Ludger déplia les documents qu'il avait reçus de Hans.
Ils étaient rédigés dans une langue ancienne, mais cela ne posait guère de problème pour Ludger.
Il possédait des connaissances en langues archéologiques anciennes.
« Un journal. »
À première vue, cela ressemblait à un journal d'expériences, mais une fois lu, ce n'était pas tout à fait ça.
Plutôt, c'était plus proche du journal intime d'un chercheur.
Ludger tourna les pages lentement. Elles avaient vieilli considérablement au fil des longues années, mais pas au point d'être illisibles.
Aujourd'hui, c'était le jour de l'inspection de la fosse septique, donc le laboratoire sentait un peu. Le fait que même de telles broutilles quotidiennes m'agacent doit signifier que la fatigue s'est définitivement accumulée. C'est probablement parce que les expériences ont duré tard dans la nuit. J'aurais dû au moins dormir un peu. Néanmoins, le processus d'injection de mana dans « Kali » hier a été plutôt réussi. Penser qu'une telle énergie phénoménale pouvait être contenue dans le corps d'une petite bête — c'est stupéfiant.
Une expérience liée aux esprits bêtes.
Ludger passa à la page suivante.
Les changements chez « Kali » sont remarquables. À l'origine, ce n'était qu'un animal forestier ordinaire, mais on peut maintenant sentir de l'intelligence dans son regard. Sa fourrure brille d'un éclat argenté, et ses griffes sont devenues plus dures que l'acier. Il est encore maladroit pour réguler le flux de mana, mais son potentiel est énorme. Tout le monde, moi y compris, était aux anges. Pourtant, en même temps, nous ressentions de la peur. Qu'est-ce que nous sommes en train de créer exactement ? Empiétons-nous sur le domaine des dieux ?
Hier soir, je suis sorti marcher hors du laboratoire. Les étoiles ornant le ciel nocturne étaient inhabituellement brillantes. Je me suis demandé — parmi ces étoiles, pourrait-il y avoir des êtres comme nous, explorant la vie, ou essayant même de la créer ? J'ai soudain ressenti une solitude. Où cette recherche s'arrête-t-elle, et marchons-nous vraiment sur la bonne voie ? Ce sont des soucis que je ne peux partager avec personne. Mes collègues semblent concentrés uniquement sur les données et les résultats, indifférents à de telles questions fondamentales. Pourtant, je les comprends. Après tout, c'est aussi pour l'humanité.
Aujourd'hui, nous avons augmenté la quantité de mana injectée dans « Kali » au maximum. Les ondes de mana jaillissant de son corps ont secoué tout le laboratoire. À cet instant, j'ai vu une émotion très claire dans ses yeux. C'était de la douleur — et de la tristesse.
Cette expérience a depuis longtemps dépassé la simple curiosité scientifique. Nous réécrivons la définition de la vie. Mais dans le processus, que perdrons-nous ? Peut-être l'avons-nous déjà perdu. Une fois l'expérience terminée, j'ai levé les yeux vers le ciel nocturne. Sinon, j'avais l'impression que je ne pourrais pas le supporter.
Le ciel était clair et beau. D'innombrables étoiles étincelaient. Cette beauté ressemblait au potentiel de notre avenir. Mais en dehors de la lumière des étoiles, le ciel nocturne est sombre — presque comme s'il nous montrait le chemin que nous devons emprunter. C'est embarrassant ; je suppose que je suis devenu trop sentimental. En tout cas, l'expérience a réussi. Nous avons créé des esprits bêtes. Quelqu'un essaiera sûrement de les utiliser à des fins militaires. Mais ce n'a jamais été notre souhait. Notre objectif initial était l'humanité. Des humains qui se développent et évoluent par eux-mêmes, plutôt que de rester les marionnettes des dieux.
La main de Ludger s'arrêta alors qu'il tournait les pages.
« Dieux et humains. »
Ces gens, eux aussi, avaient lutté à leur manière pour échapper à l'emprise de Lumenis.
« Est-ce que "faire évoluer l'humanité" signifiait essayer de transformer les humains en esprits bêtes ? »
Certains pourraient se demander si les esprits bêtes ne sont pas, en termes humains, essentiellement des mages.
Mais Ludger pouvait affirmer fermement que ce n'était pas le cas.
« Les esprits bêtes sont le résultat d'une accumulation excessive de mana dans le corps, faisant muter la nature même de leur existence. Non — si nous sommes précis, c'est une évolution adaptée à la survie. »
Parce que les bêtes ordinaires ne peuvent pas utiliser la magie.
Elles manquent de l'intelligence nécessaire pour employer la magie, et n'ont donc aucun moyen de dépenser le mana qui s'accumule sans cesse en elles.
« Les environnements où naissent les esprits bêtes sont, par défaut, saturés de mana dense. Naturellement, même les plantes et les insectes y sont tous excessivement imprégnés de mana. »
Quand les bêtes vivant là broutent les plantes, du mana concentré continue de s'accumuler dans leurs corps.
« S'il est correctement raffiné, cela devient un élixir puissant. Laissé à l'état naturel, cependant, c'est plus proche du poison. Les esprits bêtes grandissent en s'en nourrissant continuellement. Ou en chassant des bêtes qui l'ont consommé. »
Tout comme les métaux lourds s'accumulent dans le corps, le mana continue de s'accumuler, provoquant une mutation physique.
Ceux qui s'adaptent et survivent au processus peuvent devenir des esprits bêtes.
« Exact. Si nous comparons les humains aux esprits bêtes, l'équivalent le plus proche serait ceux qui possèdent des yeux magiques. »
Une constitution où le mana est excessivement condensé dans une partie du corps dès la naissance, conférant d'étranges pouvoirs.
Des yeux magiques à la magie des mots, en passant par la perception synesthésique du mana.
De telles constitutions pourraient être considérées comme plus proches des esprits bêtes.
« Et ils ont essayé de créer cela délibérément ? »
Comparé à l'étude de la magie plus tard dans la vie et à l'apprentissage de la sorcellerie, de tels êtres seraient indéniablement plus forts.
Ce ne serait pas faux de dire que cela pourrait véritablement apporter une évolution drastique de l'humanité.
« Frère. Quel genre de chose est écrit là-dedans, pour que tu le fixes avec une telle grimace ? »
Hans ne put contenir sa curiosité et demanda.
« C'est le journal d'un chercheur. Il semble que les anciens aient artificiellement créé des esprits bêtes au plus profond de ces ruines. »
« Hein. Alors c'était pour ça que cette forêt grouillait d'esprits bêtes ? »
« Oui. Et leur but ultime était de faire évoluer l'humanité elle-même en quelque chose comme des esprits bêtes. »
« Non, est-ce seulement possible ? Et ça serait... »
« Essentiellement, de l'expérimentation humaine. »
Et il y avait ceux qui favorisaient le plus l'expérimentation humaine.
Les mages noirs.
« ......Si on avait laissé ces salauds s'échapper d'ici, ça aurait vraiment été une catastrophe. »
« En effet. Même si le processus détaillé n'est pas écrit, le simple fait d'ouvrir cette possibilité aurait été une aide énorme pour les mages noirs. »
En vérité, l'idée de faire évoluer de force l'humanité en quelque chose de plus fort était encore poursuivie à travers le continent.
Parmi les mages noirs, les plus extrêmes étaient nombreux à avoir modifié leur propre corps, abandonnant complètement leur humanité.
« Transformer leur corps en insectes, renforcer excessivement leur physique, ou utiliser des cellules de l'Arbre-Monde pour transformer des humains en chimères. »
Ce qui était écrit dans ce journal n'était qu'une branche de telles tentatives.
Cependant, comparé aux autres efforts, celui-ci avait produit des résultats et des conclusions particulièrement significatifs.
Alors que Ludger continuait de tourner les pages, il atteignit la dernière entrée.
Tous les préparatifs sont terminés. La création d'esprits bêtes est un succès. Si nous pouvions seulement l'appliquer aux humains, nous gagnerions une liberté bien plus grande. Bien sûr, les données sont encore insuffisantes. L'appliquer à des animaux et à des humains sont des choses fondamentalement différentes. Pour être honnête, je doute que le corps humain puisse endurer cela. Une partie de moi pense qu'il vaudrait mieux abandonner ici. Mais nous n'avons pas pu. Nous avons reçu la nouvelle que les partisans des dieux avaient attaqué notre patrie. Ma mère et mon père y étaient. Il n'y a aucun moyen de savoir ce qu'ils sont devenus. Je — non, nous tous — avons perdu le foyer vers lequel nous pouvions retourner. Ce laboratoire est devenu notre dernier bastion.
Les données sont encore insuffisantes. La stabilité ne peut être garantie. Et l'appliquer aux humains n'est pas une tâche aisée. Tous ceux dans ce laboratoire sont des chercheurs. Même ainsi, pour confirmer les résultats, quelqu'un devait se porter volontaire comme sujet de test. Celui qui le recevra mourra sûrement. Quel genre de fou ferait une chose pareille ?
Oui. Il semble que j'étais ce fou.
Pour être honnête, j'avais l'état d'esprit du « quoi qu'il arrive, arrive ». Pour un chercheur dont le devoir est de minimiser l'erreur et l'instabilité et d'augmenter la probabilité, de jeter un tel pari ? Mais il n'y avait pas d'autre choix. Le monde ne bouge pas selon nos prévisions. Tous les éléments du monde sont bien trop complexes et variés. Même en tenant compte de tous, entrevoir l'avenir n'est pas une tâche facile. Surtout quand il s'agit d'humains — il n'y a pas d'existence plus difficile à prédire. Parce que nous ne bougeons pas purement par rationalité. Parfois, nous jetons nos vies stupidement, misant tout sur des chances absurdement faibles. Pourquoi ? Honnêtement, je ne sais pas. Peut-être que c'est juste une croyance insouciante que les choses finiront par s'arranger.
C'est la fin du journal. Je me suis porté volontaire pour l'expérience, et malgré les tentatives de mes collègues pour m'en empêcher, j'ai refusé de céder. Quelqu'un devait le faire. En fait, j'ai ressenti une certaine fierté d'être le premier. Faire un choix d'auto-sacrifice pour confirmer les résultats de l'expérience — cela ne sonne-t-il pas admirable ? Hum. En y repensant, cela sonne fou. Pourtant, peu importe. Puisque j'ai fait mon choix, je compte l'exécuter sans regrets. Si quelqu'un trouve ceci, j'espère que vous ne le jetterez pas. Mes amis. Nous nous reverrons un jour. Juste... j'espère que vous ne me suivrez pas trop vite.
C'était la fin du journal.
« Il semble que les chercheurs soient allés au-delà de la création d'esprits bêtes et aient tenté de transformer les humains en tels êtres. »
« Transformer les humains en esprits bêtes... quel genre de résultat cela produirait-il même ? »
Quand une bête muette devient un esprit bête, elle gagne de l'intelligence, comprend le langage et peut utiliser la magie.
Ses traits raciaux sont portés à l'extrême, accordant un pouvoir pratiquement apparenté à une capacité.
Alors qu'en est-il des humains ?
Si les humains devenaient des êtres semblables aux esprits bêtes, quel genre de résultat émergerait ?
« Nous ne pouvons pas le savoir avec certitude. Mais il y a quelque chose que nous pouvons vaguement inférer. »
« Et quoi donc ? »
« Même les yeux magiques sont une constitution qui survient lorsqu'un enfant d'une lignée de mages naît avec une quantité excessive de mana concentrée dans les yeux — un événement à faible probabilité. C'est un cas où le mana prend résidence de manière excessive dans une partie spécifique du corps. »
« Mais devenir un esprit bête signifierait que le mana déborde à travers tout le corps, non ? »
« Oui. »
Ludger pensa à sa propre élève, Mina.
Elle était née avec une quantité excessive de mana.
À cause de cela, il lui était presque impossible de vivre une vie quotidienne normale.
« Mina est un exemple possible de la façon dont un humain pourrait s'approcher de la transformation en esprit bête. »
Bien sûr, même Mina ne pouvait être comparée à un vrai esprit bête.
Elle avait simplement une grande quantité de mana ; elle ne possédait pas d'yeux magiques ni de ✪ Nоvеlіgһt ✪ (version officielle) langue pour la magie des mots.
« Si cette expérience a vraiment réussi, cet humain posséderait une autorité inimaginable. Peut-être... faudrait-il véritablement l'appeler un dieu. »
« Un dieu.... »
Hans retint son souffle, surpris, puis inclina la tête.
« ......Est-ce vraiment une menace ? »
Hans posait cette question à cause de Ludger lui-même.
Un dieu est dangereux ? Quand la personne qui communique le plus harmonieusement avec les dieux se tient juste devant lui ?
Et pas un seul dieu — plusieurs d'entre eux faisaient la queue, avides de combler Ludger de toutes sortes de bienfaits.
Du point de vue de Hans, qui avait observé cela de côté, un dieu ? Eh bien... il ne put s'empêcher d'être sceptique.
« Tu ne l'as pas vécu directement, c'est pourquoi. C'est vrai qu'ils me témoignent de la faveur, mais la faveur d'un dieu est quelque chose que les humains ne peuvent raisonnablement supporter. »
Imagine un enfant qui aime les fourmis et leur verse du miel dessus.
Les fourmis ne pourraient pas tout manger — elles se noieraient.
Une sucette, c'est pareil. Si tu la fourres simplement à une fourmi, la fourmi sera écrasée à mort avant de pouvoir ne serait-ce que la lécher.
« C'est tout une question de degré. »
« Pourtant, tu serais capable de le gérer très bien, toi, frère ? »
« C'est aussi vrai. »
Bien sûr, cela n'était possible que parce que Ludger lui-même avait fourni les plus grands efforts pour atteindre ce point.
« Pour l'instant, allons à l'intérieur. Ou es-tu encore mal à l'aise ? »
Aux mots de Ludger, Hans sembla se rappeler de quelque chose enfin et parla avec une expression sérieuse.
« Frère. Tu te souviens comment j'ai dit que je ne voulais pas entrer dans ces ruines ? »
« Tu l'as dit. »
« Comme tu peux le voir, mes instincts bestiaux l'ont rejeté violemment. Même les esprits bêtes environnants essayaient d'éviter d'en approcher. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je n'ai cessé de réfléchir à pourquoi. Pourquoi un tel rejet. Y avait-il quelque chose de dangereux à l'intérieur ? Et puis, par accident, je suis entré en contact avec le facteur d'esprit bête et j'ai fini par entrer en berserk. Et c'est à ce moment que je l'ai ressenti. »
« Ressenti quoi ? »
« Il y a quelque chose à l'intérieur de ces ruines. »
La première chose qui vint à l'esprit de Ludger fut le soleil artificiel.
S'il s'agissait d'une relique détenant une énergie immense, il serait naturel que Hans la craigne.
Les bêtes détestaient le feu, après tout.
« Mais ça ne colle pas tout à fait. Il y avait plein d'autres animaux vivant à l'intérieur du jardin artificiel. »
Et le soleil artificiel qu'il avait réellement vu ne semblait pas si dangereux.
Alors pourquoi Hans — et les esprits bêtes environnants — avaient-ils refusé d'approcher ne serait-ce que les ruines ?
Le sourcil de Ludger tressaillit.
« Ne me dis pas que.... »
« Si ce que tu as dit plus tôt est vrai, frère. Alors n'est-ce pas à l'intérieur ? »
Hans parla, envisageant le pire scénario possible.
« Un humain qui a été transformé en esprit bête. »