En regardant le monstre, Ho-cheol marmonna, l'air ahuri.
« Quel visage d'une brutalité sans nom. »
De brillants tentacules rouges s'extirpèrent de sous l'œil, comme une barbe.
C'était donc sa véritable forme.
Quelques-uns des tentacules mous jaillirent vers Ho-cheol.
Shiiik — !
Leur vitesse menaçante brisait aisément le mur du son et visait le front de Ho-cheol.
Il tordit son corps pour les esquiver.
Mais il n'y avait aucune possibilité d'éviter les attaques qui suivirent depuis trois directions.
Ho-cheol balaya sa main largement.
Une épée tranchante coupa les tentacules.
La unique épée dans la main de Ho-cheol.
La longue épée étendue avait la même forme et la même couleur que l'Épée de Verre Pourpre.
Bien sûr, même dans son monde mental, Ho-cheol ne pouvait pas agir comme un dieu.
Et il était naturellement impossible de créer quelque chose à partir de rien de la sorte.
Cependant, pour lui, cette épée n'était déjà pas différente d'une partie de son corps.
Plutôt que de dire qu'il avait matérialisé une épée, il était plus juste de dire qu'elle était apparue dans sa main quand il en avait eu besoin.
Il trancha les tentacules et bondit, réduisant la distance avec le monstre.
Il balança son épée, mais le monstre battit des ailes une fois et s'envola plus haut, se retirant hors de portée de son épée.
Au même moment, il lança des tentacules pour attaquer Ho-cheol.
« Tch. »
Il le sentit instinctivement.
La mort ici n'était pas si différente de la mort dans la réalité.
C'était juste une question de savoir si c'était le corps ou l'esprit qui mourait.
Non, en fait, il était clair que ce serait un sort plus misérable que la mort du corps.
Puisque son cerveau serait complètement vide, il deviendrait la marionnette de ce monstre.
Les attaques de tentacules du monstre continuaient.
Quand Ho-cheol coupait un tentacule, deux nouveaux repoussaient.
Il bloquait les attaques de tentacules avec un mouvement quasi parfait, mais ce n'était pas parfait.
Il esquivait de justesse des attaques qu'il aurait normalement bloquées et évitées sans peine, et de petites blessures se creusaient sur son corps une à une.
Le fardeau physique et mental des combats 연속 était considérable, et surtout, il y avait une gêne dans son corps à se battre dans ce monde mental.
Le monstre, qui avait momentanément ralenti son attaque, parla à nouveau.
As-tu peur ?
Même le monstre devait reconnaître Ho-cheol.
Bien qu'il le poussait unilatéralement à penser qu'un humain, qu'il n'avait considéré qu'une simple créature, un outil, pouvait faire preuve d'autant de capacités.
Lui parler ainsi était déjà un compliment que Ho-cheol n'aurait même pas pu imaginer.
Et il fit une nouvelle proposition.
Accepte ce pouvoir.
Pouvoir et sagesse, et qui plus est, un destin tordu et une réalité de seule souffrance.
Je te laisserai les changer comme tu le souhaites.
« Des conneries. Mais laisse-moi te poser une question. »
Ho-cheol, qui avait repris un peu de souffle, essuya le sang qui coulait sur sa joue et demanda.
« Quel est ton but, au juste ? Honnêtement, ton corps dehors est un peu laid. Tu ne peux pas juste te transférer dans un autre monstre ? Tu es obligé de transformer un humain en monstre, ou de me désigner comme ton apôtre ? »
Les brillants tentacules rouges sous l'œil se tortillèrent.
L'existence des humains est comme un cancer pour cette terre.
Ce qu'il faut maintenant, c'est une extase.
« Ah, et moi qui croyais que c'était quelque chose de grandiose. »
Ho-cheol claqua la langue et coupa la parole au monstre.
« T'es un grand leader mondial, hein ? Pourquoi les rêves des méchants sont-ils tous les mêmes, comme s'ils les avaient tous piqués au même menu, soit la conquête du monde, soit l'extermination de l'humanité ? »
Ho-cheol balança son épée sur le monstre en le narguant.
Même s'il n'était fait que d'un œil, d'ailes et de tentacules, son agacement était palpable.
En effet, une simple créature.
Ne comprends-tu pas la grande cause ?
« La grande cause, mon cul. »
Deux fois plus de tentacules qu'avant jaillirent vers Ho-cheol.
Même s'il tranchait les tentacules et essayait de combler la distance rapidement, le monstre battait des ailes une fois et se retirait hors de portée de Ho-cheol.
Quoi qu'il soit fort, Ho-cheol ne pouvait pas voler, c'était donc une évidence.
À chaque fois que le combat unilatéral se prolongeait, seuls les impacts sourds et les blessures mineures s'accumulaient.
« Sseup. »
Ho-cheol roula des yeux, l'air embarrassé.
Longue portée, grande mobilité, capacité de régénération et puissance d'attaque excellente.
Surtout, sa tête fonctionnait plutôt bien.
Son sens du combat surpassait celui de la plupart des vilains de rang S.
En à peine cinq ou six échanges, il avait parfaitement saisi la distance que ce côté pouvait combler en un bond.
Grâce à cela, le monstre maintenait cette distance de sécurité juste à la limite et provoquait les attaques de ce côté.
Ho-cheol poussa un soupir et planta son épée dans le sol.
« Bon. J'admets. Tu es le plus fort de tous les ennemis que j'ai jamais affrontés. »
Eclipse, le Démon de l'Épée, et même Ji-an étaient difficiles à comparer à cette chose.
D'ailleurs, c'était une évidence.
Il n'y avait pas moyen qu'un simple humain puisse être comparé à un monstre de haut niveau.
Mais.
« Il y a eu quelqu'un de plus fort que ça. »
Une personne si forte qu'un monstre comme toi, et un vilain à moitié cuit comme moi, n'osaient même pas nous comparer.
Il retira son épée et prit une grande inspiration.
« Voyons lequel de nous deux s'épuisera et tombera le premier. Allons-y pour un combat de volonté. »
Ho-cheol, qui avait pris une posture défensive, n'avait même pas la moindre ouverture.
Le monstre, oubliant même qu'il devait s'emparer du corps de Ho-cheol, fut impressionné.
Était-ce vraiment un humain ?
En fait, il était plus tenace et plus méticuleux que le monstre lui-même.
Et il ressentit même un profond regret.
S'il avait dominé un tel humain puissant dès le début, il n'aurait pas sombré dans un tel état misérable.
Il avait voulu avaler le corps le plus intact possible, mais s'il devait être aussi sur la défensive, il ne pouvait pas estimer combien d'heures de plus cela prendrait.
N'y a-t-il pas d'autre choix ?
Avec ce jugement, le monstre ouvrit grand les yeux.
Sa pupille géante se fendit verticalement.
En fait, cette attaque de tentacules n'était qu'une infime partie de la puissance de ce corps.
Sa vraie puissance, tout comme à l'extérieur, résidait dans ses attaques mentales.
Le corps de Ho-cheol oscilla violemment.
Il frémit comme sous la douleur.
De terribles souvenirs le submergèrent comme un tsunami, fouillant sa tête.
La mort de ses parents, le héros qui avait essayé de le tuer, lui-même devenant l'ennemi du monde, et la personne précieuse qui était morte dans ses bras.
Un souvenir qui aurait suffi à le briser en une seule occurrence se répétait des dizaines de fois par seconde.
Le corps de Ho-cheol oscilla violemment sous la sensation de son cerveau qui grillait complètement.
Le monstre ne manqua pas cette ouverture fatale.
Des dizaines de tentacules jaillirent vers Ho-cheol.
Sweeeek — !
L'espace se déchira le long de la trajectoire des tentacules balancés.
Ho-cheol, en pleine chute, planta son épée dans le sol.
L'épée, qui décrivit un demi-cercle, trancha à la fois le sol et les tentacules.
Son regard, visible à travers ses cheveux en bataille, n'était en rien celui d'un homme brisé.
Il marmonna doucement.
« C'était juste. »
Une attaque qui aurait été plus que suffisante pour le briser il y a dix minutes à peine.
Mais plus maintenant.
Tout peut changer avec un minuscule déclencheur.
Jusqu'ici, ce qui avait soutenu Ho-cheol était une volonté et une croyance empruntées aux autres.
Cette croyance avait été dangereusement ébranlée plusieurs fois face à son karma et à la réalité depuis sa libération.
Mais à travers l'attaque mentale du monstre, il avait au contraire réalisé son propre commencement, son essence.
Pour résultat, Ho-cheol avait obtenu un nouveau pilier.
Pas celui d'un autre, mais un pilier de son esprit, plus ferme que tout, qui avait jailli de ses propres racines complètes.
Alors il ne serait pas brisé.
Un grand humain.
Le monstre envoya ses sincères louanges.
C'était aussi une attaque qui contenait toute la puissance du monstre.
Son ego aurait dû s'évaporer complètement.
Mais à première vue, l'état de Ho-cheol était bien pire qu'avant.
Le monstre, qui avait décidé d'en finir avec ce coup, rassembla des centaines de tentacules et en fit un unique fouet géant.
Il le balança.
Ho-cheol baissa son corps et passa sous les tentacules.
Et à cet instant, la silhouette de Ho-cheol disparut.
Le monstre recula rapidement son corps.
La distance de sécurité vis-à-vis de Ho-cheol qu'il avait parfaitement obtenue après un combat acharné.
Où est-il ?
Les yeux du monstre bougèrent gauche et droite plus urgemment que jamais.
Mais ce qui avait remarqué la présence de Ho-cheol n'étaient pas ses yeux, mais un autre sens.
Ho-cheol se tenait maintenant derrière le monstre, sur son aile.
Comment ?
Le monstre, qui avait toujours été dénué d'émotion, marmonna pour la première fois avec un sentiment d'étonnement.
Bien sûr, la vitesse instantanée de Ho-cheol quand il activait son Trait avait dépassé les prévisions du monstre.
Mais c'était tout.
Il avait définitivement calculé la distance pour qu'il ne puisse pas l'atteindre physiquement avec ses capacités physiques.
C'était absolument impossible à moins qu'il n'ait la capacité de sauter à nouveau en l'air.
C'était une chose incroyable.
« Haaa. Comme prévu, bouger à cette vitesse, c'est beaucoup de pression. »
En regardant son corps en lambeaux, Ho-cheol rejeta ses cheveux en arrière.
Ses cheveux gris étaient tachés de rouge par le sang.
« 1 mètre 20. C'était bien de maintenir ça à ma distance de saut maximale, mais c'était au sol. »
À ces mots, le monstre réalisa tardivement.
L'endroit où Ho-cheol se tenait tout à l'heure, le tentacule qu'il avait coupé était planté fermement dans le sol.
Un espace de juste plus d'1 mètre.
En d'autres termes, s'il avait une marche de 1 mètre, il pouvait l'atteindre facilement.
« Tu ne devrais pas te relâcher. »
Avec ces mots, Ho-cheol plongea immédiatement son épée dans l'œil du monstre.
L'épée tranchante perça l'œil.
Les ailes et les tentacules du monstre tremblèrent comme en proie à une crise.
Et comme s'il ne pouvait plus tenir, sa forme se tordit et s'effondra.
Un œil qui tombe.
Ho-cheol mit son poids et porta le coup final.
Ho-cheol’ouvrit les yeux.
Pas la terre sauvage d'avant, mais le laboratoire de tout à l'heure.
Dans son monde mental, il s'était battu pendant des heures, mais dans la réalité, seulement quelques secondes s'étaient écoulées.
Ho-cheol, dont toutes les blessures avaient disparu, serra et desserra les mains comme maladroit.
La dernière, la puissance maximale de son Trait était un temps si compressé que même Ho-cheol ne pouvait pas bouger sans précaution.
En fait, à la fin, tout ce qu'il avait pu faire, c'était tenir debout.
Un pari risqué qui ne pouvait être tenté que dans un monde mental.
Et il avait été efficace.
Ho-cheol regarda les fragments du monstre.
La masse de chair qui semblait ne jamais devoir mourir il y a un instant fondait en une flaque.
Le monstre dit, comme rancunier.
Aucune force ne se sentait dans sa voix mourante.
Merde.
Si seulement mon vrai corps était intact, face à un simple humain…
« C'est ça. La façon dont tu cherches des excuses quand tu perds, t'es un peu comme un humain. Tu as été le monstre le plus humain que j'aie jamais vu. Et la raison pour laquelle tu as perdu, c'est parce que t'es comme un humain. »
Ho-cheol serra son épée pourpre.
Le monstre n'avait ni l'habileté ni le cœur pour jouer avec son adversaire.
Il ne poursuivait que l'efficacité maximale et visait une victoire parfaite.
Mais ce monstre n'était pas comme ça.
En fait, il s'était contenté de narguer Ho-cheol, maintenant une distance juste à la limite de sa portée d'attaque.
Si c'avait été un monstre ordinaire, il ne lui aurait même pas donné cette chance.
Il aurait maintenu une distance plus du double, et avec sa capacité de régénération écrasante et sa puissance de feu, il aurait usé ce côté régulièrement pendant des heures.
Et si c'avait été un tel adversaire, même Ho-cheol n'aurait pas pu s'en sortir aussi facilement.
Non, ce n'était pas facile non plus.
Ho-cheol s'accroupit et posa son menton sur sa main.
« Y a-t-il d'autres monstres comme toi ? D'ailleurs, vu comment t'as fini comme ça, on dirait que t'as une histoire. »
Un prophète aux ailes rouges descendra.
Sois témoin de cette fin.
Mais le monstre, avec ces mots incompréhensibles, vit son corps fondre.
« Bon sang. »
Ho-cheol se gratta l'arrière de la tête.
Il semblait que même pendant que héros et vilains se chamaillaient, il y avait d'autres grands dangers dans ce monde.
Bien sûr, c'était pas un sujet qui l'intéressait le moins du monde.
Il était déjà débordé à enseigner aux gamins.
Surtout, bien que ce fût un grand monstre, ce n'était pas quelque chose qui ne pouvait pas être réglé s'ils mobilisaient la puissance militaire d'un pays.
En fait, si Black Oscorp avait sorti ses vraies armes de guerre, ce monstre aurait été réduit en bouillie.
En fait, c'était parce qu'il était petit qu'il avait pu faire de tels tours.
Ho-cheol sortit un pager de sa poche et appuya sur le bouton.
Peu de temps après, Croc-de-Loup apparut.
« Whoa. C'est quoi ça ? »
Croc-de-Loup, qui avait le nez fin, réagit à l'odeur avant la forme hideuse.
« Un monstre. »
« Vu son apparence, il a pas l'air très fort… »
« Ben, le standard de la force, c'est différent pour chacun. C'était un monstre de type contrôle mental. »
Ho-cheol laissa échapper un grognement et se redressa.
Il a déjà eu une aussi dure épreuve, physiquement et mentalement ?
Croc-de-Loup se retourna vers le chemin par où il était venu et demanda.
Les dizaines de capsules, et les hybrides humain-monstre à l'intérieur.
« Alors ce sont des monstres aussi ? »
« Non. J'en sais rien. »
Malheureux, eux non plus n'avaient pas pu résister à l'attaque mentale du monstre.
Il n'y avait pas le moindre mouvement sur les capteurs vitaux attachés à chaque capsule.
C'était une déclaration de mort complète.
Toutes les dizaines de capsules étaient identiques.
L'expression de Ho-cheol était complexe.
« Je peux juste espérer qu'ils sont morts en tant qu'humains. »
Marmonnant, il joignit légèrement les mains et ferma les yeux.
Il ressentait juste de la pitié pour eux.
L'attaque par ondes mentales du monstre avait été maximisée après qu'ils furent sortis des capsules et du milieu de culture.
Jusqu'alors, les sujets d'essai avaient tenu bon d'une manière ou d'une autre, mais c'était probablement la cause fatale.
Même Ho-cheol n'avait pas pu bloquer une attaque mentale à leur place.
C'était un sacrifice nécessaire pour venir à bout du monstre.
C'est pour ça qu'il ne ressentait aucune culpabilité pour ce résultat, mais il ressentait un sens de la responsabilité.
Croc-de-Loup, qui l'observait, sembla réfléchir un instant, mais il ferma bientôt les yeux comme Ho-cheol et offrit une prière silencieuse aux sujets d'essai.
Croc-de-Loup, qui rouvrit les yeux le premier, demanda sur un ton suggestif.
« Patron, on dirait que t'as vachement changé. »
Croc-de-Loup, qui avait dit ça, changea soudain d'expression et leva ses griffes.
Un monstre de contrôle mental.
Ho-cheol, qui avait complètement changé en à peine une dizaine de minutes.
Dis pas que… ?
Une hypothèse funeste traversa son esprit.
« Un t'a bouffé le cerveau ou quoi ? »
« …… T'as envie de crever ? »
À la réaction vive de Ho-cheol, Croc-de-Loup rentra prestement ses griffes.
C'est bien le patron.
Il ajouta, comme pour s'excuser.
« L'ambiance avait tellement changé, ça valait le coup de soupçonner. »
« Ben, j'ai l'impression d'm'être arraché une dent pourrie. Ça valait le coup. »
Ho-cheol regarda autour de lui.
« Donc, comment j'efface le serveur et les infos ici ? »
« Ah. Ça. »
Croc-de-Loup sortit une clé USB de sa poche.
La main tenant l'USB tremblait.
« Tu me dois un remboursement pour ça. C'est la première fois que je dépense autant d'fric sur le marché noir. »
Ho-cheol ignora ses mots et arracha l'USB.
« T'es en train de dire qu'il y a un Trait lié aux données là-dedans ? »
« Ouais. Impossible de voler ou pirater des données. C'est purement pour emmerder l'autre partie, censé extraire de force les données d'un serveur fermé et les mélanger. Je connais pas le principe exact non plus. »
« Bon sang. Les temps ont vachement changé. »
Une technologie impensable il y a juste 10 ans.
Ho-cheol, qui était à nouveau impressionné par le développement technologique, brancha l'USB sur un ordi à côté.
« Agh, c'est encore pas le bon sens. »
Pourquoi ça rentre jamais du premier coup ?
Ho-cheol retourna l'USB.
Peu de temps après, un point d'exclamation rouge vif apparut à répétition sur l'écran.
Bien sûr, même s'il utilisait ce Trait de piratage, c'était pas une destruction complète.
Inversement, il existait aussi un Trait capable de restaurer des données détruites.
C'est pour ça que Ho-cheol leva son épée.
Destruction des données, et même destruction physique du serveur.
Quoi qu'ils fassent pour le récupérer, ça prendrait des années.
Et après ça, le monstre, qui était le cœur de cette expérience, avait disparu de toute façon.
Il balança son épée et démolit tous les appareils mécaniques en vue.
« Vous rentrez direct ? »
« J'suis crevé et j'veux rentrer, mais j'dois nettoyer. »
À cette heure, les forces principales de The Top et de Black Oscorp devaient se battre dur pour un accompagnement qui n'avait pas grande importance.
Bien que ce fût un combat que Ho-cheol avait créé, ça ferait quand même mauvais genre s'il partait irresponsablement.
Et surtout, il avait fait une promesse.
« Ah. Au fait, mon ventre hurle depuis qu'je cours partout depuis ce matin. On mange quoi ? »
Ho-cheol regarda fixement les restes du monstre et dit.
« Pieuvre bouillie ? »
C'était pas un plat qu'il cherchait d'habitude, mais soudain il avait envie de tentacules…
« Oh, j'aime ça. Mais en y repensant, je crois pas qu'on servait beaucoup de fruits de mer avant. »
« Avant, on servait pas beaucoup de cru. Et si vous chopiez une intoxication alimentaire ? »
« C'est vrai, mais comme y'avait souvent du bœuf et du porc, tout le monde mangeait sans se plaindre. »
« C'était pas du porc et du bœuf. »
« Pardon ? »
« Ah. »
Au moment où Ho-cheol le dit, il se clampa la bouche avec un « oups ».
Même s'ils étaient subordonnés, c'étaient juste des criminels.
Pourquoi il irait s'embêter à acheter de la vraie viande chère pour les nourrir ?
Le menu qui sortait de la cantine commune sous les cadres était tout de la viande de monstre.
« Patron ? »
Ignorant Croc-de-Loup, Ho-cheol quitta le laboratoire.
Kwang — !
Kwang — !
Le combat d'un chasseur de 1re classe n'était déjà plus différent d'une catastrophe naturelle.
Et avec six tels chasseurs de 1re classe sur un champ de bataille, les environs étaient déjà un désastre.
L'équilibre des forces était si tendu qu'il était sur le point de rompre.
Les armes de The Top, les androïdes de combat de Black Oscorp.
Ils déversaient follement des armes de haute puissance, transformant le champ de bataille en mer de feu.
Au milieu du combat féroce, un chasseur de 1re classe leva les yeux.
C'était une ouverture fatale où une erreur momentanée pouvait lui coûter la vie, mais personne ne pouvait en profiter.
Parce que l'ennemi qui aurait dû en profiter regardait aussi le ciel à peu près au même moment.
Un très court répit dans le combat vint.
Bien sûr, ce n'était pas ce qu'ils avaient prévu.
Pas seulement un chasseur de 1re classe, mais n'importe quel humain qui s'était déjà engagé dans une lutte pouvait le sentir clairement.
L'aura féroce, la puissante pression ressentie de loin, n'était pas quelque chose qu'un seul individu pouvait produire.
« C'est un monstre ? »
C'était pas surprenant que quelqu'un marmonne ça.
Bien que ce fût une zone sûre, c'était une périphérie proche de la frontière.
C'était pas rare qu'un monstre s'égare.
Une étoile scintilla dans le ciel.
Puis elle tomba droit au milieu du champ de bataille.
Kwang — !
Tout le monde baissa le corps sous le choc qui fit trembler le sol.
Tout le monde attendit, tendu, le propriétaire de cette aura.
Et Ho-cheol, qui sortit de l'énorme cratère, se dépoussiéra légèrement.
Il regarda autour et demanda avec l'air d'avoir perdu son élan.
« Quoi. Pourquoi c'est si calme ? Le combat est déjà fini ? »
Je suis venu pour rien ?