poussière soulevé par mon coup d'épée se dissipait, la personne de l'autre côté apparut.
Une femme, agitant les deux mains avec espièglerie, comme on le ferait avec un enfant.
« Hi-hi ? »
Voyant l'adversaire indemne, je ne pus m'empêcher d'être décontenancé.
Même si ce n'était pas ma pleine force, elle ne l'avait pas esquivé, elle l'avait bloqué bien trop facilement.
Une différence de capacité écrasante.
Même un héros de rang S spécialisé dans la défense n'aurait pas été à ce point.
J'en oubliai même de brandir mon épée et demandai.
« Toi ? »
« Ah, tu me reconnais pas sans le masque ! »
La femme tira la langue comme pour dire « oups ».
Elle mit un masque souriant et agita à nouveau sa paume.
La voix modulée par le masque, et le masque lui-même, il n'y avait pas besoin de se demander qui c'était.
Je marmonnai, dubitatif.
« Smiley. »
« C'est ça ! L'amie éternelle de tous ! Smiley est là ! »
Je serrai et desserrai ma main vide, nerveux.
Le héros n°1 de rang S.
Vu sa résistance tout à l'heure, la possibilité d'un imposteur était quasi nulle.
« Un rang S. Et le héros n°1 en plus. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
En vérité, c'était évident pourquoi un héros viendrait.
Elle devait être venue pour écraser des vilains.
S'il y avait un soulagement, c'était que Smiley semblait seule, et que j'avais plein de subordonnés juste derrière la porte.
Bien sûr, ils se feraient tous massacrer s'ils attaquaient, mais ils pourraient au moins me laisser le temps de m'enfuir.
Mais Smiley eut une réaction inattendue.
« Doucement, calme-toi. Je suis pas venue pour te combattre ou t'arrêter. »
Face à cette réaction imprévisible, je perdis mon assurance.
Si ce n'est pas ces deux-là, dis pas qu'elle est venue pour me tuer ?
« Je suis juste venue jeter un œil sur un énorme emmerdeur dont j'entends parler depuis un moment. »
Je fus confus face à son attitude et son atmosphère complètement imprévisibles.
Mais Smiley, qui avait créé cette situation, se mit à déambuler dans la pièce avec nonchalance, fouinant.
« Je suis une invitée, tu sais. Comment tu m'offres rien à boire ? »
Je ne répondis pas.
Démêler ses vraies intentions cachées derrière ce visage souriant était la priorité.
« Non ? Si tu veux pas, tant pis. »
Elle sourit et erra à nouveau dans la pièce, passant légèrement le doigt sur le bureau et le rebord de la fenêtre, vérifiant la poussière.
« Tu as l'air de bien nettoyer, mais la pièce est si désolée. Ah, fais comme si j'étais pas là et continue tes affaires ! »
Elle ouvrit le réfrigérateur et jeta un œil à l'intérieur.
« Berk. Pourquoi y a que de l'eau dans le frigo ? Faut faire des réserves de café ou de boissons, ou au moins un truc à manger. »
En la regardant, je repensai encore.
C'est quoi ce bordel.
On dit qu'aucun rang S ou plus, héros ou vilain, n'est sain d'esprit, mais elle était particulièrement sévère.
Pendant longtemps, elle continua à critiquer et faire la leçon sur mes affaires ménagères.
C'était une bonne chose que je n'aie aucun objet ou document important.
Après avoir fouillé la pièce pendant près d'une heure.
« Ah, c'était marrant. Je m'en vais maintenant ! »
Elle dit ça et, tout comme ça,'ouvrit la fenêtre et disparut dehors.
Regarder Smiley partir comme ça, sans arrestation ni aucune action, je ne pus cacher mon air ahuri.
Je ne pouvais même pas appeler ça un soulagement.
Et le lendemain.
« Hi-hi ! »
Elle revint.
Et le lendemain encore.
Et elle continua à venir après ça.
Elle venait à ma planque presque tous les jours.
Comment elle n'a jamais été repérée par mes subordonnés, et pourquoi elle venait.
Je ne comprenais rien à rien.
Les jours où Smiley venait étaient toujours aléatoires.
Et le temps qu'elle restait.
Certains jours, elle partait au bout de 10 minutes en disant qu'il y avait un imprévu.
D'autres jours, elle restait la moitié de la journée, radotant et m'emmerdant.
Comme ça, dix jours, puis quinze jours passèrent.
Pourquoi elle fait ça ?
Les nouvelles sur Smiley ne mentionnaient jamais qu'elle s'intéressait à la réinsertion des vilains.
Au contraire, elle ne protégeait que les citoyens, et son processus pour soumettre les vilains était plus sadique que celui d'un héros typique.
Alors pourquoi s'intéressait-elle autant à moi ?
Mon organisation grandissait vite, mais il y avait encore des organisations de vilains plus grosses et des vilains plus forts que moi.
À la fin, ce fut moi qui levai le drapeau blanc le premier.
« Pourquoi tu me fais ça ? Dis pas que tu tentes de me réinsérer ? »
Je pensais que c'était son but au début.
Mais elle venait et se vantait fièrement de ses faits d'armes, ou maudissait les autres héros qui ne cherchaient que l'argent, ou parlait même de citoyens qui l'avaient poursuivie en justice.
Elle déversait même ses plaintes et griefs sur les héros et les citoyens.
« Alléé, allez ! »
Smiley agita la main avec dédain.
« Un méchant devient gentil juste parce que je psalmodie "sois gentil" à côté de lui ? Le changement n'arrive que quand la personne a la volonté de changer. »
Elle leva une main, puis utilisa l'autre pour compter sur ses doigts.
« J'avais juste quelques théories. C'est le processus pour les prouver. C'est séparé de mon boulot de héros, et je cherche un truc en parallèle. Ah, et surtout. »
Elle grimaça et ajouta.
« Où d'autre j'irais pour parler de ça ? »
Des plaintes et griefs qu'elle ne pouvait pas dire facilement ailleurs.
Ici au moins, pas de risque de fuite.
Même s'il y en avait une, qui croirait un vilain ?
Je laissai échapper un rire creux.
« Donc j'étais juste ta poubelle émotionnelle. »
« Ah, pas ça ! C'est pas juste sympa de partager son quotidien ? Dans ce sens, toi ? T'as mangé un truc bon aujourd'hui ? Un truc marrant t'est arrivé ? T'as vu des chats dans le coin ? »
« … Non. »
Malgré ma réponse brève, Smiley ne perdit pas son sourire.
Non, au contraire, elle semblait aimer cette réponse.
Depuis deux semaines, le premier jour avait été la première et dernière fois où j'avais répondu à sa question.
Je l'avais complètement ignorée jusqu'à présent.
Même si c'était juste un « Non » court et insincère.
Le fait que j'aie répondu était un énorme changement.
Je vérifiai l'heure et me levai de ma chaise.
« Rentre chez toi. »
« Ah ? Pourquoi ? »
Comme je ne lui avais jamais dit ouvertement de partir, Smiley demanda, décontenancée.
« J'ai du boulot aujourd'hui. »
Peu importe à quel point Smiley s'incrustait sans vergogne, irait-elle jusqu'à rester sans vergogne quand le propriétaire n'est pas là ?
Mais elle était plus sans-gêne que je ne l'imaginais.
Ce n'était pas une question d'« y aller » ou « pas y aller ».
« Ah, alors j'vais avec toi ! »
Sa réaction dépassait de loin mon imagination.
Je plissai les yeux.
Le « boulot » dont je parlais était, bien sûr, du boulot de vilain, donc du crime.
Elle voulait me suivre là-dedans ?
Mais Smiley se contenta de sourire et de me coller.
« Je gênerai pas, autant que possible ! »
Autant que possible voulait dire qu'elle pourrait gêner si les choses tournaient mal.
Même en disant ces absurdités, je ne pus refuser.
Non, je savais quelle serait sa réponse si je refusais.
Et juste comme je m'y attendais.
« Franchement. Tu vas faire quoi si je suis ? Si je dis que j'vais, j'vais. »
C'est un monde où le fort est le chef.
***
Deux mois s'étaient écoulés depuis que Smiley avait commencé à me rendre visite sans vergogne et à faire l'amicale.
Sans que je puisse dire qu'on était amis, notre relation s'était améliorée au point que je répondais au moins par de courts mots.
Et l'ennemi auquel je faisais face aujourd'hui était le plus dangereux depuis des mois.
Deux vilains de rang S.
Pour moi, qui était à peine niveau rang S, je me faisais désespérément repousser par leur coordination, et je ne parvins à les vaincre qu'en misant le tout pour le tout sur un pari désespéré qui marcha de justesse.
Couvert de sang, je poussai un long soupir.
« J'ai failli y passer. »
Je regardai la rivière en contrebas.
Si ce pari n'avait pas marché, je serais tombé dans la rivière en contrebas et j'aurais fini en nourriture pour poissons.
Je finis ma brève réflexion et ramassai l'épée au sol.
Maintenant que l'ennemi était inconscient, je devais l'achever pour éviter les ennuis futurs.
Je brandis mon épée pour trancher le cou du vilain.
Non, j'essayai.
Kaaang— !
Avant qu'elle n'atteigne sa cible, le Peacemaker de Smiley bloqua mon épée.
J'écarquillai les yeux, complètement incapable de comprendre.
« C'est quoi ça ? »
Elle avait regardé de loin tout le temps.
Pourquoi maintenant ?
« Tu n'as pas dit que tu ne ferais que regarder ? »
C'est pour ça qu'elle avait continué à regarder, même quand j'allais mourir.
Smiley, qui avait toujours un visage souriant, me regarda sérieusement pour la première fois.
« C'était le plan. Mais tu allais le tuer. »
« Ouais. C'est pas évident ? Il a essayé de me tuer. »
« C'est différent d'avant. »
Même si c'était le même meurtre, pour Smiley, il y avait une distinction ferme selon la situation.
Au milieu d'un combat acharné, des victimes peuvent survenir par légitime défense.
Mais là, c'était clairement un meurtre unilatéral, porté avec une intention de tuer.
Mais je ne savais pas encore faire cette différence.
Tuer un adversaire qui a essayé de me tuer était un principe naturel pour moi.
« Exact. Au final, c'est ça. »
Je regardai alternativement le Peacemaker et Smiley, puis laissai échapper un faible soupir.
« Au final, vous êtes tous pareils, les héros. »
Peut-être que, au fond, j'avais espéré quelque chose.
Mon dégoût extrême pour les héros.
Mais j'avais une faible pensée, peut-être que celle-ci est différente.
Mais la réalité n'était pas comme ça.
La déception est une émotion qu'on ne ressent que parce qu'on avait des attentes.
« C'est pas ça ! J'essayais de te protéger… ! »
À ces mots, Smiley se hâta d'essayer de dire quelque chose, mais je n'avais aucune intention d'écouter.
« Me protéger, c'aurait été m'aider quand j'allais mourir. Là, c'est de l'ingérence. Tu sais même pas faire la différence ? »
Je brandis à nouveau mon épée sur un ton glacial.
Kaang— ! Kkang— ! Kwang— !
Bien sûr, même à pleine puissance, je ne faisais pas le poids face à Smiley.
L'écart de nos capacités était si écrasant, mais je m'en fichais.
Le sentiment de trahison que je ressentais était plus grand que ma capacité à réprimer cette émotion désagréable.
« Attends ! »
Smiley, qui bloquait unilatéralement mes attaques, semblait avoir pris une décision et serra les dents.
Elle regrippa son Peacemaker et s'apprêta à le balancer vers moi.
Kwajik-n— ! Kugugung—
Avec une vibration intense, le pont sur lequel nous étions trembla.
Avec le bruit de quelque chose qui casse, le pont sur lequel nous étions trembla.
C'était un pont solidement construit, mais il n'avait aucun moyen de résister à des vilains de rang S qui se battent dessus.
La fissure s'élargit progressivement, et le pont se fendit en deux.
Les civils avaient évacué depuis longtemps, mais les voitures qu'ils avaient abandonnées tombèrent une à une dans la rivière en contre-bas.
Normalement, je m'en fichais que ces voitures vides tombent ou pas.
— !
Le faible cri venant de l'une des voitures n'était définitivement ni une erreur ni une hallucination auditive.
Même alors que mon épée volait vers elle, Smiley ne la bloqua pas mais se tourna et courut vers la voiture d'où venait le son.
La voiture d'où venait le cri était en équilibre précaire, sur le point de tomber.
Son dos était complètement sans défense.
Une ouverture fatale qui surmontait l'écart de puissance écrasant.
Maintenant, même moi je pouvais porter un coup fatal.
Smiley avait bougé instinctivement pour sauver la personne, sans défense contre mon attaque.
Si je la poignardais dans le dos… honnêtement, elle n'avait aucun moyen de contrer.
Et dans les 0,1 seconde où elle hésita, réalisant ça.
Dans cette situation urgente, c'était une faille fatale.
Le sol disparut, et la voiture bascula vers l'avant.
Smiley, affolée, ne put accélérer.
Si elle accélérait, de la force serait appliquée au sol qu'elle foulait, le pont.
Et l'effondrement s'accélérerait.
Et comme si j'avais décidé d'attaquer, le temps se compressa momentanément.
Elle se prépara à la douleur fatale qui suivrait et serra les yeux.
Je bondis en avant et plongeai mon épée en prise inversée vers le bas.
Kwajik— !
Mais l'épée ne transperça pas Smiley.
J'avais planté l'épée dans le coffre de la voiture qui allait tomber du pont, la retenant.
Je tirai la voiture en lieu sûr et laissai échapper une petite malédiction.
C'est quoi ce bordel.
« Putain. »
Un ennemi qui serait le plus gros obstacle à mes plans futurs.
C'était une chance unique dans une vie de la tuer.
Et je l'ai gâchée pour sauver un gamin.
De penser que je referais ce genre d'acte débile.
« C'est quoi le "plus grand héros" sensé faire, à hésiter comme ça. »
Sans mon Trait de compression du temps, cette voiture serait définitivement tombée dans la rivière.
Smiley s'affala aussi, soulagée.
Non, l'émotion qu'elle ressentait n'était pas juste du soulagement.
La tête baissée, elle marmonna doucement.
« Je t'ai enfin trouvé. »
Quand elle releva la tête, des larmes lui montaient aux yeux.