Une fois Ho-cheol et la fillette disparus au-delà du mur, le chef du laboratoire, qui avait perdu ses deux bras, se tordit dans tous les sens, s'appuyant sur le front au sol, et parvint tant bien que mal à se relever.
Je leur ferai regretter de n'avoir pas vérifié la mise à mort.
Il brûlait d'un désir de vengeance.
Et à côté de lui, le cadre, non, le traître, s'accroupit.
« Haha. À te voir ramper par terre les deux bras coupés, on dirait une chenille. C'est très mignon. »
Face à cette moquerie flagrante, l'expression du chef du laboratoire se crispa.
Il se frotta la tête au sol, redressa le buste et hurla, comme s'il allait vomir son sang.
« Pourquoi, bon sang ! »
Ils étaient des concurrents qui s'étaient séparés par divergence d'opinion, mais ils n'étaient pas ennemis, pas adversaires.
En réalité, c'étaient des collègues sur qui l'on pouvait compter dans une situation rude où personne à l'extérieur ne pouvait comprendre leur grande cause.
Pourtant, le cadre rit maladroitement, comme si l'ambiance était gênante, et se gratta la joue.
« Le côté transcendance du monstre a été abattu bien plus vite que je ne le pensais. J'espérais qu'ils nous achèteraient au moins trois mois, mais ils n'ont même pas tenu un mois. »
Bien sûr, la plus grande raison était la faction de la transcendance par résurrection, qui avait révélé le concept de transcendance et sa propre identité à Ho-cheol, mais au fond, ce n'était qu'un plan du grand dessein qu'ils avaient dessiné.
S'il y avait eu quelque chose d'inattendu, c'était qu'il n'avait pas deviné que les deux autres factions s'effondreraient si facilement.
« Bon sang. Je suis très déçu de lui, et de vous. Ou était-ce simplement que ce côté-là était trop fort ? »
En fait, le cadre connaissait toute la relation entre la faction transcendance du monstre et Black Oscorp.
Il ne l'avait simplement pas dit à Ho-cheol pour gagner du temps.
Néanmoins, Ho-cheol avait atteint son objectif par tous les moyens nécessaires.
La façon dont Ho-cheol traitait ses ennemis avait mené à une méthode et à un résultat qu'ils n'auraient pu prévoir.
À l'origine, un combat entre un individu et un groupe demandait beaucoup d'énergie mentale et de temps, même si l'individu avait des capacités écrasantes.
Mais Ho-cheol, quelle que soit la taille de l'ennemi, n'avait extrait que quelques figures clés et l'avait ramené à un duel entre individus.
Et ainsi, il avait atteint son objectif par un combat localisé, puis était parti.
Naturellement, l'organisation, intacte en apparence, était si occupée par les conséquences qu'elle ne pouvait pas poursuivre Ho-cheol immédiatement.
Surtout, comme les autres à l'intérieur qui avaient échappé à sa cible chercheraient à créer une nouvelle structure de pouvoir, ce groupe perdrait sa couleur d'origine et changerait complètement.
« Le bon côté, c'est que si cet endroit avait été nettoyé complètement, ce serait notre tour ensuite. Mais moi, avec mon sens inné de la négociation, je nous ai acheté un mois de plus. »
À cette explication, le chef du laboratoire fut horrifié.
« P-pour une raison pareille ? »
« Hmm. »
Le cadre, regardant le chef du laboratoire dont la voix tremblait même, réfléchit un instant et haussa les épaules.
« Quand même, vu qu'on était sur de plutôt bons termes, contrairement au côté transcendance du monstre, je vais te dire la vraie raison. »
Au moins, s'il entendait leur raison, ne comprendrait-il pas ?
En fait, peu importait qu'il ne comprenne pas.
C'était juste que sa langue le démangeait.
Les gens sont tous comme ça.
C'était de la psychologie humaine que de vouloir parler de quelque chose que les autres ne savent pas, et que seul on sait.
Avec diverses pensées, le cadre posa son menton sur sa main et dit.
« Nous avons récemment obtenu d'importantes informations sur la transcendance. »
À cette déclaration décontractée, les yeux du chef du laboratoire s'agrandirent plus que jamais.
Lui, qui était si surpris qu'il avait momentanément oublié la douleur d'avoir les deux bras coupés, allait dire quelque chose, mais ne fit que cracher une poignée de sang.
« Je sais que tu as plein de questions, mais supporte un peu et écoute d'abord. Cette chose qu'on appelle transcendance n'était pas un simple état. »
Le cadre leva l'index.
« Ce n'était pas une évaluation absolue, mais relative. Même si les méthodes étaient toutes différentes, la fin se rejoignait à nouveau. Au bout du compte, c'était une place pour une seule personne. Pas une compétition de bonne foi, mais une course impitoyable pour la première place seulement, où il fallait repousser celui de devant et celui de derrière. C'était la transcendance que nous poursuivions vraiment. »
« Une chose pareille… à penser que vous avez atteint la transcendance. »
« Bon, dire qu'on l'a atteinte, c'est gênant. C'est juste qu'on l'a à peine découverte, faiblement. Le bon côté, c'est qu'on a confirmé que ce qu'on a bâti jusqu'ici allait dans la bonne direction. »
Le chef du laboratoire, qui avait recraché du sang, eut les yeux flamboyants.
« Donc vous allez éliminer tous les concurrents et atteindre la transcendance tranquillement ? »
Le cadre agita la main et plaisanta.
« Je poursuis la transcendance, je n'essaie pas de l'atteindre. Pour être précis, je veux la voir de près, plus que quiconque. »
Contrairement aux chefs des deux autres factions, qui luttaient pour atteindre eux-mêmes la transcendance, il connaissait bien sa propre réalité et ses limites.
Hormis être capable et désespéré, la transcendance était déjà quelque chose qui n'était accordée qu'à l'élu.
« J'ai choisi le candidat parfait, et je me contente de tracer la route et de le guider un peu ! Et c'est aussi ma préférence. »
« Alors l'objet de transcendance que tu vas voir est… »
Le cadre jeta un coup d'œil en arrière.
Dehors, un combat acharné faisait encore rage.
Cela seul était une réponse suffisante.
Le chef du laboratoire grinca des dents.
« Toi… tu vas sûrement… »
Lequel était le plus rancunier et brûlait le plus de vengeance ?
C'était définitivement ce traître, plutôt que Ho-cheol.
Mais le cadre restait serein.
« Ah. Pourquoi tu fais ça ? Tu penses que j'aurais bavardé sans aucune réflexion ni préparation ? »
Regardant le chef qui jurait vengeance, le cadre laissa échapper un ricanement.
Pourquoi pensait-il qu'il aurait une prochaine chance ?
Il tendit lentement la main.
Son bras et sa main maigres, blancs, rappelaient une branche d'arbre en plein hiver.
« Bien sûr, je dois nettoyer proprement. »
L'actuel Ho-cheol est trop mou.
Pour croire qu'il lui couperait juste les bras et le laisserait vivre.
« N'est-ce pas le devoir d'un sidekick de nettoyer parfaitement la fin bâclée d'un héros ? »
Ho-cheol aurait été horrifié s'il l'avait entendu, mais le cadre le pensait sincèrement.
« Mais c'était amusant tant que ça a duré. »
Sur un dernier adieu au chef du laboratoire blême, il tendit la main.
Au contact de sa main sur la tête du chef, la vision de ce dernier bascula dans le noir.
***
Thud—
Le dernier vilain s'effondra, et Ho-cheol poussa un long soupir.
« Ssseup. Haa. »
C'était costaud.
Les vilains qui gisaient autour de lui n'étaient pas des adversaires faciles pour autant.
Ho-cheol se gratta la joue de sa main trempée de sang, l'air perplexe.
« Il y avait pas mal de rang A de haut niveau et de prétendants au rang S, mais ils ont bien écouté. »
Ho-cheol connaissait l'écologie des vilains mieux que quiconque.
Dans leurs yeux, il n'y avait pas même un fragment de loyauté.
C'étaient tous des types qui auraient fui depuis longtemps.
« Ils étaient piégés ici. Tout comme moi. »
La fillette qui se tenait derrière Ho-cheol dit, comme si elle crachait les mots.
« Même si ce n'était pas une bombe dans leur cœur, leurs bouées de sauvetage étaient toutes tenues par quelque chose de similaire. »
« C'est ça ? »
En effet, si c'était la raison, ils avaient dû obéir, même contre leur gré.
Comme il sortait du bâtiment, le garçon, qui s'était caché quelque part, apparut soudain.
Son visage s'illumina en voyant Ho-cheol, et la fillette derrière lui.
« Eh ! Ça va ? »
« Qui s'inquiète pour qui ? »
« Et la bombe dans ton cœur ? »
« Je suis sorti parce que ça va. »
Le garçon poussa un soupir de soulagement et étreignit la fillette.
« Merci mon Dieu. Vraiment, merci mon Dieu. »
Il répétait « Merci mon Dieu », et serra les bras fort.
« Quelle honte. »
La fillette grogna sur un ton bourru, mais ce n'étaient que des mots.
En fait, elle serrait aussi le garçon dans ses bras, les yeux pleins de larmes.
« Wah, quelles retrouvailles émouvantes. Ça m'en met une larme à l'œil. »
Derrière, le cadre sortit du bâtiment en applaudissant légèrement.
Il fit semblant d'essuyer ses yeux secs du dos de la main, comme s'il était ému.
Ho-cheol ne tourna que la tête et lui dit brièvement.
« Tu peux te tirer maintenant. »
« Haha. T'es froid. Mais j'obéis. »
Son corps, qui recula, devint progressivement transparent.
« J'espère que tu tiendras ta promesse. Un mois. »
Ho-cheol fronça les sourcils.
Je déteste vraiment ça.
Je devrais chercher l'occasion de le poignarder dans le dos tout de suite ?
Mais comme s'il avait lu sa pensée, le cadre ajouta une chose.
« Foi et confiance. En fait, comme on ne respecte pas la loi, n'est-ce pas ce qui compte le plus ? »
Ho-cheol claqua la langue et leva le majeur.
« Merci pour la réponse positive. »
Sur ces mots, le cadre disparut complètement.
Ho-cheol regarda fixement dans la direction où il avait disparu.
Au final, ce Trait était la clé pour l'attraper.
Avec ses capacités actuelles, il était impossible de coincer un déphasage qui traversait une autre dimension.
Il faudrait trouver un autre moyen.
Il ne surestimait pas sa propre force.
S'il le fallait, il accepterait humblement ses lacunes et ne reculerait devant aucun moyen ni méthode.
Cette attitude et cet état d'esprit avaient sauvé Ho-cheol plusieurs fois et l'avaient mené là où il était maintenant.
Cette fois n'était pas différente.
S'il n'y avait pas de bonne réponse parmi ce qu'il avait en main, il la trouverait, quoi qu'il en coûte.
Ho-cheol, qui avait 정리é ses projets futurs, se retourna à nouveau.
Une fois les retrouvailles émouvantes terminées, un moment gênant semblait revenir, et il poussa un faible soupir en regardant les jumeaux qui s'étaient séparés à un moment donné.
Qu'est-ce que je fais de ces trouble-fête ?
« Vous deux, je… »
Juste au moment où il allait dire quelque chose.
Grouu—
Un bruit fort vint du côté des jumeaux.
Il s'était demandé lequel des deux c'était, mais comme leurs deux visages devinrent rouge vif en même temps, ce furent peut-être les deux en même temps.
Il eut un rire creux.
« D'abord, on va manger un morceau. »
Bon, vous avez un plat préféré ?
En cas de doute, la viande est toujours la réponse.
***
Wugeok wugeok, pourrait-il y a une expression plus adaptée ?
Ho-cheol fut légèrement impressionné, regardant les jumeaux qui fourraient la nourriture dans leur bouche sans relâche.
À l'origine, même un éveillé de type augmentation mangeait plusieurs fois plus qu'une personne ordinaire du même poids, mais les jumeaux allaient au-delà.
Ils semblaient avoir déjà mangé deux fois plus que lui, mais leurs mains ne s'arrêtaient pas.
Ils utilisaient même le gril de la table vide à côté pour faire cuire de la viande sans pause.
Surtout, pour Ho-cheol, la réaction des jumeaux était encore plus surprenante que la quantité qu'ils mangeaient.
« C'est délicieux aussi ! »
La fillette ne parlait pas seulement de la viande, mais s'extasiait sur la délicatesse même des accompagnements.
En fait, c'étaient les sujets d'essai les plus précieux du laboratoire de recherche.
Bien sûr, ils avaient fait attention à ce qu'on leur donnait, et on ne les avait nourris que de « blocs d'énergie » à la nutrition parfaite.
La raison pour laquelle ils avaient fugué par le passé, c'était aussi pour trouver une telle nourriture.
Bien sûr, le plus souvent, c'était de la tarte dans le ciel parce qu'ils n'avaient pas d'argent.
Regardant la fillette qui inhalait la viande sans une seconde de pause, Ho-cheol dit.
« Je ne vais pas te le prendre, alors mange lentement. »
« C'est ce salaud qui me le prend ! »
La fillette, dont le sushi de yukhoe avait été pris du bol devant elle, pointa le doigt en projetant du riz.
En face d'elle, le garçon mâchouillait, un grain de riz au coin de la bouche.
Sa réaction était moins vive que celle de la fillette, mais la quantité qu'il mangeait était similaire.
« Premier arrivé, premier servi. »
C'était une conversation à leur niveau d'âge.
Finalement, Ho-cheol appela un employé et commanda un autre plat du même menu.
Et ainsi, après un repas quasi combat d'une bonne heure.
La fillette releva légèrement son t-shirt et tapota son ventre bombé.
« Ha. Mon ventre est totalement ttung ttung. »
« Où t'as appris une expression pareille ? »
« Je l'ai entendue en errant. »
« Bon sang. »
Après ça, en sortant du restaurant, le regard des jumeaux était fixé sur le panier de bonbons devant le comptoir.
Il sortit un billet de 10 000 wons de son portefeuille et le tendit.
« Je vous donne 10 000 wons, alors ces gars-là peuvent en prendre. »
Comme il tendait l'argent en regardant les bonbons, le propriétaire regarda alternativement les jumeaux et les bonbons et sourit.
« Vous pouvez les prendre. »
À l'instant, seulement trois personnes avaient mangé plusieurs portions.
Il pouvait leur donner autant de bonbons bon marché qu'ils voulaient.
« Alors merci. »
Ho-cheol prit tout le panier et le retourna.
Les jumeaux poussèrent des cris de joie en attrapant les bonbons qui pleuvaient à deux mains.
Ils ne firent pas attention aux saveurs, en déballèrent quelques-uns et les fourrèrent dans leur bouche.
Après ça, ils entrèrent dans un magasin de vêtements à côté.
Ils trouvèrent des vêtements à leur taille et changèrent de la tête aux pieds.
C'étaient juste des vêtements prêt-à-porter ordinaires, mais au moins ils étaient bien plus propres que les haillons qu'ils portaient.
Le garçon fixa videlement son reflet dans le miroir en pied, et la fillette tira sur ses manches et son col et renifla.
Comme si ça lui plaisait, les coins de sa bouche se levèrent et s'abaissèrent à répétition.
En sortant du magasin, l'expression du garçon s'assombrit soudain.
Maintenant que sa vie était sauvée et son ventre plein, il s'inquiétait enfin de ce qui allait arriver.
Il demanda à Ho-cheol.
« Qu'est-ce qui va nous arriver ? »
« Qu'est-ce que vous voulez faire ? »
Ho-cheol renvoya la question.
Bien sûr, c'étaient des gamins qui avaient besoin de protection, mais ils n'étaient pas assez complètement naïfs pour qu'il prenne une décision sans même entendre leur avis.
En fait, en termes de profondeur de réflexion, ils étaient probablement plus âgés que leurs pairs, et même que des adultes.
Le garçon réfléchit un instant et répondit.
« …… Je sais pas. »
Le bon côté, c'est que leurs fautes n'étaient pas si graves.
Assez pour que Ho-cheol les couvre.
Mais il ne pouvait pas les relâcher irresponsablement dans la société.
Les confier à l'Association était un acte plus fou que de les abandonner.
Ces intérêts acquis voraces pourraient bien soumettre les jumeaux à des expériences humaines plus dures que le laboratoire de recherche précédent.
En fait, il avait un endroit en tête.
Un établissement en qui Ho-cheol pouvait avoir une confiance totale et leur confier.
Il l'avait vérifié de ses propres yeux.
En fait, même sans ça, Smiley y avait confié sa seule famille.
Ça seul suffisait comme garantie pour mériter la confiance de Ho-cheol.
« Si vous voulez, je peux vous aider. Je peux vous protéger aussi. »
Ho-cheol s'accroupit et croisa leur regard.
« Alors, qu'est-ce que vous faites ? »
Mais l'important, c'était la volonté des jumeaux.
Les aider contre leur gré, au sens large, n'était pas différent des fous du laboratoire précédent.
Pendant que le garçon réfléchissait, la fillette lui claqua l'arrière de la tête.
Tchac—
« Tu réfléchis à quoi, idiot. Tu devrais supplier qu'on t'aide. »
« Ah, ben. C'est vrai, mais je suis désolé. »
Le garçon jeta un regard discret à Ho-cheol, puis baissa la tête.
« Aidez-nous s'il vous plaît. »
« Je te l'ai déjà dit. C'est pour ça que je suis venu. »
C'était tout depuis le début.
Ho-cheol se releva.
« Au fait, vous avez des noms ? »
« Non. »
« On était juste sujets d'essai 1 et 2. On avait un code aussi, mais j'ai même pas envie de le dire. »
Alpha et Bêta.
C'est comme ça que le laboratoire les appelait, et les jumeaux détestaient ce nom.
« Alors vous avez des noms en tête ? »
« Oui ! »
La fillette cria comme si elle attendait ça.
« Lui, c'est Dowon. Moi, c'est Hwayeon ! »
« Quoi. »
Ho-cheol cligna des yeux, légèrement surpris.
« Ce sont de bons noms. »
C'était une bonne chose, parce qu'il aurait eu bien du mal si elle lui avait demandé de les nommer.
« Mais il y a un endroit où je dois passer. »
Ho-cheol se retourna.
Au bout de son regard, un immense bâtiment s'élevait haut dans le ciel.
Le Quartier général de l'Association des Héros.
« Ces vieux cons rancuniers vont encore faire de la mousse. »
Qu'est-ce que je fais ?
Marmonnant comme s'il était embêté, Ho-cheol marcha tranquillement vers le siège de l'Association.