De retour à la planque, je réunis à nouveau les cadres et leur expliquai la série d'événements survenus aujourd'hui et leurs résultats.
D'abord, les informations obtenues du Champ de bataille et le nouveau collaborateur.
Quiconque s'intéresse un tant soit peu à la logistique militaire des Portes connaît naturellement l'entreprise de pointe [The Top], si bien qu'ils ne purent s'empêcher d'admirer ma nouvelle connexion.
Et ensuite, j'expliquai aussi l'incident d'enlèvement des jumeaux qui s'était produit, et la relation entre Ye-jin et Smiley, que je ne pouvais plus cacher.
Tous poussèrent un souffle d'étonnement.
Même Briseur et Assassin, qui d'ordinaire ne manifestaient presque aucune agitation émotionnelle, restèrent bêtement la bouche grande ouverte, trahir leurs sentiments.
« Smiley avait donc une famille. Et cette gamine est l'élève du Boss. »
Avarice tapota légèrement la table du bout des doigts.
On ne sait pas combien ils ont souffert aux mains de Smiley dans l'ancienne organisation.
Sa tempe gauche, fracassée par l'arme exclusive de celle-ci, le Peacemaker, pulsait inutilement.
« Le destin n'est-il pas mystérieux et profond. »
Ha-rin roula des yeux de gauche à droite un instant, puis demanda.
« Donc l'enlèvement n'est qu'une façon de parler, tu la ramènes en fait pour la protéger, c'est ça ? »
« Exact. »
J'acquiesçai.
Protection.
Pour être précis, pour bloquer tout contact du faux Smiley, il valait mieux que j'enlève et garde Ye-jin moi-même.
Vu l'état actuel de Smiley, elle n'allait rien dire de bon en entrant en contact avec Ye-jin.
De plus, j'étais inquiet de ce qu'elle pourrait bien faire d'autre.
Ce fut une bonne chose que j'aie déjà dit à Ye-jin elle-même sa relation avec Smiley.
Si je ne lui avais même pas dit ça, les choses seraient devenues deux fois plus compliquées.
Vautour, qui écoutait en silence, émit un avis différent.
« Est-il impossible que le Démon de l'Épée protège cette élève, Ye-jin ? »
De son point de vue, il n'aimait pas franchement que je me concentre sur la garde d'enfant plutôt que sur mon rôle de vilain.
Bien sûr, il n'avait pas le cran de me le dire en face.
Il n'avait qu'une vie.
Certes, si le Démon de l'Épée en personne la gérait directement, cela offrirait une certaine couverture.
Mais à mon avis, cet avis n'était qu'une coquille vide.
« Le Démon de l'Épée la protégerait-il correctement ? C'est un type qui a été à moitié négligent même avec son propre enfant. »
L'attitude du Démon de l'Épée était foncièrement insincère pour tout sauf l'épée et le travail de héros, et il était douteux qu'il écoute ma demande maintenant que je n'étais plus professeur.
Et surtout…….
« Ce type ne mérite pas confiance non plus. »
Je ne pouvais pas faire confiance au Démon de l'Épée.
― C'était le plus gros problème.
Le Démon de l'Épée avait aussi l'expérience d'avoir perdu quelqu'un de précieux.
Qui savait quand il pourrait trahir tout le monde en disant qu'il allait ressusciter sa femme décédée, et rejoindre la Société.
Comment pouvais-je confier un élève précieux à une telle personne.
« Même là. D'abord le professeur la dernière fois, et maintenant tu ramènes un élève pour le protéger. »
« Le tableau a l'air étrange, en effet. »
« Il semble y avoir un malentendu…… »
Je me grattai la joue et dis.
Sous prétexte que je les convoquais souvent pour des « réunions », ils prenaient ça pour de vraies réunions.
J'avais déjà pris ma décision.
C'était un lieu pour la diffuser.
Ils pouvaient poser des questions, mais.
« C'est une notification. Ne discutez pas, faites ce qu'on vous dit. »
Ils continuent de répondre.
Mes yeux, visibles entre mes paupières à demi closes, luisirent d'un éclat menaçant.
« Ne faites pas ressortir mon ancien caractère. »
Ces temps-ci, j'agissais avec modération, comme avec n'importe qui, et cela créait une atmosphère où ils tentaient de grimper.
Même dans ce monde où seuls les forts font loi, l'insolence a des limites.
Comment osent ces vilains.
Ce n'est qu'alors que les anciens cadres fermèrent leur gueule, surveillant mon expression.
Et la seule parmi eux qui n'avait pas besoin de surveiller mon expression, Ha-rin, plissa les yeux et demanda.
« De quoi tu parles, en appelant ça une réunion. Bref, si c'est si important, tu ne devrais pas faire l'enlèvement toi-même ? Si tu utilises tes subordonnés, ils pourraient échouer. »
« Ce n'est pas qu'ils pourraient échouer, je les envoie pour qu'ils échouent. »
J'avais donné l'ordre de l'enlever, mais il n'y avait aucune chance qu'ils réussissent.
Actuellement, Ye-jin faisait son stage au bureau du Démon de l'Épée.
Ses alentours seraient naturellement infestés des sidekicks du Démon de l'Épée.
Ces laquais faibles et incompétents, loin de réussir l'enlèvement, seraient tous pulvérisés avant même de l'avoir tenté.
« Il est juste que je bouge après avoir construit le prétexte et la situation comme ça. »
Je mobiliserais mes subordonnés sur le territoire du Démon de l'Épée pour provoquer des affrontements fréquents, et les subordonnés seraient tous arrêtés.
Riposter en faisant quelque chose de brutal à un sidekick n'avait rien d'inhabituel dans ce monde.
Si je bougeais immédiatement et enlevais Ye-jin, les regards extérieurs pourraient trouver la situation suspecte et deviner la relation.
C'est pourquoi jeter la piétaille d'abord pour troubler l'eau était la priorité.
Après plusieurs affrontements avec les gens du Démon de l'Épée, cela ressemblerait à ce que j'étais forcé de bouger.
Et faire sembler que l'enlèvement de Ye-jin n'était pas le but, mais une partie du processus.
À mon explication, Ha-rin fut encore plus surprise que lorsqu'elle avait appris la relation entre Smiley et Ye-jin tout à l'heure.
Elle comprit que la seule raison pour laquelle je m'obstinais à une méthode aussi ennuyeuse et contraignante, même pour enlever une seule personne, était qu'un mal pouvait arriver à l'élève.
Où d'autre trouver quelqu'un qui pense aux autres à ce point et agit pour eux.
Du moins, elle n'en avait jamais vu.
« Vraiment. »
Elle laissa échapper un faible soupir et me regarda.
« À quoi bon souffrir avec un si bon cœur. Au final, tu prends tout le blâme et la stigmatisation, et pas une seule personne ne le reconnaît. »
Déjà debout, je laissai échapper un ricanement.
« Pourquoi. Au moins, toi, tu le sais. Suffit que je le sache, mais une personne de plus le sait, alors c'est plus que suffisant. »
En me regardant, Ha-rin secoua la tête.
Cet idiot mourrait sûrement en sauvant quelqu'un plus tard, dut-elle penser.
Mais jusqu'à ce moment, la seule chose qu'elle pouvait faire pour moi, c'était juste…….
« Alors je suppose que je devrais commencer à nettoyer la chambre d'amis. »
C'était tout.
***
Frou-frou —
So-hee, qui sortait du lit, fixait le plafond et le mur avec un regard vide.
Le bruit caractéristique d'un chantier, faiblement audible au loin, était désormais familier.
Elle vérifia instinctivement le téléphone portable qu'elle avait posé à côté d'elle.
Comme prévu, il n'y avait aucun nouvel appel ni message de la nuit.
Elle fronça les sourcils devant l'historique vierge.
Il avait promis de garder le contact, mais n'était-ce pas un peu trop.
Devrais-je envoyer un message ?
Elle tripota son téléphone, hésita, puis le posa enfin avec un rire creux.
Qu'est-ce qu'elle faisait.
Son état actuel était assez ridicule.
Elle ne le connaissait que depuis six mois.
De penser que son absence se ferait si fortement sentir.
Ils n'étaient même pas si proches.
D'une cible de surveillance à une personne à peu près correcte, un ami, le sauveur qui lui avait sauvé la vie.
Quand elle y pensait comme ça, ils étaient extrêmement proches.
Quelles que fussent les vraies intentions de Ho-cheol, il avait officiellement trahi l'Association et était redevenu un vilain.
Naturellement, So-hee, son ancienne agente de surveillance, se retrouvait aussi dans une position très délicate.
C'était un crime assez grave pour ne pas être simplement renvoyée de l'Association, mais pour être emprisonnée comme sa complice.
Ce fut une chance que sa mission ait récemment changé, passant de la surveillance de Ho-cheol à celle de Ji-an.
Bien sûr, la défense et la protection actives du Doyen avaient grandement joué.
Sans son aide, il aurait été impossible de vivre ne serait-ce que comme maintenant.
Elle sortit de sa chambre et jeter un coup d'œil par une autre porte donnant sur le salon.
La couverture bombée sur le lit.
Entendant le bruit de respiration à l'intérieur, elle referma doucement la porte.
Pour So-hee, ce n'était qu'un sentiment de déception que Ho-cheol soit parti, mais l'état de Ji-an était plus grave.
Non seulement elle était apathique, mais elle se consumait aussi.
Quand So-hee demanda si elle devait aller à l'hôpital, Ji-an dit quelque chose comme quoi son système immunitaire s'effondrerait si elle n'ingérait pas Ho-cheol périodiquement.
« Tu ne manges pas ton petit-déjeuner ? »
« Beuuargh. »
C'était grossièrement une réponse signifiant qu'elle ne mangerait pas.
Au final, elle laissa Ji-an et sortit du dortoir.
Elle regarda le paysage dehors et s'émerveilla.
Ce bâtiment, il n'était définitivement pas là hier, mais ils avaient martelé toute la nuit et en avaient construit un autre.
Les travaux de restauration de l'Académie de héros Clington avançaient actuellement à un rythme rapide.
Plus de 30 % du terrain avait déjà retrouvé son aspect d'origine, et les abords de la porte principale étaient revenus à la normale.
C'était une vitesse naturelle, puisque non seulement des engins lourds mais aussi des éveillés étaient mobilisés pour la construction.
Elle commanda un café dans un café voisin et s'assit en terrasse.
Le café où elle allait souvent avec Ho-cheol.
Bien qu'elle fût triste que Ho-cheol, qui aurait dû être en face d'elle, soit absent, elle pouvait au moins se remémorer ses souvenirs avec lui de cette façon.
So-hee, qui avait vidé la moitié de sa tasse, sortit son téléphone et consulta les actualités.
Bien que le visage ou le nom de Ho-cheol n'y apparaissent pas clairement, il y avait des titres sur un vilain qui avait récemment étendu son influence avec une force écrasante.
Même au milieu de batailles de vilains à grande échelle, les dégâts sur les civils étaient minimes.
En fait, dans les zones contrôlées par Ho-cheol, le taux d'apparition de vilains et la criminalité baissaient.
Mais les nouvelles ne contenaient rien de tout ce bon contenu, seulement du sensationnalisme et du dénigrement sur Ho-cheol sous prétexte qu'il était un vilain.
Elle ne leur demandait pas de le défendre.
Mais ne devraient-ils pas au moins fournir une information objective et claire pour que les autres puissent juger correctement ?
Et les citoyens, emportés par une information aussi biaisée, ne pensaient même pas à se renseigner correctement, n'en avaient pas la raison, et se contentaient d'injurier Ho-cheol de toutes leurs forces.
Face à cette réaction, So-hee grinça silencieusement des dents.
Ho-cheol devait-il tant se sacrifier et souffrir pour ces gens qui ne savaient rien et le maudissaient ?
Même s'ils ne savaient pas être reconnaissants, ne devraient-ils pas au moins ne pas le maudire.
Au final, elle ne put retenir et marmonna doucement.
« Des salauds de merde. »
Et à cet instant.
« Je suis d'accord. Les humains sont vraiment vils. »
Une voix joyeuse vint de derrière.
So-hee se retourna, perplexe, et se figea à mi-tour.
Celle qui se tenait derrière elle était définitivement…….
« V-vous êtes. »
Smiley.
Elle pointa le bipper dans sa main et sourit faiblement.
« Ne soyez pas si surprise. Je suis juste venue en cliente. Mais il se trouve que je suis tombée sur une connaissance. »
Bien sûr, c'était un mensonge.
La raison pour laquelle elle était venue jusqu'ici était naturellement pour rencontrer So-hee.
« Ça vous dérange si je m'assois ? »
Smiley, qui disait ça, s'assit immédiatement en face de So-hee, comme si elle n'avait pas l'intention d'attendre une réponse.
C'était la place où Ho-cheol s'asseyait toujours.
« Qu'est-ce qui vous amène…… »
« Eh bien, il y a diverses raisons. Au début, j'ai pensé à vous tuer…… »
Smiley posa son menton sur sa main et fit tourner le bipper rond comme une toupie de l'autre main.
« Jusqu'à il y a deux jours, j'ai pensé à vous enlever et vous enfermer sur une île. Mais maintenant…… hum. »
Le bipper qui tournait rapidement s'arrêta net.
« Pour parler un peu, et obtenir de l'aide. »
So-hee ne put que fixer Smiley, toujours extrêmement tendue.
L'adversaire était un ennemi contre lequel même Ho-cheol avait du mal.
Elle pouvait probablement lui briser le cou d'un simple claquement de doigts.
Elle bredouilla.
« De l'aide ? De… moi ? »
« Ouais. J'ai enquêté sur l'entourage de Ho-cheol récemment, et il semble que vous soyez la plus proche. »
Même dans une situation où elle ne savait pas si elle allait vivre ou mourir, les lèvres de So-hee tressaillirent un instant.
Elle l'avait pensé en elle-même aussi, mais l'entendre confirmer par quelqu'un d'autre lui procurait une excitation différente.
Bien sûr, comme la situation était sérieuse, ce sentiment excité disparut vite.
« E-et alors ? »
« En fait, le plan initial était complètement différent. J'allais complètement isoler Ho-cheol, couper toutes ses autres relations, et le faire rester avec moi seulement. »
La main qui soutenait son menton perdit sa force, et son corps s'affaissa vers l'avant.
C'était une posture infiniment sans défense et détendue, mais ce n'était pas une raison pour que So-hee se rassure.
Au contraire, elle n'avait d'autre choix que de devenir encore plus tendue face à ses mots.
Le complètement isoler signifiait qu'elle ferait quelque chose aux gens autour de lui, y compris elle-même.
« Le voyant dire qu'il était déçu de moi l'autre fois, j'ai réalisé. C'est une personne complètement différente du Ho-cheol que je connaissais. Donc j'essaie de changer d'approche. Mais pour ça, j'ai besoin de votre aide. »
Une déclaration flagrante qu'elle allait se servir d'elle pour améliorer sa relation avec Ho-cheol.
So-hee n'avait pas la force de résister à ces mots.
Cependant.
「…… Je refuse. »
Elle avait au moins la volonté.
« Quoi ? »
« Si vous comptez vous servir de moi pour tendre un piège et mettre Ho-cheol en difficulté…… »
Bien que sa voix et son corps tremblassent pitoyablement, ses yeux contenaient une volonté résolue.
« Ah, c'est un malentendu. Un malentendu. Vraiment, démêler cette relation tordue est la priorité. Parce que…… »
Smiley, contrairement à avant, marmonna doucement avec un sourire légèrement triste.
« Je. Vais mourir bientôt. »
Face à ces mots complètement inattendus, les yeux de So-hee s'élargirent plus que jamais.