Un instant, les yeux de Ho-cheol s'écarquillèrent de surprise.
Le monstre-loup de l'île qu'il possédait personnellement parlait, mais son apparence n'était que celle d'un monstre.
Son essence n'était pas un monstre, mais le résultat d'un noyau d'érosion spécial ayant acquis un sens de soi.
« Un bâtard de monstre qui parle même le langage humain ? »
Jusqu'à présent, il n'y avait jamais eu de précédent d'un monstre capable de parler la langue humaine.
Parmi les monstres, il existait certains individus dont la structure des cordes vocales se rapprochait de celle de l'homme, ou dont l'intelligence surpassait celle de l'homme.
Néanmoins, les experts avaient affirmé que le phénomène selon lequel aucun monstre n'utilisait le langage humain tenait à un instinct gravé au niveau génétique, ou à une hostilité ou une haine envers les humains, mais il n'y avait toujours pas de réponse claire.
En tout cas, il était certain que le monstre face à lui était une découverte qui réécrirait l'histoire des relations entre humains et portes.
Mais la surprise fut fugace, et l'émotion qui suivit fut du déplaisir.
« Je ne suis plus assez jeune pour me faire traiter de gamin par un monstre comme toi. Et je ne suis pas stupide non plus. »
Quelle étroitesse d'esprit, cette frontière entre humain et monstre ne sert à rien.
Le monstre parla à nouveau.
En l'entendant de nouveau, la voix semblait plus proche d'une transmission directe de sa volonté vers son cerveau que d'un son parvenant à ses oreilles.
Et chaque fois que le monstre parlait, le mal de tête lancinant s'intensifiait.
Ho-cheol piqua la capsule de la pointe de son épée.
« Assez avec les attaques mentales. »
« Les paroles d'un grand être. Je les vénère. »
Aux mots fous venant de derrière lui, il jeta un coup d'œil en arrière.
Contrairement au calme de Ho-cheol, l'homme debout derrière lui s'était mis à genoux et baissait la tête comme ému lorsque le monstre parlait.
« Tu es cinglé. »
« Insolent ! Cet être est celui qui a véritellement atteint la transcendance… ! »
« Transcendance ? »
Ho-cheol ricana.
« À mes yeux, ça ressemble juste à un bâtard de monstre dégoûtamment fait. »
À peine quelques heures plus tôt, il avait pensé que les chasseurs n'étaient pas si mal, mais à l'idée qu'il pourrait devoir affronter quelque chose d'aussi dégoûtant, cette motivation s'effondra soudain.
À l'origine, il avait l'intention de poser quelques questions pour obtenir des informations, mais il renonça face à l'atmosphère typique d'une personne lavée du cerveau par un Trait.
Puisqu'il était un fanatique au sens propre, il n'y avait aucune chance qu'une conversation aboutisse.
Ho-cheol regarda plutôt le monstre et dit.
« Donc, tu comptais laver le cerveau de ces idiots et créer une armée de demi-monstres ou quelque chose du genre. »
Ho-cheol piqua la capsule de la pointe de son épée pourpre.
Elle semblait fabriquée solidement, car elle n'eut même pas une éraflure, mais même ainsi, ses limites étaient claires.
« Je ne sais pas si tu es stupide ou arrogant. »
Il n'avait préparé aucun moyen de protéger sa propre sécurité.
Non, était-ce à cause de la certitude que s'ils s'approchaient à ce point, il pourrait réduire la plupart des humains en esclavage ?
« Qu'en dis-tu, si je te tue, toi le sujet du lavage de cerveau, les autres reprendront-ils leurs esprits ? On fait l'expérience ? »
Au moins une chose était certaine.
« Vraiment, quelle sale gueule. »
C'était une chance qu'il soit à jeun ; s'il avait mangé, il aurait eu assez la nausée pour revoir son déjeuner.
Sur ces mots, Ho-cheol lança son épée.
Il trancha la capsule, et le monstre à l'intérieur, en deux.
« Tu es complètement dingue ! »
L'homme derrière lui cria, affolé.
« Pourquoi, tu as dit que c'était un être transcendant. Si c'est un type qui crève juste d'un coup d'épée, ça se rapproche plus d'un insecte, non ? »
Malgré la provocation de Ho-cheol, il se releva simplement, pâle comme un linge.
« Ce n'est pas ça ! »
Comme s'il n'avait pas le temps de parler, il se tut.
Il allait tourner le dos et fuir, mais.
Avant cela, le cadavre du monstre s'écoula par la fente de la capsule entrouverte et s'effondra avec un bruit mou.
D'innombrables morceaux de chair se dispersèrent et se rattachèrent à plusieurs reprises.
Certains tourbillonnaient comme une énorme boule noire, puis créèrent soudain une fissure et se divisèrent en plusieurs petites bouches.
Le son qui en sortit fut un râle de mort bizarre et terrible.
L'homme qui tentait de s'enfuir tituba après quelques pas à peine.
Du sang jaillit de sa bouche, son nez, ses yeux et ses oreilles, et il s'effondra, le corps tremblant.
Ho-cheol fronça aussi les sourcils.
Un mal de tête incomparable au précédent le submergea.
Je l'ai définitivement tué, alors qu'est-ce que c'est que ça ?
Honnêtement, il l'avait sous-estimé parce qu'il semblait n'avoir aucune puissance de combat.
La stimulation mentale n'était aussi qu'à un niveau légèrement agaçant.
Mais est-ce que la capsule et le milieu de culture n'avaient pas réprimé sa puissance ?
Ho-cheol lança à nouveau son épée.
Une fois horizontalement, une fois verticalement.
Et il arracha de force un dispositif mécanique inconnu à proximité pour l'abattre sur le monstre.
Ppujjeok— !
Avec une sensation d'écrasement, ses fragments volèrent partout.
Mais les débris se tortillèrent bientôt et se rassemblèrent de nouveau en un seul endroit.
Chaque fois qu'il le tuait, l'attaque qui semblait remuer directement son cerveau se renforçait.
Ho-cheol porta la main à son oreille.
Un liquide visqueux et sanglant s'écoulait.
« C'est dangereux. »
Même si ce n'était pas de la transcendance, sa force vitale était d'une ténacité écrasante, bien supérieure à toute créature qu'il avait jamais vue.
Même un vilain ayant atteint le rang S grâce à sa capacité de régénération n'en ferait pas autant.
Une résistance dénuée de sens.
Je suis un être immortel.
« Bien, j'admets l'immortalité. Voyons combien de temps tu tiendras. »
Ho-cheol lança son épée encore plus fort.
Une puissance brute et écrasante, avec la volonté d'écraser l'espace lui-même.
Il déversa son Trait et trancha le monstre.
Mais le monstre revive plusieurs fois même dans la mort, et ses cris ne firent que tourmenter Ho-cheol.
Le monstre fut légèrement impressionné.
Un corps excellent, et un esprit encore plus excellent.
Tu me plais.
En tant qu'apôtre—
« Ah, pourquoi un monstre ne cesse-t-il d'essayer de parler à une personne. »
Tu crois que tu es où pour partager une table ?
Ho-cheol lança à nouveau son épée, irrité.
Après cela, il coupa, trancha et écrasa le monstre pendant près de 5 minutes, mais au final, ce fut lui qui abandonna le premier, épuisé.
« Heu. Pourquoi ne meurt-il pas. »
Il marmonna, comme complètement écœuré par le corps du monstre qui se tortillait et reprenait sa forme d'origine.
Il ne pouvait pas appeler quelqu'un d'autre pour demander de l'aide.
Tout le laboratoire était maintenant rempli des cris du monstre, et les seules personnes capables d'entrer et de tenir ici étaient, au maximum, le Démon de l'Épée ou Eclipse.
Et les cris qui sortaient chaque fois qu'il le tuait continuaient de harceler son esprit, ce qui ajoutait à son mécontentement considérable.
Accepte-moi.
J'exaucerai ton vœu.
Ignorant complètement les mots du monstre, Ho-cheol fit claquer sa langue face à une hypothèse qui lui traversa soudain l'esprit.
« Dis pas que… »
Il n'avait pas senti qu'il était vivant dès le début.
Était-il vraiment mort dès le départ ?
« Laisse-moi te poser une chose. Ce corps, c'est juste une enveloppe, non ? »
Le monstre ne répondit pas.
En fait, le monstre était tout aussi mécontent de la situation actuelle que Ho-cheol était agacé.
Une personne ordinaire, bien sûr, mais même un chasseur de 1re classe ne pouvait pas tenir une minute sous sa télépathie de lavage de cerveau.
Mais l'humain face à lui n'avait pas seulement résisté pendant près de 10 minutes, il exprimait aussi ouvertement son hostilité envers lui.
Bien qu'il fût un ennemi coriace, il devint aussi cupide.
Il serait difficile de trouver un hôte aussi fort et excellent ailleurs.
La raison pour laquelle il lavait le cerveau des cadres de Black Oscorp et poursuivait la recherche sur la monstruification humaine était d'augmenter la compatibilité du corps dans lequel il transférerait son esprit.
Bien que Ho-cheol fût un humain au corps pur, il avait assez de charme pour compenser.
Et vu l'atmosphère actuelle, il semblait qu'il n'y aurait pas de mal à lui dire son but.
En fait, ne pouvait-il pas orienter le cours des choses dans la direction qu'il souhaitait ?
Le monstre, qui avait évalué la situation sous divers angles, rouvrit la bouche.
C'est exact.
Je suis un être spirituel, et le corps actuel n'est qu'un réceptacle.
Peu importe combien tu damages ce corps, mon esprit est inébranlable.
« Haa. »
Ho-cheol laissa échapper un soupir.
Un monstre qui voulait tripoter son cerveau à sa guise.
Un monstre qu'il fallait tuer uniquement par le domaine mental car il n'avait pas de corps.
Leurs objectifs respectifs ne pouvaient pas être atteints ici, du moins.
Ho-cheol s'accroupit.
Un être qui s'était débarrassé de son corps, il connaissait bien comment gérer ce genre de chose.
C'était très simple.
Il devait juste changer le terrain de combat.
Pas ici, où le corps dominait, mais dans un lieu où l'esprit dominait.
« Bien. Arrêtons ce picorage sans intérêt, et affrontons-nous dans un endroit où tu es confiant. »
Un château solide qui n'avait même pas bronché face aux attaques mentales les plus puissantes.
Ho-cheol ouvrit cette porte lui-même.
Avec un mal de tête déchirant, une vague mentale comme une vague déchaînée s'engouffra dans l'esprit de Ho-cheol.
Simultanément, sa conscience fut coupée.
Ho-cheol rouvrit les yeux.
Cependant, le vague sentiment de malaise et d'étrangeté qu'il ressentait de son corps lui disait que ce n'était pas la réalité, mais une conscience survenue dans son esprit.
Il semblait qu'il avait laissé les autres entrer dans son esprit trop souvent ces derniers temps.
Ho-cheol fronça les sourcils.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça. »
Même si les mouvements de son corps étaient maladroits, la douleur était bel et bien là.
Surtout, la sensation qu'il ressentait maintenant était un déplaisir difficile à goûter dans la réalité.
La sensation de quelqu'un lui ouvrant la tête et fouillant dans ses souvenirs à sa guise.
Ce n'était en aucun cas agréable.
S'il voulait l'arrêter maintenant, ce n'était pas qu'il ne le pouvait pas, mais Ho-cheol laissa l'acte fou se poursuivre.
Pour tuer proprement le bâtard de monstre, ce ne serait probablement possible qu'ici.
Il n'y avait rien à gagner à simplement le chasser.
Ho-cheol regarda autour de lui.
Une ruine désolée, sans rien.
C'était aussi la représentation la plus intuitive de l'état mental actuel de Ho-cheol.
Ce paysage morne était aussi la raison pour laquelle Ho-cheol était à moitié immunisé contre les attaques mentales.
La clé d'une attaque mentale était d'ébranler le paysage mental, mais il ne restait rien dans le paysage mental de Ho-cheol.
Est-ce que larguer quelques bombes de plus sur une ville déjà frappée par une bombe nucléaire ferait une grande différence ?
Quand le monstre réaliserait qu'il n'y avait plus rien à gratter dans son esprit, il se montrerait probablement directement.
Alors le second round commencerait.
Mais même après avoir attendu un moment, le corps spirituel du monstre qu'il attendait n'apparut pas.
« Tu ne devrais pas sortir maintenant ? »
Mais contrairement aux attentes de Ho-cheol, le monstre n'apparut pas.
À la place, l'espace environnant scintilla.
Simultanément, les souvenirs de Ho-cheol refluent rapidement en arrière.
En commençant par le souvenir le plus récent de la rencontre avec le monstre, le combat contre le chasseur de 1re classe, l'entrée chez Black Oscorp, le premier cours du second semestre, la rencontre avec la Société, le combat contre le Démon de l'Épée.
Le souvenir qui avait commencé par les souvenirs récents remonta sur plusieurs mois, plusieurs années, en un éclair.
Ho-cheol serra les yeux et posa le bout de ses doigts sur son front.
La massive quantité d'informations qui déferla d'un coup était plus proche du vertige ou du mal des transports que de la douleur.
Il grinca légèrement des dents.
« Ce bâtard… »
C'était une forme d'attaque clichée et monotone, mais elle était définitivement efficace.
Et avant longtemps, le souvenir qui avait balayé toute sa période de vilain avait finalement atteint encore plus loin.
Au temps d'avant le vilain Jeong Ho-cheol.
À cet instant.
L'espace, qui tremblait de manière instable depuis longtemps, prit une forme nette.
Ho-cheol rouvrit les yeux.
Il regarda lentement autour de lui.
Le paysage désolé d'un instant plus tôt n'était plus nulle part.
À l'intérieur d'une voiture de tourisme.
Avant même qu'il ne puisse comprendre la situation, une voix douce vint du siège passager.
« Mon fils. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il doit avoir le mal des transports. Donne-lui un chewing-gum. »
Puis, une voix grave et ferme vint du siège conducteur.
Ho-cheol laissa échapper un soupir comme hébété et posa l'arrière de sa tête contre l'appui-tête.
Je n'aurais jamais cru revoir mes parents comme ça.
Il comprit grossièrement le but du monstre.
L'événement le plus décisif qui avait fait de Ho-cheol un vilain était la série d'événements survenue au funérarium, mais ce funérarium n'était qu'un processus intermédiaire menant au résultat à partir des événements antérieurs.
Le début de toutes choses, le point de départ, était strictement parlant, aujourd'hui.
Il y avait eu des moments où Ho-cheol avait été le plus en colère et le plus triste de sa vie, mais il n'avait jamais été aussi désespéré qu'en ce jour.
Surtout, le souvenir de cette époque n'était pas dénué d'une certaine vague par rapport aux deux autres souvenirs.
Il semblait qu'il comptait ébranler son état mental en lui montrant cela à nouveau.
« Espèce d'idiot. »
Si ça avait marché, je me serais effondré depuis longtemps.
Pour l'instant, il n'avait d'autre choix que de jouer le jeu.
Ce ne serait que lorsqu'il montrerait que c'était inutile que le monstre se montrerait.
Ho-cheol regarda le tunnel au loin avec une expression complexe.
Même s'il s'agissait d'un traumatisme qu'il avait déjà surmonté, ce n'était toujours pas agréable de se rendre sciemment à sa mort.
Alors qu'il rangeait soigneusement cette émotion dans sa tirelire en colère, la voiture dans laquelle se trouvait Ho-cheol entra dans le tunnel.