La réaction était naturelle.
Quelle grande chose allait arriver ?
Une présentation de soi ?
Bien sûr, moins de la moitié des étudiants fixaient Ho-cheol avec des yeux éberlués.
L'autre moitié restait tendue.
C'était la présentation de Ho-cheol, après tout.
Compte tenu de ses cours précédents, elle ne pouvait pas être ordinaire.
Ils retenaient leur souffle, attendant ses prochains mots.
« Comment on fait pour l'ordre ? »
Ho-cheol ouvrit son sac, en sortit son carnet habituel.
« Autant y aller par numéro d'appel. Numéro un, debout. »
Le premier étudiant se leva, visiblement nerveux.
Contrairement à ceux qui passeraient plus tard, il n'avait pas d'exemple à suivre, il devait s'en tirer à l'instinct.
Ses lèvres étaient sèches comme de la poussière.
Ho-cheol ouvrit son carnet, fit tourner son stylo entre ses doigts.
« Allez, commence. »
L'étudiant tendu avala sa salive et commença lentement.
La présentation se déroula.
« Je conclus ma présentation. »
Elle se termina plus facilement que prévu.
L'étudiant jeta un coup d'œil à Ho-cheol et s'assit prudemment.
Contrairement aux attentes, la présentation était d'une banalité absolue, sans le moindre incident.
Ho-cheol ne fit aucune remarque, se contentant de faire tourner son stylo en silence.
Après un moment de réflexion, il inclina la tête de gauche à droite.
« Bon, le suivant. »
Les présentations se succédèrent, atteignant le dixième étudiant.
Ho-cheol se contentait de hocher la tête, notant quelque chose par-ci par-là dans son carnet.
Voyant cela, les étudiants tendus se détendirent considérablement.
Il y avait une évaluation en jeu, mais c'était tout — juste une présentation normale.
Ils se relâchèrent, se concentrant sur la tâche.
* * *
Bien sûr, c'était leur imagination.
La réalité était tout autre.
L'absence de réaction de Ho-cheol ne venait pas du fait que leurs présentations étaient correctes.
Elles étaient si lamentables qu'il ne savait pas par où commencer pour les reprendre.
Ce qu'il avait demandé, ce n'était pas leurs noms, leurs loisirs, leurs aspirations, leurs plats préférés ou leurs saisons favorites.
C'était quoi, une présentation de soi ?
À la base, c'était de la guerre de l'information condensée.
Information qu'on peut révéler sans danger, secrets à cacher, mensonges pour tromper.
En tant que futurs héros, leurs informations deviendraient des failles, connues de tous.
Était-ce valable seulement pour les héros ? Pour les vilains aussi, la gestion de l'information était obligatoire, pas optionnelle.
Dans un monde où un seul détail pouvait coûter la vie, c'était un entraînement vital.
Mais les étudiants, ignorant l'essence même de l'exercice, livrèrent des présentations banales, laissant Ho-cheol au-delà de la perplexité — abasourdi.
Il aurait dû les arrêter et leur apprendre à se présenter correctement.
Voir leurs déclarations sincères de devenir des héros de rang S lui coupa l'envie, le laissant les écouter en silence.
Bon.
Ils avaient bossé dur la semaine dernière.
Laissez-leur une pause pour une fois.
D'ailleurs, leurs aspirations et leurs plats préférés n'étaient pas totalement inutiles.
Gagner les cœurs faisait partie de la finesse d'un professeur.
Finalement, tous les étudiants finirent.
Ho-cheol referma son carnet et s'appuya sur le pupitre.
« Le cours d'aujourd'hui devait être un entraînement au combat urbain, en divisant la classe en équipes héros et vilains pour une simulation. Mais des circonstances imprévues ont rendu le pavillon d'enseignement indisponible. »
Putains de vilains, foutant le planning en l'air et me forçant à entrer au syndicat.
Il se tourna vers le tableau noir.
« Du coup, on a droit à un cours théorique inutile. »
Il n'était pas enchanté, mais qu'y pouvait-il ?
Ses connaissances théoriques venaient de quelques livres lus « au cas où », se demandant si les héros en avaient seulement besoin.
Il s'en tirerait correctement, mais les cours théoriques se valaient tous.
Le temps restant fut comblé par un cours ennuyeux, comme une lecture à voix haute du manuel.
* * *
Ho-cheol vérifia l'heure et posa la craie.
Le vaste tableau noir couvrant un mur entier était noirci de ses notes.
Regardant les étudiants, qui griffonnaient sans pause, il dit légèrement :
« On s'arrête là. »
Personne ne se leva immédiatement, terminant encore leurs notes, trop intimidés pour bouger.
Des murmures d'incrédulité mêlés de confusion emplirent la salle.
Quoi ?
Pourquoi il enseigne si bien ?
Personne ne doutait de la force de Ho-cheol.
Sa capacité à ignorer le rang et la compatibilité la semaine dernière avait été écrasante.
Mais ses compétences pédagogiques étaient une complète inconnue.
En tant qu'ancien vilain sans expérience éducative, ils n'en attendaient pas grand-chose.
Pourtant, le cours d'aujourd'hui avait pulvérisé ça.
Il enseignait bien.
Il n'y avait pas d'autre façon de le dire.
Le rythme implacable sans pause était dur, mais c'était son style, pas un défaut.
Un par un, les étudiants finirent et partirent.
Dans la salle de classe silencieuse, Da-yeon resta, bras croisés, fixant le tableau noir d'un air vide.
Ses amis, le remarquant, demandèrent prudemment :
« … Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Elle semblait impassible, mais après près d'un an avec elle, ils savaient mieux.
Da-yeon était furieuse.
Pas une colère franche, mais plus que de la simple bouderie — un état ambigu, décidément pas bon.
Quelqu'un jeta un coup d'œil entre le tableau et elle.
« Le cours était mauvais ? »
Elle secoua la tête lentement.
Pas moyen qu'il soit mauvais — il était clairement excellent.
Contrairement aux autres cours qui récitaient le manuel, celui de Ho-cheol était différent.
Sa perspective unique offrait de nouvelles interprétations et solutions aux mêmes problèmes.
Son problème n'était pas le cours mais ce qui suivait.
Elle était profondément mal à l'aise face à la réputation grandissante de Ho-cheol.
Chaque nouvelle compétence qu'il montrait attisait son désir de se l'approprier, mais les chances diminuaient à mesure que les étudiants le reconnaissaient.
Il avait refusé sa proposition quand ils le méprisaient — deviendrait-il son mentor maintenant qu'ils l'admiraient ?
Elle ne pouvait pas l'imaginer.
Elle avait cru que trouver ses qualifications manquantes était une priorité, mais il filait trop loin devant.
Elle sortit son téléphone, composa un numéro familier, mordit sa lèvre.
Plus le temps d'être difficile sur les méthodes.
* * *
Descendant les marches de l'amphithéâtre, Ho-cheol se frotta le bras.
« La théorie, c'est pas mon truc. »
Tenir une craie dans une salle exiguë, bavarder pendant des heures, ça lui donnait des boutons.
Dans l'escalier entre le troisième et le deuxième étage, quelqu'un monta en courant à ses côtés.
« Bonjour, professeur. »
Pas besoin de réfléchir — il sut instantanément.
L'employé qui lui avait vanté le syndicat.
Ho-cheol continua de marcher.
« Quoi de neuf ? »
Il avait adhéré au syndicat, donc il pensait qu'ils ne se reverraient pas de sitôt.
« Votre inscription au syndicat est finalisée, je suis là pour vous l'annoncer. »
Calant son pas sur le sien, l'employé lui tendit un sac de courses.
« Badge au logo du syndicat, t-shirt et autres goodies. »
« Ah, oui. »
Le logo très rouge et les goodies avaient un petit côté suspect idéologiquement.
Pas quelque connerie de paradis des travailleurs, j'espère ?
« Félicitations pour votre adhésion. »
Il était officiellement dedans, avec So-hee.
Quel bordel inutile, mais si le syndicat filtrait des infos de l'académie, il ne pouvait pas l'ignorer.
L'employé jeta un coup d'œil autour de lui, bien que personne ne soit près, et parla prudemment.
« Le président du syndicat souhaite vous rencontrer bientôt. »
La main de Ho-cheol, qui fouillait dans le sac, se figea.
« Ah ? »
Bonne nouvelle.
Le président était son suspect numéro un.
S'il était la fuite, quelques coups régleraient l'affaire.
Repérer un délateur était simple.
Avec son expérience criminelle, un regard et quelques mots suffiraient.
« Je devrais leur rendre visite ? »
Qui était le président ?
Probablement un professeur, pas un cualquiera s'il s'opposait au président de l'académie.
« Pas la peine. Le président viendra vous voir bientôt. »
« Compris. »
« Et… »
L'employé sortit une enveloppe à documents.
« Nouvelle notification officielle. »
Le système interne étant en révision, les mails étaient en panne, et tout se remettait en main propre.
Quel casse-pieds.
Pourquoi pas simplement l'envoyer par la poste ?
Ho-cheol ouvra l'enveloppe, en retira une feuille.
Ses yeux s'élargirent en lisant.
« C'est quoi, ça ? »
Il s'arrêta, béant d'incrédulité.
L'employé ajouta :
« Réaction compréhensible. Tous les professeurs ont réagi comme ça. »
« … Donc cette notification n'est pas une blague de mauvais goût ? »
L'employé enfonça le clou.
« Oui. Un MT à l'échelle du département a été décidé. »
« Hein. »
Ho-cheol laissa échapper une petite exclamation sans entrain.
« Événement bien de l'académie. »
Une sortie de cohésion après une attaque de vilains ?
Dingue.
« Y avait pas de MT dans l'emploi du temps. »
En créer un de toutes pièces ?
« Oui. »
L'employé acquiesça, en plein conscience.
Dans la longue histoire de Clington, les MT n'existaient pas.
Ça allait à l'encontre de l'éthique de l'académie, et avec les montagnes et les lacs sur le campus, pas besoin d'aller ailleurs.
Il y avait des camps, mais sur place.
« Et l'horaire chevauche le festival sportif. Il le remplace ? »
« Le festival sportif a été annulé à cause de l'attaque. »
Chaque mi-avril, l'académie organisait un énorme festival sportif, ouvert au public.
Avec les citoyens et les extérieurs qui affluaient, c'était trop risqué maintenant.
Malgré les sponsors, les dons et le prestige, le danger était trop grand.
L'annulation se comprenait, mais le remplacer par un MT ?
Quel abruti avait proposé ça ?
« Donc, le lieu ? »
Pris de court, l'employé cligna des yeux mais répondit naturellement.
« C'est vous qui décidez, professeur. »
Ho-cheol relut la notification.
Ce n'était pas un voyage unifié du département — chaque classe y allait séparément, le lieu et l'horaire laissés au professeur.
Il pouvait choisir une station balnéaire relaxante ou un entraînement brutal.
Ça, j'aime.
En descendant les marches, il demanda :
« MT veut dire que les étudiants quittent le campus. C'est pas plus risqué ? »
L'employé, comme s'il l'attendait, répondit.
« Exact. Quel que soit le secret du lieu, la sécurité n'est pas garantie. Le syndicat s'y est opposé, mais le président a insisté, donc… nous voilà. »
Ho-cheol fronça les sourcils, s'arrêta encore.
« C'est l'idée du président ? »
« Oui. »
Il aurait dû vetoer cette folie.
Mais le président la proposait ?
Un instant, il se demanda si le président avait pété un câble. Remarquant son expression, l'employé enchaîna.
« Nous non plus on ne comprend pas. Un MT maintenant ? Il dit que c'est pour le lien et l'unité plutôt que la compétition du festival sportif, mais c'est dur à avaler. »
« Vraiment. »
Le raisonnement était bidon, sans substance.
« Le syndicat est contre ? »
« Pas que nous. Les professeurs du président, les neutres — tout le monde sauf lui trouve que c'est une mauvaise idée. »
« Les gens sains d'esprit, oui. »
Même Ho-cheol, en pensant comme un vilain, trouvait ça absurde.
Des héros à l'académie ?
Pas moyen qu'ils achètent ça.
Pourquoi le faire ?
Un choix risqué, sans gain, pour le président, le syndicat et les étudiants.
Pourtant le président le poussait, donc à moins qu'il ne soit gâteux, il y avait un plan.
Poussant un énième soupir, Ho-cheol plia la notification.
« Compris. »
« Oui, monsieur. »
L'employé partit, et Ho-cheol s'assit sur la rampe de l'escalier, plongé dans ses pensées.
Le MT en soi n'était pas le problème.
Le timing était pourri, mais l'intention était claire.
Contrairement à la compétition et à l'exposition publique du festival sportif, un MT permettait des scénarios sur mesure pour la croissance.
Un voyage de trois jours ? Il pouvait imaginer des dizaines d'idées d'entraînement.
Des étudiants à 10/100 maintenant pourraient monter à 30 après le MT.
Si ce n'était pas le retour de l'organisation.
Perdu dans ses pensées, un visage familier apparut en bas.
So-hee, yeux écarquillés, demanda :
« Tu fous quoi là ? »
« Toi ? »
« Ça fait un bail que le cours s'est fini, et t'es pas descendu. »
« Euh, rien de spécial. »
Il glissa le long de la rampe.
So-hee tenait un sac de courses comme le sien.
Elle venait d'avoir le sien.
Il demanda ?
« T'as entendu parler du MT ? »
« Ah, ouais. L'association a envoyé une note de coopération. J'ai pas de classe ni de cours, donc l'académie me le dira plus tard, je suppose ? »
« Hum. Regarde ça. »
Il lui tendit la notification pliée.
Pendant qu'elle lisait, il demanda ?
« C'est quoi, une note de coopération ? »
« En rapport avec ça. Chaque professeur part avec sa classe, mais votre contrat avec l'association vous interdit de quitter le campus. »
Quelles que soient les circonstances — catastrophes naturelles, urgences nationales — Ho-cheol ne pouvait pas quitter l'enceinte de l'académie.
C'était dans son accord avec l'académie et l'association.
« Juste. Et alors ? Je peux pas y aller ? »
Coincé à organiser un MT sur le campus ?
Ça l'arrangeait, mais les étudiants pourraient pleurer du sang.
« C'est pour ça la note de coopération. C'est une demande de dérogation pour mission officielle. »
Et puis.
« Hein. »
Ho-cheol claqua la langue, comprenant l'intention du président.