« C-Curse... caster ? »
Robert demanda en retour comme s'il avait entendu quelque chose qu'il n'était pas censé entendre.
« C'est exact. Compte tenu de ta disposition et de ton talent, c'est la voie la plus appropriée. »
« C-C'est possible ? »
Il n'y avait pas absence de mages s'occupant principalement de malédictions. Mais leur réputation n'était pas bonne, et même parmi les mages, ils n'étaient jamais devenus mainstream.
La plupart des mages, au final, utilisaient les systèmes élémentaires, l'émission ou la télékinésie.
Malédictions et désenvoûtement restaient marginaux même parmi les marges. Si l'on devait vraiment comparer, ils étaient relégués derrière l'alchimie ou l'étude des golems.
« C'est possible, c'est pour ça que je le dis. »
« Mais les lanceurs de malédictions sont...... »
« La perception n'est pas bonne. Plus précisément, il serait correct de dire qu'il n'existe pas de mages célèbres de ce type. Mais c'est seulement quand on regarde sous un angle étroit. Tu sais bien que la plupart des mages apprennent la magie de désenvoûtement comme compétence de base, oui ? »
Astrologie, charme, hallucination, etc.
La magie de malédiction et de désenvoûtement possédait aussi une grande variété de types et une portée étendue.
De ce fait, ce genre de magie était, dans la plupart des cas, quelque chose que les mages apprenaient comme sous-compétence.
En termes de cours, elle était traitée non comme une matière principale, mais comme un enseignement général.
Mais cela ne signifiait pas qu'on ne pouvait pas se spécialiser dans les malédictions.
« Une malédiction préparée correctement peut neutraliser l'adversaire avant même que le combat ne commence. La raison pour laquelle les mages apprennent le désenvoûtement est précisément celle-là. »
Ce n'était pas mainstream, mais il y avait assez de mages ayant atteint la maîtrise dans cette direction.
Par exemple, les sorciers et chamanes des tribus indigènes des jungles du sud. Eux aussi étaient plus proches des lanceurs de malédictions.
Il y avait une raison pour laquelle Ludger l'avait recommandé à Robert.
« Une malédiction est un moyen de soumettre efficacement quelqu'un sans le combattre directement. Robert, c'est aussi la branche la plus adaptée à ce que tu es maintenant. »
Malédictions.
Robert se sentit déconcerté par ce mot, et pourtant, en même temps, il s'y sentit attiré.
Il n'y pouvait rien. N'était-ce pas une méthode lui permettant de soumettre quelqu'un facilement, sans devoir l'affronter péniblement de front ?
Robert détestait le combat et aimait la théorie, mais en raison de la nature de sa famille, il ne pouvait pas éviter le combat lui-même.
En ce sens, les malédictions étaient optimales pour Robert.
« Certes. Si c'est juste pour soumettre l'adversaire, ça ne semble pas mauvais. »
Alors que Robert marmonnait cela, il ressentit soudain une perplexité.
« Mais si les malédictions sont si efficaces, pourquoi les mages de guerre n'utilisent-ils pas de malédictions quand ils soumettent quelqu'un ? »
Ce pour quoi les mages de guerre étaient célèbres, c'était la magie élémentaire flamboyante. Ils utilisaient la magie en se déplaçant, et si la situation le permettait, ils n'hésitaient pas non plus au corps-à-corps.
Si les malédictions étaient si efficaces, au lieu de courir péniblement, ne suffirait-il pas de poser une malédiction et d'en finir ?
« Même si les malédictions semblent aussi exceptionnelles en paroles, une fois dans le combat réel, elles deviennent le type de magie le plus difficile et le plus complexe. »
Ludger désigna une petite fleur éclose parmi les buissons.
« Si tu devais neutraliser cette fleur par n'importe quel moyen, quelle méthode pense-tu utiliser ? »
« Tu l'écraserais direct ! »
Carlo, qui écoutait à côté, coupa la parole.
« Carlo. Je ne te parlais pas. Robert, qu'en penses-tu ? »
« Euh. Ben... je l'attaquerais avec de la magie. »
« Exact. Et cette magie partirait naturellement de l'émission de base de mana, et si tu montes un peu en puissance, ça devient de la magie élémentaire. Ta réponse était grossière, mais celle de Carlo est plus proche de la bonne. »
Peut-être fier, Carlo croisa les bras et sourit avec suffisance.
Ignorant Carlo, Ludger expliqua à Robert.
« Parce qu'appliquer un impact physique externe comme ça est la méthode la plus facile et la plus rapide. Neutraliser une seule fleur comme celle-ci avec une malédiction consomme du temps, et la dépense mentale n'est pas négligeable. »
C'était inefficace.
C'était précisément pour cela que les malédictions ne pouvaient pas s'imposer dans le mainstream.
De plus, tout être vivant possédait une certaine résistance au mana.
Les plantes ne faisaient pas exception.
Une telle résistance ne jouait pas contre les dégâts physiques infligés par la magie réalisée, mais elle était très efficace contre les malédictions, qui faisaient affluer le mana pour ébranler l'esprit de l'adversaire.
Même neutraliser une seule souris de laboratoire avec une malédiction nécessitait des dizaines de fois plus de mana et d'efforts que de la soumettre par magie élémentaire.
« Bien sûr, si l'adversaire est un mage, la difficulté monte en flèche. »
Les mages possédaient naturellement d'énormes quantités de mana dans leur corps, donc leur résistance au mana externe était plus forte.
Pour de telles personnes, apprendre le désenvoûtement comme compétence de base n'était pas plus qu'un niveau de préparation consistant à emporter une seule barre de chocolat en pique-nique.
Ce niveau de base seul suffisait à répondre.
« Mais j'ai vu une possibilité dans ta magie. »
Ludger reconnut le talent de Robert.
Une malédiction qui était une épreuve à déployer même pour d'autres mages, Robert serait capable de la faire facilement.
Au-delà, il pourrait même réécrire à neuf le système de magie de malédiction qui avait été laissé pourrir.
« Donc la leçon que nous commencerons aujourd'hui est celle-ci — creuser la magie de malédiction du côté théorique, et la refonder à neuf. »
« C-Cela... est possible ? »
« C'est possible. Si je t'enseigne, et que tu apprennes. »
Des paroles pleines de certitude, comme il n'en avait jamais entendu une seule fois.
Les lèvres de Robert tremblèrent.
Les gens qui avaient placé des attentes en lui, se fiant seulement à son talent, avaient toujours fini déçus.
Quel gâchis.
Quel gaspillage de talent.
Je suis déçu.
Robert haïssait ces mots.
Ils attendaient des choses de leur côté, et ils étaient déçus de leur côté. Comme s'il leur avait demandé.
Cette attente n'était pas qu'ils fassent quelque chose pour lui, mais qu'ils voulaient qu'il fasse quelque chose pour eux — égoïsme caché à l'intérieur.
Pourquoi. Je ne vous ai jamais demandé. Pourquoi attendez-vous des choses de votre côté, êtes-vous déçus de votre côté, et me grondez-vous pour ça ?
Ce serait mentir de dire qu'il n'avait pas de ressentiment comme ça.
Mais Ludger était différent.
Il disait que le talent de Robert était inné. Robert le savait aussi. Tous autour de lui l'avaient dit.
Mais Ludger était différent des autres.
Il disait qu'il le mènerait.
Pas qu'il attendrait des choses de son côté —
Il disait qu'il lui enseignerait.
« Ce n'est pas grave si tu fais des erreurs. Le processus lui-même deviendra quelque chose de précieux. Alors décide si tu le fais ou non. C'est un choix que tu dois faire — pas quelqu'un d'autre. »
« Je...... »
Les lèvres de Robert bougèrent, puis il parla d'une voix chargée d'une émotion écrasante.
« Je le ferai. »
Robert, qui n'avait toujours fait que baisser la tête timidement, regarda Ludger droit dans les yeux pour la première fois.
En réalisant qu'il avait vécu pour cet instant même, il répondit d'une voix qui ne tremblait pas pour la première fois.
« S'il vous plaît, laissez-moi le faire. »
Avec un sourire satisfait, Ludger demanda à Robert.
« Robert. »
« Oui, Professeur. »
« As-tu un intérêt pour le travail onirique ? »
* * *
« Heu, ceci est...... »
Robert transpira à froid en regardant le bâtiment qui se dressait devant lui.
Il n'y pouvait rien. Même Robert avait assez entendu de rumeurs pour savoir quel genre d'endroit c'était.
Le bâtiment de recherche qui « enferme les étudiants de l'université ».
Officiellement, c'était son nom, mais parmi les étudiants, on l'appelait par d'autres noms.
Une chambre de torture du bas-monde tordu.
Un élevage de zombies.
Un élevage de zombies.
Une Chasse Sauvage éternelle.
Des infamies à l'aura accablante rien qu'à les entendre.
Des infamies à l'aura accablante rien qu'à les entendre.
Mais même s'il n'avait jamais entendu ces rumeurs, le bâtiment de recherche était assez lugubre pour faire avaler sa peur à un visiteur novice.
Même en plein midi où le soleil était intense, la luminosité autour de ce bâtiment seul était si basse qu'elle paraissait excessive.
Bien que le printemps frais fût arrivé et qu'il fit chaud, les abords du bâtiment de recherche semblaient glacés, comme en plein hiver précoce.
« P-Professeur. Pourquoi sommes-nous venus ici ? J'ai entendu que c'était un endroit dangereux...... »
« Tu dis exactement ce qu'a dit Hermoa. Pas besoin de t'inquiéter. Il y a un étudiant que j'ai enseigné ici, alors nous sommes venus rencontrer cet enfant. »
« U-Un étudiant ? »
La question de Robert ne put durer longtemps.
Car la porte du bâtiment de recherche s'ouvrit d'elle-même avec un bruit.
À l'intérieur, la lumière n'atteignait pas bien, c'était donc sombre. On pouvait même voir quelque chose de pâle passer.
Le teint de Robert devint si blanc qu'il était pratiquement au bord de l'évanouissement.
« Entrons. »
« M-Moi aussi ? »
« C'est pour ça qu'on est venus au départ. »
Alors que Ludger prenait les devants, Robert n'eut d'autre choix que de le suivre derrière, comme s'il avalait ses larmes avec de la moutarde.
Car instinctivement, il réalisa que rester collé à Ludger était le seul moyen de survivre (?).
L'instant où ils entrèrent, la porte claqua toute seule avec un bang. Même le mécanisme de verrouillage bougea de lui-même et s'enclencha.
Comme pour dire qu'une fois entré dans cet endroit, il n'y avait plus aucune fuite.
Non. Ce n'était pas un malentendu. L'instant où ils franchirent l'entrée, une seule phrase était inscrite sur le mur du deuxième étage du hall.
[Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici.]
Bon sang.
Au final, j'ai vraiment entré en enfer.
Pendant que Robert restait là hébété, Ludger marcha dans le couloir du bâtiment de recherche comme si ce n'était rien de mentionnable.
« P-Professeur. On ne peut pas juste partir ? Cet endroit fait vraiment peur ! »
« C'est un endroit où des gens vivent. Qu'y a-t-il de si effrayant ? »
Grrraaaah.
À ce moment, accompagné d'un grognement bas et traînard, un groupe pâle et émacié tituba dans le couloir.
« Hiiik ! Des zombies ! Ce sont des zombies ! »
« Ne t'inquiète pas. Ce sont des doctorants. »
Peu après, avec un doux chuintement, une silhouette blanc pur flotta dans les airs.
« G-Ghosts ! Des fantômes sont apparus ! »
« Pas besoin de t'inquiéter. C'est aussi un doctorant. »
« M-Mais il n'a pas de corps ?! »
« Ils ont séparé leur esprit avec la magie du rêve. Le corps repose confortablement dans les dortoirs en ce moment. Un des excellents avantages sociaux du bâtiment de recherche. Qu'en penses-tu. N'est-ce pas attractif ? »
Appeler ces fantômes errant creux « excellents avantages » ?
Même pour Robert, qui était ignorant dans ce domaine, il était abondamment clair que cet endroit était profondément anormal.
– Grrraaaah.
– Diplôme, laissez-moi obtenir mon diplôme.
– S'il vous plaît, tout sauf un autre refus de thèse. Je vous en supplie.
Les marmonnements des doctorants, comme des voix rancunières des morts, résonnaient à ses oreilles.
Puis, avec un thud, le bruit d'une porte s'ouvrant quelque part retentit.
Au même instant, les fantômes pâles hurlèrent.
– Hiiiiiik !
– Ça arrive ! Elle arrive !
– Tout le monde, fuyez !
La vue de fantômes — terrifiants par eux-mêmes — fuyant dans la terreur était incroyable même quand Robert la vit de ses propres yeux.
« M-Mon dieu. »
Robert réalisa que quelqu'un approchait — quelqu'un que même les fantômes craignaient.
Cette réalisation ne fit qu'alimenter sa terreur.
Même les zombies rampants semblèrent sentir l'agitation et disparurent en titubant.
En un instant, le silence inonda le couloir.
Et brisant ce silence, des pas se dirigèrent vers eux.
Ça arrive. Quelque chose arrive.
Robert sentit chaque poil de son corps se hérisser. Il se cacha prestement derrière le dos de Ludger.
« P-Professeur ! Quelque chose arrive ! Quelque chose de plus effrayant que les fantômes — un démon de l'enfer, peut-être ! »
« Pas besoin de t'inquiéter. C'est quelqu'un que je connais. »
Quelqu'un que tu connais ?
Tout le monde pouvait dire que ça ressemblait au seigneur de l'enfer lui-même qui approchait — quelqu'un que même les fantômes craignaient.
Robert voulait demander ça, mais la peur glaça sa bouche close, et aucun mot ne sortit.
Pendant ce temps, les pas se rapprochèrent.
Au-delà du coin du couloir, une femme se révéla.
Une présence accablante qui rayonnait naturellement.
Des cheveux blancs flottants qui ressortaient clairement même dans l'obscurité.
Des yeux injectés de sang, comme liés par du ressentiment envers le monde des vivants.
Ah. Elle est enfin apparue.
La Reine Fantôme de l'enfer, crainte même par les esprits des enfers et les zombies ressuscités !
La Reine Fantôme, qui fixait Ludger de ses yeux injectés de sang,'ouvrit la bouche.
« Qu'est-ce qu'il y a en plein milieu de la journée ? Sans même me contacter. »
« On dirait que tu n'as pas bien dormi. Tu as lu tous les documents que je t'ai envoyés ? »
« C'est exactement pour ça que j'ai l'impression que ma tête va exploser. Où as-tu trouvé des documents comme ça ? J'ai passé la nuit blanche à les lire. »
« C'est pour ça que tes yeux sont rouges. »
« Plus important, c'est qui ce gamin derrière toi ? »
Julia remarqua tardivement Robert se cachant derrière Ludger.
Elle ne l'avait découvert tard que parce qu'elle n'était pas particulièrement intéressée. Ce qui importait pour elle maintenant, c'étaient les papiers que Ludger avait envoyés concernant la systématisation du travail onirique.
« Je l'ai amené parce que je pensais qu'il te serait utile. »
« Utile à moi ? »
Ce gamin maladroit qui n'arrivait même pas à soutenir un regard correct ?
À en juger par l'uniforme qu'il portait, il ressemblait à un première année qui venait de s'inscrire.
Elle était déjà morte d'épuisement de ne pas avoir dormi — quelle blague était-ce censée être ?
« ......... »
Mais Julia corrigea vite ses pensées.
C'était un étudiant que Ludger avait personnellement amené ici.
Sachant que Ludger n'agissait jamais à la légère, Julia décida de penser différemment.
Il y avait une forte possibilité qu'il possède réellement des compétences et un talent dignes de la recommandation de Ludger.
« Il sera d'une aide tremendous pour systématiser ton travail onirique et l'établir comme théorie. »
« ........ Il est fiable, au moins ? »
« Je le garantis. »
Cela suffit.
Julia grinça et s'approcha de Robert.
C'était censé être sa version à elle d'un sourire attractif, destiné à gagner sa faveur.
Mais elle omettait de considérer le fait que ses yeux étaient injectés de sang par manque de sommeil, et que ses cheveux étaient un désastre complet, totalement en bataille.
« Salut ? »
Julia se pencha légèrement vers Robert et le salua.
« Gurgle. »
Robert fit de la mousse à la bouche et s'effondra sur place, s'évanouissant net.
« ......... Ah. »
« Hm. »