Ce type ferait l'affaire.
Pour quelqu'un qui dirige une entreprise, la capacité de juger les gens n'était pas une simple nécessité, mais une compétence et une qualification indispensables.
C'est pourquoi le père de Se-ah pouvait en être certain.
Ses capacités, sa personnalité, ses relations : tout était suffisant.
Une carrière de vilain ?
Ce n'était même pas un défaut.
Non, dans un sens, ce n'était pas un démérite, mais un atout.
En fait, tant qu'on ne se fait pas prendre, un petit peu d'activité illégale est un élément essentiel dans l'industrie des chasseurs.
Cela signifiait qu'il ne se battrait pas en brandissant un mince sens de la morale.
Il était bien assez bien comme partenaire pour sa fille, qu'il pensait vouée à vivre et mourir vieille fille sans jamais connaître de relation amoureuse.
Même si l'amour faisait défaut, le respect.
N'est-ce pas une émotion vraiment précieuse et importante de nos jours ?
Surtout, Se-ah montrait aussi ouvertement des sentiments qui allaient bien au-delà de la simple bienveillance chaque fois qu'elle voyait Ho-cheol.
Alors que la bonne ambiance se maintenait et qu'ils étaient sur le point de choisir une date de mariage.
« J'ai des enfants. Deux. »
Le choc que les parents reçurent de cette déclaration dépassait de loin ce que les mots pouvaient décrire.
Horreur.
Stupéfaction.
Et colère.
Dans une situation où toutes sortes d'émotions négatives tourbillonnaient, seul Ho-cheol était calme.
Lui, qui avait senti que ce silence était le dernier moment, tendit ses baguettes vers le bol devant lui.
Un morceau de viande qui avait l'air cher.
Ça devait être le plat principal le plus central de ce restaurant de hanjeongsik.
Je dois manger ça avant de partir.
Bien sûr, seulement quand tout le monde était hors de lui.
« Espèce de fou ! »
Le père de Se-ah hurla, ayant enfin repris ses esprits.
Il tendit la main par-dessus la table.
Une assiette vola droit sur le front de Ho-cheol.
Wajangchang — !
Ho-cheol, qui avait avalé le dernier morceau de viande, bloqua l'assiette de son bras.
Après ça, il esquiva les assiettes qui volaient sans fin et s'enfuit.
***
Après un grand vacarme, Ho-cheol, qui s'était réfugié dans l'entrepôt derrière le restaurant, poussa un long soupir.
Un hématome bleuté s'était formé autour de son œil.
S'il les avait toutes esquivées ou bloquées, il aurait été si furieux qu'il l'aurait poursuivi jusqu'à l'académie, alors il en avait encaissé une à la fin.
Quand même, comme c'était un ancien chasseur, ça avait fait assez mal.
En échange, grâce à ce coup bien placé, il avait l'impression que la chaleur lui était montée à la tête puis redescendue, donc tant mieux.
Il avait fait le show à la demande de Se-ah et avait failli se faire embarquer dans un mariage.
Si ça s'était fini avec un seul bleu, il s'en tirait à bon compte.
Pendant que Ho-cheol se cachait un moment, Se-ah s'approcha de lui en catimini.
« Ils sont partis ? »
« Ouais. »
Les parents de Se-ah, qui avaient bouilli pendant près de trente minutes, avaient fini par disparaître avec un mignon avertissement, du moins du point de vue de Ho-cheol, de ne pas les croiser dans la rue.
« Tiens. »
Elle tendait un œuf, qu'elle avait déniché on ne sait où.
« Quoi. »
Tout en ricanant, Ho-cheol frotta docilement l'œuf sur son hématome.
Elle regarda Ho-cheol et demanda prudemment.
« Tu as vraiment deux gamins ? »
Pas juste un, mais deux !
En fait, Se-ah avait été encore plus surprise par cette déclaration que ses parents.
Au point de rester là, hébétée, pendant de bonnes cinq minutes.
En fait, elle était encore sonnée.
« T'es marié ? M-mais c'était marqué célibataire dans les infos persos du syndicat. »
Même si elle trouvait ça peu probable, elle ne put réprimer sa curiosité et finit par demander.
« Divorcé ? Ou t'as eu un accident ? »
Si c'était ni l'un ni l'autre, alors peut-être veuf.
Elle ne put s'empêcher d'être sur ses gardes.
Mais Ho-cheol se contenta de pouffer et dit.
« Aucun des trois. »
Ho-cheol expliqua toute l'histoire sur un ton décontracté.
De la rencontre avec les jumeaux au fait de les avoir laissés dans un établissement comme tuteur avant qu'ils ne soient enregistrés comme vilains.
Bien sûr, il avait aussi passé sous silence le fait qu'ils étaient nés par manipulation génétique, que Ji-an en était la responsable, et l'existence de la Société qui les avait eus à l'origine.
« Bon, donc c'est pas un mensonge complet. »
« Ahaha. C'est ça ? »
Se-ah fut soulagée et éclata de rire.
Pas marié, pas divorcé, et même pas père célibataire avec un enfant.
Mais bien qu'elle ait grandement mal compris, les mots de Ho-cheol n'étaient pas entièrement faux.
« T'en chies toi aussi. »
Elle tapa sur l'épaule de Ho-cheol, accroupi.
« T'es une vraie pomme. Comment tu peux aider les autres aussi facilement ? »
Bien que ses mots sonnent comme une moquerie sur sa naïveté, il y avait une profonde admiration dans sa voix.
« C'est pas grand-chose. »
« Si, c'est grand-chose. En tout cas, t'as même aidé un ennemi. »
Se-ah secoua la tête.
« Je peux pas faire ça. C'est pour ça que j'ai arrêté d'être héro. »
Risquer sa vie pour protéger un étudiant, c'était son domaine et sa responsabilité en tant que prof.
Mais pas juste un parfait inconnu, mais aussi des gens qui l'insultaient, et même ceux qui étaient ignorants et méchants.
Se-ah ne pouvait pas assumer la responsabilité d'un héros, qui consistait à embrasser et protéger même eux.
Au final, elle avait fui.
C'est pour ça que quand Ho-cheol avait dit plus tôt qu'il la respectait, elle avait été contente, mais aussi honteuse.
Les mains dans le dos, elle s'appuya contre le mur de l'entrepôt.
« T'as dit tout à l'heure que tu me respectais. »
« Ouais. »
C'était pas juste des conneries pour passer le coup.
En premier lieu, c'était la seule déclaration sincère de Ho-cheol dans un truc qui avait commencé par un mensonge.
Se-ah pouffa et tapa du talon contre le mur.
« Moi aussi. »
« Quoi ? »
« Je te respecte. Je trouve que t'es vraiment incroyable. Plus qu'un héros à moitié fait, un prof à moitié fait comme moi. T'es bien plus comme un héros, et comme un prof. »
Ho-cheol bondit soudain de sa place.
Il fit demi-tour et se planta devant Se-ah.
Avec l'énorme différence de taille, Se-ah dut renverser la tête au maximum pour croiser le regard de Ho-cheol.
« Qu-quoi, pourquoi. Pourquoi tout d'un coup. »
La décontenancée Se-ah demanda avec une mine boudeuse.
« ……Non. »
Ho-cheol, qui la fixait, pouffa.
« Ça fait drôlement plaisir d'être reconnu par toi. »
« N'importe quoi. »
Se-ah fit la moue.
Un instant, elle avait été un peu nerveuse parce qu'il avait créé une atmosphère sérieuse, mais la raison était si futile qu'elle se sentit bête.
Elle balança légèrement son corps de gauche à droite.
« En tout cas, j'aurai pas à entendre parler de mariage ou de mecs qu'on me présente pendant un moment. »
Au final, le but de Se-ah avait été atteint.
Bien que la réputation de Ho-cheol ait chuté, c'était pas comme si une rumeur allait se propager.
« Merci. Tu m'as sauvée. »
« C'est quoi les potes ? On vit en s'entraidant comme ça. »
« Ouais. Les potes. Les potes… »
Se-ah marmonna le mot plusieurs fois.
Respect et potes.
Quand elle les avait entendus pour la première fois, ça avait été comme une satisfaction qui lui donnait le tournis, mais.
Étrangement, maintenant.
Elle n'aimait pas trop ça.
***
Le cours du lundi de Ho-cheol arriva à nouveau.
Comme toujours, il tabassa les élèves au nom de l'application pratique, et il restait une dizaine de minutes avant la fin du cours.
Tout le monde était étalé par terre, à peine capable de respirer, et Ho-cheol, qui se tenait seul tranquillement, poussa du pied la boîte qu'il avait laissée dans le coin de la salle d'entraînement et revint.
« Tout le monde, rassemblez-vous. »
Les élèves se relevèrent dans un brouillard et se groupèrent devant lui.
Ho-cheol ouvrit la boîte.
« Allez. Prenez-en un chacun. »
Une sphère un peu plus petite qu'un poing.
Son toucher et sa texture se rapprochaient de l'argile.
C'était un des outils de test que Ho-cheol avait vu plusieurs fois quand il avait passé son permis lié aux Traits pendant les vacances.
« Certains d'entre vous connaissent peut-être. »
Ho-cheol lança la sphère dans sa main, la fit monter et descendre plusieurs fois.
« Comment ça s'appelait, déjà ? »
« Une sphère. »
« C'est ça. Ça a l'air d'un jouet en argile, mais c'est super cher. »
Ça avait coûté un bras d'acheter plus de quarante sphères, mais c'est pour ça que le pouvoir c'est bien.
Parce qu'il pouvait juste tout mettre sur les fonds publics.
« Je vais les distribuer, alors entraînez-vous pendant les temps morts du cours, ou en dehors des heures de cours. »
Un test simple : faire proprement de cette sphère un cube ou une autre forme.
Mais simple et facile, c'est deux choses différentes.
Sa densité était différente tous les millimètres, et elle avait même la propriété de reprendre sa forme d'origine.
Si vous ratiez votre contrôle de force ne serait-ce qu'un peu, la forme s'écrasait immédiatement, donc c'était l'outil le plus utile pour tester le contrôle fin de la puissance.
« Pour le permis, la limite de réussite était une minute… »
Ho-cheol dit, attrapant la sphère qui flottait dans les airs.
« Votre objectif maintenant, c'est vingt secondes. »
Les élèves ne furent pas si troublés.
Vingt secondes, c'était un temps cible plutôt raisonnable.
Bien qu'il n'y ait personne parmi les plus de quarante élèves capable de faire vingt secondes, plusieurs étaient dans les trente secondes serrées.
C'était une difficulté modérée que tout le monde pouvait réussir dans ce semestre.
« Ah, bien sûr. »
Ho-cheol ajouta une chose sur le tard.
« D'une main. »
Voilà le point crucial.
À ces mots, les visages des élèves qui jouaient joyeusement avec les sphères jusqu'à l'instant d'avant devinrent tous sombres.
D'une main ?
La difficulté de faire d'une main ce qu'on fait d'habitude des deux n'était pas juste le double.
S'il manquait une main, la difficulté serait au minimum triple, et dans certains cas, plus de cinq fois plus difficile.
Si même une minute était un combat, comment pouvaient-ils le faire en vingt secondes ?
C'était une demande virtuellement impossible.
De plus, Ho-cheol n'avait pas l'intention de s'arrêter là.
S'ils réussissaient tous ça, son prochain objectif pour cet entraînement était de leur faire tenir une sphère dans chaque main et d'en faire deux simultanément en vingt secondes.
Bien sûr, il l'avait gardé secret pour l'instant, au cas où ils perdraient leur motivation et abandonneraient.
« C'est même possible, ça ? »
À côté de lui, Ye-jin laissa échapper un grognement.
Ho-cheol prit la sphère de sa main, qui peinait à la finir d'une main.
« Allez. Regardez. »
Ho-cheol serra le poing.
Après une dizaine de secondes, quand il rouvrit la main, un cube parfait y était fait.
Tous les élèves qui virent ça restèrent à moitié hébétés, comme s'ils avaient vu un fantôme.
Parmi les sphères dans leurs mains, aucune n'avait même pris la forme d'un cube, sans parler d'être terminée.
« Non, comment c'est possible ? »
Bien sûr, même Ho-cheol n'avait pas été aussi bon quand il avait rencontré la sphère pour la première fois.
Mais après cet examen de permis, il avait continué à s'entraîner avec la sphère et avait établi un record digne du Guinness.
« La puissance et le contrôle d'un Trait sont importants, mais comment un éveillé va utiliser son propre corps. Une seule articulation, un seul bout de doigt. C'est aussi important de pouvoir bouger ces trucs-là à volonté. »
Que le corps bouge selon sa volonté.
Bien que tout le monde se trompe, en fait, le nombre d'éveillés capables de contrôler leur corps en parfait accord avec leur volonté est très petit.
Les autres s'illusionnent juste en croyant que leur corps bouge selon leur volonté.
S'échapper de cette illusion est aussi une condition essentielle pour grandir.
« Les éveillés sont toujours concentrés sur le maintien de leur puissance max et sa durée. Mais étonnamment, le réglage fin est aussi très utile. C'est juste que la plupart ne savent pas comment faire, donc ils vivent sans savoir ce qui est important. »
C'était si important, mais comme la grande majorité abandonnait et considérait ça impossible, ils considéraient ce qui était important.
Ho-cheol continua son explication.
« Y en a beaucoup qui l'ignorent parce que c'est une capacité de base, mais les bases sont essentielles. Au minimum, pour les gens talentueux qui ne sont pas des génies comme moi ou vous, et pour les gens ordinaires, y a pas le choix : faut s'y habituer par un entraînement progressif. »
À ce moment-là, les exclamations d'admiration et les grognements qui venaient de ci de là s'arrêtèrent net.
Tous les regards se tournèrent vers Ho-cheol.
La moitié des élèves douta un instant de ses oreilles, l'autre moitié avait bien entendu mais ne comprenait pas.
Une chose au moins était certaine.
Gens talentueux ?
Gens ordinaires ?
L'expression n'était pas le problème.
C'était la remarque en plus devant qui posait problème.
Qu'est-ce qu'il vient de dire, ce bâtard ?
Les regards et les expressions des élèves disaient ça.
Recevant leurs regards, Ho-cheol inclina la tête.
« Pourquoi l'ambiance est soudain comme ça ? »
J'ai dit un truc que j'aurais pas dû ?
Ho-cheol le pensa sincèrement.