Charlotte ricana.
Enfin, elle ne savait pas s'il était un vilain ou affilié à une corporation, mais il pouvait assurément avoir un espace pour ses vices personnels.
« Pas mal. »
Elle sortit un dispositif mécanique d'un noir de jais de sa poche et le lui tendit.
« C'est un dispositif de communication utilisable dans le Champ de bataille. Je vous ferai passer les plans détaillés par ce biais. »
Après avoir reçu le dispositif, Ho-cheol s'apprêtait à se lever quand Charlotte lui parla, comme déçue.
« Tu pars déjà ? On est dans le même bateau maintenant, alors on ne devrait pas discuter un peu pour instaurer la confiance ? »
« Discuter. »
D'une certaine façon, elle était encore plus flagrante et insistante que Ji-an.
Ho-cheol hésita un instant, courbé, puis se rassit.
En fait, ce n'était pas qu'il n'avait aucune question.
Ho-cheol tripota le dispositif et demanda :
« Tu as dit que tu étais quelqu'un qui vend la mort. »
À la question soudaine, elle répondit sans détour, bien qu'elle parût un instant perplexe.
« Bah, je ne vends pas nécessairement des trucs pour tuer, mais ceux qui achètent les utilisent tous dans ce but. »
Bien qu'ils vendissent aussi de l'équipement pour remplacer les membres manquants, les meilleures ventes de The Top étaient les corps modifiés, proches d'armes.
En particulier, pour les corps artificiels contenant un Trait, même à usage unique, un prix astronomique y était attaché chaque année.
Face à la réponse décontractée de Charlotte, Ho-cheol réfléchit un instant.
« Qu'est-ce que tu penses d'une vie qui prospère grâce à la mort des autres comme engrais ? »
Charlotte, devant lui, ne semblait ressentir aucune culpabilité, alors même que son métier était de tuer.
Un type de personne qu'il voyait rarement autour de lui.
Honnêtement, il était curieux.
Charlotte posa sa paume sur une joue et sourit.
« Rien. Pour moi, c'est du bon sens, et ma façon de vivre. C'est la forme la plus basique de ce qui constitue "moi". »
Loin de la culpabilité, elle n'avait même pas la conscience que cela posait problème.
D'ailleurs, un tel concept était considéré comme absurde ici.
« Tu ne regretteras pas une telle vie ? Aucun regret ? »
Était-ce un étrange système de valeurs créé par cet environnement spécial qu'était le Champ de bataille ?
Ou était-elle née ainsi ?
« Je suis née dans une ruelle du Champ de bataille, et j'ai grandi dans une décharge. Combien de choix crois-tu que j'avais ? »
Surtout, ce n'était pas la voie qu'elle avait choisie.
Puisque c'était un passé que tous ceux qui le savaient connaissaient, Charlotte se mit à raconter son histoire à Ho-cheol sans aucune réticence particulière.
« Cette position, je ne l'ai pas atteinte par ma cupidité ou ma volonté, mais on m'y a poussée pour survivre. Ne pas mourir, ne pas être éliminée, ne pas perdre ma dignité. Si tu survives comme ça, c'est une position pour une seule personne qu'on atteint naturellement. »
Ce n'était pas parce qu'elle avait atteint le poste de vice-présidente qu'elle avait protégé sa vie et sa dignité, mais bien parce qu'elle protégeait sa vie et sa dignité qu'elle avait atteint le poste de vice-présidente.
Ces deux choses étaient strictement différentes.
À l'extérieur, elle ne demandait même pas plus que les droits humains les plus basiques garantis à tous.
Qui oserait dire que sa vie, qui n'avait poursuivi que cette chose simple, était erronée ?
« Si le pouvoir qui me protège vient de la mort des autres, y a-t-il besoin de ressentir la moindre émotion pour cette mort ? C'est la logique du monde telle que je l'ai vécue. »
Ho-cheol laissa échapper un faible soupir.
L'attitude de Charlotte était comme un miroir de son propre passé.
Enfermé dans le passé, et prenant la conformité pour de la satisfaction.
En fait, le choix le plus correct avait toujours été au plus près.
Elle avait juste vécu sans même s'en apercevoir.
« Ça peut être déplacé pour une première rencontre, mais mieux vaut arrêter de vivre comme ça. »
« Tu as largement dépassé les bornes. Même maintenant, alors que j'ai une certaine affinité pour toi, c'est très désagréable. »
Mais Ho-cheol ne s'excusa pas.
« Tu le tiens peut-être pour acquis maintenant, mais la fin, c'est assurément le regret. Je le dis parce que j'ai vécu la même chose. »
Parce qu'il avait connu un passé semblable, et parce qu'elle manifestait un certain intérêt pour lui, c'était la plus grande bienveillance que Ho-cheol pouvait lui rendre.
« Hum. C'est une extension de ce que tu as dit sur le fait de ne pas tuer ? »
Charlotte pressa ses lèvres du bout des doigts, comme si son intérêt était à nouveau piqué.
La raison pour laquelle elle trouvait Ho-cheol curieux.
Une personne qui, malgré avoir tué plus que quiconque, malgré avoir déjà depuis longtemps franchi la ligne, essayait si timidement de ne pas tuer.
Ressentirait-il même de la culpabilité à ajouter un cadavre de plus à la pile déjà accumulée ?
En fait, si l'adversaire était la cible de sa vengeance, ne ressentirait-il pas une satisfaction ?
Quel genre de regret avait-il connu pour qu'une personne ayant tué des dizaines, des centaines, agisse si timidement ?
Ho-cheol se renfonça dans sa chaise et marmonna comme s'il se laissait aller.
« Exact. Si je n'avais pas vécu quelque chose comme ça, je n'aurais pas donné un tel conseil. »
« Je suis intéressée. Mais je ne peux pas faire ça. »
Charlotte baissa les yeux sur ses mains.
Des mains blanches et fines, mais à ses yeux, ces mains étaient tachées d'un rouge vif.
« C'est déjà trop tard. »
Elle était allée trop loin pour s'arrêter et faire demi-tour.
« Exact. C'est ce que tous pensent. Moi aussi je le pensais. »
Ho-cheol baissa aussi les yeux sur ses mains.
Ses mains étaient encore trempées de sang rouge vif.
« Au final, tu le comprendras plus tard. Tu crois que tu ne peux pas t'arrêter, mais en fait, tu peux t'arrêter à tout moment. Il te faut juste un tout petit déclic et un courage encore plus petit. »
Une personne qui a été tachée de sang ne peut pas revenir en arrière.
Mais il est possible de s'arrêter.
Ne pas empirer, c'est déjà suffisant.
« Si tu avais le choix d'une vie normale… »
« Je ne suis pas idiote. Ce n'est pas une chose facile de manger calmement en regardant un cadavre humain. Et je ne suis pas une personne luxueuse. »
Une expression détournée de regret.
« Tu as dit que tu voulais voir le visage sous mon masque, non ? Mais même si tu réussis ça, tu ne le verras pas. Je n'ai aucune intention de te le montrer. »
Ho-cheol posa la main sur son masque.
« Mais si tu veux changer, si tu veux t'arrêter même maintenant, je peux être ce petit déclic pour toi. »
Charlotte entrouvrit la bouche, comme surprise.
« Honnêtement…… »
Dit Charlotte, comme si elle ne comprenait vraiment pas.
« Il n'y a aucune raison ni aucun avantage pour toi à t'immiscer comme ça. Et si j'avais réagi avec sensibilité et fait capoter notre collaboration ? Et si j'avais gardé rancune et divulgué des infos sur toi à Black Oscorp ? Mais surtout… »
Elle hésita, puis dit :
« Tu n'es pas un héros. »
Une ingérence inutile.
C'était le genre de chose qu'un héros de livre d'images ferait.
Mais il n'y avait aucune chance que la personne devant elle soit un héros.
Du moins, Charlotte pouvait en être sûre.
« C'est ça. Je ne suis pas un héros. Mais cette ingérence irresponsable et dénuée de sens, étonnamment, juste ça seul peut changer beaucoup de choses. »
Sur ces mots, Ho-cheol se leva de son siège.
« Je l'ai appris d'un héros. »
Sur ces mots, Ho-cheol partit.
Mais Charlotte resta là longtemps, fixant videlement l'endroit où il était parti.
Ho-cheol, qui était brièvement sorti du Champ de bataille, sortit immédiatement son téléphone.
Le dispositif de communication que Charlotte lui avait donné était un concentré des dernières technologies capable de contacter l'extérieur même depuis l'intérieur d'une porte, mais Ho-cheol l'avait complètement écarté de ses options.
Ce n'était pas une question de probabilité d'écoute ; ils l'écouteraient assurément.
Il ne le sortirait de sa poche que pour les contacter.
Avant même que la sonnerie n'ait retenti brièvement, une voix vint de l'autre côté du fil.
« Oui. »
« Le plan a un peu changé. »
« … Il s'est passé quelque chose, par hasard ? »
À la question inquiète de Wolf Fang, Ho-cheol secoua la tête.
« Non. Le cadre principal du plan reste le même. Mais quelque chose d'autre s'est greffé sur le côté. Bah, c'est une variable avec plus d'avantages, donc pas la peine de trop s'inquiéter. »
« C'est pas une variable justement parce qu'on ne peut pas contrôler ni distinguer si c'est un gain ou une perte ? »
« S'il y a quelque chose à utiliser, faut l'utiliser. C'est la façon de faire pour que les gens autour de moi soient le moins blessés possible. »
Même si l'opération tremblement de terre de The Top échouait, si une partie de l'attention se portait de ce côté, la possibilité que l'identité de Ho-cheol soit découverte serait encore plus faible.
Ho-cheol expliqua brièvement la situation nouvellement modifiée.
« Dire que le boss s'allierait avec d'autres types. Putain. »
À l'époque où Ho-cheol était vilain, une alliance temporaire pour un ennemi commun n'avait rien à distinguer d'une idée folle.
En fait, il se serait fait un ennemi de plus au lieu d'un allié.
« On ne s'allie pas, on s'utilite mutuellement parce que nos objectifs se recoupent temporairement. Nous. »
« Bah, le boss doit avoir ses raisons. En tout cas, ça a pas l'air de changer grand-chose à ce qu'on a à faire, donc je vais commencer à préparer. »
« Ouais. »
Juste avant de raccrocher, Wolf Fang, se rappelant soudain une question, interpella précipitamment Ho-cheol.
« Boss. Donc comment tu vas gérer ce salaud de Docteur quand tu l'attraperas ? »
Il n'avait entendu que qu'il ne le tuerait pas, mais pas la méthode précise pour s'en occuper.
Quelle que soit la mollesse qu'avait acquise Ho-cheol, il n'y avait aucune chance qu'il en reste à la sanction de la loi.
« Ah, bah. Même s'il est un traître, est-ce qu'il aurait ne serait-ce qu'une sanction correcte si on passe par le droit ? Y a une prison qui lui va comme un gant. »
« Une prison ? »
« Tu connais l'île qu'on a utilisée un moment. Celle qui a été prise par une porte d'érosion. »
« Ah. »
Wolf Fang connaissait bien cette île aussi.
« C'est ça. Ce serait parfait pour l'enfermer là-bas. Pas d'internet, pas de gens. S'on le laisse juste vivre une vie correcte et mourir de solitude, ce serait la meilleure punition pour un type comme lui. »
« Dis-lui de vivre une vie ennuyeuse comme ça et de crever. »
« Mais y a pas un monstre qui a fusionné avec le noyau là-bas ? Il va pas le bouffer ? »
« J'en sais rien. »
Il ne le tuait pas, mais il s'en foutait qu'il soit bouffé par un monstre.
De retour dans le Champ de bataille.
Ho-cheol retourna au café d'avant et tua le temps.
Entre-temps, la carte interne du siège de Black Oscorp fut aussi grossièrement complétée.
Bien sûr, il y avait plus de zones vides, mais tant qu'il savait ce qui menait où, le reste revenait aux autres.
Combien d'heures s'étaient écoulées ?
Alors que le nombre de tasses vides continuait d'augmenter, un kougugugung — un son inquiétant vint de sous le sol, et le bâtiment trembla légèrement.
Des rides se formèrent à la surface du café à moitié plein.
« Un s-séisme ? »
« Y a des séismes dans le Champ de bataille aussi ? »
Les autres clients étaient désemparés et se cachaient sous leurs bureaux ou évacuaient hors du bâtiment.
Comme il n'y avait eu aucun précédent de séisme dans l'histoire du Champ de bataille, la confusion était considérable malgré sa faible ampleur.
Bien sûr, Ho-cheol, qui savait que ce séisme était artificiel, le balaya d'un revers de main.
D'ailleurs, ce n'était pas la fin.
Ils avaient dit qu'ils en provoqueraient deux autres de faible ampleur à intervalles de trois heures, et si la réaction de Black Oscorp était tiède, ils en provoqueraient un autre avec une force plus grande.
Puisque l'épicentre était juste à côté du sous-sol de Black Oscorp, ils n'auraient d'autre choix que de réagir avec sensibilité.
Et quand ils déplaceraient leur infrastructure principale, leur personnel, leurs résultats de recherche et leurs matériaux expérimentaux, ce serait le moment où Ho-cheol devait bouger, selon le « plan initial ».
Ho-cheol vida complètement sa tasse et se leva.
« Ça poserait problème. »
C'était un plan qui visait ostensiblement les intérêts de The Top.
Ils avaient cru que Ho-cheol agissait juste par rancune personnelle et n'avait pas grand intérêt pour Black Oscorp elle-même, mais en réalité, ce n'était pas du tout le cas.
Puisque c'étaient des types obsédés par la « transcendance », il comptait les piétiner pour qu'ils ne puissent jamais se relever.
Et il devait aussi empêcher leurs résultats expérimentaux de tomber entre d'autres mains.
Pour atteindre ces deux objectifs simultanément, il fallait bouger maintenant.
Il se dirigea vers le siège de Black Oscorp, les mains dans les poches.
Depuis le hall, on sentait clairement l'atmosphère chaotique.
Le design antisismique était parfait, et ce n'était pas un séisme de grande ampleur, mais comme l'épicentre était juste sous ce bâtiment, l'anxiété des employés était considérable.
Même au milieu du bruit, Ho-cheol, qui se tenait au centre du hall, claqua des doigts.
Tchac —
Tchac —
Au son intense, comparable à un coup de feu, tous les regards se portèrent sur Ho-cheol.
« Hein. Juste une minute. Attention ici. »
À la question des employés sur qui il était, Ho-cheol brandit l'Épée de Verre Pourpre à sa taille au lieu de répondre.
Kouadoudouk —
Une large entaille fut creusée dans le mur et le sol dans la direction où il avait frappé.
Il posa l'épée sur son épaule et ajouta brièvement.
« Un vilain. »