Ho-cheol, qui s'était couvert la bouche, marmonna à nouveau à voix basse.
« Quel vieux débris imprudent. »
Bien sûr, la situation actuelle ne pouvait être imputée entièrement au doyen.
Ho-cheol ne l'avait pas du tout prévu non plus.
Faire sortir la petite-fille du doyen du milieu des vilains aurait dû être une affaire lointaine.
Il n'avait songé à la retrouver qu'en utilisant son pouvoir, après avoir agrandi l'organisation et gagné de l'influence comme prévu.
Il n'aurait pas été trop tard pour confirmer son nom ou son visage à ce moment-là.
Mais il l'avait rencontrée si soudainement, comme ça.
Bon sang.
Était-ce une bonne ou une mauvaise chose ?
Alors que Ho-cheol se creusait la tête, la petite-fille du doyen plissa les yeux et le dévisagea.
« Qu'est-ce que tu marmonnes ? Tu ne vas pas parler correctement ? »
De petites explosions se produisaient à répétition dans sa paume.
L'échelle était faible, mais c'était indéniablement menaçant.
« Quel tempérament explosif. »
Non seulement impulsive, mais encore méchante.
Ce caractère était-il génétique ?
En fait, le doyen était devenu bien plus souple avec l'âge ; dans sa jeunesse, il avait été une vraie brute.
Non, même après avoir vieilli, son caractère n'était pas terrible.
N'avait-il pas même fait exploser une porte par vengeance et pour se défouler lors de sa première venue à l'académie après sa libération ?
Ho-cheol fit un clic de langue et expliqua la situation d'avant.
« Un traître ? »
L'expression de la petite-fille se crispa.
Les héros étaient comme ça, mais les vilains ne pouvaient s'empêcher d'être sensibles à l'existence d'un traître.
« Cheffe ! T-tu n'vas pas croire ce type, quand même ? »
Les trois vilains que Ho-cheol avait désignés hurlèrent avec urgence.
La petite-fille posa les mains sur les hanches et fit tressaillir ses lèvres de gauche à droite, comme en pleine réflexion.
Puis elle grimaça.
« Bien sûr que je te crois. Qu'est-ce que je ferais si moi, la cheffe, je ne croyais pas mes propres membres ? »
À ses mots, l'expression des vilains de bas étage s'éclaircit, mais la suite ne joua nullement en leur faveur.
« Alors, vérifions une fois. Ah, ne le prenez pas trop mal. Je ne cherche pas la preuve que vous m'avez trahi, juste à voir la preuve que ma confiance n'est pas mal placée. »
Bien que ses paroles fussent habiles, au fond, cela ne différait pas de dire qu'elle ne les croyait pas et qu'elle allait vérifier.
Elle fit un geste de la main, et quelques vilains vidèrent les poches de ceux que Ho-cheol venait de désigner.
Et la preuve apparut vite.
Non pas la preuve de la foi, mais la preuve de la trahison.
« Bon sang. »
La petite-fille fit un clic de langue, comme pour exprimer sa déception.
Ce qui sortit de leurs poches étaient les marchandises de contrebande à livrer aujourd'hui.
Des sous-produits de monstres chers pour leur volume.
Elle tripota une corne de la taille d'un ongle et marmonna.
« Ça fait environ 40 pour 3 g, non ? »
« À ce jour, c'est 43. »
« Vous avez réussi à faire sortir des trucs chers. »
Quelqu'un sur le côté annonça immédiatement le bon montant.
Il n'était pas si difficile de faire sortir des marchandises pendant le processus d'ouverture et de fermeture des caisses pour vérifier l'état et le contenu.
« Bon, vous avez bien utilisé votre tête. Le processus de livraison est compliqué et la taille est petite, ce sont donc des marchandises avec un risque intermédiaire de 3 %. Quelques cornes comme ça ne se remarqueraient même pas si elles étaient perdues. »
« On a livré 100 %, et d'autres gars prenaient la crème. »
« Mais... »
La petite-fille tourna la tête et demanda à Ho-cheol.
« Deux d'entre eux sont coupables. Mais l'un ne semble pas être un traître ? »
Les deux traitres dont Ho-cheol avait brisé les jambes, et un traître en devenir.
Contrairement aux traîtres, pour qui une preuve claire de trahison avait été trouvée, rien n'était sorti des poches du traître en devenir.
Bien sûr, il ne savait pas ce qui arriverait s'il était fouillé plus à fond, mais pour l'instant, il était innocent.
« Cheffe ! C'est ça ! Il n'y a aucune preuve ! J'ai vraiment rien fait de tel que trahir ! »
« Preuve ? »
Ho-cheol tordit les lèvres et ricana vers lui.
Puis il donna un nouveau coup de pied dans le ventre du vilain.
Bbeo-eok — !
« U-eup !
Uweeek — ! »
Sous le choc qui lui retournait les tripes, le vilain remonta son menu du midi.
Ho-cheol, qui avait reculé de quelques pas à l'avance, pointa du doigt une partie du dégoûtant sous-produit.
« C'est ici. »
Un cylindre de la taille d'un ongle, complètement intact.
« Vous utilisez encore cette méthode démodée ? »
« Vérifie. »
Sur l'ordre de la petite-fille, le vilain de rang le plus bas pris le cylinder avec une mine lamentable.
Il réussit tant bien que mal à le nettoyer dans les toilettes du coin de l'entrepôt et le tendit.
Elle ouvrit le couvercle et vérifia l'intérieur.
À l'intérieur du cylindre, un long morceau de papier, comme un ruban, se déroula.
Après l'avoir lu un instant, elle fit un clic de langue.
« C'est un code. Au minimum, ce n'est pas le code exclusif de notre organisation. Alors bon, c'est évident. C'est donc ça que tu voulais dire par "il trahira bientôt". »
Qu'il soit un espion placé par une autre organisation, ou qu'il vende des informations internes sur ordre d'une autre organisation, le fait qu'il trahirait bientôt ne changeait pas grand-chose.
« Bon sang. Pourquoi ce genre de types ne se font prendre que dans mon équipe ? »
La petite-fille remit la corne dans la caisse et secoua la tête.
« Je suis si triste. Je croyais que mes membres étaient unis par la loyauté et la confiance, et me faire trahir comme ça. »
Bien sûr, elle disait seulement qu'elle était triste ; son expression était froidement dépourvue d'émotion, à faire peur.
Sur son visage se superposait l'image du doyen qui avait combattu le vilain ayant envahi l'académie par le passé.
Elle écarta l'index et le majeur et les pointa vers la main du vilain.
« La main gauche, c'est la loyauté, la main droite, c'est la confiance. Et qu'est-ce qui arrive à un type qui n'a ni l'un ni l'autre ? »
À cette expression atroce, l'expression des traîtres devint plus grave que jamais.
« Je les coupe ? »
« Les couper ? N'utilisons pas une expression aussi effrayante. C'est juste qu'il les a malheureusement perdues. Ou on pourrait dire qu'il les a laissées tomber. »
« Oui. J'vais lui en faire perdre une, et laisser tomber l'autre. »
« Bien. C'est tout ! »
Elle claqua légèrement des mains.
« On retourne tout ranger ? »
« Compris. »
Les vilains se ruèrent et attrappèrent les traîtres.
« Cheffe ! Cheffe ! Juste une fois ! J'ai juste été momentanément aveuglé ! »
Ils se tordirent et résistèrent, mais comme ils avaient déjà été frappés par Ho-cheol, ils n'avaient plus de force.
On les traîna et on les enferma de force dans la cale d'un camion.
Un éveillé un peu compétent aurait pu s'enfuir, mais parmi les trois traîtres pris aujourd'hui, aucun n'avait une telle capacité.
« Allez, allez. Au travail. Dépêchez-vous de porter les bagages. »
Le tumulte soudain avait pris trop de temps.
À l'origine, ils auraient dû avoir tout chargé et être partis.
Comme l'horaire de livraison était serré, tout le monde s'affairait à porter les caisses.
Bien sûr, cela ne s'appliquait qu'aux ouvriers.
La petite-fille du doyen s'approcha de Ho-cheol, les mains derrière le dos.
« Hmm. »
Comme si elle avait découvert quelque chose d'étrange, elle fit le tour de Ho-cheol, les mains dans le dos, examinant son visage et son corps sous divers angles.
Après avoir longuement « observé » Ho-cheol, la petite-fille grimaça, comme si elle avait pris une décision.
« D'accord. »
Elle demanda à Ho-cheol d'une voix suggestive.
« Tu veux travailler pour moi ? »
Les yeux de Ho-cheol, qui regardaient les gars porter les bagages, roulèrent sur le côté.
Ho-cheol, qui croisa le regard de la petite-fille, plissa les yeux.
Quel genre de connerie est-ce encore ?
« Tu n'as pas l'air du genre à finir chef d'une organisation de la taille d'un rat dans un coin comme celui-ci. Qu'en dis-tu ? Quelqu'un comme toi peut commencer directement sous mes ordres. Même si ta force semble un peu faible, ta tête a l'air de tourner assez vite. »
Peut-être mal interprétant la réaction de Ho-cheol, la petite-fille hocha lentement la tête.
« Pas la peine d'être si ému. Il se trouve juste qu'il me manque trois membres d'équipe, alors je dois les remplacer. »
Ho-cheol avala difficilement les grossièretés qui lui montaient aux lèvres.
Même si Hong Beom-do lui-même venait le supplier de rejoindre, ce serait traité comme une connerie.
Pas même un subordonné direct de Hong Beom-do, juste une cheffe d'équipe.
Surtout, le but de Ho-cheol n'était pas seulement de faire sortir la petite-fille du milieu des vilains, mais aussi de les empêcher de causer d'autres gros ennuis.
Pour cela, augmenter sa propre valeur était un prérequis.
« Je refuse. »
« Hein ? »
Les yeux de la petite-fille s'élargirent, comme si elle n'avait pas prévu que Ho-cheol refuse.
« Pourquoi ? Notre organisation gagne bien sa vie, et c'est bien. »
« Non, si c'est une offre de recrutement, les conditions devraient être un peu meilleures. Au moins venant d'un cadre. »
« Heo, bon sang. Tu crois que devenir cadre, c'est si facile ? »
T'es un naïf qui ne connaît pas les réalités du monde.
Le regard que la petite-fille posait sur Ho-cheol disait ça.
Ho-cheol était passablement ahuri.
Qu'est-ce que je fais de celle-là ?
Si ce n'avait pas été la petite-fille du doyen, il lui aurait appris les bonnes manières et l'humilité.
« Bon, si tu veux pas, tant pis. Mais si tu changes d'avis, tu peux me contacter quand tu veux. »
Elle agita la main légèrement et se retourna.
« Ah, mais puisque j'ai même fait une offre de recrutement, on devrait au moins s'échanger nos noms. »
La petite-fille tourna la tête et grimaça vers Ho-cheol.
« Min Ha-rin. J'ai pas encore de nom de vilain. »
« …… Jeong Ho-cheol. »
Inutile de vendre une fausse identité.
Ce n'était pas un nom très unique, et de toute façon, personne dans le monde des vilains ne connaissait son vrai nom ni son vrai visage.
Même si Hong Beom-do tombait nez à nez avec Ho-cheol, il ne pourrait pas l'associer à ses jours de vilain.
« C'est un nom brutal. Bon, j'y vais. »
Après que l'organisation de Hong Beom-do eut récupéré les marchandises et eut entièrement disparu, Ho-cheol poussa un long soupir.
Pendant ce temps, Wolf Fang accourut et chuchota à son oreille.
« Ch-chef. La cheffe d'équipe, tout à l'heure. »
Wolf Fang avait aussi rencontré le doyen plusieurs fois après avoir été pris par Ho-cheol.
Et ce n'était pas un esprit lent non plus.
Au minimum, il ne pouvait s'empêcher de soupçonner le lien entre deux personnes qui se ressemblaient autant.
« Elle ressemble vachement au doyen de Clington. C'est, genre, de la famille ou un truc comme ça ? »
« Oui. »
« …… Dingue. »
C'était normal que Wolf Fang marmonne ça.
Et pendant un instant, une hypothèse traversa son esprit.
En fait, pour une affaire de ce niveau, ça aurait été un peu difficile pour lui de la gérer seul, mais ce n'était pas une difficulté impossible.
Néanmoins, s'il avait pris des vacances de l'académie et bougeait lui-même, alors.
« Dis pas que ? Chef ? Elle aussi ? »
« Exact. Moi aussi, je dois la sauver. »
Ho-cheol sortit son téléphone de sa poche et composa immédiatement un numéro.
Il devait lui signaler la situation actuelle.
D'ordinaire, il ne partageait pas le processus intermédiaire et se contentait de rapporter le résultat, mais cette fois, il ne s'agissait pas seulement de tabasser de méchants types.
Il avait aussi une demande d'un vieux qui ne dormait pas, inquiet pour sa petite-fille.
Quoi ?
Comme s'il avait attendu, téléphone en main, la voix du doyen arriva de l'autre côté du fil après à peine quelques sonneries.
« Vieux. Bon, j'ai été imprudent sur son visage et son nom, c'est comme ça, mais t'aurais au moins pu me dire que c'était une fille. »
Tu l'as déjà rencontrée ?
« Probable. S'il y a une autre gamine aussi méchante que ta petite-fille, ça serait un problème en soi. »
Ho-cheol se caressa le menton avec l'index et le majeur.
« Donc ta petite-fille s'appelle Min Ha-rin, par hasard ? »
C'est ça.
Elle va bien ?
Sa voix était pleine d'inquiétude.
« C'est un gros problème. »
Il tapota sa joue du bout du doigt, sur un ton légèrement embarrassé.
« Elle est drôlement vive, et c'est une telle emmerdeuse que j'ai envie de la gifler deux ou trois fois. »
Un court soupir de soulagement se fit entendre de l'autre côté du fil.
Tant qu'elle est en bonne santé, ça suffit.
***
Quelques jours de plus passèrent après ça.
Ho-cheol, en plus du travail régulier de son organisation, attaqua goulûment d'autres organisations.
Conflits entre organisations.
À l'origine, c'était une façon dangereuse de grandir, car cela pouvait provoquer les organisations qui les soutenaient.
Et la plupart de ces organisations étaient des organisations indépendantes de petite échelle sans grand soutien, et même quand elles en avaient un, le soutien de Hong Beom-do minimisait ce risque.
Et ainsi, en une seule semaine, la zone de responsabilité et l'échelle de l'organisation avaient plus que doublé.
Bien sûr, Ho-cheol bougeait à peine lui-même.
Wolf Fang avait assumé le plus gros.
Pendant que Ho-cheol tuait le temps tranquillement au quartier général.
Un invité inattendu arriva.
La petite-fille du doyen.
Min Ha-rin se tenait devant Ho-cheol, vêtue de vêtements ordinaires, pas du hanbok d'avant.
Elle leva le pouce et l'index et les pointa simultanément vers Ho-cheol et vers elle-même.
« Toi, on fait un boulot ensemble. »
Dans son regard ferme, il y avait une volonté de ne pas accepter le refus.