Bien sûr, le simple fait que ce soit possible ne signifiait pas qu'il allait le faire.
« Ce soleil artificiel est la bouée de sauvetage de cette ruine et de la forêt environnante. »
Dès qu'il disparaîtrait, une vague de froid extrême balayerait la forêt.
Quand cela arriverait, non seulement la végétation qui y poussait, mais la grande majorité des bêtes vivant dans la forêt mourraient.
Même s'il s'agissait de créatures dépourvues de parole, commettre un tel massacre ne lui convenait pas.
« Et puis. »
En parlant, Ludger fixa son regard sur Lexuror.
« Tu n'as pas l'air de vouloir ça non plus. »
[......Quoi. Tu as remarqué ?]
Lexuror parla sur un ton décontracté, mais peut-être avait-il été piqué au vif, car sa voix s'éteignit.
[Bon, pour être honnête, je n'ai pas vraiment de légitimité pour t'en empêcher. Faire appel à ta compassion ne marcherait pas de toute façon. La plupart des mages sont comme ça. Plus que tout, le vrai problème, c'est que je n'ai fondamentalement pas le pouvoir de t'arrêter.]
Si n'importe qui d'autre avait été à sa place ici, il n'aurait pas pu arrêter Ludger non plus.
L'écart de puissance était si vaste. Si Ludger le souhaitait vraiment, il pourrait effacer cette ruine entière.
La seule raison pour laquelle il ne l'avait pas fait, c'était qu'il n'en avait pas envie.
Lexuror n'avait jamais ressenti une telle impuissance de sa vie.
Même lorsque l'Église de Lumenis l'avait entravé à chaque tournant, cela n'avait pas été pareil.
Une fois de plus, il prenait conscience de façon aiguë de la terreur qu'inspirait un individu maniant un pouvoir écrasant.
Pourtant, si Ludger avait vraiment eu l'intention de prendre la Relique —
Il aurait essayé de l'en empêcher par tous les moyens nécessaires.
« Une inquiétude inutile. »
Ludger balaya la préoccupation de Lexuror d'un revers de main.
« Je suis venu ici par curiosité après avoir entendu parler d'une ruine. Et pour m'assurer que des gens dangereux ne mettent pas la main sur des artefacts ou des Reliques en chemin. »
[Est-ce vraiment vrai ?]
« Je suis peut-être un mage, mais j'ai parcouru le monde bien plus que tu ne le penses. Les cultures de chaque nation, leurs histoires, leurs ruines, leurs héritages — ce genre de choses. Je ne suis pas assez stupide pour les traiter à la légère. »
[......T'entendre aller aussi loin me rassure un peu.]
« Si quelqu'un a besoin d'être convaincu, c'est là-bas. »
En parlant, Ludger regarda Veronica.
Sous l'attention soudaine, Veronica parut visiblement décontenancée.
« M-moi ? »
« Dame Veronica. Que comptez-vous faire de cette Relique ? »
« Quoi ? Eh bien, c'est... »
Veronica tomba dans le silence.
C'était exact. Elle était venue ici non seulement pour empêcher la Relique de tomber entre les mains de l'Église.
La récupérer et la ramener à l'Empire avait aussi été l'un de ses objectifs.
En vérité, Veronica avait cru ce dernier impossible.
Elle s'attendait à ce que le chemin vers la ruine soit périlleux, et même s'ils parvenaient à l'intérieur, elle n'avait pas pensé qu'il y aurait réellement une Relique là.
« Je n'aurais jamais imaginé que ça tournerait comme ça. »
Ludger pouvait à peu près deviner ce que Veronica pensait.
Ils avaient trouvé la ruine, rencontré Lexuror, anéanti les forces restantes de l'Église de Lumenis.
Et enfin — découvert une vraie Relique existante.
Tout s'était produit dans la précipitation, comme une crue soudaine, et Veronica peinait à suivre.
Ce n'était que parce que Ludger lui avait rappelé qu'elle devait accomplir son devoir de chevalier impériale qu'elle avait réussi à se ressaisir.
« J-je veux dire... »
Si c'avait été la Veronica habituelle, elle aurait déclaré sans hésiter que la Relique devait être récupérée par l'Empire et stockée en lieu sûr.
Cette Relique n'était pas un objet ordinaire. Sa production d'énergie était incommensurable. Elle pourrait fort bien remplacer la source d'énergie de prochaine génération de l'Empire.
À quel point la vie de d'innombrables citoyens deviendrait-elle plus facile avec cette seule Relique ? Et l'avancement de la technologie ?
La prendre était le bon choix. La raison de Veronica lui hurlait cela.
Mais —
« Si je prends ça, qu'est-ce qui t'arrivera, monsieur Lexuror ? »
Elle ne put éviter de poser cette question.
Lexuror sembla réfléchir un instant, puis répondit avec un sourire creux.
[Eh bien. Je mourrais.]
Elle s'y attendait vaguement. Mais l'entendre directement était différent.
[Je suis assimilé à cette ruine. J'y ai ancré mon âme et ma conscience. Et cette ruine ne fonctionne que grâce au pouvoir de la Relique.]
La Relique était à la fois le cœur et la batterie. Une fois qu'elle disparaîtrait, la ruine perdrait sa fonction.
Et Lexuror, lié à la ruine, mourrait avec elle.
[Bon, je suis déjà mort une fois, tu vois. La première fois, c'est le plus dur — peut-être que la seconde ne sera pas si terrible ?]
« Alors pourquoi nous avoir guidés jusqu'ici ? »
[Pourquoi d'autre ? Ce monstre là-bas aurait trouvé cet endroit tout seul, même sans mon aide.]
C'est ce qu'il dit en regardant Ludger.
[Si je ne peux pas l'arrêter de toute façon, le mieux que je puisse faire, c'est coopérer autant que possible. Qui sait ? Peut-être qu'ainsi, tu auras juste un petit peu de pitié pour moi et tu fermeras les yeux.]
Bien sûr, c'était un espoir ridicule.
Devant une Relique que n'importe qui convoiterait, y renoncer par sens de la dette morale ?
Lexuror lui-même trouvait ça stupide.
Mais vu sa situation, il était aussi vrai que c'était tout ce qu'il pouvait faire.
[Alors tout ce que je peux faire, c'est laisser le choix à votre discrétion. Bien sûr, même si vous la prenez, je ne vous en voudrai pas. Honnêtement, si je n'étais pas le gardien d'ici et juste un étranger, je l'aurais saisie immédiatement.]
« C'est un mensonge. »
Lexuror se tourna vers Casey.
[Pourquoi dis-tu ça ?]
« Parce que le Lexuror que je connais ne serait jamais ce genre de personne. »
[Et combien en sais-tu sur moi ? ]
« Pas tout. Mais j'ai entendu ton histoire de vie assez de fois pour en être écœurée. Il y a d'innombrables livres sur toi aussi. »
[Et qui dit que ces livres ne mentent pas ? Ils ont été écrits plus tard. Bien sûr qu'ils y ont ajouté toutes sortes d'embellissements. ]
« Mais le fond resterait le même. Les louanges sans raison n'existent pas. Le Lexuror que je connais est un homme qui poursuit la romance. Quelqu'un qui, même après avoir découvert des trésors inestimables, les donnerait volontiers aux pauvres. »
Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles le nom de Lexuror revenait si souvent dans les bavardages.
Il avait systématisé la magie du 6e Cercle et son nom était attaché au titre.
C'était un mage qui errait à travers le monde, explorant des frontières reculées — une personnalité excentrique.
Par-dessus tout, il avait accumulé d'innombrables scandales avec des femmes sur tout le continent.
Il était le sujet parfait pour des histoires sans fin.
Mais surtout, ce qui faisait qu'on appréciait Lexuror, c'étaient ses actes.
Lexuror était un mage, mais il comprenait la romance.
Il agissait toujours avec un but. Certains critiquaient cela comme de l'irresponsabilité, mais Lexuror ne s'en souciait jamais.
« Tout est dans les archives. Les seuls artefacts et trésors que tu as découverts auraient suffi à vivre confortablement toute une vie. Et pourtant, tu as continué à parcourir le monde. Parce que tu as donné chaque pièce que tu as gagnée aux autres. »
[.......]
Même Lexuror, qui jouait le cynique, ne put se résoudre à nier cela.
En voyageant à travers le monde, il remit l'argent qu'il gagnait à ses connaissances, ses amis et les locaux.
Disant que ce qu'on devait emporter en voyage, ce n'étaient pas des pièces d'or, mais le vent.
« Et je sais aussi que malgré ta mauvaise réputation avec les femmes, tu envoyais régulièrement de l'argent à celles que tu avais laissées derrière toi. »
[......Mince. Même ça, c'est devenu public ?]
« Ce ne sont pas juste des rumeurs. C'est écrit dans les archives. »
Peut-être n'avait-il pas prévu que même cela soit exposé, car Lexuror se frotta le visage de la main.
[Hoo. C'est quelque chose. Je pensais que quand mon histoire serait transmise, je serais rappelé comme un séducteur sans pareil.]
« Donc tu en étais conscient. Certains le disent, oui. Mais ceux qui t'ont défendu avec le plus de passion étaient les femmes que tu avais rencontrées. »
Avec son bel apparence et sa langue bien pendue, Lexuror charmait souvent les femmes.
Il était comme une flamme flamboyante. Toujours passionné, et les femmes qui le rencontraient étaient attirées par ce côté de lui.
Bien sûr, cette flamme était fugace — s'évanouissant avec le vent une fois le soleil levé.
Mais la chaleur de ces instants n'était jamais un mensonge.
« Ce sont elles qui ont laissé le plus d'annotations dans ta biographie. »
[Alors c'était comme ça.......]
Lexuror laissa échapper un petit rire.
[Bon, je suis assez charmant pour qu'on m'oublie difficilement. Un homme vraiment pécheur.]
« Garde l'auto-satisfaction. Bref, mon point est simple. Tu n'es pas un méchant. Si quoi que ce soit, tu es trop gentil pour ton propre bien — c'est le problème. Il te manque un peu de responsabilité. Ta façon de parler est aussi frivole. Honnêtement, ton physique n'est pas mon genre non plus, mais je suppose que c'est une question de goût personnel. »
[......Si tu veux me complimenter, tu ne pourrais pas juste me complimenter ?]
Cela faisait bizarrement encore plus mal.
« Bref, arrête de dire des bêtises. Tu dis que mourir c'est bien ? Il n'y a personne comme ça. Si c'était vraiment vrai, alors pourquoi es-tu encore là, à endurer tout ça ? »
[C'est.......]
« Tu veux juste vivre. Parce que tu ne supportais pas l'idée de ne plus continuer tes aventures. »
Casey vit droit au cœur de Lexuror.
Le chemin qu'avait parcouru Lexuror était lui-même un indice.
Donné juste les indices, Casey pouvait atteindre la bonne réponse.
Après tout, elle était une grande détective.
[Même si c'est vrai, à quoi bon ? Tu t'attends à ce que je supplie pour la pitié ici ? Si tu me connais vraiment, alors tu sais que je ne plie pas sur ce genre de choses. Regarde-moi. Je ne suis rien d'autre qu'une illusion sans corps. Un passé enregistré ? C'est fini et réglé. C'était glorieux, mais maintenant il n'y a plus personne qui se souvienne de ces jours.]
« Tu es là maintenant. »
[.......]
« Si tu meurs, même ces souvenirs disparaîtront. Es-tu vraiment d'accord avec ça ? »
Lexuror ne put dire un mot.
Il fixa le vide, puis leva les yeux vers le soleil flottant, puis les baissa vers le sol, laissant échapper un long soupir.
[Ah, mince. C'est pas censé se passer comme ça.]
Lexuror se racla les cheveux en arrière brutalement.
[Si vous aviez tous été des salauds sans cœur, j'aurais pu abandonner proprement. Pourquoi est-ce que vous me donnez de l'espoir comme ça ?]
Rien ne décevait les gens plus que l'espoir inutile.
Lexuror connaissait bien le désespoir qui s'ensuivrait.
« Parce que les gens ont besoin d'espoir pour vivre. Quelqu'un que je connais disait ça — tu le savais ? »
Lexuror se figea comme s'il avait été frappé.
Parce que c'était quelque chose qu'il disait lui-même habituellement, à l'époque où il vivait comme explorateur.
[Ha, haha.]
Lexuror laissa échapper un rire creux. Secouant la tête comme contrarié, il fixa ensuite Veronica d'un regard clair.
[Bon. La fille chevalier. Qu'est-ce que tu vas faire ?]
« Honnêtement, si ce n'était pas pour vous, monsieur Lexuror, j'aurais récupéré la Relique sans une seconde d'hésitation. »
Veronica regarda autour d'elle.
Le magnifique paysage forestier. Les petits animaux s'y promenant.
Un endroit où la vie naissait — peu importe où l'on cherchait sur le continent, on n'en trouverait jamais un autre pareil.
Oui. Cet endroit était unique.
« Mais après avoir tout entendu, j'ai réalisé que je ne peux pas le faire. Détruire un si bel endroit pour mon propre égoïsme ne me convient pas. Et tuer une personne est encore plus hors de question. »
Regardant Lexuror droit dans les yeux, Veronica parla.
« Un chevalier tire son épée pour sauver des vies. C'est ma conviction immuable — celle que je tiens depuis le jour où je suis devenue chevalier. »
La Relique était tentasse. Assez dangereuse pour que toutes les nations la convoitent.
En tant que quelqu'un qui vivait en tant que citoyenne impériale et touchait la solde de l'Empire, Veronica ne pouvait s'empêcher de considérer les intérêts de l'Empire.
Mais elle ne pouvait pas abandonner ses convictions pour cela.
D'autres chevaliers le feraient peut-être.
Mais Veronica ne transigerait pas.
Elle était la fière commandante adjointe des Chevaliers d'Acier Froid.
« Alors je vais y renoncer. »
[Tu risques d'être réprimandée par tes supérieurs.]
« Tant pis. J'assumerai la responsabilité de mon choix. J'ai pris ma décision, et voici ma réponse. Ça suffit. »
Ludger, qui observait en silence, prit enfin la parole.
« C'est ainsi, alors. Les choses se sont bien passées, non ? Une ruine d'une telle valeur historique immense doit être préservée. »
Les lèvres de Lexuror tressaillirent.
Pour être honnête, il ne pouvait nier que l'aide de Ludger avait été le facteur le plus important.
Il voulait dire merci — mais les mots ne venaient pas facilement.
« Je n'ai fait que ce que j'avais à faire. Alors toi aussi, tu devrais faire ce que tu as à faire. »
[Ha.]
Lexuror éclata de rire.
Juste au moment où il allait remercier quelqu'un, on le rendait impossible.
[Tu es vraiment incroyablement irritant.]
Malgré ses mots, un large sourire s'étendit sur le visage de Lexuror.
Puis son expression se raidit.
[Je crois que je viens de voir quelque chose.]
Les yeux bleus de Lexuror scrutaient rapidement quelque chose d'invisible.
Parce qu'il était connecté aux systèmes de la ruine, il remarqua les anomalies à l'extérieur plus vite que quiconque ici.
[......Par hasard, est-ce qu'autre chose que l'Église de Lumenis est apparue là-dehors ? Je ne sais pas — un monstre gigantesque ou quelque chose comme ça ?]