L'examinateur du premier rang avait appelé Ho-cheol pour discuter.
Ho-cheol le suivit dans un endroit isolé derrière l'école.
À quelques pas derrière Ho-cheol, un autre candidat le suivait, de peur qu'il ne tente de s'enfuir.
Tout en marchant d'un pas tranquille, Ho-cheol repensa à la situation d'il y a peu.
Seuls quatre s'étaient levés d'un bond, agacés, mais il y en avait d'autres qui portaient des lunettes spéciales ou affichaient des mines mécontentes.
Au total, une demi-douzaine peut-être.
Parmi eux, ces deux-là étaient ceux qui résolvaient les problèmes et partageaient les réponses.
Donc, quatre clients.
Il se demanda si c'était vraiment rentable, mais il y avait eu des types renfrognés qui semblaient s'être fait avoir par la fiche de triche après le premier examen.
Le prix initial qu'ils annonçaient était de 5 millions.
Et comme ces gars garantissaient la réussite, il n'aurait pas été étonnant qu'ils demandent plusieurs fois ce montant.
S'ils assuraient le suivi jusqu'au second examen pratique, ils toucheraient probablement une somme similaire à nouveau.
Et puis le troisième entretien.
Et si la corruption allait jusqu'aux examinateurs ?
Des dizaines, voire des centaines de millions.
Il y aurait la queue de types prêts à payer.
La seule raison pour laquelle ils n'augmentaient pas le nombre de clients était probablement la difficulté de gérer plus de monde, ce qui ferait chuter le taux de réussite.
'C'est plus gros que je ne le pensais.'
'Ce n'est pas juste au niveau de courtiers d'examen qui se font un peu d'argent de poche.'
Tout en réfléchissant, ils arrivèrent à destination.
Sous le mur arrière de l'école, dans un coin isolé où des étudiants voyous se planqueraient sûrement une cigarette au bec.
Mais c'était calme à cause des vacances.
L'homme qui se tenait derrière Ho-cheol s'approcha, le visage se tordant de manière menaçante.
« Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ? Non. Avant ça, d'abord... »
Il dit en réprimant sa colère avec effort.
« Laisse-moi te poser une question. Tu l'as fait exprès ? »
« Quoi. »
Ho-cheol ricana, sortit son stylo de sa poche et le fit claquer légèrement.
Tchac tchac― tchac―
« Ça ? »
Son expression se figea.
Le bruit que Ho-cheol venait de faire n'était pas un simple claquement de stylo.
Le rythme et le signal étaient clairement les leurs.
Ho-cheol n'avait pas juste imité le son pour les perturber ; il en avait compris le sens et l'avait délibérément brouillé.
« Ce salaud ! »
Était-ce parce qu'il avait ruiné le business de toute une saison ?
Il s'empara furieusement de Ho-cheol par le col.
« Espèce de bâtard. Pourquoi tu fourres ton nez dans les affaires des autres ! »
Ho-cheol, agrippé par le col, haussa les épaules avec nonchalance.
« La fiche de triche que tu essayais de me refiler. C'était une arnaque, non ? En y repensant, ça m'a mis en rogne. Du coup, j'ai décidé de vous baiser et d'éliminer mes concurrents au passage. »
Ho-cheol grimaça en le narguant.
« Si t'as un problème, va voir le surveillant.
"On partageait les réponses avec un signal de claquement de stylo et un mec a décodé le signal et a interféré."
C'est marrant, mais si tu balances vraiment comme ça, je me dénoncerai moi aussi.
Mais écoute. »
Ho-cheol, qui souriait encore il y a un instant, effaça son sourire et devint sérieux.
« Cette chemise, c'est elle qui me l'a choisie, disant qu'elle m'allait bien. Je l'aimais bien moi aussi. Mais si tu m'attrapes par le col comme ça, la chemise se déforme. »
Il leva la main et la posa sur celle qui agrippait son col.
Il tendit son pouce.
« Tu veux crever ? »
Il replia son pouce et appuya fort sur le dos de la main qui tenait son col.
Il n'avait fait que piquer le dos de la main avec son doigt, mais le résultat ne fut pas simple.
« Keuheuheuk ! »
Dans une douleur comme si on lui perçait la main, l'homme lâcha momentanément son col.
Mais Ho-cheol garda sa paume et continua d'appuyer.
Grideuk― Kkeudeuk― Bbeudeuk―
À chaque fois qu'il tordait la main de l'homme qu'il tenait, un bruit d'os qu'on écrase résonnait dans le dos.
« Aaaack ! »
« Hé, toi. N'efface pas ton Trait. »
Ho-cheol tourna la tête sur le côté et avertit l'autre homme.
« Si le cri fuit et que d'autres arrivent, je ferai en sorte que ton ami ne puisse plus jamais crier. »
Une déclaration calme, sans exagération ni menace.
L'homme le sentit instinctivement.
Il était sérieux.
Son Trait était dit du type qui réduisait drastiquement le son dans une certaine zone.
C'était bien pour les conversations secrètes, mais ça empêchait aussi les cris d'une personne de s'échapper.
C'était un Trait utile aux multiples applications.
Mais ça s'arrêterait aussi aujourd'hui.
Normalement, il aurait soulagé son stress en les tourmentant un peu à la fois, mais l'examen n'était pas fini.
Il devait régler la situation en 10 minutes et retourner à sa place pour passer l'examen de troisième période.
C'est pourquoi Ho-cheol procéda à la tâche de manière plutôt expéditive.
Interrogatoire—torture—interrogatoire—torture.
Ce cycle était inutile contre des vilains ou héros ne serait-ce qu'un peu compétents, mais efficace contre tous les autres types divers.
Et les types devant lui faisaient partie de ces divers.
Assis sur une pile de caisses à côté, il demanda avec indifférence.
« C'est tout ? »
« Oui, oui. C'est tout ce que je sais... »
L'interrogatoire-torture de Ho-cheol était efficace.
Après à peine quelques tours, ne déballait-il pas tout ce qu'on lui demandait ?
Et avec des honorifiques, en plus.
Le nombre de ces courtiers de licence, leur échelle, leurs méthodes et structure criminelles, et leurs profits.
Comme c'était un membre de bas niveau, ce n'était pas certain, mais il avait découvert tout ce qu'il pouvait.
« S'il y a un seul mensonge, on sonnera encore la "Cloche de Vérité". »
À la mention de la Cloche de Vérité, le visage de l'homme pâlit.
« N-non. Je t'ai vraiment tout dit ! »
« Hein ? Tu veux pas te refaire ding-ding-dinguer, hein ? »
L'expression était badine, mais pour celui qui la subissait, le ding-ding-ding de Ho-cheol n'était pas une blague.
Il attrapait les tempes de la personne à deux mains et les secouait d'avant en arrière — bwoong.
De l'extérieur, on aurait dit qu'il secouait juste la tête, mais en réalité, le cerveau à l'intérieur du crâne vibrait violemment, provoquant une sorte de commotion.
Le problème, c'est que la résistance physique d'un éveillé était supérieure à celle d'un humain normal, donc ça ne menait pas à l'évanouissement.
Les vertiges et la douleur intense qui s'ensuivait n'étaient pas exagérés pour être appelés la pire douleur d'une vie.
C'était si terrible qu'il en avait même oublié la douleur de sa main broyée.
« Hmm. »
Il réfléchit, le menton sur la main.
D'après son explication, chaque classe avait deux gars qui résolvaient les problèmes et partageaient les réponses.
Ils maintenaient quatre clients.
Ils assuraient aussi le suivi jusqu'à l'examen pratique et avaient des liens avec les examinateurs.
Avec ça, le taux de réussite dépassait 90 %.
Selon leurs dires, c'était le meilleur du secteur.
« Donc vous trempez probablement dans d'autres certifications et licences aussi ? »
« Ç-ça, je sais pas. »
Était-ce normal qu'un membre de bas niveau ne le sache pas de base ?
À première vue, ça semblait un système grossier, bricolé, mais ça tournait bien depuis un temps surprenant.
Ils faisaient ça depuis des années.
Ils avaient même acquis la certitude de ne jamais se faire prendre, au point d'aborder et contacter directement des pigeons comme Ho-cheol sur place, et au lieu de reverser l'argent gagné, ils se le mettaient en poche.
Et ils sont tombés sur Ho-cheol.
« Mais il doit y avoir des aspirants héros aussi. Comment ça peut durer depuis plusieurs années ? »
« B-ben, les vrais aspirants héros obtiennent leur licence en faisant un stage dans des académies ou des bureaux de héros en activité, donc ils n'ont pas besoin de venir jusqu'ici passer l'examen. »
Les individus talentueux étaient déjà filtrés, et ceux qui venaient ici passer l'examen manquaient généralement à la fois de sens de la justice et de compétence.
Ce n'était pas qu'ils avaient eu de la chance et n'avaient jamais été pris ; ils faisaient leur business dans un endroit où ils ne se feraient jamais prendre.
« Quand même, il doit y avoir des cas inhabituels tous les quelques années. »
« On récupère essentiellement toutes les infos sur les candidats. Quiconque a un historique d'activités de héros ou est assez bon pour remarquer nos trucs, on les regroupe tous dans un autre centre d'examen ou quelque chose comme ça. »
Donc ils avaient assez de connexions pour manipuler l'affectation du personnel.
« Ah. C'est pour ça que le vieux m'a envoyé. »
Ho-cheol hocha la tête comme s'il comprenait.
Les gens que le Doyen pouvait utiliser officiellement étaient basically des figures connues.
Il n'était pas un agent gouvernemental ; avoir un visage et une identité inconnus, ne pas avoir cette licence, et être assez compétent pour remarquer leur arnaque.
Il n'y avait pas moyen qu'une connexion aussi toute-puissante existe.
Et même s'ils remplissaient miraculeusement toutes ces conditions, s'ils prenaient les ordres du Doyen, ils auraient un sens fondamental de la justice.
Même avec des soupçons frôlant la certitude, ils n'auraient pas pu découvrir la vérité aussi violemment que Ho-cheol.
Dans le cadre légal, ils n'auraient attrapé que quelques petits gars qui n'étaient que la queue, et le corps se serait échappé tranquillement.
Peut-être que le Doyen avait déjà essayé de résoudre ce problème en envoyant quelqu'un, mais avait échoué plusieurs fois et l'avait finalement confié à Ho-cheol.
Bien sûr, s'il avait expliqué toute la situation en détail, ça aurait été pratiquement inciter à la violence, donc il a probablement minimisé ses paroles.
Bien sûr, trouver le corps principal était assez simple pour Ho-cheol.
Il tourna la tête et regarda l'homme qui n'avait pas été frappé une seule fois.
Il ne l'avait pas touché exprès.
Il l'avait seulement menacé pour qu'il ne fuie pas.
Il n'y avait pas encore besoin de lui insuffler plus de peur et de douleur que nécessaire.
Ce dont Ho-cheol avait besoin n'était pas juste leurs informations.
Il ne sut pas comment l'homme interpréta le regard de Ho-cheol, mais l'homme terrifié recula et sortit son téléphone.
« Toi, toi ! Tu fais une erreur. Tu sais qui est derrière nous ! »
« Wow. »
Ho-cheol fut sincèrement impressionné.
De penser qu'il vivrait assez longtemps pour entendre de tels mots.
Bien sûr, il voulait une telle réaction, mais l'entendre pour de vrai faisait bizarre.
Ho-cheol fit un geste décontracté.
« Je suis sincèrement curieux de savoir qui est derrière vous. Allez-y, appelez-les. »
Quelle tête ferait la personne derrière eux face à celle qu'il s'apprêtait à appeler ?
« Ah, et je ressens ça depuis un moment. »
Ho-cheol avança d'un pas décidé et se planta devant l'homme.
« Ton claquement de stylo me tape vraiment sur les nerfs. Du coup. »
Il serra le poing.
« Ne viens pas au prochain examen. »
« Qu'est-ce que ça v... »
Avant que l'homme ne finisse sa phrase, le poing de Ho-cheol s'écrasa sur son visage.
Bbeo-eok—!
Son corps vola en arrière, heurta le mur de l'arrière du crâne, et retomba mollement.
Il l'avait frappé vraiment légèrement, juste assez pour l'assommer, donc il se réveillerait dans environ 5 minutes.
Comme ça, il pourrait passer l'examen comme prévu, et aussi punir proprement les gars qui minaient l'équité de l'examen.
Il se tourna et posa sa main sur la tête de l'homme qui était encore à genoux.
« Maintenant. Toi aussi, tu te réveilles dans 5 minutes. »
« N-non. »
Comme s'il devinait ce qui allait arriver, il essaya de retirer sa tête, mais comme il était déjà pris, il était impossible de s'échapper.
Ho-cheol appuya et secoua sa tête.
Il révulsit les yeux et s'évanouit.
Ho-cheol vérifia l'heure et se dépêcha de retourner dans la salle d'examen.
L'examen de troisième période commença avec 48 personnes.
L'ambiance dans la salle d'examen était distraite.
Les quelques-uns qui s'étaient fait avoir par la fiche de triche ne pouvaient pas se concentrer et avaient prácticamente abandonné l'examen, et les clients qui devaient recevoir la triche pour l'examen écrit, maintenant que les gars qui devaient résoudre et partager les réponses étaient partis, regardaient la porte de la salle d'examen plus souvent que leurs copies.
Au final, la concurrence avait été considérablement réduite.
Les gens devraient vraiment vivre correctement.
Et ainsi, l'examen se termina.
Après que toutes les copies furent ramassées.
Plusieurs personnes brassardées de surveillant approchèrent Ho-cheol.
« Candidat numéro 31281. Il y aura une brève enquête pour tricherie et violences. »
Suivant leur guide, il arriva dans une salle de classe vide où se trouvaient les deux candidats qu'il avait tabassés plus tôt et quelques autres hommes qu'il n'avait jamais vus.
Au centre de la salle, un homme d'âge moyen joignit les mains et regarda Ho-cheol, lui désignant le siège en face.
« Assieds-toi. »
Ho-cheol s'assit sur le bureau au centre, pas sur la chaise en face.
Face à ce manque de respect flagrant, le sourcil de l'homme tressaillit.
« Alors pourquoi m'a-t-on appelé ici ? Si vous devez mener une enquête au niveau surveillant, ne devriez-vous pas organiser une réunion officielle au lieu d'ici ? »
« C'est toi qui as mis ces deux-là dans cet état ? »
Les deux n'avaient reçu que des premiers soins sommaires, semblait-il, et étaient bandés ça et là.
Il s'était en fait retenu au maximum pour ne pas laisser de blessures externes visibles, mais ils en faisaient tout un plat.
Songeant à cela, Ho-cheol acquiesça docilement.
« Ouais. Donc tu es leur parrain ? »
« Je ne sais pas de quoi tu parles. Je mène juste une enquête en tant qu'administrateur d'examen, parce qu'un candidat a commis des violences sur un autre. »
Il traça une ligne nette là.
Mais ça n'avait pas vraiment d'importance.
Le fait qu'ils soient ensemble dans un cadre non officiel confirmait déjà qu'il était le corps principal.
Il y avait probablement un chef connecté à ce corps principal aussi.
Mais trouver ça prendrait du temps et semblerait être une corvée.
Pendant ce temps, l'homme parla à nouveau.
« Tu l'as fait parce que t'étais en colère d'avoir failli te faire avoir. Je peux comprendre ça. Dans ce cas, laisse-moi te poser une chose. »
Il en vint enfin au fait.
« Au lieu que ces deux te poursuivent pour violences ou autres chefs, peux-tu aussi garder le secret sur ce qui s'est passé aujourd'hui et rentrer chez toi ? »
« Ah, donc tu veux que ça se finisse bien ? »
« C'est ça. »
Ho-cheol écarquilla les yeux comme surpris par la proposition inattendue.
Mais il comprit vite.
Contrairement aux ennemis que Ho-cheol avait combattus jusqu'ici, ces gars n'étaient pas une organisation de vilains ou quoi que ce soit du genre.
En réalité, les crimes qu'ils avaient commis n'étaient que des trucs comme entrave aux affaires par partage de réponses d'examen, entrave à la justice, et ce genre de choses.
Au final, seuls quatre clients avaient raté l'examen écrit.
Ça pouvait se régler avec un remboursement.
Et les courtiers de bas niveau qu'il avait tabassés n'étaient pas morts ou devenus handicapés.
C'était juste la déviance de quelques héros et fonctionnaires vraiment aveuglés par l'argent.
Si le problème qu'avait causé Ho-cheol n'était qu'une bataille d'ego pour l'argent, alors c'était bien plus rentable d'en rester là et de continuer ce business longtemps.
Pour Ho-cheol, qui s'attendait naturellement à une autre grosse baston, c'était une proposition qui lui coupait les jambes.
« Même si tu rapportes les événements d'aujourd'hui aux médias ou ailleurs, on ne laisse jamais de preuves. Ça pourrait être un peu dur de faire du business à l'avenir, mais quel intérêt ? Tu vas réussir cet examen et ne jamais revenir de toute façon. »
Il se gratta la nuque, l'air bien plus détendu qu'avant.
« Ça me va bien aussi. Mais ces deux gars. »
Ho-cheol leva la main et désigna les deux gars de bas niveau au fond.
« Ils se la pétait grave. Sur à quel point leur parrain était génial, et tout. Me disant que je le regretterais sûrement. »
Il exagérait un peu, mais le contexte était similaire, donc ça allait.
« Du coup, j'ai eu un peu peur et j'ai appelé mon propre parrain. »
Ho-cheol vérifia son téléphone.
Il avait envoyé un court message texte juste avant de passer l'examen.
« Je pense qu'il sera là bientôt. »
Juste à ce moment, son téléphone sonna.
Le nouveau message ne contenait que le point principal : il était arrivé.
Il descendit du bureau.
Puis il coulissa la porte arrière de la classe — drreureuk —
« Oh, dis bonjour. »
dit Ho-cheol en désignant le vieil homme entrant par la porte.
« C'est le président de l'Association des Héros. »
Le président, s'appuyant sur sa canne, regarda autour de la classe.
« Ce sont eux ? Ceux que tu as dit qu'il fallait enterrer ? »
« Euh, en y repensant, leur crime n'est pas assez grave pour les enterrer vraiment. Donne-leur juste une bonne leçon. »
Ses mots avaient changé depuis le premier texto, et le président claqua la langue.
De penser qu'il l'avait fait venir, en faisant tout un plat de l'importance, pour les traiter comme de vulgaires criminels maintenant.
« Tss. Pour un truc comme ça, j'aurais pu juste envoyer mes subordonnés. »
Juste 3 minutes plus tard.
Sans droit à un avocat ni chance d'exercer leur droit au silence, les courtiers d'examen de licence dans la classe furent tous emmenés et disparurent quelque part.
Dans la classe maintenant calme, ne restèrent que Ho-cheol et le président.
« La raison pour laquelle tu m'as appelé jusqu'ici n'était pas juste pour ça, hein ? »
« Pas du tout. C'était juste en passant. »
Ho-cheol se rassit sur le bureau où il était assis plus tôt.
Il y avait une raison séparée pour laquelle il avait spécifiquement choisi le président parmi les nombreuses relations qu'il aurait pu appeler.
La curiosité et les questions de Ho-cheol auxquelles ni le Doyen ni le chef du Département Juridique ne pouvaient répondre.
« Y a un truc que j'ai besoin d'entendre de toi aussi. C'est une affaire importante, donc je te conseille de répondre prudemment. »
Ho-cheol sortit un stylo de sa poche et le fit tourner dans sa main.
Puis il le prit en prise inversée.
Pook—!
Le stylo transperça la table.
Le regard de Ho-cheol était plus sérieux que jamais.
« Selon ta réponse, je te laisserai peut-être pas sortir d'ici vivant. »