Smiley tenta de répondre à ma question, mais.
Avant qu'elle ne puisse le faire, je balançai mon épée, tranchant l'espace entre les jumeaux et Smiley.
Kwaaa-deu-deu-deuk—!
Le sol se fendit en deux, projetant terre et poussière.
Au même instant, j'attrapai les jumeaux et les sortis de l'entrepôt.
Je posai les jumeaux, qui pendouillaient à mes bras, et demandai.
« Ça va, vous deux ? »
« Ah, oui. »
Dowon répondit brièvement, et Hwayeon se contenta de hocher la tête en silence.
Smiley ne montrait toujours aucun signe de sortir de l'entrepôt, je pus donc enfin examiner correctement les jumeaux.
Heureusement, ils n'étaient pas blessés ni en état de danger.
De plus, ils avaient l'air plutôt libres pour un enlèvement ou une séquestration.
Il n'y avait aucun autre vilain ou membre de la Société aux alentours non plus.
Quelles que fussent les similitudes entre les capacités de Smiley et les miennes, les jumeaux n'étaient en rien faibles.
S'ils avaient été décidés à s'enfuir, ils auraient pu.
Toutes sortes de questions s'empilèrent dans mon esprit, mais ce ne fut que pour un bref instant.
Au lieu de les questionner, je souriis soulagé.
« Vous ne semblez pas blessés. Tant mieux. »
S'il leur était arrivé quelque chose, tout aurait été de ma responsabilité.
Avant même de pouvoir tenir Smiley pour responsable, je n'aurais pas pu me pardonner à moi-même en premier lieu.
Pendant ce temps, Smiley sortit lentement de l'entrepôt fendu en deux.
« Keheuk— Keck— Comment peux-tu soulever autant de poussière quand je m'apprête à parler. Je viens d'en manger une tonne. »
Elle grommela, laissant échapper une toux sèche.
Cependant, ce n'était pas parce qu'elle avait réellement avalé de la poussière, mais parce que la distance entre les jumeaux et moi lui déplaisait.
Smiley regarda alternativement les jumeaux et moi, puis pencha la tête.
« Ho-cheol, j'ai entendu dire que tu faisais quelque chose de bien important sur le Champ de bataille. »
« Eh bien, j'allais crever à force de glander comme un idiot. Du coup, je cherchais un moyen de survivre. »
Au mot « crever », l'expression de Smiley se durcit un instant, mais elle retrouva vite son sourire habituel, décontracté et nonchalant.
« Vraiment ? Quelqu'un a lâché un boulot aussi important pour venir les chercher, mais quelqu'un d'autre l'ignore et teste leur sincérité. Ils vont être vraiment contrariés quand ils l'apprendront. Non ? »
Au sarcasme de Smiley, les expressions des jumeaux s'assombrirent instantanément.
La culpabilité pesait lourd sur leurs poitrines.
Ils n'avaient même pas le droit de s'accrocher à moi et de compter sur moi.
Pensant ainsi, les jumeaux s'éloignèrent de moi.
Non, ils essayèrent.
Mais avant qu'ils ne puissent faire ne serait-ce qu'un pas, je tendis à nouveau la main et les retins.
« Où croyez-vous aller ? »
Ils étaient en trop bon état pour un enlèvement ou une séquestration, une situation bourrée d'incohérences.
Je compris, dans une certaine mesure, ce qui se tramait.
Néanmoins, je n'avais aucune intention de gronder les jumeaux.
« Eh bien, causer ce genre de tracas futiles est un privilège de gamins. »
À la place, je m'agenouillai sur un genou, attirai leurs têtes et les fis poser leur front sur mon épaule.
Il n'y avait pas besoin du mot « pardon ».
Parce que ce n'était même pas une faute.
« Vous avez le droit de vous faire dorloter autant que vous voulez, de vous accrocher avec un sourire effronté mais mesuré. Quel âge avez-vous, déjà ? »
Extérieurement, ils avaient à peine dix ans, et leur âge réel n'atteignait même pas un an.
Si anything, j'étais le méchant de les avoir abandonnés, croyant sur l'instant qu'ils étaient mûrs.
「……Qu'est-ce que cette ambiance touchante ? »
L'expression de Smiley se crispa.
Elle s'attendait à ce que notre relation soit gravement tendue.
Même si je faisais semblant d'aller bien en surface, tant que nous n'étions pas de la famille mais des inconnus, elle pensait pouvoir semer sans faute quelques graines de doute, une fissure émotionnelle.
Une telle faille.
C'était une situation qu'elle ne comprenait absolument pas.
Finalement, comme si elle ne comprenait vraiment pas, elle demanda.
「……Sont-ils vraiment votre famille cachée ou quelque chose comme ça ? »
« Moitié faux, moitié vrai. »
Les jumeaux, qui avaient enfoui leur visage dans mon épaule, tressaillirent.
Mais c'était tout naturel.
Ils n'étaient cachés qu'à cause de leur situation inhabituelle, pas parce qu'ils étaient de la famille.
Mais mes paroles suivantes furent l'exact opposé de leurs attentes.
« Je ne les ai jamais cachés, et c'est vrai qu'ils sont de la famille. »
« Ha. »
Smiley ricana.
« Jeong Ho-cheol, t'es fini. Avant, tu faisais une crise rien qu'à entendre le mot "famille". Et en quoi ces trucs seraient ta famille ? »
« Sous prétexte qu'on est famille, faut-il partager le sang ? Bien sûr, je ne suis pas marié, alors avoir deux gamins, c'est un peu fort…… »
Je ébouriffai les cheveux des jumeaux et les remis en place.
« Disons juste oncle. Et ne les appelez pas "ces trucs". Ils ont des noms tout à fait corrects, Dowon et Hwayeon. »
Mon genou maintenant sale, je me relevai de ma place.
Me tenant devant les jumeaux, je posai légèrement la main sur mon épée.
Je fixai Smiley et dis.
« Je te l'ai dit la dernière fois. Que si je te revoyais, je te mettrais dans un cercueil. »
« Aigoo. À faire le dur. »
Smiley ricana et secoua la tête.
« Tu as vu "ça" récemment, toi aussi, non ? Y a pas moyen que ton état soit bon. Je te laisse filer cette fois. »
« Tchac. »
Je claquement de langue.
L'actuelle Smiley avait une place au sein de la Société.
Compte tenu du fait qu'elle avait confirmé le monstre géant avec le chef de la Société, il était tout naturel qu'elle soit tombée sur cette information.
Je jetai un coup d'œil en arrière pour vérifier l'état des jumeaux.
En vérité, mon état, depuis quand est-ce que j'en avais quelque chose à faire.
Ça n'affecterait pas le combat du tout.
En revanche, ce qui me préoccupait, c'étaient ces deux-là.
Bien sûr, ils avaient le pouvoir de se protéger, et en fait, s'ils participaient, les chances de gagner seraient bien plus élevées.
Mais pour entraîner des gamins comme ça dans un combat…… Je ressentais encore une résistance.
« J'ai aussi des trucs à vérifier de mon côté. »
Sur l'insistance de Smiley, je retirai enfin ma main de mon épée.
À la place, j'agitai la main comme pour chasser un moustique.
« Dégage. »
« Alors on se revoit la prochaine fois, d'accord ? Bye-bye ! »
Smiley partit, et je poussai un long soupir.
Je regardai le ciel un moment, puis me retournai et parlai aux jumeaux.
「……Désolé. Je suis votre tuteur, ne serait-ce que de nom, j'aurais dû faire plus attention à vous. »
Dowon secoua la tête.
« Merci de nous avoir sauvés. Si anything, c'est nous qui t'avons causé des ennuis. »
« Pour de vrai. »
« C'est encore un mot que t'as appris sur internet ? »
Hwayeon hocha la tête.
Il faudrait que je dise à Hye-jin d'empêcher les gamins d'utiliser internet.
Surtout Hwayeon.
« Bon, rentrons à la maison. »
Dis-je, posant mes mains sur les épaules des jumeaux.
Mais les deux ne répondirent pas tout de suite et hésitèrent.
Face à leurs regards attendris, je laissai échapper un rire.
« On s'achète un truc à manger avant de rentrer ? »
Ce n'est qu'alors que tous deux sourirent radieusement et hochèrent la tête.
« Par contre, c'est secret pour vos copains de l'orphelinat. »
Ce n'était pas que je ne pouvais pas leur payer, mais c'était un fardeau de me balader alors que j'étais un vilain.
Je préférais commander une livraison pour eux.
Même ça, en fait, était assez angoissant.
***
« Les gamins ! »
Hye-jin, qui faisait les cent pas pieds nus à l'entrée de l'orphelinat, aperçut les jumeaux qui revenaient et courut vers eux, retenant ses larmes.
Elle les serra de toutes ses forces.
En réalité, ce n'était même pas un enlèvement puisqu'ils étaient partis à moitié volontairement, mais pour Hye-jin, qui ne connaissait pas toute l'histoire, c'était comme si son sang s'était asséché jusqu'à ce qu'elle reçoive mon message disant que je les avais sauvés.
Les jumeaux, tenus dans les bras d'Hye-jin, s'excusèrent.
« On est désolés. »
« De quoi vous êtes désolés ! C'est moi qui aurais dû vous protéger ! »
Il fallut un long moment avant qu'Hye-jin ne se calme enfin et ne les lâche.
Hye-jin pressa ses yeux gonflés et s'excusa auprès de moi.
« Ah, je suis désolée. Je vous ai montré quelque chose de laid. »
« Pas du tout. Si c'est un monde où l'amour s'appelle laideur, alors que tout parte en vrille. Au fait…… »
J'attendis un moment qu'Hye-jin reprenne son souffle, puis demandai.
« Avez-vous, par hasard, contacté la police ou les héros ? »
「……Non. »
Elle ne savait pas du tout que j'étais actif comme vilain, mais ce qui avait été efficace, c'était que j'avais expliqué à l'avance les circonstances particulières des jumeaux à Hye-jin.
Quel soulagement que les héros et la police ne soient pas intervenus.
S'ils s'étaient mêlés de cette affaire, me mettant de côté, la position de l'orphelinat serait devenue bien délicate.
Par-dessus ça, plus d'informations sur Smiley se seraient répandues.
Tout cela m'était fatal.
Puisque personne n'était gravement blessé, le mieux était d'enterrer l'incident tel quel.
Hye-jin acquiesça aussi à mon explication.
« C'est un vrai soulagement. »
« Tu m'étonnes. »
Mais je ne pouvais pas juste appeler ça un soulagement.
En premier lieu, cet incident n'était pas la fin, mais simplement le début.
Si les jumeaux, qui avaient une relation proche avec moi, continuaient à rester ici, je ne pouvais pas garantir qu'une chose pareille ne se reproduirait pas.
Après avoir réfléchi un moment, je l'abordai prudemment.
「……Et si, à cause de ces gamins, l'orphelinat ou les autres enfants étaient aussi mis en danger. »
J'envisageai même de les emmener avec moi.
Mais Hye-jin refusa catégoriquement.
« Ils sont de la famille. Sous prétexte que quelqu'un est en danger à cause de quelqu'un d'autre, peut-on séparer une famille ? »
« Je me suis mal exprimé. Et…… »
J'hésitai à nouveau, me grattant la nuque.
Le contenu jusqu'ici était du genre que l'interlocuteur pouvait accepter du moment qu'il était préparé, mais ceci était différent.
Dire : « La personne devant vous a maintenant quitté son poste de professeur et joue le rôle de vilain. »
— Même pour moi, ça demandait pas mal de résolution.
Pourtant, je ne pouvais pas continuer à le cacher, alors je le dis résolument.
« La vérité, c'est que je…… »
Hye-jin sourit brillamment et porta son index à ses lèvres.
« Je sais tout. Ye-jin me l'a dit. »
« Ah. »
« C'est bon, t'inquiète pas trop. Tu dois avoir une raison, des circonstances qui t'ont laissé pas le choix. Je le crois. Pour être précis, c'est Ye-jin qui le croit, donc je le croirai aussi. »
« Donc. Euh. »
Je ruminai mes mots, puis baissai finalement la brièvement la tête.
« Merci. »
Inutile de faire de la rhétorique sophistiquée auprès de quelqu'un qui dit croire en moi.
Ce serait embêtant si je restais plus longtemps et que ma localisation était exposée à d'autres héros.
Jugeant ainsi, j'allais partir tout de suite, mais.
« Ah, mais y a un truc qui me chiffonne encore. »
Hye-jin posa sa paume sur sa joue, l'air inquiet.
« J'étais tellement préoccupée par l'enlèvement de Dowon et Hwayeon que j'ai pas pu vérifier correctement. C'était pas que ces enfants qui ont été enlevés. »
Je plissai les yeux.
Outre s'être mêlée des jumeaux, qu'est-ce que cette garce de Smiley a bien pu faire d'autre dans cet orphelinat ?
Mais bientôt, une possibilité terrible à laquelle je n'avais pas du tout pensé me traversa l'esprit.
« Ce ne serait pas…… »
Espérant que ce ne soit pas vrai, je posai la seule question qui ne me quittait pas l'esprit.
« C'est la liste des enfants ? Celle de plus de dix ans ? »
« Oui ! Exactement ! 15 ans ! »
« Ah. »
Je sentis un violent mal de tête pendant un instant.
Pourquoi 15 ans.
La réponse était d'une simplicité extrême.
Les jumeaux n'étaient pas le seul problème de cet orphelinat.
En fait, ils étaient un problème secondaire.
Autrefois, Smiley avait confié sa seule parente de sang, Ye-jin, à cet orphelinat.
Même si l'actuelle Smiley était un faux, elle était obligée de s'intéresser à tout ce qui touchait aux affaires de sa famille.
Quand je chassais Smiley de l'entrepôt abandonné, elle m'avait dit qu'elle était occupée à vérifier quelque chose elle-même.
J'aurais dû me méfier à ce moment-là !
Et si la Smiley revenue contactait Ye-jin.
Les choses qui arriveraient…… pour être honnête, même moi j'avais du mal à l'imaginer.
En premier lieu, je n'arrivais même pas à sentir si elle était amicale ou hostile envers Ye-jin.
« Professeur ? Ça va ? »
« Ah, oui. Enfin. Probablement. Je crois que ça va. »
Je m'essuyai le visage, bredouillant incohéremment.
Bien sûr que ça n'allait pas.
Juste avant de basculer en mode vilain, dans une conversation avec le Doyen, j'avais décidé de parler à Ye-jin de la Smiley ressuscitée.
Je me disais sans cesse qu'il fallait que je lui dise un jour, mais je n'avais aucune idée de comment l'expliquer, alors je remettais sans cesse, et me voilà maintenant complètement acculé au bord du précipice.
Le pire scénario, le meilleur scénario.
Pour être honnête, c'était kif-kif.
Surtout, avec ma position actuelle, c'était impossible d'aller lui expliquer ouvertement.
Elle ne séjournait ni à l'académie ni à l'orphelinat ; elle vivait et mangeait actuellement chez le sidekick du Démon de l'Épée.
Après une brève réflexion, je trouvai une réponse.
Je sortis mon téléphone et contactai la planque.
Il n'y avait qu'un seul moyen de transmettre l'information le plus sûrement possible, et qui plus est, de la protéger.
« Allez kidnapper quelqu'un pour moi. »
Même en donnant l'ordre, je poussai un soupir.
D'abord Se-ah, et maintenant ça.
À ce rythme, suis-je un kidnappeur professionnel, pas un vilain ?