L'air s'alourdit sous la pression de Ho-cheol, et alla plus loin encore, écrasant l'espace lui-même.
Lors de ses cours du premier semestre, Ho-cheol avait souvent appliqué une telle pression sur les étudiants au nom de l'application pratique.
Outre cela, les étudiants avaient également ressenti l'intention meurtrière de vilains lors d'incidents réels.
Ils y étaient désormais aussi habitués qu'on peut l'être.
En fait, lors de l'examen final du premier semestre, les étudiants avaient résisté dans une certaine mesure et avaient même passé l'examen sous la pression conjuguée de Ho-cheol, Wolf Fang et Se-ah.
C'est pourquoi les étudiants pensaient pouvoir supporter la pression de Ho-cheol sans trop de difficulté.
Non, ils s'étaient trompés.
C'était...
Kkiiik—
Différent.
Contrairement à une simple atmosphère qui s'alourdit ou à une intention meurtrière qu'on ressent, la pression de Ho-cheol était si forte que l'espace lui-même se voyait se distordre visiblement.
La table de cours sur laquelle Ho-cheol s'appuyait craqua, et les lumières clignotèrent sans cesse.
Une libération de pouvoir si vive qu'on l'aurait soupçonnée d'être un Trait de type émission ou manipulation, si ce n'était le département d'augmentation.
Contrairement aux vilains, il n'y avait aucune intention meurtrière, mais la simple pression caressait leurs cous avec une image de la mort plus nette que jamais.
Même respirer était douloureux.
Moins d'une minute s'était écoulée quand l'un des étudiants finit par s'effondrer la tête sur le bureau.
Après cela, les étudiants s'effondrèrent les uns après les autres, et il n'en resta que quelques-uns debout.
Et même ceux qui tenaient bon n'étaient pas dans un état normal.
Leurs yeux étaient tous injectés de sang, et certains avaient même le nez qui saignait.
Da-yeon et Ye-jin, qui étaient au tout premier rang et subissaient donc une pression relativement plus forte.
Elles étaient les seules étudiantes du premier rang à tenir bon.
Ayant vécu un vrai combat avec Ho-cheol et les évadés, elles étaient devenues meilleures pour supporter ce genre de pression que n'importe quel autre étudiant de l'académie.
Mais il n'y avait rien à faire contre la pression à plein régime de Ho-cheol.
Juste au moment où toutes deux ne purent plus tenir et baissèrent la tête en même temps.
Hwook—
La pression qui les écrasait jusqu'à l'instant d'avant disparut comme si elle n'avait jamais existé.
Puisque respirer avait été impossible, on entendit des gens aspirer de grandes bouffées d'air un peu partout.
Ho-cheol demanda à nouveau, sur le même ton décontracté.
« Maintenant, êtes-vous tous réveillés ? »
« ……Je crois que j'allais m'endormir pour de bon. »
À cette réponse, Ho-cheol ricana.
« C'est pour ça qu'il ne fallait pas me regarder avec une tête qui disait : "Finis le cours vite fait qu'on parte." »
Les étudiants, comme si leurs pensées avaient été découvertes, détournèrent le regard.
Bien sûr, ce n'était pas la vraie raison pour laquelle il avait mis la pression.
« Mais vous avez vraiment progressé. Pour tenir ça près de 3 minutes. »
Bien sûr, il n'y avait aucune intention meurtrière, mais ce n'était en rien un niveau anodin.
Il avait tablé sur 30 secondes au maximum, une minute s'ils tenaient longtemps.
Mais même celui qui s'était effondré le premier avait tenu une minute, et Ye-jin et Da-yeon, qui avaient tenu le plus longtemps, avaient dépassé les 3 minutes.
Il l'expliqua honnêtement.
« Laissez-moi vous fixer un repère. La pression tout à l'heure était à un niveau qu'un rang B du haut du panier aurait du mal à endurer. La surmonter peut être considéré comme frôler le rang A. »
Les yeux des étudiants s'écarquillèrent de surprise.
« Bien sûr, il serait impossible de gagner en combat, mais simplement avoir une capacité comparable à la moyenne du rang A dans un domaine quelconque est déjà une grande réussite en soi. »
C'était exactement l'évaluation de Ho-cheol.
Ils n'en étaient qu'au début du second semestre de deuxième année.
Si l'on considère que la plupart des étudiants n'atteignent le rang B qu'après l'obtention de leur diplôme de troisième année, c'était un niveau absurde.
« Maintenant. Puisque vous êtes tous réveillés, laissez-moi vous expliquer ce qu'on va faire au second semestre. »
Ho-cheol leva les deux mains à hauteur d'épaules.
« Rien côté théorie. Il n'y a plus rien à apprendre théoriquement pour l'application et l'utilisation des Traits. »
En fait, à ce stade, la théorie était suffisante, et il ne restait que l'entraînement à la maîtrise et à la puissance, et la pratique répétée.
À partir de la troisième année, puisque c'était de la formation pratique à 100 % sur le terrain via les stages, c'était la dernière période pour augmenter la puissance de leurs Traits par la répétition.
« Donc à partir de maintenant, les cours du second semestre seront axés sur un entraînement proche du combat réel. L'examen partiel sera un écrit, conformément à la réglementation académique, donc il portera sur une révision du contenu du premier semestre. Hormis ça, on se concentrera pour augmenter au maximum votre limite et votre puissance de sortie. En d'autres termes. »
Ho-cheol changea la position de ses mains levées et fit signe de l'index et du majeur.
« C'est du combat réel. »
Combat réel ?
Donc c'était du faux combat jusqu'à maintenant ?
Face aux mines perplexes des étudiants, Ho-cheol ajouta.
« La différence la plus nette entre le faux combat et le vrai combat, c'est que dans le faux combat, vous ne faites que transpirer, alors que dans le vrai combat, vous saignez aussi. »
Bien sûr, il y avait aussi la différence entre courir jusqu'à vomir et se faire taper jusqu'à pleurer, mais il garda ça pour lui, au cas où ils prendraient la fuite.
À cette différence simple et claire, les étudiants se raidirent.
On aurait dit qu'ils pressentaient de vrais ennuis cette fois.
« Au minimum, vous devez apprendre ce que votre Trait peut faire. »
Après avoir énoncé encore quelques consignes académiques, Ho-cheol se pencha en avant et posa son corps sur la table de cours.
Les bras croisés, il balaya la salle du regard et demanda.
« Des questions ? »
Même situation qu'à la première leçon du premier semestre.
Ho-cheol ricana.
Contrairement à la séance d'orientation du premier semestre où personne n'avait levé la main, aujourd'hui, plus de la moitié des étudiants avaient la main levée.
Il avait été un peu déçu la dernière fois que personne ne lève la main, mais maintenant qu'ils étaient si nombreux, il était un peu décontenancé.
Pas seulement lui, les étudiants aussi.
Il réalisa qu'ils avaient beaucoup changé en un semestre.
« Bon, très bien. Puisqu'il y en a beaucoup, commençons par le fond. »
Ho-cheol désigna un étudiant assis au tout premier rang.
L'étudiante aux couettes posa sa question sur le tard, comme si elle venait de s'en souvenir.
« Ah, mais est-ce que c'est grave si c'est une question personnelle ? »
« ……Oui. »
« Est-ce que vous avez une copine, professeur ? »
Ho-cheol fut un instant décontenancé par cette question très personnelle, mais il retrouva son calme et répondit.
« J'ai des amies qui sont des filles. »
« Et une amante ? »
« Je n'en ai pas. »
De petits souffles d'admiration s'élevèrent çà et là.
Pour une raison quelconque, ces sons venaient aussi des étudiants masculins, et un frisson glacé lui parcourut l'échine un instant.
S'efforçant d'ignorer l'anxiété considérable, Ho-cheol inclina la tête.
« Suivant. »
« Professeur, pouvez-vous nous dire exactement quel est votre trait ? »
« Ce n'est pas que je ne puisse pas, mais les informations sur mon Trait sont classées par l'Association. Suivant. »
« Pourquoi travaillez-vous ici ? »
« Ma réduction de peine dépend de vos notes. Il m'est aussi interdit d'expliquer les détails. Suivant. »
Et ainsi de suite, il reçut et répondit à près de 20 questions triviales ou liées au cours.
Ce qui était un peu surprenant, c'est que...
Da-yeon, dont il pensait qu'elle aurait le plus de questions, ne leva pas la main jusqu'à la fin.
Au moment où tous les étudiants qui avaient levé la main eurent fini leurs questions et qu'il s'apprêtait à conclure le cours.
Ce n'est qu'alors que Da-yeon leva la main tranquillement.
« Moi aussi, j'ai une question. »
« Ah, d'accord. »
Da-yeon hésita un instant, puis demanda.
« Qu'est-ce qu'on est pour vous, professeur ? »
« ……Des étudiants. »
« C'est tout ? »
Ho-cheol se décolla de la table et se redressa.
« Y a-t-il quelque chose de plus que ça ? »
« C'est ça…… »
« Ah, ce n'est pas tout à fait exact non plus. Même après votre diplôme, passez me voir si vous pensez à moi. Je vous offrirai un repas à la cantine. »
À sa réponse décontractée, des rires éclatèrent parmi les étudiants.
Mais Da-yeon ne rit pas du tout.
Au lieu de ça, elle se contenta de regarder Ho-cheol avec une expression déterminée, comme si elle avait pris une décision importante.
Après son cours, Ho-cheol ne rentra pas directement au dortoir, mais alla plutôt dans un café des environs.
Sur les quatre cours dont il avait la charge, [Applications avancées du combat urbain] et [Introduction au choix pratique des armes], ces deux-là n'étaient pas des cours qu'il pouvait mener comme il l'entendait.
Ces deux-là étaient assurés par d'autres professeurs, et Ho-cheol n'était qu'un assistant.
En fait, ce genre d'assistanat était le travail de professeurs adjoints, et bien qu'il fût un professeur à moitié cuit, puisqu'il portait le titre de professeur titulaire, Ho-cheol n'avait ni besoin ni raison de le faire.
Néanmoins, il en était arrivé là parce qu'il s'était retrouvé mêlé aux luttes de pouvoir et aux conflits politiques entre les factions au sein de Clington.
Si ça avait dépendu de lui, il aurait aimé larguer les deux, mais il devait ménager le Doyen et Se-ah.
Et surtout, comme il était redevable pour l'admission de Ji-an, il était difficile de l'ignorer complètement.
C'est pourquoi il avait eu des rendez-vous personnels séparés avec les professeurs chargés des deux cours, [Applications avancées du combat urbain] et [Introduction au choix pratique des armes], avant les cours.
Ho-cheol arriva le premier au lieu de rendez-vous avec le professeur du cours [Combat urbain].
En entrant dans le café, un homme d'âge mûr qui regardait l'entrée le repéra et se leva immédiatement.
Il s'approcha vite et salua Ho-cheol.
« Eh bien, professeur Jeong Ho-cheol. Ravi de vous rencontrer. »
Puisque l'autre était poli le premier, Ho-cheol n'avait pas de raison d'être impoli, alors il inclina légèrement la tête en retour.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Jeong Ho-cheol. »
Après ça, ils se serrèrent brièvement la main, et Ho-cheol s'assit.
« J'ai entendu dire de la part de la professeure Jeong Se-ah que je n'aurais pas à mener le cours en premier. »
« Ah, bien sûr. »
Le professeur hocha vigoureusement la tête.
« D'abord, laissez-moi vous expliquer l'objectif général de notre cours…… »
Le professeur traita Ho-cheol avec une attitude constamment humble.
Ce n'était pas une chose particulièrement étrange.
La plupart des gens que Ho-cheol rencontrait avaient des positions ou un pouvoir impressionnants, mais lui-même avait depuis longtemps dépassé le niveau où on l'ignorerait n'importe où.
C'était le seul de l'académie à avoir une relation proche à la fois avec le Doyen et la présidente du syndicat.
Et il rencontrait aussi fréquemment le chef du département d'augmentation neutre.
En un sens, c'était l'un des professeurs les plus influents de Clington.
Bien qu'il ne fût en rien inférieur en termes d'âge ou d'expérience, il y avait une différence considérable entre lui et un professeur ordinaire.
Après ça, Ho-cheol entendit parler de la progression et du système du cours.
Comme il écoutait l'explication avec une grande concentration, il l'arrêta et demanda en retour.
« Donc, on apprend la théorie et tout lors des cours des semaines impaires, et lors des semaines paires, on maîtrise la théorie apprise par l'entraînement pratique à la salle d'entraînement. Est-ce une compréhension correcte ? »
« Oui, oui. Parfait. »
Ho-cheol comprit tardivement l'arrière-pensée de ce professeur.
Honnêtement, la difficulté de l'entraînement pratique était si basse qu'il n'aurait pas importé d'y mettre un autre professeur adjoint un peu moins compétent à sa place.
En premier lieu, le but principal était le briefing et la conscience de la situation.
Néanmoins, il y avait une autre raison claire pour laquelle il avait insisté sur Ho-cheol.
Ce n'était pas seulement pour utiliser le cours comme outil de lutte politique afin d'étendre sa position au sein du syndicat.
« Vous visiez mon autorité d'utilisation de la salle d'entraînement ? »
« Euh. Hum. »
Le professeur rit gêné.
« Strictement parlant, c'est une raison un peu plus grosse. L'an dernier, tout le monde a bien suivi ce cours, mais au final, on avait le sentiment qu'ils manquaient de terrain. Je me suis dit qu'il serait bon pour les étudiants de gagner de l'expérience dans une situation un peu plus proche du combat réel. »
Pour Ho-cheol, c'étaient des salles d'entraînement qu'il utilisait comme bon lui semblait, en ignorant à moitié le processus fastidieux grâce à ses relations, mais pour des professeurs ordinaires, ce n'était pas une chose facile à utiliser ne serait-ce qu'une fois par semestre.
Mais s'il incluait Ho-cheol dans le cours, même en tant que professeur adjoint, ne pourrait-il pas utiliser cette autorité ?
C'était un tour plutôt malin pour un professeur.
Ho-cheol s'était fait utiliser d'une certaine façon, mais il n'était pas particulièrement mécontent.
Ce n'était pas pour son désir personnel ou sa cupidité, mais purement pour le bien des étudiants qu'il avait fait un petit tour de passe-passe.
En fait, c'était un modèle d'enseignant que Ho-cheol jugeait assez bien, même s'il n'était pas idéal.
« Alors, l'autre professeur du cours où j'ai été nommé professeur adjoint aussi ? »
« Probablement pour une raison similaire. En fait, ils voulaient aussi mettre le professeur Jeong Ho-cheol dans d'autres cours comme adjoint, mais j'ai eu la chance d'être sélectionné. »
En regardant le professeur qui riait à nouveau gêné, Ho-cheol entrevit un avenir funeste.
Combien de professeurs essaieraient d'utiliser cette autorité et de l'insérer dans leurs cours au semestre prochain ?
Et les seules personnes qui pourraient l'empêcher étaient le Doyen et Se-ah, mais ces deux-là n'étaient pas du genre à réduire ce genre de cours, mais plutôt à l'augmenter.
Il semble que le prochain semestre sera encore plus problématique.
Et le professeur de [Introduction au choix pratique des armes], qu'il rencontra plus tard dans un autre café, dévoila aussi aisément ses pensées.
Pour lui aussi, l'important était l'autorité d'utilisation de la salle d'entraînement ; il n'avait aucun intérêt pour Ho-cheol.
Heureusement, la première semaine de [Applications avancées du combat urbain] et [Introduction au choix pratique des armes] se boucla avec une simple apparition et une légère orientation.
Et avant longtemps, le vendredi arriva.
Ce fut le tour de [La définition et l'éthique des vilains], un cours dont Ho-cheol avait la charge exclusive, sans l'aide d'aucun autre professeur.
Au final, il en avait eu la charge comme condition d'un marché pour l'affaire de Ji-an, mais maintenant que l'heure du cours arrivait, il ne pouvait pas être plus consterné.
La définition d'un vilain, que cette définition soit une définition (Justice des vilains) ou une définition (La définition et l'éthique des vilains), il pourrait en parler des jours entiers, mais honnêtement, il n'avait aucune idée de quoi faire de l'éthique.
Et ce n'était même pas un cours existant, mais un cours que le Doyen avait créé et confié à Ho-cheol, donc il n'y avait pas de manuels appropriés et il devait les faire lui-même.
Comme pour représenter ce sentiment compliqué, Ho-cheol arriva dans l'amphithéâtre cinq minutes avant l'heure du cours.
« C'est qui, celui-là ? »
« Ouais, un先輩 que je connais a dit… »
« Je ferais mieux de laisser tomber ce cours… »
Les étudiants arrivés un peu plus tôt chuchotaient entre eux, jetant des coups d'œil à Ho-cheol.
Comparés aux étudiants de deuxième année, qui avaient été tendus ou avaient montré de la curiosité lors des deux cours précédents, ayant entendu des rumeurs sur ses exploits ou vu sa force directement, le cours de première année était rempli d'une curiosité et d'une hostilité plus négatives.
Leur information était lente, et ils ne savaient rien.
Tout ce qu'ils savaient, c'était que Ho-cheol était un professeur au passé de vilain.
Comme il n'avait pas de licence de Trait, il ne pouvait même pas les gronder avec un Trait, et c'était un cours pour des gamins qui n'écoutaient pas.
Il voyait déjà un avenir de galère.
Alors que Ho-cheol soupirait intérieurement.
Deolkeong—
Kwang—
Quelqu'un défonça la porte arrière de l'amphithéâtre.
« Hum. Cet endroit pue aussi l'amateur à en être nauséeux ! »
Une voix familière et une façon de parler inconnue.
Ji-an entra à grandes enjambées dans l'amphithéâtre.
Près d'une dizaine d'étudiants la suivaient de près.
Elle avait une sorte de couronne faite de fines branches torsadées sur la tête, qu'elle avait trouvée on ne sait où, et elle tenait la tête haute.
« Je suis sûre que je serai numéro un ici aussi… heu ? »
En pleine déclaration hardie, ses yeux croisèrent ceux de Ho-cheol.
« Det. »
En regardant Ji-an, qui avait fait un bruit idiot, Ho-cheol laissa échapper un soupir.
« Les étudiants ne devraient pas faire trop de bruit même pendant la pause. Et ne défoncez pas la porte. »
« ……Oui. »
Elle retira discrètement la couronne de sa tête, baissa profondément la tête, et s'assit sur un siège dans un coin.