Un peu.
Non, franchement, un sujet incroyablement aléatoire laissa Ho-cheol désemparé pour un rare instant.
La demande aurait été gênante même si la mère de Da-yeon était en vie, mais à une personne décédée, qui plus est.
Ou pas ?
Était-ce mieux maintenant qu'elle était décédée ?
Bien sûr, il n'avait pas une forte aversion à marmonner devant une tombe, mais cela n'avait de sens que si la personne était quelqu'un qu'il connaissait bien.
Avec un parfait inconnu, il y avait un sentiment de gêne indéniable.
Alors qu'il avait toutes sortes de pensées impolies, il reprit tardivement ses esprits.
« Ah, bon. Une présentation. »
Il marmonna, quelque peu réticent, puis jeta un coup d'œil à l'expression de Da-yeon.
Moitié angoisse à l'idée d'être rejetée, et moitié anticipation.
La main qui agrippait son bras se serra plus fort.
Voyant cette expression, il était difficile de dire non.
Finalement, il pouffa et se tourna.
« D'accord. Une réunion parents-professeurs. Si tu le demandes, je dois le faire. C'est les vacances de toute façon. »
Techniquement, la rencontre avec le Démon de l'Épée pouvait aussi être considérée comme un type de réunion parents-professeurs, mais du moins Ho-cheol ne le pensait pas.
Malheureusement, il n'était pas encore parent.
Qu'il soit pardonné par Da-yeon ou qu'il reste un ennemi jusqu'au bout, il ne serait traité comme un parent qu'une fois la relation clairement établie.
À la réponse positive, le visage de Da-yeon s'illumina alors qu'elle menait Ho-cheol par le bras.
« Allons-y alors. »
Guidés par Da-yeon, ils arrivèrent à la section des héros de rang S du cimetière.
On disait que tous les héros avaient des spécifications de tombe standardisées, mais il y avait encore de subtiles divisions.
Même le chemin menant jusqu'ici était mieux entretenu, avec moins de mauvaises herbes.
Bien sûr, Ho-cheol n'était pas mécontent de telles différences.
Avec un personnel limité, il était clair quel côté recevrait plus de temps et d'attention.
Ce n'était pas de la discrimination ; un certain degré de séparation existait partout.
Après avoir grimpé encore un bon moment, même à l'intérieur de la section rang S.
Da-yeon s'arrêta et désigna une tombe.
« C'est ici. »
La mère de Da-yeon.
Ils étaient arrivés à sa tombe.
Ho-cheol regarda autour de lui.
« C'est soigné. »
C'était un genre de propreté différent de celle d'un simple nettoyage fréquent par un gardien.
Il était clair que quelqu'un y avait passé des heures à nettoyer avec diligence et grand soin.
Surtout, des fleurs fraîches étaient posées sur le porte-fleurs devant la pierre tombale.
Un bouquet de cosmos arc-en-ciel.
Il était trop facile de deviner qui était venu ici et avait laissé ces fleurs.
« À quoi bon maintenant…… »
Bien que cela semblait déranger Da-yeon.
Mais cette irritation fut éphémère, et elle s'agenouilla bientôt à côté de la tombe avec un faible sourire.
« …… Maman. Je suis là. »
Ho-cheol s'écarta discrètement à une bonne distance pour laisser du temps à la mère et à la fille.
Toutefois, au cas où il pourrait entendre, elle tourna subtilement la tête pour trouver un angle où Ho-cheol ne pourrait pas voir la forme de sa bouche.
Puis elle parla à sa mère en chuchotant.
C'était un peu décevant de ne pas pouvoir parler librement comme d'habitude, mais cela donnait aussi l'impression d'une conversation secrète rien qu'entre elles deux, ce qui était un plaisir plutôt nouveau.
« Regarde là-bas. La personne avec les cheveux en arrière. »
Il semblait que des émotions toujours refoulées remontaient à la surface chaque fois qu'elle venait ici.
Elle ne pouvait pas cacher son excitation même les jours ordinaires, et maintenant il y avait la présence de Ho-cheol, qui transformait son monde incolore en toutes les couleurs de l'arc-en-ciel.
Elle ressentait les émotions les plus fortes depuis des années.
« Qu'est-ce que tu en penses, maman ? Vraiment ? Non. Il est surprenamment très sincère. »
Alors qu'elle avait une conversation sincère, Da-yeon sourit doucement.
Le vent qui soufflait de loin chaque fois qu'elle parlait était la réponse et la réaction de sa mère.
Elle posa le bouquet qu'elle tenait dans ses bras.
« Ce bouquet. En fait, j'ai oublié celui que j'avais acheté et je l'ai laissé dans la voiture. Le professeur m'a donné ces fleurs. Qu'est-ce que tu en penses ? Ils sont jolis, non ? Peut-être que je vais commencer à acheter ceux-là à partir de maintenant. »
Combien de temps avait-elle parlé si joyeusement ?
Une rafale de vent, plus forte que jamais, souffla et ébouriffa ses cheveux.
« Ah, je comprends. Tu en as assez de moi, c'est ça ? »
Da-yeon se releva enfin.
Se brossant la terre et l'herbe qui collaient à ses vêtements, elle s'approcha de Ho-cheol.
« Merci d'avoir cédé à mon égoïsme. »
Elle savait pertinemment qu'elle était bizarre.
Le fait qu'il ait écouté cette étrange suggestion et l'ait suivie suffisait à montrer à quel point il tenait à elle.
Da-yeol tendit une seule fleur qu'elle avait prise dans le bouquet à Ho-cheol.
Par conséquent, elle était plus que satisfaite qu'il se contente de déposer une seule fleur.
« De quoi tu parles ? »
Mais Ho-cheol n'avait aucune intention de s'en tirer si légèrement.
« C'est la première réunion parents-professeurs, alors je dois le faire correctement. »
Ah, il y a Ye-jin, je suppose.
Il s'approcha de la tombe et se tenait à côté de l'endroit où Da-yeon avait été assise.
« Bonjour. »
Il baissa la tête en salutation, puis s'agenouilla respectueusement devant la tombe.
« Je suis Jeong Ho-cheol, professeur responsable de l'étudiante Choi Da-yeon. »
Il était sérieux, comme s'il parlait à une personne vivante.
La vie scolaire de Da-yeon, les incidents, le MT, ses notes et son attitude en classe, ses relations avec ses amis, et le fait qu'elle était déléguée de classe.
Il les expliqua un par un, des choses triviales qu'un parent considérerait naturellement comme importantes.
Avant longtemps, sa « consultation » était terminée.
Ho-cheol se tourna brièvement vers Da-yeon et demanda.
« Si ta mère m'avait vu, qu'aurait-elle dit ? Honnêtement. »
Les lèvres de Da-yeon tressaillirent un instant.
Si cela avait dépendu d'elle, elle n'aurait dit que ce qui était agréable à entendre, mais le mot « honnêtement » accolé à la fin pesa sur son esprit.
Finalement, elle avoua la réaction honnête de sa mère.
« Je pense qu'elle aurait été en colère, demandant pourquoi quelqu'un comme toi est professeur. »
C'était une personne gentille envers elle-même et envers les autres, mais Ho-cheol était, après tout, un ex-détenu, donc elle ne pouvait s'empêcher d'être partiale.
« C'est ça ? Je suppose. Non, c'est naturel. »
Ho-cheol prit une longue inspiration.
Après avoir pesé ses mots un instant, il tourna à nouveau la tête vers la tombe et dit.
« Il y a eu un temps où j'étais un être humain plus pathétique que quiconque. Tout comme ton mari le fait, je crois qu'il est naturel que tu ne me fasses pas confiance. »
Les veines ressortirent sur les poings posés sur ses genoux.
En fait, c'était son vrai sentiment qu'il avait toujours gardé dans un coin de son cœur.
Aujourd'hui n'était qu'une situation légèrement inhabituelle, mais un jour, de vrais parents pourraient prendre conscience de l'existence de Ho-cheol et protester violemment.
Et à ce moment-là, le mieux que Ho-cheol pourrait faire serait simplement d'avouer ses vrais sentiments.
« Je ne pense pas être une grande personne même maintenant. Cependant, comme je l'ai fait jusqu'à présent, je m'efforce de devenir une meilleure personne à l'avenir. Et je n'enseigne pas seulement aux étudiants ; j'apprends aussi quelque chose de ces gamins à chaque fois. »
Tout comme les étudiants avaient fait des progrès spectaculaires depuis le début des cours, Ho-cheol avait aussi appris bien plus que lorsqu'il avait commencé à enseigner, et était devenu meilleur qu'alors.
Il détendit à nouveau ses poings.
« Il est tout à fait naturel de se sentir anxieux face à un "professeur au passé de vilain". Mais je veux surmonter ce passé et changer. S'il vous plaît, j'espère que vous me confierez les étudiants, non pas en regardant mon moi passé, ni mon moi présent qui est meilleur que cela, mais le moi qui deviendra encore meilleur à l'avenir. »
Il se releva à nouveau.
« En tant qu'enseignant, je contemplerai le bon chemin qui doit être montré, je marcherai sur ce chemin ensemble, et je les protégerai jusqu'au bout. »
Il baissa légèrement la tête et se détourna de la tombe.
En se retournant, Ho-cheol tressaillit un instant.
Da-yeon, qui se tenait assez loin derrière, était maintenant juste devant lui.
Les yeux brillants, elle tendit la main et attrapa le devant de la chemise de Ho-cheol.
« Qu-qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup. »
« Je ne peux pas…… Je n'arrive tout simplement pas à contenir ce sentiment. »
Bien que les mots ne lui soient pas adressés, si l'on ne ressentait aucune émotion après avoir entendu une telle sincérité, on n'était même pas humain.
Ce sentiment de vouloir le faire démissionner de son poste de professeur et de tout le reste pour le garder à ses côtés pour toujours.
C'était plus léger que l'obsession et l'amour, mais définitivement plus lourd que la simple admiration ou la bienveillance.
« J'ai vraiment besoin de toi, Professeur. »
« C'est…… »
Le coupant, elle le corrigea.
« Pas toi en tant que professeur, mais toi en tant que mon compagnon. »
Elle inclina la tête avec une expression rougissante.
Sa joue toucha la poitrine de Ho-cheol, juste au-dessus de son cœur.
Le bruit de ses battements était fort et puissant.
Il était bien plus lent que le sien, mais définitivement plus rapide qu'un battement de cœur normal.
« Bien sûr, je t'aime bien en tant qu'éducateur aussi, mais ce dont j'ai le plus besoin, plus que tout, c'est de toi en tant que personne compréhensive qui m'affirmera. »
Relevant à nouveau la tête, elle regarda Ho-cheol et demanda.
« Professeur. Tu te souviens des premiers mots que tu m'as dits ? »
« …… Euh. »
Il s'en souvenait encore clairement, mais il fit semblant de réfléchir et dit.
« "Ce n'est pas comme ça qu'on tire à l'arc" ? »
« Tu as dit que c'était un monologue. Après ça, c'était un conseil pour ma posture. »
Il le savait, en fait.
C'était juste que cette proximité était un peu déconcertante.
Finalement, Ho-cheol donna à Da-yeon la réponse qu'elle voulait.
« Tu as du talent. C'était ça. »
« Oui. C'est exact. »
Auto-dépréciation et déni.
Le moment où elle fut complètement écrasée par la dure réalité de n'avoir aucun talent et voulut tout abandonner, les mots de Ho-cheol l'avaient relevée de sa déprime et l'avaient fait courir jusqu'à maintenant.
En fait, c'était une question séparée des capacités de Ho-cheol.
Ce dont elle avait désespérément besoin, c'était que quelqu'un d'autre l'affirme.
« Si c'est la raison. »
Ho-cheol retira lentement et prudemment la main de Da-yeon de ses vêtements.
« Il ne semble pas que ce doive être moi. »
« Pardon ? »
Si la Da-yeon d'alors et la Da-yeon d'aujourd'hui n'avaient pas changé du tout, il ne saurait pas.
Mais elle avait clairement changé.
Et dans un sens complètement positif.
« Ce gamin, tu l'as ramené à ses parents, non ? Quelle a été leur réaction à ce moment-là ? »
« …… Ils ont dit merci. »
Bien qu'elle ait été forcée de s'occuper de l'enfant perdu par Ho-cheol, elle avait clairement fait de son mieux pour trouver le tuteur de l'enfant, ses parents, et le leur rendre.
Il avait déjà retiré sa main de ses vêtements.
À la place, Ho-cheol agita légèrement sa main sur sa paume.
Les deux mains se rencontrèrent avec un son de claque.
« Comment un gamin de cet âge pourrait-il connaître les licences de héros ou les rangs ? Pour ce gamin, le premier héros de sa vie, c'était toi. Et cela restera gravé dans sa mémoire pour toujours. Même s'il rencontre un grand héros. Cela ne changera pas. »
Claque― Claque― Claque―
Comme s'il applaudissait, Ho-cheol tapota continuellement sa paume.
« Ce n'est pas une attitude très souhaitable d'être un héros juste pour recevoir la reconnaissance des autres. Mais si tu agis en héros, cette affirmation des autres s'accumulera naturellement. »
Honnêtement, la Da-yeon du passé avait une personnalité qui rendait difficile l'accumulation de cette affirmation des autres.
Même si elle développait ses compétences et était active en tant que héroïne, c'était une question séparée.
Mais plus maintenant.
Elle est sortie de la voiture, a guidé les citoyens pour évacuer, et a tenu la main de l'enfant perdu pour retrouver ses parents ensemble.
Ce n'était forcé par personne ; c'était entièrement son propre choix.
« Tu es déjà une grande héroïne. Tous ceux qui t'ont vue aujourd'hui sont tes supporters, les autres qui t'affirmeront. Alors. »
Il baissa sa main.
« Si tu te fixes trop sur moi, tu risques de rater d'autres supporters. Je te dis d'élargir ta perspective. »
C'était un refus doux mais ferme.
« …… Oui. »
Da-yeon répondit docilement, la tête baissée.
Et elle réalisa.
Si elle avait voulu que Ho-cheol reste à ses côtés simplement en tant que quelqu'un pour l'affirmer, elle aurait abandonné avec cette persuasion.
« Maintenant, descendons. »
Mais de manière surprenante, il semblait que ce n'était pas la seule raison pour laquelle elle ressentait cela pour Ho-cheol.
Elle releva lentement la tête.
Les sentiments ambigus qu'elle ne pouvait pas facilement distinguer jusqu'à l'instant d'avant.
Mais avec la persuasion de Ho-cheol, un côté avait été clairement effacé.
Ce qui restait maintenant, c'étaient ses vrais sentiments, clairs.
Da-yeon sourit plus rafraîchissante que jamais.
« Oui. Descendons. »
Alors qu'ils redescendaient le chemin par où ils étaient venus.
Ho-cheol s'arrêta soudainement de marcher.
Un très faible sentiment d'inquiétude l'avait cloué sur place.
Il se retourna et regarda la source de l'inquiétude.
Une tombe pas très différente des autres, mais contrairement aux autres pierres tombales propres, le nom sur la surface était noirci comme si quelqu'un l'avait brûlé au feu.
Il s'agenouilla et regarda la pierre tombale.
Il tendit la main et posa son doigt sur la surface brûlée.
La défunte Lee Yu-seon.
Père Lee Byeong-hoo.
Les caractères furent lus par son bout de doigt.
L'inscription écrite en dessous était si brûlée que la pierre avait fondu, rendant son contenu impossible à deviner.
Lee Byeong-hoo.
Un nom familier.
Ho-cheol marmonna avec une expression mécontente.
« …… Je n'ai pas entendu dire qu'il avait un enfant. »
Le Soleil à l'époque de ses jours de héros était un homme qui vivrait une vie de célibataire.
Surtout, l'une des entrées n'avait même pas été gravée avec un nom.
Cela semblait être une situation familiale compliquée, mais une chose était certaine.
La chute d'Eclipse dans le vilain était définitivement liée au propriétaire de cette tombe.
Surtout la date de mort lue par son doigt.
C'était une date de quelques semaines seulement avant qu'Eclipse ne soit attrapé.
Peut-être que ce n'était pas seulement lié ; cela pourrait être la vraie raison.
Da-yeon, qui marchait devant, réalisa tardivement que Ho-cheol ne la suivait pas et se tint à nouveau à côté de lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu les connais, par hasard ? »
« Probablement. Une connaissance d'une connaissance…… non, on dirait quelqu'un de précieux. »
Il se gratta silencieusement l'arrière de la tête.
Et il attrapa le sac en papier qu'il avait posé à côté de lui.
Dans sa main se trouvaient quelques lingettes humides.
« Nettoyons ici aussi avant de partir. »
« Pardon ? Ah, oui. »
Bien qu'elle ait beaucoup de questions, Da-yeon l'aida silencieusement.
Ce n'était pas une grande zone de toute façon, et c'était principalement arracher les mauvaises herbes et essuyer la saleté et la poussière coincées entre la pierre tombale et le socle en pierre.
Regardant à nouveau la tombe propre, Ho-cheol déposa une seule fleur.
« Professeur. Cette fleur est…… »
Da-yeon regarda alternativement la fleur qui avait été posée et Ho-cheol, l'air surprise.
N'était-ce pas la dernière ?
« …… J'irai en chercher une vite fait sur la tombe de ma maman. »
« Non. Pas besoin. »
Ho-cheol, maintenant les mains vides, se frotta les mains comme s'il se sentait délesté.
« C'était le genre de mec qui serait heureux même après avoir donné sa propre part aux autres. En fait, pour une raison comme celle-ci, il aimerait probablement aussi. »
Il se tourna à nouveau.
« Descendons. »
Section des héros de rang C du cimetière.
Ho-cheol tapa sur la pierre tombale avec sa paume.
« Tu vas bien. »
Ce n'était pas une signification cachée, mais une expression littérale.
Alors que Ho-cheol tapait sur la pierre tombale, il sentit ce qui se trouvait sous la tombe.
Le cercueil et le corps allaient tous les deux bien.
C'était en fait la plus grande raison pour laquelle il était venu aujourd'hui.
Puisqu'il y avait des fous qui prétendaient ressusciter les morts, la chose qui l'inquiétait le plus était le cadavre.
Peu importe à quel point cet endroit était strictement géré, il était vaste, et la sécurité ne pouvait pas être meilleure que celle d'autres installations nationales.
Si des vilains étaient déterminés à déterrer un cadavre, ils n'auraient d'autre choix que de l'abandonner.
Bien sûr, il devrait vérifier périodiquement à l'avenir si tout allait bien, mais il ne trouvait pas cela particulièrement dérangeant.
Da-yeon, debout à côté de lui, regardait la tombe.
Et une question qui lui vint soudain à l'esprit entrouvrit légèrement sa bouche.
« Professeur. Mais au fait. Est-ce que cette personne, alors. C'est…… »
Il n'y avait pas de contexte approprié, mais Ho-cheol pouvait parfaitement comprendre pourquoi elle hésitait ainsi.
« C'est exact. »
Il tapa à nouveau le dessus de la pierre tombale avec sa paume.
« C'était ce type. Celui qui a mangé le médicament fait à partir de cosmos arc-en-ciel. C'est dommage. »
Il plia son index et se frotta le front avec sa phalange.
« Ce serait bien si j'avais pu vous présenter tous les deux. »
Il aurait aimé aussi.
Dire que j'agis enfin comme un être humain.
« C'est ça ? »
Da-yeon s'agenouilla et regarda la pierre tombale.
En regardant le nom et le rang, c'était une héroïne qu'elle ne connaissait pas du tout.
« Étiez-vous heureux ? »
« Heureux ? »
À la question inattendue, l'expression de Ho-cheol devint vide un instant.
Puis il sourit avec nostalgie.
« Je ne sais pas. Cette chose appelée bonheur était à peine en vue, et juste quand il semblait que je pourrais l'attraper si je tendais la main, les choses ont tourné comme ça……. C'est dommage. »
À quel point cette personne devait être grande.
« Je suis triste aussi. »
Elle marmonna.
Mais ses pensées intérieures étaient un peu différentes.
Si cette personne avait été vivante, une opportunitude serait-elle jamais venue jusqu'à elle ?
Non, elle n'aurait probablement même pas reçu un seul regard de sa part.
« Professeur. Bah, je te rendrai heureux à sa place. »
Da-yeon ferma les yeux et pria intérieurement pour l'ami inconnu de Ho-cheol.