C'était le même bonbon au raisin vert que la fois précédente.
Les yeux du garçon, fixés sur le bonbon que Ho-cheol tendait, tremblèrent un instant violemment.
Quelle que soit l'expression impassible qu'il feignait, en tant qu'enfant, un parfait visage de poker était impossible.
Devant cette réaction, Ho-cheol fut intérieurement soulagé.
Au minimum, ses émotions n'avaient pas été effacées.
Ce regard suppliant qu'il avait vu plus tôt n'était pas un malentendu non plus.
Le garçon hésita, mais tendit la main vers le bonbon que Ho-cheol lui tendait.
Mais juste au moment où il allait le prendre, il se mordit la lèvre et agita la main.
Sa petite main claqua sur le dos de celle de Ho-cheol.
Le bonbon tomba par terre.
Hwareureuk—
Au même moment, des flammes jaillirent autour du garçon.
De vives flammes rouges illuminèrent la ruelle sombre.
Face à la réaction piquante du garçon, Ho-cheol fronça les sourcils.
Ils s'étaient quittés en bons termes la dernière fois, alors pourquoi sa personnalité avait-elle de nouveau tourné au vinaigre ?
Il ne l'avait pas vu utiliser le feu lors de leur précédente rencontre.
Compte tenu de leur nature particulière, il n'y avait qu'une seule conclusion.
« Tu as réussi à apprendre un nouveau Trait. »
Au-delà du simple fait de posséder plusieurs Traits, pouvait-il même basculer de l'un à l'autre aussi aisément ?
Honnêtement, il l'avait un peu sous-estimé parce qu'il l'avait déjà maîtrisé une fois, mais à ce rythme, n'était-il pas en train d'affronter une personne complètement différente ?
Face au garçon qui le dévisageait comme pour le tuer, Ho-cheol poussa un soupir.
« J'aimerais éviter de lever la main sur un gamin… »
La situation étant ce qu'elle est, n'ai-je pas le choix ?
« À en juger par ton regard, une petite leçon s'impose. »
Bien sûr, il n'avait aucune intention de dégainer son épée.
Une lame était trop lourde pour les émotions ou l'éducation d'un enfant.
Lorsque le garçon agita la main, un torrent de flammes en suivit la trajectoire.
Face aux flammes qui venaient l'engloutir, Ho-cheol fit claquer sa langue.
« Tch. »
Des flammes qui couvraient toute la surface, pas seulement un point ou une ligne.
Il ne pouvait pas les esquiver en se contentant de tordre son corps sur place ou d'incliner la tête comme d'habitude.
Ho-cheol recula.
Même à distance, la chaleur intense dominait l'espace.
La puissance est également considérable.
Je vais avoir mal si je me laisse duper par son jeune visage.
À chaque fois que le garçon lançait son poing, une seconde attaque de flammes suivait.
Comme les flammes avaient un temps de retard sur le poing, son timing pour contre-attaquer ou choisir sa prochaine option était constamment perturbé.
Ho-cheol analysa les attaques, augmentant progressivement la distance.
« Émission-Manipulation de flammes. Rayon de 135 cm. La puissance de feu pure est-elle de rang A ou plus ? C'est dommage que la capacité qu'il peut utiliser d'un coup soit faible. »
Peut-être parce que c'était un Trait axé sur la manipulation fine plutôt que sur la puissance.
Le flux des flammes était très stable.
En fait, l'Émission-Manipulation de flammes était si courante qu'on l'appelait même un Trait polyvalent.
Cependant, le style de combat du garçon était exceptionnel, même parmi les nombreux héros et vilains.
Les Traits sans forme qui affectaient le corps de l'utilisateur, comme les flammes, n'étaient pas faciles à manipuler comparés aux autres Traits.
Même avec une immunité partielle, on était psychologiquement intimidé par la chaleur.
Mais il ne ressentait rien de tout cela venant du garçon.
En premier lieu, c'était un Trait qu'il n'avait jamais utilisé auparavant, et voir qu'il pouvait opérer un seul Trait avec une telle stabilité et fluidité en si peu de temps, c'était un talent sans précédent.
Honnêtement, ce niveau de talent surpassait celui de Smiley ou du Soleil.
Lui-même n'était pas à la hauteur.
'Quelque chose' au-delà du génie.
« Alors voyons quels autres tours tu as en réserve, en dehors du feu. »
Marmonnant, Ho-cheol serra et desserra son poing.
Il fonça sur le garçon, réduisant la distance.
Feignant de tendre la main, il baissa momentanément son corps et visa le bas du corps.
Mais avant cela, le garçon agita son autre main.
Un pilier de feu jaillit du sol.
Peo-eong—
Ho-cheol retira sa main et renversa la tête en arrière, évitant de justesse le feu.
« Tout à l'heure… »
Les sourcils de Ho-cheol se plissèrent.
Il n'aurait pas dû pouvoir se préparer à une attaque au bas du corps aussi facilement rien qu'avec une vitesse de réaction rapide.
C'était au-delà de l'étrange, c'était dérangeant.
Juste de la chance ?
Ou son instinct était-il écrasant ?
Dois-je essayer de l'appâter à nouveau avec une feinte basse ?
Ho-cheol marcha lentement sur le côté, puis fonça à nouveau sur le garçon.
Le garçon ne recula pas et créa un mur de feu entre eux.
La chaleur était si intense que le mur extérieur du bâtiment d'à côté et le mur fondaient.
Mais Ho-cheol déchira le mur de feu avec une grande aisance.
Il allait saisir le garçon, mais au moment où il franchit le mur, le garçon s'était déjà retiré hors de portée de sa main.
« Hmm. »
Quelque chose cloche.
Il n'était pas déraisonnable que Ho-cheol le pense.
Même avec une puissance, des compétences de combat et des capacités physiques exceptionnelles, la réaction tout à l'heure était impossible.
Il avait complètement changé de style en un instant pour le rendre imprévisible.
Et pourtant, le garçon s'était déjà retiré à une distance où sa main ne pouvait absolument pas l'atteindre.
Ce n'était ni de la chance ni un réflexe, mais quelque chose de plus proche de la prédiction.
Ce dont cette prédiction avait besoin, c'était d'une expérience écrasante.
Le karma accumulé uniquement par des combats à mort.
C'était quelque chose qui ne pouvait jamais s'accumuler en peu de temps.
Ou alors.
Il secoua les braises collées à sa main et inclina la tête.
« Il semble qu'il y ait quelque chose. »
Ho-cheol, qui était sur la défensive jusqu'ici, passa à l'offensive.
Il pressa le garçon, changeant son style en un instant.
Les flammes étaient un Trait utile tant pour l'attaque que pour la défense, mais seulement lorsqu'elles pouvaient infliger des dégâts significatifs.
Ho-cheol ignora les flammes et tendit la main vers le garçon.
Si le garçon n'avait pas eu de Trait d'Augmentation, ce serait été un jeu de chat perché qui se serait terminé depuis longtemps.
Le garçon évita également de justesse d'être attrapé par Ho-cheol et maintint une distance où seules ses flammes pouvaient l'atteindre.
« Keuk. »
L'expression du garçon se crispa progressivement.
Même s'il attaquait unilatéralement avec succès, il pouvait sentir le rapport de force basculer lentement.
Pendant ce temps, pour la première fois, il trouva une ouverture chez Ho-cheol.
Son flanc, grand ouvert parce qu'il avait trop étendu son bras.
C'aurait pu être une ouverture très mineure, mais pour ceux qui avaient atteint ce niveau, c'était aussi une faiblesse fatale.
Le garçon leva immédiatement les doigts et s'apprêta à y planter une flamme.
Chwararak—
À cet instant, le futur se rejoua dans l'un de ses yeux.
Scenario, un Trait supérieur qui allait au-delà de la simple prédiction du futur, il suivait tout juste l'écart écrasant de capacités entre eux.
Le moment où il tenta d'attaquer, le futur où son poignet était saisi.
Qu'il attaque avec ses mains, ses pieds ou un Trait, tout échouait.
En premier lieu, l'ouverture qui semblait avoir été créée par une erreur était un piège intentionnel de Ho-cheol, et son lui du futur avait été vaincu.
Le garçon tressaillit et recula.
Voyant cela, Ho-cheol hocha la tête.
« C'est ça. C'est un Trait de précognition ? »
En fait, il s'en doutait un peu depuis leur première rencontre.
Parce qu'il l'attendait comme s'il avait su qu'il viendrait ici.
« Ce serait certainement difficile de te battre. »
Il le dit nonchalamment en apparence, mais intérieurement, Ho-cheol était assez impressionné.
Les éveillés à Traits multiples étaient un cas rare, au point d'être traités comme des mutants, mais pas sans précédent.
En fait, le plus célèbre des vilains de rang S en possédait trois.
Mais ils avaient juste plusieurs Traits, et activaient un Trait selon la situation ; ils n'opéraient pas plusieurs Traits simultanément.
Le corps ne pouvait pas supporter le fardeau d'activer plus d'un Trait.
C'était la théorie établie.
Mais le garçon devant lui était différent.
Tout en utilisant continuellement son Trait de flammes, il activait également son Trait de précognition au besoin.
Un humain avancé, au point que Ji-an les avait même appelés une nouvelle espèce d'humanité.
Leur apparence était juste similaire à celle d'un humain, mais c'étaient des êtres qui avaient été conçus et avaient évolué au niveau génétique.
« Je déteste quand les choses s'éternisent. »
S'il pouvait voir le futur, alors le maîtriser en retour n'était pas si difficile.
En fait, plus le niveau du Trait de précognition était élevé, plus c'était vrai.
Ho-cheol baissa la main et saisit l'épée à sa taille.
C'en était fini.
Le garçon activa instinctivement son Trait Scenario face à l'action inhabituelle de Ho-cheol.
Et les 7 futurs possibles qu'il vit montraient tous la même fin.
Ho-cheol dégaina son épée.
Et quelle que soit l'option qu'il choisisse — fuite, contre-attaque, esquive, reddition — la fin était la mort.
Le garçon, qui avait vu la mort, se figea.
Face au garçon complètement figé, Ho-cheol s'approcha et serra le poing.
« Ça va faire un peu mal. »
Il frappa le garçon au ventre.
Bbeo-eok—!
Kwaang—!
Le garçon, projeté en arrière, s'enfonça dans le mur.
Regardant le garçon enseveli sous les décombres du mur effondré, Ho-cheol demanda.
« Tu n'es pas inconscient, j'espère ? »
Une voix vint de sous les décombres.
« Non. »
Le garçon se releva lentement.
Les sourcils de Ho-cheol tressaillirent, légèrement surpris.
Il avait dosé sa force, mais de là à se relever si facilement.
Après avoir réfléchi un instant, il demanda.
« Tu continues ? »
« Non. »
S'il avait simplement ressenti la différence de puissance, il se serait peut-être accroché davantage.
Mais il avait complètement perdu son esprit combatif après avoir vu cette image réaliste de la mort tout à l'heure.
Il y avait un fossé incroyable entre lui, qui n'était que fort, et le monstre devant lui.
L'expression du garçon, qui fixait Ho-cheol, se crispa.
« … S'il te plaît, aide-moi. »
« Tu dis enfin ce que tu penses vraiment. »
Ho-cheol s'accroupit devant les décombres.
« C'est pour ça que je suis venu en premier lieu. »
Il bougea légèrement la main et écarta les décombres qui écrasaient le garçon.
Puis il tendit à nouveau la main.
C'était le bonbon que le garçon avait fait tomber et qui gisait par terre.
« Il est un peu fondu, mais tu en veux ? »
« … Oui. »
Ho-cheol le déballa lui-même.
Il glissa le bonbon entre les lèvres légèrement entrouvertes du garçon.
« C'est bon ? »
« Oui. »
Le garçon, un bonbon dans la bouche, expliqua la situation par bribes.
À l'origine, les jumeaux avaient bénéficié d'une certaine liberté, au point qu'on leur permettait de fuguer, mais après avoir rencontré Ho-cheol, ils avaient eu un changement de cœur et avaient refusé les expériences et les ordres, et la situation avait changé.
Les scientifiques de l'installation les avaient opprimés de manière plus sévère.
La jumelle qui était avec le garçon.
Ils lui avaient implanté une bombe dans le cœur.
Une menace très simple et excellente.
« Ils ont dit que si je ne voulais pas voir ma sœur mourir, je devais faire ce qu'ils disaient… »
« Ces fous furieux. »
Pour une rare fois, l'expression de Ho-cheol était vraiment en colère.
« Il y a une limite à franchir la ligne. »
Si les coupables avaient été devant lui, il aurait oublié sa résolution habituelle et les aurait battus à mort un instant.
Il était furieux à ce point.
Se rappelant la fille qu'il avait vue la veille, Ho-cheol grinca des dents.
« Je me demandais pourquoi son expression était si mauvaise à ce moment-là. »
Bien sûr que son expression serait mauvaise avec une bombe dans le cœur.
Bien qu'ils fussent des jumeaux qui paraissaient jeunes à l'extérieur, leur âge réel était encore plus jeune, seulement environ un an.
Il y avait des choses qu'on faisait aux gosses, et des choses qu'on ne faisait pas.
« La raison pour laquelle tu m'as arrêté ? »
« Ils soupçonnent que ma sœur et moi sommes en contact avec l'extérieur. »
Le garçon se releva lentement et appuya son dos contre le mur.
« Si tu étais arrivé à l'installation en faisant semblant de nous connaître, ils nous auraient sûrement considérés comme des traîtres et auraient tué ma sœur. »
Pour le garçon, il devait désespérément arrêter Ho-cheol.
Mais maintenant qu'il ne le pouvait plus, il devait tout lui confier.
Il tendit la main et attrapa les vêtements de Ho-cheol.
« S'il te plaît, sauve ma sœur. »
« Vous avez essayé de tenir ma promesse de ne pas tuer, alors cette fois, c'est à mon tour de tenir la mienne. »
Ho-cheol se leva de son siège.
Bien qu'il ait fait une promesse audacieuse, ce n'était pas un problème si simple.
Une bombe était implantée dans son cœur.
Et elle pouvait même être déclenchée à distance.
Même pour Ho-cheol, il était impossible de l'enlever en toute sécurité.
Non, même s'il le pouvait, tant qu'il y avait 1 % de variable, il ne pouvait pas prendre ce risque.
Une situation où la bombe ne pourrait pas être déclenchée.
Et par-dessus, une technologie capable de l'enlever à 100 % en sécurité.
Même si Ho-cheol mobilisait toutes les relations possibles, il était impossible de satisfaire ces deux conditions.
Sauf une façon.
Mais ce n'était pas une voie normale, c'était une voie de traverse, et encore plus proche d'une voie hétérodoxe (Voie Extérieure).
« Haa. »
En premier lieu, ce n'était pas sa relation, et il ne voulait pas recevoir son aide même s'il en mourait.
« Bon. Je dois sauver quelqu'un. »
Marmonnant, Ho-cheol se leva de son siège.
Et il se tourna vers le vide et leva les yeux.
« Tu écoutes et tu regardes, hein ? Puisque tu es mon fan. Alors tu devrais m'aider une fois. »
Le garçon cligna des yeux comme s'il ne comprenait pas.
Ho-cheol ne le savait pas, mais le Trait sensoriel du garçon était toujours actif.
Naturellement, il n'y avait personne dans un rayon de plusieurs centaines de mètres à part eux deux.
Il n'y avait personne qui observait de loin non plus.
Mais la situation qui suivit dépassa de loin la perception du garçon.
L'espace se distordit, et une fissure nette comme une toile d'araignée se forma.
Une personne en tomba.
Thud—
Un homme en costume blanc pur, à la peau plus blanche encore.
« Eh bien, eh bien. De penser que tu viendrais vers moi le premier. Je ne saurais être plus honoré ! »
Il s'approcha de Ho-cheol avec un large sourire.