Il n'était pas nécessaire que Ho-cheol intervienne personnellement contre une douzaine de vilains de seconde zone.
Non, même le terme « vilain » était un euphémisme.
Ce n'étaient que des voyous de ruelle qui avaient eu la chance de naître avec un Trait.
Loin de Ho-cheol, ils n'étaient même pas au niveau pour digérer les churros que Wolf Fang avait mangés en chemin.
Ppa-ak— !
Wajangchang— !
Un vilain vola en arrière et s'écrasa contre une étagère et une bouteille d'alcool posées contre le mur.
À cette vue, Ho-cheol dit d'un ton indifférent.
« Ah, hey. C'est tout notre matos maintenant. Vous feriez mieux de ne pas le traiter si brutalement. »
« Oups. Exact. »
Wolf Fang brandit son poing un peu plus prudemment, avec un temps de retard.
Soit il attrapait la nuque et frappait l'abdomen le plus silencieusement possible, soit il maintenait la trajectoire de l'attaque strictement à la verticale.
C'était une expression vraiment contradictoire, mais une scène à la fois délicate et violente se poursuivait.
À chaque fois qu'il balançait son poing, un vilain s'effondrait.
En fait, un simple coup de poing ne correspondait pas à son style de combat, mais étrangement, parmi les vilains, les attaques utilisant les griffes ou les dents, plutôt que de simples coups, étaient mal vues.
S'il établissait son rang de cette manière, il y aurait sûrement des ennuis plus tard, et il n'aurait pas le choix.
Bientôt, il n'y eut même plus de place pour poser le pied parmi les vilains étendus autour de lui.
Alors, que faire ?
« Urgh. »
« Kkeuheuk. »
Les vilains qu'il piétinait à chaque pas laissaient échapper un gémissement douloureux.
« Quelle bande de pleurnicheurs. »
Ho-cheol claqua de la langue.
Comparé à il y a dix ans, c'était un spectacle vraiment pathétique.
À l'époque, c'étaient tous des types qui, d'une manière ou d'une autre, mordaient et s'accrochaient avec une pure ténacité, même si la puissance de leur Trait était un peu faible.
Mais de nos jours, les vilains abandonnent si facilement.
Et ainsi, il arriva contre un mur après avoir marché sur les vilains, et au pied de celui-ci, un homme était affalé contre la paroi.
Le boss de cette organisation.
Il était désormais l'« ex-boss ».
Tous les autres vilains avaient été mis K.-O. d'un seul coup, mais lui, du moins, en tant que boss, avait encaissé trois attaques.
Bien sûr, il s'était effondré avant que la quatrième n'atteigne sa cible.
Sans même avoir la présence d'esprit d'essuyer le sang au coin de sa bouche, l'homme dévisagea Wolf Fang.
Contrairement à ses subordonnés d'un niveau extrêmement bas, son regard était au moins vivant.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Face à cette question inattendue, Wolf Fang se caressa le menton et réfléchit.
« Eh bien, pour faire simple, une prise de contrôle d'organisation ? Une succession au trône ? Un match pour le titre ? Ah, c'est difficile à formuler. »
Ne trouvant finalement pas de réponse adaptée, il se retourna vers Ho-cheol.
« Qu'est-ce que je lui dis ? »
« Pourquoi tu me demandes un truc pareil ? C'est même pas important. »
Ho-cheol lui donna une réponse appropriée au lieu de n'importe quoi.
« Dis-lui de baisser les yeux s'il veut pas crever. »
« T'as entendu ? Ou je lui creve les yeux, moi ? »
Mais le boss continua de fixer Wolf Fang et Ho-cheol d'un air confiant.
Il avait peut-être perdu en force, mais il avait quelque chose en quoi croire.
« Vous savez qui nous soutient ? »
Il pâlirait probablement s'il entendait parler de son commanditaire.
Bien sûr, même s'il s'excusait sur le tard, Ho-cheol n'avait aucune intention de lui pardonner.
Il finirait sûrement dans un bidon, rempli de béton, coulé au fond de la mer.
Mais la réponse suivante de Ho-cheol était pleinement décontractée.
« Je sais. C'est Hong Beom-do. Mais en quoi ça change quelque chose ? »
D'abord, il était venu en sachant tout, et même ceci n'était que le prolongement du tableau qu'il avait dessiné.
En fait, il ressentait même une pointe d'anxiété parce que tout s'était déroulé selon le plan jusqu'ici.
Ho-cheol ricana face au boss, qui affichait une mine ahurie, perplexe.
« Exact. Si une organisation coopérante se fait voler par un outsider, bien sûr que Hong Beom-do va intervenir. C'est comme ça que ce type exerce son influence sur les organisations extérieures. Mais écoute. »
Il désigna Wolf Fang et lui-même du bout du doigt, alternativement.
« Tu ferais bien de savoir qu'on est les nouvelles recrues qui viennent d'arriver aujourd'hui, membres de l'organisation. Ce qui vient de se passer n'était pas une attaque extérieure contre vous, mais un simple problème interne, une bagarre. »
Ce n'était pas qu'il avait pris la peine de se faire présenter et d'entrer comme nouvelle recrue, alors qu'il aurait pu faire irruption sans crier gare.
« Si Hong Beom-do déboulait et nous tabassait sur ta parole, les autres organisations de vilains y verraient une organisation monstrueuse qui s'immisce dans les affaires internes d'une organisation coopérante, un acte odieux. »
Il croisa les bras et grimaça.
« Si tu savais à quel point ce genre de "face" compte dans le monde des vilains, tu ne dirais pas une chose pareille. »
L'expression du boss s'assombrit.
Il cria, tentant de retourner la situation tant bien que mal.
« M-mais, la confiance que Hong Beom-do m'accorde… ! »
« Même si ta bouche est de travers, tu devrais parler droit, non ? La confiance n'est pas en tes capacités, mais en celles de l'organisation entière qui a livré la marchandise ici sans la moindre erreur. »
Cet endroit était l'une des nombreuses organisations subalternes sous-traitées pour le trafic illégal de marchandises par l'organisation de Hong Beom-do.
« Surtout, t'as seulement déjà vu la tronche de Hong Beom-do ? »
Pour eux, ils n'étaient que l'une des nombreuses petites organisations qu'ils avaient sous-traitées.
Ho-cheol était sûr qu'il n'avait pas vu le visage d'un seul cadre, sans parler du boss.
Comme s'il avait été frappé par ces mots, le boss baissa profondément la tête.
« C'est juste que le boss a changé pour des raisons internes ; s'il n'y a pas de perturbation dans la route de contrebande ou le processus de travail, ces gars-là ne feront aucune attention à ce côté. Non, en fait, s'ils sont remplacés par un dirigeant compétent, ne seraient-ils pas encore plus reconnaissants ? »
Ho-cheol regarda les vilains au sol avec un ton pitoyable.
« Des idiots. »
Il pourrait être difficile d'obtenir loyauté ou confiance quand le boss change du jour au lendemain.
Mais la loyauté et la confiance, et surtout venant de telles raclures, c'était quelque chose qu'il se passerait.
« Jusqu'à quand vous comptez vivre comme de simples livreurs ? »
C'était un marché très simple.
« Quand même, si vous êtes des vilains, vous devriez obtenir un rang et jouer dans la cour des grands. »
Ho-cheol essuya légèrement le sang qui avait éclaboussé sa joue avec son pouce.
« Y a des connards qui vous regardent de haut comme des vilains à moitié cuits qui ne font que porter des valises ? Dites-le-moi. Je les buterai tous. »
Leurs regards changèrent étrangement.
Dans cette organisation, la puissance de combat pratique n'était pas si importante.
C'était un boulot facile à démarrer, mais au final, si on y réfléchissait, c'était un boulot que n'importe qui pouvait faire.
C'est pourquoi il était courant pour eux d'être méprisés par d'autres vilains.
« Vous n'avez pas besoin de me être loyaux. C'est un marché très simple. Si jusqu'ici vous ne récupériez que 3 ou 4 pour 10 donnés, je vous en rendrai 15, 16. »
Lui, les mains dans le dos, se pencha en avant et dit à ses subordonnés.
Ho-cheol connaissait la psychologie et les objectifs des vilains, de la racaille, mieux que quiconque.
Et aussi comment les dominer.
Ils n'avaient ni loyauté ni allégeance.
Ce qu'il fallait, c'était une valeur tangible, matérielle.
« Décidez de prêter allégeance ou non après avoir vu l'épaisseur du paquet de billets dans vos mains dans un mois. »
Au fil du plan détaillé et de la vision de Ho-cheol, à mesure que cet avenir devenait plus clair, l'expression des vilains changeait.
Même l'« ex-boss », qui grinçait des dents en jurant vengeance un instant plus tôt, était désormais complètement captivé par cet avenir radieux.
***
Environ quatre jours de plus s'écoulèrent après qu'il eut obtenu son congé.
Pour Ho-cheol, c'avait été en réalité quelques jours de déplaisir et d'irritation grandissante.
Voir des criminels ramper et commettre des crimes en temps réel sous ses yeux, c'était comme si le sang dans tout son corps bouillonnait à l'envers.
À l'intérieur d'un immense entrepôt, des vilains transportaient une caisse en bois hermétiquement fermée.
Ho-cheol était assis sur la caisse et observait leur travail, marmonnant.
« Ma patience a vraiment grandi. J'ai l'impression de vouloir choper n'importe qui et le tabasser. »
C'était une bonne chose que sa patience ait tant grandi à force de gérer toutes sortes d'étudiants à l'académie, et même un super-enfant-problème à la maison.
Bien sûr, les vilains qui avaient mal compris le sens de son marmonnement bougeaient encore plus activement, tendus, et transportaient les bagages.
Wolf Fang, qui se tenait à côté de Ho-cheol, se grattait aussi la nuque d'un air bizarre.
« C'est des vilains ou une entreprise de déménagement ? Honnêtement, j'arrive même pas à faire la différence. »
La principale source de revenus de l'organisation actuelle, le trafic illégal de marchandises, n'était même pas du trafic, pour être précis.
C'était plus proche du rôle d'un service de livraison intermédiaire qui réceptionnait et livrait des marchandises de contrebande.
Fondamentalement, ils recevaient des demandes de plusieurs grandes organisations pour stocker et livrer des marchandises, et cela semblait assez populaire car les grandes organisations pouvaient éviter les risques pour une somme modique.
« Contrairement à notre époque, la division du travail est claire. »
Et aujourd'hui était la livraison à grande échelle avec « l'organisation de Hong Beom-do », programmée une fois par semaine.
Quelques camions et une fourgonnette noir de jais entrèrent dans l'entrepôt au loin.
Des vilains en sortirent par grappes.
Et l'un des hommes s'approcha de Ho-cheol.
L'homme tenant un dossier regarda autour de lui, puis s'approcha de Ho-cheol.
« Qu'est-ce que c'est, une nouvelle tête ? Tu viens en tant que représentant du boss ? »
« Désormais, je suis le boss. »
« Ah……. Je vois. »
À la courte réponse de Ho-cheol, les sourcils de l'homme se fronçèrent un instant, mais il retrouva vite son expression initiale.
Tous les autres subordonnés étaient aussi présents, et il avait même retrouvé l'ancien boss qui travaillait là-bas.
Il devait y avoir une histoire interne.
Il n'avait d'autre choix que de laisser courir.
Il feuilleta le dossier et dit.
« Bon. Le titre de boss te donne un peu d'allure, mais tu ferais mieux de faire gaffe. »
Peu importe qu'il s'agisse d'un simple membre d'organisation et du boss d'une organisation, cela ne valait que lorsque leurs catégories de poids étaient à peu près équivalentes.
À son avis, l'organisation de Ho-cheol était, sans blague, si faible qu'elle serait balayée par un simple souffle de Hong Beom-do.
Seul le dernier boss avait au moins maintenu une conversation avec un respect mutuel.
Mais s'il continuait à afficher une telle attitude arrogante, il se prendrait sûrement une grosse claque plus tard.
Non, si c'était juste ça, ce serait un soulagement.
Ce ne serait pas étonnant qu'il meure par erreur.
Bien sûr, Ho-cheol n'avait aucune intention d'accepter ce conseil-avertissement.
Honnêtement, c'était déjà assez ridicule de partager une table avec un voyou pareil, alors quoi.
« Si t'es venu chercher la marchandise, prend la marchandise et casse-toi. »
Il leva l'index et le majeur et désigna les caisses empilées.
Face à l'attitude raide de Ho-cheol, le membre de l'organisation claqua de la langue.
« Bon. C'est notre devise de bien s'entendre avec toutes les autres organisations, alors on laisse passer, mais les autres types ne seront pas si gentils. »
Au maximum, un mois.
Peut-être que dès la semaine prochaine, un autre gars sera assis sur ce siège.
Bien qu'il soit un membre de bas niveau, il avait ce minimum de flair.
Comme s'il abandonnait, il fit un geste de la main, et les membres de bas niveau de l'organisation qui attendaient à l'entrée se ruèrent à l'intérieur et transportèrent les bagages.
« Hé, vous deux, ouvrez ces deux caisses en premier. On doit vérifier la qualité de la marchandise aussi. »
« Oui ! »
Pendant qu'ils s'activaient à transporter les caisses, Ho-cheol, les mains dans les poches, fixa le dos de quelques-uns des vilains.
Il secoua la tête avec un rire creux.
Cet endroit est un bordel aussi.
Une trentaine de minutes supplémentaires passèrent.
Le membre de l'organisation d'avant s'approcha à nouveau.
Il tendit le dossier qu'il portait.
« On a vérifié la quantité. Signe juste la confirmation de réception ici et on paie tout de suite. »
« Avant ça. »
Ho-cheol pivota et s'approcha des membres de bas niveau de l'organisation qui se reposaient après avoir fini le travail.
Puis il posa la main sur l'épaule de l'un des vilains.
C'était un gars que Ho-cheol observait attentivement depuis tout à l'heure.
« D'abord, celui-là. »
« Hein ? »
Juste au moment où le vilain allait se retourner, perplexe.
Ho-cheol lança légèrement sa jambe en premier.
Bien sûr, contrairement au geste léger, le résultat fut brutal.
Ppudeudeuk— !
Le tibia frappé se plia à un angle grotesque avec un bruit désagréable.
« Kkeuhaaaak ! »
Avant que le vilain ne puisse même tomber, Ho-cheol frappa le tibia d'un autre vilain à côté de lui.
« Et celui-là. »
Finalement, il serra le poing et frappa un autre vilain à l'estomac.
Bbeo-eok— !
« Et celui-ci. »
Le vilain, qui se tenait l'estomac, s'effondra.
« Qu'est-ce que c'est que ça ! »
Le vilain qui s'était rué attrapa Ho-cheol par le col.
Même tenu par le col, Ho-cheol inclina nonchalamment la tête.
« Les gars qui se sont pris un coup dans le devant sont des traîtres. Celui qui s'est pris un coup dans le ventre est un gars qui trahira plus tard. »
« …… Comment tu sais ça ? »
« Haa. »
Face à cette question, Ho-cheol laissa échapper un soupir empreint d'une véritable pitié.
« Tu ferais mieux de vérifier si c'est vrai, pas "comment". »
La poigne sur son col se desserra naturellement.
« Vas-y, vérifie. »
« Alors juste un instant… »
Pendant que les vilains étaient dans la confusion, depuis le siège passager de la fourgonnette, une femme ouvrit brutalement la porte fortement teintée et sauta dehors.
« Qu'est-ce que c'est, pourquoi vous vous battez soudain et faites tout un cinéma ? »
Un hanbok modifié, complètement déplacé ici.
À l'origine, le hanbok était le code vestimentaire de base pour l'organisation de Hong Beom-do.
Les types que Ho-cheol avait croisés jusqu'ici n'avaient même pas été traités correctement.
Peut-être était-elle la chef d'équipe chargée de cette affaire ?
La femme s'avança d'un pas décidé et s'arrêta juste devant Ho-cheol.
« Je t'ai jamais vu. T'es qui ? »
Une impression acérée, un ton agressif et grossier.
Ho-cheol fut un instant sans voix et ferma la bouche.
Un visage étrangement familier, mais ils ne s'étaient jamais rencontrés.
C'était juste qu'il avait trouvé la trace de quelqu'un qu'il connaissait sur ce visage.
Pour l'instant, ce n'était qu'une prédiction et une imagination, mais il n'était pas facile d'être aussi similaire par pure coïncidence.
C'est ça.
Vient à penser qu'il avait juste supposé que c'était un garçon, de son propre chef.
Le doyen avait dit « petit-enfant », pas « petit-fils ».
Alors ça aurait pu être une « petite-fille ».
« Hé, t'es muet ou quoi ? Pourquoi tu parles pas ! »
La femme créa une petite explosion dans sa paume.
Ho-cheol plissa les yeux un instant.
Quelle preuve plus parfaite y avait-il que ça ?
Le moment où une simple suspicion venait de devenir une certitude.
Ho-cheol couvrit discrètement sa bouche d'une main.
Il marmonna très bas.
« Je vais devenir fou. »
La rencontrer déjà, c'est assez différent du plan.