Il n'y avait aucune explication sur la situation.
Wolf Fang fut un instant décontenancé par l'ordre soudain, mais ce ne fut qu'un instant.
Compris.
Donne-moi juste l'adresse.
Il était lui aussi en plein milieu d'une mission assez importante, mais il l'abandonna immédiatement.
Il ne savait pas pour les autres, mais Wolf Fang, qui avait vu Jeong Ho-cheol de près à l'époque où il était vilain, pouvait en être sûr.
Ce n'était pas le Ho-cheol infiniment doux des derniers jours, mais le vilain Jeong Ho-cheol de son passé, dont les poings partaient au moindre mécontentement.
Sa voix, à présent, était clairement plus proche de ce dernier.
Face à Ho-cheol dans cet état, même une seconde d'hésitation était un pari sur sa vie.
Et Wolf Fang n'avait pas ce genre de courage.
C'est ainsi qu'en moins de trente minutes, Wolf Fang arriva.
Ho-cheol, assis sur la rambarde du toit et regardant la ville en contrebas, tourna la tête.
« Tu as été rapide. »
« Eh bien, je triais des dossiers au Département juridique. C'est pas loin, non ? »
D'ailleurs, Ho-cheol avait lui aussi commencé à poursuivre les jumeaux dès sa sortie du Département juridique, donc c'était logique.
« Alors, quoi de neuf ? »
Ho-cheol pivota et descendit de la rambarde.
« Si je t'ai appelé pour venir discrètement, c'est pour quoi ? Pour courir après quelqu'un, bien sûr. »
Pour traquer les jumeaux seul, la portée du trait sensoriel du garçon, qu'il soit l'aîné ou le cadet, dépassait celle de Ho-cheol.
D'ailleurs, la raison pour laquelle il avait d'abord remarqué leur présence, c'était qu'ils dégageaient une hostilité marquée.
S'ils ne continuaient pas à afficher de telles émotions négatives, il ne serait pas facile de les suivre.
Même Ho-cheol était naturellement en dessous d'un vrai spécialiste.
« Y a-t-il une odeur à suivre ? »
À la question de Wolf Fang, Ho-cheol sortit un bonbon de sa poche, le même genre que les jumeaux avaient mangé plus tôt, et le tendit.
« Ça. Ils en ont mangé deux il y a trente minutes. »
« Bonbon au raisin vert. »
En regardant le bonbon, Wolf Fang se gratta la nuque, l'air embêté.
« De nos jours, le shampoing au raisin vert et le tanghulu sont très à la mode, donc il y a beaucoup d'odeurs similaires en ville. Si la distance devient trop grande, je les perdrai c'est sûr. »
Si son trait n'avait pas de limite de puissance, ça irait.
Mais sa limite actuelle était inférieure à 50 % de sa pleine puissance.
Une odeur assez banale.
Et pister en ville, c'était honnêtement difficile.
Ho-cheol réfléchit un instant, puis sortit un autre bonbon.
« Ils ont aussi mangé du bonbon au nurungji. C'est plus facile à cibler maintenant ? »
« Tu aurais dû le dire tout de suite. »
Wolf Fang changea à nouveau d'expression et sourit avec assurance.
« Combien d'odeurs dans cette ville mélangent le nurungji et le raisin vert ? C'est évident. »
Il baissa le corps et le nez de Wolf Fang tressaillit.
Il renifla vraiment le sol comme un chien, puis tourna la tête d'un côté.
« Ils sont partis par là ? »
« Oui. »
« C'est encore faible, mais la piste est bel et bien là. Allons-y. »
Wolf Fang sauta de la rambarde le premier, et Ho-cheol descendit aussi l'escalier et quitta le bâtiment.
Et ainsi, Wolf Fang continua la poursuite.
On aurait dit qu'il existait un manuel pour contrer la filature ou le pistage.
Les jumeaux avaient tenté de les semer en s'arrêtant plusieurs fois dans des bâtiments sans rapport, mais c'était inutile face à Wolf Fang.
Environ une heure plus tard, tous deux s'arrêtèrent devant un bâtiment.
Wolf Fang pointa du doigt l'immeuble.
« L'odeur s'arrête ici. »
Ho-cheol examina le bâtiment de haut en bas.
C'était un immeuble commercial banal, comme on en voit partout.
Les restaurants, boutiques, académies, salles de lecture, hôpitaux, etc., à chaque étage semblaient en activité réelle.
« Pour une façade, c'est trop crédible. Ils ont même mis des civils comme écran de fumée ou pour gagner du temps ? »
Récemment, Ho-cheol, qui n'avait croisé que des vilains cachés dans des portes ou des ruelles où le pouvoir de l'État et de la loi ne s'appliquait pas, était, en un sens, fraîchement choqué.
En fait, c'est normal.
En fait, opérer uniquement dans ce genre d'endroits louches comme les portes présentait plus d'inconvénients que d'avantages.
Si divers commerces étaient installés dans cet immeuble, ce ne serait pas étrange que n'importe quelle personne ou objet y entre.
« Ce n'est probablement pas le QG, mais une antenne assez importante. »
« Bien sûr. »
Sans un instant d'hésitation, Ho-cheol approuva l'avis de Wolf Fang.
« Heu. Bon sang. »
Il marmonna, comme abasourdi.
Ce n'était définitivement pas le QG.
Il y avait, bien sûr, une base à sa certitude, même véhémente.
« On dit que l'endroit le plus sombre est sous le chandelier. »
Il fit demi-tour et regarda l'immeuble qui s'élevait.
Le Quartier général de l'Association des Héros.
Cette antenne et le QG de l'Association des Héros étaient à deux pas l'un de l'autre.
Fixant le bâtiment sans un mot, il se retourna à nouveau.
« On a localisé l'endroit, ça suffit. Rentrons. »
« Hein ? »
Wolf Fang fut, pour une rare fois, décontenancé.
Il avait entendu toute l'histoire en chemin.
Et ni le vilain Ho-cheol d'autrefois, ni l'actuel Ho-cheol, n'avaient l'option de faire demi-tour ici.
Il en oublia même qu'il ne devait pas faire ça face au Ho-cheol actuel et demanda en retour.
« Pourquoi, pourquoi on rentre ? »
Et voyant les yeux de Ho-cheol se tourner vers lui, il réalisa trop tard.
Je suis mort.
Mais contrairement à sa résignation à la mort, Ho-cheol ne poussa qu'un léger soupir.
« Bon, oui. Toi et moi, on ne peut pas rester dans ce genre de relation pour toujours. Et en fait, c'est moi qui reçois de l'aide. »
Ho-cheol croisa les bras et poussa un faible soupir.
« Si on entre là-dedans maintenant, c'est une impasse. »
Ce n'était pas une affaire personnelle qu'il devait résoudre seul sans coopération de l'Association, ni une affaire de priorité absolue.
« Si toi et moi on fonce là-dedans et qu'on casse tout, ça fera du bien. Mais c'est tout. »
Au minimum, si leur QG était un point unique sans autres antennes ni bases, ce serait une autre histoire.
D'après les infos qu'il avait confirmées aujourd'hui, ils géraient toutes leurs installations, leur personnel et leurs informations de manière décentralisée, peu importe la faction.
Ce n'était de toute façon qu'une des antennes.
S'il la perquisitionnait maintenant, les antennes restantes et le QG resserreraient leurs filets et agiraient plus prudemment, plus secrètement.
Et les infos qu'il avait péniblement obtenues iraient direct au broyeur.
La meilleure option était de neutraliser toutes les antennes et le QG simultanément via une opération d'envergure au bon moment.
Et s'il était en première ligne à la place de l'Association, vers qui se tourneraient leurs représailles ?
C'était une logique simple qui ne demandait même pas de réflexion.
En fait, si seul Ho-cheol était visé, il aurait accueilli ça en disant que ça lui économisait la peine.
Mais il y avait plus de chances que le danger ne vise pas seulement lui, mais les gens autour de lui.
Je ne peux pas laisser ça arriver.
« Hmm. »
Wolf Fang allait hocher la tête, mais la pencha à nouveau.
C'était une raison que n'importe qui d'autre comprendrait pleinement, mais pas dans le cas de Ho-cheol.
« Je pensais que tu y entrerais pour sauver ces jumeaux, même en assumant tout ça. »
N'avait-ce pas été le cas avec Ji-an ?
Ho-cheol haussa les épaules.
« Étonnamment, j'ai un peu de marge. »
Peut-être grâce à la particularité de pouvoir compter l'un sur l'autre, de ne pas être seul.
Les jumeaux étaient bien plus stables que les nombreux humains précaires que Ho-cheol avait vus jusqu'ici.
S'ils avaient été seuls, et avaient marché sur une corde raide précaire comme Ji-an, il aurait bougé quel que soit le contexte, mais ce n'était pas à ce point.
Il avait aussi lancé un avertissement sérieux, donc à son avis, il avait au moins quelques mois de marge.
« C'est marrant que ce soit moi qui t'explique ça. Rentrons. »
« Oui. Quand même, c'est un peu inquiétant de faire demi-tour avec l'ennemi en vue. »
« Qui a dit que je les laisse tranquilles ? Je dois leur donner du yeot. »
« Du yeot ? »
Ho-cheol ricana.
« Y a-t-il quelque chose dans ce pays qu'on ne peut pas faire avec de l'argent et du pouvoir ? »
Quand Ho-cheol rentra au dortoir, il était déjà tard dans la nuit, au point que l'expression « soirée » était gênante.
Il ouvrit la porte sans réfléchir et entra dans son studio.
Un instant, il se figea, décontenancé, le corps à moitié dans l'entrée.
Il y avait un intrus dans le dortoir qui aurait dû être vide.
Parfois, quand Ho-cheol rentrait d'une sortie, Ji-an occupait sa chaise ou son lit.
Mais aujourd'hui, l'ambiance n'était pas si légère.
Contrairement à d'habitude, elle n'était pas au bureau bas, mais installait correctement sur la chaise et le bureau de Ho-cheol, un livre ouvert, absorbée par ses révisions.
La raison était probablement l'examen d'admission spéciale, dans moins d'une semaine.
Elle était si concentrée qu'elle ne remarqua même pas l'ouverture de la porte et son entrée.
Si je fais du bruit, je vais briser sa concentration et son flux.
Après un instant de réflexion, Ho-cheol ressortit par la porte comme il était venu.
Ce n'est qu'après avoir refermé la porte en silence qu'il réalisa.
Il marmonna, comme ennuyé.
« Non, mais où est-ce que je vais ? »
Elle devrait réviser dans sa propre chambre.
Pourquoi venir jusqu'à la chambre de quelqu'un d'autre ?
Et à cette heure de la nuit, il n'y avait nulle part où aller.
Alors qu'il restait planté dans le couloir, la porte de l'appartement d'à côté s'ouvrit avec un grincement.
So-hee passa la tête et demanda à Ho-cheol.
« Qu'est-ce que tu fais là, avec cette tête pitoyable. »
« Elle révisait si sérieusement que je suis sorti pour ne pas la déranger, mais maintenant je n'ai nulle part où aller. »
So-hee regarda Ho-cheol avec pitié, comme on regarde un idiot, puis pencha la tête.
« Bon sang……. Alors entre un moment. »
So-hee le dit naturellement, mais à la place, les yeux de Ho-cheol s'écarquillèrent de surprise.
« Toi, tu ne m'as jamais laissé entrer avant. »
So-hee allait et venait dans le dortoir de Ho-cheol comme chez elle, mais elle n'avait jamais autorisé l'inverse.
Quand il le souligna, le visage de So-hee rougit légèrement.
« C'était parce que j'étais un peu occupée et que je n'avais pas rangé. Maintenant c'est bon. »
« Alors j'entre un moment ? »
Puisque la propriétaire donnait son accord, il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Ho-cheol entra immédiatement dans la chambre de So-hee.
« Regarde pas partout comme ça, c'est gênant. »
Malgré la protestation de So-hee, Ho-cheol regarda autour de lui.
La structure était, bien sûr, la même que le dortoir de Ho-cheol.
Les meubles à l'intérieur étaient aussi fournis de base.
Mais l'aménagement détaillé était définitivement différent.
L'odeur semblait différente aussi, utilisait-elle un parfum d'ambiance ?
« Mais pourquoi tu es là ? Tu es l'agente de surveillance. »
« Je me suis fait virer parce que je la dérangeais pour ses révisions. »
« À ce rythme, je ne suis même pas sûr que tu sois vraiment une agente de surveillance. »
Ho-cheol ouvrit nonchalamment le frigo et sortit une boisson.
Puis il s'affala sur le lit.
Comme il était très tard, So-hee, qui portait un pyjama confortable contrairement à d'habitude, attrapa une peluche à côté et la serra.
Le pyjama bleu clair avait un motif dense de feuilles de thé de la taille d'un ongle.
« Tu aimes tant le thé que ça…… »
« Les goûts, ça se respecte, tu sais ? »
« Oui, oui. Du coup, elle révise bien ? »
So-hee hocha légèrement la tête.
« Elle ne sait pas grand-chose, mais elle est maline. Elle apprend vite et applique vite. »
Ho-cheol avait fourni les cahiers d'exercices nécessaires, mais l'enseigner était une tout autre affaire.
Et c'est là que les efforts de So-hee brillaient.
Un compliment inattendu.
En tout cas, en tant que tuteur, Ho-cheol était plutôt content de l'entendre.
Au moins, maline, c'est mieux que bête.
« Ah bon ? Tu dois en baver. C'est dans moins d'une semaine de toute façon. »
« C'est pas vraiment que j'en bave. C'est comme c'est. »
Sa position avait basculé du jour au lendemain, d'agente de surveillance de Ji-an à sa professeure, mais étonnamment, Ji-an était docile et écoutait bien en révisant, donc So-hee était assez satisfaite.
« Ah bon ? Tant mieux. En fait, je pensais te faire un cadeau parce que j'avais l'impression de t'embêter encore… »
« Donne-le-moi ! »
So-hee s'exclama, coupant Ho-cheol.
Le visage rouge, elle était si excitée qu'on aurait dit qu'elle allait s'élancer sur Ho-cheol à tout moment.
« Je pensais te le donner pas, alors bien sûr que tu dois me le donner ! Non, file-le ! Mon cadeau ! »
Depuis la dernière fois, il avait toujours dit qu'il lui achèterait quelque chose aussi, mais il ne lui avait jamais rien acheté.
Elle avait été un peu blessée par ce traitement, mais aujourd'hui, elle le recevrait sûrement.
« D'accord. Alors. »
Ho-cheol tendit soudain la main et pressa les joues de So-hee avec ses deux mains.
« Heuheu ? »
Elle fit un son décontenancé, mais Ho-cheol n'en tint pas compte.
C'était assez doux, ça s'étirait quand il tirait et s'aplatissait sur une large zone quand il appuyait.
Est-ce qu'il lui torturait les joues en silence depuis longtemps ?
Ses lèvres roses, poussées vers l'extérieur comme celles d'un poisson rouge à cause des joues pressées, marmonnèrent.
« Heuheuheuheu. »
« Tu veux que j'arrête ? »
« Non ! »
Face à l'expression légèrement agacée de So-hee, il lâcha prise docilement.
« Bon, alors. »
« C'est ça, le cadeau, par hasard ? »
So-hee demanda, au cas où.
« Ouais. »
« C'est quoi, ça ? »
Elle grommela, visiblement déçue.
Comme ils plaisantaient tout le temps, ce n'était pas particulièrement désagréable, mais de là à ce que tout ce qu'il fasse soit lui torturer les joues quand il disait qu'il lui ferait un cadeau.
C'était naturel de se sentir un peu déçue.
Ce n'était pas douloureux, mais elleposa le dos de la main sur sa joue rougie.
Mais ce ne fut aussi qu'un instant.
Son regard se porta vers le bas.
« … Ah ? »
Et elle fit un son bête.
Sur son cou, qui était nu jusqu'à l'instant d'avant, un collier qu'elle ne savait pas quand il avait été mis, brillait.
« Hein ? »
Elle baissa la main qui refroidissait sa joue et toucha la chaîne du collier.
La fine chaîne bougea, et le petit pendentif au centre oscilla et scintilla.
« Ç-ça, c'est ? »
Face à So-hee déconcertée, Ho-cheol répondit nonchalamment.
« Je t'ai dit. C'est un cadeau. »
Ce n'était pas un simple collier.
Bien sûr, la chaîne en platine et le joyau incrusté dans le pendentif étaient assez chers, mais ce n'était pas le point.
« Porte-le bien. »
Ce collier contenait un Trait.
Bien qu'à usage unique, il lui sauverait la vie dans une situation fatale.
Bien sûr, il n'avait aucune intention de le lui dire.
Les objets imprégnés d'un Trait commençaient basiquement à des prix de plusieurs centaines de millions.
So-hee le savait bien, donc si elle l'apprenait, elle refuserait probablement, disant que c'était trop lourd.
« Hyaa… »
So-hee poussa une exclamation douce.
Puis elle tapota délicatement le pendentif du collier.
Le joyau au centre du pendentif, qui brillait d'une lumière douce, changeait d'éclat selon l'angle, ajoutant à son mystère.
Honnêtement, elle n'était pas curieuse du tout, et elle se fichait de savoir quel genre de joyau c'était.
Qui le lui avait donné, c'était ce qui importait.
« Tu l'aimes ? »
So-hee, complètement captivée par le collier, hocha la tête en silence.
Après un long moment, elle reprit ses esprits et demanda, inquiète.
« Mais il n'est pas trop cher ? En tant que fonctionnaire, je ne peux rien accepter au-dessus de 50 000 wons. »
Je m'en doutais.
Ho-cheol lui donna immédiatement la réponse qu'il avait préparée.
« Je l'ai gagné à une pince. Ça a coûté 6 000 wons. »
Les yeux de So-hee s'écarquillèrent de surprise, puis elle rit, incrédule.
Elle pouvait le dire sans même utiliser un Trait.
C'était impossible.
Qui croirait ça, à moins d'être un idiot.
Toutefois, dois-je faire semblant d'y croire ?
« … Merci. »
« Me remercie pas. C'est moi qui suis reconnaissant. Et il n'y aura que des raisons d'être reconnaissant à l'avenir. »
Un sentiment sincère et honnête, sans aucune prétention ni fausse modestie.
Les lèvres de So-hee s'entrouvrirent.
Elle lécha ses lèvres plusieurs fois avec sa langue, puis se pencha vers Ho-cheol depuis sa position assise.
« Je t'ai demandé la dernière fois, non ? Ce que tu allais faire après ta peine. Et tu as dit que tu n'y avais pas vraiment réfléchi à ce moment-là. »
« C'est ça. »
« Si tu n'as rien que tu veuilles faire, ni de vrai plan même après être un homme libre… »
Elle tourna subtilement la tête, évitant le regard de Ho-cheol.
« Tu peux rester chez moi jusqu'à ce que tu trouves. Je peux te donner une chambre. »